Trẻ em trong tự nhiên

Mùa xuân 2022/Jessica Frierson

Nếu con bạn giống tôi, chúng thích dành thời gian ở ngoài trời. Mưa hay nắng, lạnh và có tuyết (đặc biệt là có tuyết!) hay ấm và khô, chúng không thể chờ đợi để chạy ra ngoài. Nếu họ không ở ngoài trời, rất có thể họ có thể được tìm thấy ở cửa sổ đang quan sát một trong những người cho chim ăn của chúng tôi, tìm kiếm những con sói đồng cỏ mà họ nghe thấy tiếng hú hoặc cười nhạo trò hề của một vài con sóc tinh nghịch. Ngôi nhà của chúng tôi đầy những bát đá mà họ đã thu thập được, các mẫu côn trùng đã được bảo quản, vỏ sò thu thập được từ một chuyến đi biển và một đống quả sồi, quả thông, lông chim, lá cây và thậm chí cả xương động vật.

Tôi chia sẻ tình yêu thiên nhiên của họ và cố gắng truyền cảm hứng để họ có thể gặt hái được nhiều lợi ích. Tôi tin rằng Chúa ban cho chúng ta thông qua tương tác với những sáng tạo tuyệt vời của Ngài. Cảm giác kinh ngạc mà một người cảm thấy trước những điều kỳ diệu của thiên nhiên giúp chúng ta nhận ra quyền tể trị và uy nghiêm của Đức Chúa Trời. Lời quở trách của ông trong Gióp 38 là một lời nhắc nhở quan trọng về quan điểm đúng đắn của chúng ta về vị trí của chúng ta trong thế giới này: “Ai đã đóng biển sau cửa khi nó trào ra từ lòng mẹ, Khi ta lấy mây làm áo và bọc nó trong bóng tối dày đặc? Khi ta ấn định các giới hạn cho nó và đặt các cánh cửa và chấn song của nó vào đúng vị trí, khi ta nói: 'Các ngươi có thể đến đây và không được xa hơn; đây là nơi những con sóng tự hào của bạn dừng lại'? (Gióp 38:8-11).

Khi chúng ta nhìn thấy bình minh ló rạng hoặc ngày tàn, chúng ta quan sát quyền năng mà Ngài nắm giữ trên những thứ mà chúng ta chỉ có thể nhìn thấy. “Các tầng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; bầu trời công bố công việc của tay Ngài. Ngày qua ngày họ tuôn ra lời nói; Đêm này qua đêm khác, họ tỏ ra tri thức” (Thi Thiên 19:1-2).

Robert Browning viết, “Thượng đế được nhìn thấy trong ngôi sao, trong đá, trong xác thịt, trong tâm hồn và cục đất.” ¹

Nhà viết bi kịch Hy Lạp cổ đại Aeschylus ghi nhận: “Sức mạnh nắm giữ sự uy nghi của bầu trời khiến chúng ta được tôn thờ.

Tôi đã phát hiện ra rằng rất nhiều nghiên cứu ủng hộ những cách thức rộng lớn mà việc dành thời gian ở ngoài trời giúp cải thiện cuộc sống của chúng ta theo những cách ngoài việc hướng sự tập trung tinh thần của chúng ta. Những tác động tích cực của việc hòa mình vào thiên nhiên với con cái chúng ta, dù ở giữa Công viên Quốc gia Dãy núi Great Smoky hay ở sân sau của chúng, sẽ kéo dài đến tuổi trưởng thành.

Thuộc vật chất
Nhiều bà mẹ cáu gắt đã gửi những đứa con ồn ào của mình ra ngoài trời để cho ra một số năng lượng đó. Mặc dù động cơ của cô ấy có thể một phần là ích kỷ, nhưng kết quả đạt được là phần thưởng cho tất cả mọi người. Nói một cách rõ ràng: trẻ em có thể chơi ngoài trời khác với chơi trong nhà. Điều này không chỉ giúp giữ cho cửa sổ và đồ nội thất của chúng ta nguyên vẹn mà còn tạo cơ hội cho chúng vận động toàn thân và phát triển nhận thức về không gian tốt hơn.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng trẻ em càng dành nhiều thời gian ở ngoài trời thì tác động đến sức khỏe tổng thể của chúng càng lớn. Họ ít có khả năng bị hen suyễn. Không khí trong lành giúp tiếp thêm sinh lực và tiếp xúc với ánh sáng mặt trời giúp chúng tích lũy lượng vitamin D dự trữ trong cơ thể, giúp phát triển xương, giấc ngủ ngon và hệ thống miễn dịch mạnh mẽ. Họ có thể đốt cháy nhiều calo hơn, ít có khả năng bị thừa cân và có nhiều khả năng phát triển các thói quen thúc đẩy sức khỏe thể chất giúp họ duy trì lối sống lành mạnh khi trưởng thành. Các hoạt động tập thể dục được thực hiện trong môi trường tự nhiên có nhiều khả năng được lặp lại hơn so với hoạt động tương tự được thực hiện trong nhà và đã được chứng minh là làm giảm mức cortisol, chất đóng vai trò trong hầu hết mọi hệ thống cơ thể. Chơi ngoài trời cũng làm tăng sự tỉnh táo và giảm bồn chồn. Vì vậy, trực giác của người mẹ của chúng ta là chính xác—hãy mở cửa và đuổi chúng ra ngoài!

Cảm xúc/Tinh thần
Bên cạnh những ảnh hưởng có lợi về thể chất đối với cơ thể chúng ta, thời gian dành cho thiên nhiên đã được chứng minh là có ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe tinh thần và cảm xúc của chúng ta. Nó làm dịu và hỗ trợ cả sự tập trung và chú ý. Nó làm giảm sự hung hăng, căng thẳng và trầm cảm.² Một nghiên cứu năm 2019 do các nhà nghiên cứu châu Âu thực hiện đã chỉ ra rằng “những người trưởng thành có môi trường ngoài trời tự nhiên ở mức độ thấp trong thời thơ ấu có sức khỏe tâm thần kém hơn đáng kể so với những người tiếp xúc với thiên nhiên”.³ Chỉ cần dành 20 phút trong tự nhiên sẽ cải thiện khả năng tập trung và có thể giảm nhu cầu dùng thuốc điều trị ADHD/ADD đồng thời giúp tập trung tốt hơn. Ngoài ra, “nhận thức thẩm mỹ về mối liên hệ cảm xúc với…thế giới tự nhiên là một thành phần quan trọng đối với sức khỏe con người.”⁴

Là cha mẹ, thật khó để tìm ra sự cân bằng giữa mong muốn bảo vệ con cái khỏi nhiều rủi ro mà chúng sẽ gặp phải trong cuộc sống, đồng thời chuẩn bị cho chúng đối mặt với những trở ngại không thể tránh khỏi. Chơi ngoài trời mang lại nhiều cơ hội cho trẻ em học các kỹ năng chấp nhận rủi ro và phát triển khả năng phục hồi. Các kỹ năng chức năng điều hành “giúp chúng tôi lập kế hoạch, sắp xếp thứ tự ưu tiên, khắc phục sự cố, đàm phán và đa nhiệm” cũng như “giúp chúng tôi [e] trí tưởng tượng của mình để giải quyết vấn đề và giải trí cho [chúng tôi]”⁵ được mài giũa khi trẻ dành thời gian không có cấu trúc trong thế giới tự nhiên luôn thay đổi, tự do ngoài trời. Một điều gì đó có vẻ đơn giản như chơi trong dòng suối trên núi mang lại cho họ kinh nghiệm để họ chấp nhận rủi ro, khám phá các chiến lược mới thông qua thất bại và tự tin vào thành công của mình khi họ nhảy qua tảng đá, nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác và giữ thăng bằng trên một khúc gỗ bị đổ.

Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao trẻ em lại rất thích đào hố ở sân sau hoặc té nước trong vũng bùn chưa? Các nhà khoa học đã phát hiện ra vi khuẩn trong đất tốt, lỗi thời giúp tăng mức serotonin của chúng ta!⁶ “vắc-xin Mycobacterium trong đất có ảnh hưởng sâu sắc đến tế bào thần kinh trong cơ thể con người, khiến bạn hạnh phúc.”

Và bụi bẩn không phải là khía cạnh duy nhất của tự nhiên khiến chúng ta hạnh phúc. Theo Dịch vụ Công viên Quốc gia Hoa Kỳ, “lắng nghe tiếng chim hót và quan sát động vật trong tự nhiên đã được chứng minh là giúp tăng cường sức khỏe, giảm căng thẳng, cải thiện tâm trạng và giảm sự mệt mỏi do chú ý. Hương thơm tự nhiên từ gỗ và thực vật có tác dụng làm dịu và ngắm nhìn thiên nhiên làm giảm mệt mỏi về tinh thần.” Trên thực tế, như các con tôi thường chứng minh, “quan điểm về thiên nhiên…tăng sự chú ý trực tiếp, hạnh phúc và sự hài lòng trong cuộc sống. Chúng cũng làm tăng trí nhớ làm việc và sự tập trung.”⁷

“Khi bạn nhìn ra khung cảnh xanh tươi—thậm chí từ trong nhà—nhịp tim của bạn sẽ giảm xuống và bạn sẽ thay đổi từ hoạt động thần kinh giao cảm sang hoạt động thần kinh phó giao cảm, về cơ bản là chuyển từ cái mà chúng ta gọi là 'chiến đấu hay bỏ chạy' thành Tiến sĩ Ming Kuo, phó giáo sư tại Khoa Tài nguyên và Khoa học Môi trường, đồng thời là giám đốc Phòng thí nghiệm Cảnh quan và Sức khỏe Con người tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign, đã nhận xét về chế độ 'chăm sóc và kết bạn' trong một tập gần đây của NPR's Bộ não ẩn.

Xã hội
Sự thay đổi này từ chế độ “chiến đấu hoặc bỏ chạy” sang “chế độ chăm sóc và kết bạn” đã được quan sát theo cách trẻ em hình thành tình bạn khi chơi cùng nhau trên sân chơi so với trong tự nhiên. Tình bạn được hình thành trong một khu rừng hoặc một cánh đồng có xu hướng dựa trên sự sáng tạo và tháo vát thay vì sức mạnh thể chất.⁸ Những người bạn cùng chơi hợp tác để tạo ra các trò chơi và quy tắc, giải quyết các vấn đề của riêng họ mà không bị ức chế và có xu hướng đồng cảm với người khác nhiều hơn.⁹ Tương tác với những sinh vật nhỏ hơn, thường tinh tế hơn, giúp trẻ phát triển sự đồng cảm và quan tâm đến người khác.

Cảm nhận được một con bướm bay lượn trên đầu hoặc theo dõi một con nai ở bìa rừng sẽ khiến đứa trẻ hiếu động nhất phải giảm tốc độ và tập trung vào việc trở nên dịu dàng. Dành thời gian ở ngoài trời thường liên quan đến việc trồng trọt và trở thành người chăm sóc. Họ trực tiếp quan sát vòng đời, thấy rằng mọi thứ phát triển và chúng chết đi. Trong một trận bão tuyết gần đây, hai đứa con út của tôi, sáu và chín tuổi, bày tỏ sự lo lắng cho những con chim mà chúng nhìn thấy đang cố tìm thức ăn bị chôn vùi dưới lớp băng và tuyết. Họ vội vã mặc áo khoác và ủng để đổ đầy bánh mới vào khay nạp suet và thử nghiệm tìm cách đặt hạt giống chim ở nơi có thể dễ dàng tiếp cận.

Khi trẻ học cách quan tâm đến các sinh vật sống và môi trường sống của chúng, chúng sẽ phát triển cảm giác kết nối với thế giới vật chất, tự nhiên và con người dẫn đến nhận thức rằng chúng thuộc về một thứ gì đó lớn hơn gia đình hoặc môi trường xung quanh. Họ bắt đầu hiểu sự cần thiết phải cùng làm việc với những người khác và lớn lên trong chức vụ phục vụ. Họ thấy tầm quan trọng của cộng đồng. Sự đánh giá cao ngày càng tăng của họ đối với nước sạch, không khí trong lành, môi trường sống tự nhiên và không gian xanh giúp họ nhận thấy sự cần thiết của việc quản lý tốt những điều đó. Theo ghi nhận của Harvard Health, “Nếu một đứa trẻ lớn lên không bao giờ đi bộ trong rừng, đào đất, nhìn thấy động vật trong môi trường sống của chúng, leo núi, chơi trong dòng suối hoặc nhìn chằm chằm vào đường chân trời vô tận của đại dương, chúng có thể sẽ không bao giờ thực sự hiểu những gì có thể bị mất.”¹⁰

Giáo dục
Kết quả về sự sẵn sàng học tập của một đứa trẻ là hiển nhiên. Đi dạo giữa thiên nhiên giúp cải thiện khả năng kiểm soát nhận thức, trí nhớ ngắn hạn và dài hạn cũng như chức năng tổng thể của não. Các nghiên cứu cho thấy rằng đi bộ 20 phút trong công viên giúp trẻ tham gia học tập tốt hơn và tập trung lâu hơn. “Học sinh tại các trường có lớp học ngoài trời có xu hướng học tốt hơn trên toàn diện bất kể môn học nào.”¹¹

Một lợi thế tuyệt vời mà chúng tôi có với giáo dục tại nhà là sự tự do và khả năng tiếp cận mà chúng tôi có thể cho con mình học trong một lớp học ngoài trời. Trong phòng thí nghiệm ngoài trời này, trẻ em của chúng tôi sử dụng tất cả các giác quan của chúng và phát triển trí óc tò mò. Sự tương tác của họ trong môi trường tự nhiên này cho phép họ thử nghiệm các ý tưởng và học hỏi bằng cách thử và sai. Nó sẽ kích hoạt sự sáng tạo và trí tưởng tượng nhiều hơn. Họ bị thu hút bởi môi trường xung quanh và được khuyến khích suy nghĩ, đặt câu hỏi, đưa ra giả thuyết và hình thành các thí nghiệm trong tiềm thức khi họ đưa tay ra để cảm nhận tiếng vo ve của cánh ong vò vẽ hoặc phán đoán khoảng cách giữa hai gốc cây trước khi nhảy.

Vài điều mang lại cho tôi cảm giác thỏa mãn hơn là chia sẻ niềm vui của thiên nhiên với các con tôi. Chúng tôi kết hợp nó vào mọi môn học mà chúng tôi học. Và khi sổ sách và giấy tờ được cất đi trong ngày, chúng ta thường quay trở lại với thiên nhiên. Chúng ta có thể đang chạy quanh sân, chăm sóc một con thỏ bị thương, ngắm nhìn bầu trời đêm hoặc phác thảo con chim mà chúng ta nhìn thấy trên hàng rào. Như Elizabeth Barret Browning đã viết, “Những mối quan tâm nhỏ nhặt làm tôi lo lắng, tôi đã đánh mất chúng ngày hôm qua…trên cánh đồng với Chúa.”

1. Robert Browning, “Saul”, Đàn ông và đàn bà
2. Lợi ích của việc ra ngoài tự nhiên đối với trẻ em, A Natural Fit: Trung tâm Giáo dục Nuôi dạy Con cái
3. Lợi ích của việc vui chơi tự nhiên đối với trẻ em; Năm năm đầu tiên, Phó giáo sư Janet Dyment từ Trường Giáo dục tại Đại học Tasmania
4. Earlyhoodaustralia.org.auCác giá trị chúng tôi đặt ra khi vui chơi trong nhà và ngoài trời
5. & 10. Y tế Harvard, 6 Lý Do Trẻ Em Cần Vui Chơi Ngoài Trời
6. thực vật họcworld.com/antipression-microbes-in-soil-makes-you-happy
7. nps.govThiên nhiên khiến bạn…
8. & 11. Phù hợp tự nhiên: Trung tâm giáo dục nuôi dạy con cái, Lợi ích của việc ra ngoài tự nhiên đối với trẻ em
9. Chân trời tươi sáng®, Lợi ích của thiên nhiên cho trẻ em