Kinder in der Natur

Frühjahr 2022/Jessica Frierson

Wenn Ihre Kinder so etwas wie meine sind, verbringen sie gerne Zeit im Freien. Regen oder Sonnenschein, kalt und verschneit (besonders verschneit!) oder warm und trocken, sie können es kaum erwarten, draußen zu laufen. Wenn sie nicht im Freien sind, stehen die Chancen gut, dass sie an einem Fenster zu finden sind, wo sie eines unserer Vogelhäuschen beobachten, auf der Suche nach den Kojoten, die sie heulen hören, oder über die Eskapaden von ein paar schelmischen Eichhörnchen lachen. Unser Haus ist voll von Schüsseln mit Steinen, die sie gesammelt haben, konservierten Insektenexemplaren, Muscheln, die von einem Strandausflug gesammelt wurden, und einem Sammelsurium von Eicheln, Tannenzapfen, Vogelfedern, Blättern und sogar Tierknochen.

Ich teile ihre Liebe zur Natur und bemühe mich, sie zu inspirieren, damit sie die vielen Vorteile ernten können, die Gott uns meiner Meinung nach durch die Interaktion mit Seinen erstaunlichen Schöpfungen schenkt. Das Gefühl der Ehrfurcht vor den Wundern der Natur hilft uns, Gottes Souveränität und Majestät zu erkennen. Seine Zurechtweisung in Hiob 38 ist eine wichtige Erinnerung an unsere rechtmäßige Sichtweise unseres Platzes in dieser Welt: „Wer hat das Meer hinter Türen verschlossen, als es aus dem Mutterleib hervorbrach, als ich die Wolken zu seinem Gewand machte und es in dichte Finsternis hüllte? Als ich Grenzen festlegte und seine Türen und Gitter an Ort und Stelle setzte, als ich sagte: „Bis hierher darfst du kommen und nicht weiter; Hier machen deine stolzen Wellen halt'?“ (Hiob 38:8-11).

Wenn wir die Morgendämmerung oder das Ende des Tages sehen, beobachten wir die Macht, die er über Dinge hat, auf die wir nur schauen können. „Die Himmel verkünden die Herrlichkeit Gottes; die Himmel verkünden das Werk Seiner Hände. Tag für Tag ergießen sie Sprache; Nacht für Nacht zeigen sie Erkenntnis“ (Psalm 19:1-2).

Robert Browning schreibt: „Gott wird im Stern, im Stein, im Fleisch, in der Seele und im Schoß gesehen.“ ¹

„Die Macht, die die Majestät des Himmels hält, gewinnt unsere Anbetung“, bemerkte der antike griechische Tragiker Aischylos.

Ich habe entdeckt, dass eine Fülle von Forschungsergebnissen die vielfältigen Möglichkeiten unterstützt, wie das Verbringen von Zeit im Freien unser Leben auf eine Weise bereichert, die über die Ausrichtung unseres spirituellen Fokus hinausgeht. Die positiven Auswirkungen, mit unseren Kindern in der Natur unterwegs zu sein, ob mitten im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark oder in ihrem Garten, halten bis ins Erwachsenenalter an.

Physisch
Viele gestresste Mütter haben ihre rauflustigen Kinder ins Freie geschickt etwas von dieser Energie rauszulassen. Obwohl ihre Motive teilweise egoistisch gewesen sein mögen, sind die erzielten Ergebnisse für alle lohnend. Um das Offensichtliche zu sagen: Kinder können draußen anders spielen als drinnen. Dies dient nicht nur dazu, unsere Fenster und Möbel intakt zu halten, sondern gibt ihnen auch die Möglichkeit, an der Ganzkörperbewegung zu arbeiten und ein besseres räumliches Bewusstsein zu entwickeln.

Studien zeigen, dass die Auswirkungen auf ihre allgemeine Gesundheit umso größer sind, je mehr Zeit Kinder im Freien verbringen. Sie sind seltener asthmatisch. Frische Luft ist belebend und Sonnenlicht hilft ihnen, die Vitamin-D-Vorräte ihres Körpers aufzubauen, was die Knochenentwicklung, einen gesunden Schlaf und ein starkes Immunsystem unterstützt. Sie können mehr Kalorien verbrennen, sind seltener übergewichtig und entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit Gewohnheiten, die das körperliche Wohlbefinden fördern und ihnen helfen, als Erwachsene einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten. Trainingsaktivitäten, die in einer natürlichen Umgebung durchgeführt werden, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit wiederholt als die gleiche Aktivität, die in Innenräumen durchgeführt wird, und es wurde gezeigt, dass sie den Cortisolspiegel senken, der in fast jedem Körpersystem eine Rolle spielt. Das Spielen im Freien erhöht auch die Wachsamkeit und verringert die Unruhe. Unsere mütterliche Intuition ist also richtig – öffne die Tür und scheuche sie hinaus!

Emotional/Mental
Neben den wohltuenden körperlichen Einflüssen auf unseren Körper wirkt sich der Aufenthalt in der Natur nachweislich positiv auf unsere emotionale und mentale Gesundheit aus. Es wirkt beruhigend und fördert sowohl die Konzentration als auch die Aufmerksamkeit. Es verringert Aggression, Stress und Depressionen.² Eine von europäischen Forschern durchgeführte Studie aus dem Jahr 2019 zeigte, dass „Erwachsene, die in ihrer Kindheit wenig natürliche Umgebungen im Freien hatten, eine signifikant schlechtere psychische Gesundheit hatten als diejenigen, die der Natur ausgesetzt waren“.³ Nur 20 Minuten in der Natur zu verbringen, verbessert die Konzentration und kann den Bedarf an ADHS/ADD-Medikamenten reduzieren und gleichzeitig zu einer besseren Konzentration beitragen. Darüber hinaus „ist ein ästhetisches Bewusstsein einer emotionalen Verbindung zur … natürlichen Welt eine entscheidende Komponente des menschlichen Wohlbefindens.“⁴

Als Eltern kann es schwierig sein, die Balance zu finden zwischen unserem Wunsch, unsere Kinder vor den vielen Risiken zu schützen, denen sie im Leben begegnen, und sie gleichzeitig darauf vorzubereiten, sich unvermeidlichen Hindernissen zu stellen. Das Spielen im Freien bietet Kindern viele Möglichkeiten, Risikobereitschaft zu erlernen und Widerstandsfähigkeit zu entwickeln. Die Fähigkeiten der Exekutivfunktion, die „uns helfen zu planen, Prioritäten zu setzen, Fehler zu beheben, zu verhandeln und Multitasking zu betreiben“ sowie „unsere Vorstellungskraft nutzen, um Probleme zu lösen und uns selbst zu unterhalten“⁵ werden verfeinert, wenn Kinder unstrukturierte Zeit in der frei fließenden, sich ständig verändernden natürlichen Welt im Freien verbringen. Etwas so scheinbar Einfaches wie das Spielen in einem Gebirgsbach bietet Erfahrungen, mit denen sie Risiken eingehen, neue Strategien durch Scheitern entdecken und Vertrauen in ihre Erfolge gewinnen können, wenn sie Felsen überspringen, von Felsbrocken zu Felsbrocken springen und auf einem umgestürzten Baumstamm balancieren.

Haben Sie sich jemals gefragt, warum Kinder so viel Spaß daran haben, Löcher im Garten zu graben oder in Schlammpfützen zu planschen? Wissenschaftler haben bakterielle Mikroben in gutem, altmodischem Dreck entdeckt, die unseren Serotoninspiegel ankurbeln!⁶ „Mycobacterium vaccae im Boden hat eine tiefgreifende Wirkung auf die Neuronen im menschlichen Körper, was glücklich macht.“

Und Schmutz ist nicht der einzige Aspekt der Natur, der uns glücklich macht. Laut dem US National Park Service „hat das Hören von Vogelgezwitscher und das Beobachten von Tieren in der Natur gezeigt, dass sie das Wohlbefinden fördern, Stress abbauen, die Stimmung verbessern und die Aufmerksamkeitsermüdung verringern. Natürliche Aromen aus Holz und Pflanzen wirken beruhigend und der Blick in die Natur reduziert die geistige Ermüdung.“ In der Tat, wie meine Kinder oft gezeigt haben, „steigert der Blick auf die Natur … die direkte Aufmerksamkeit, das Wohlbefinden und die Lebenszufriedenheit. Sie erhöhen auch das Arbeitsgedächtnis und die Konzentration.“⁷

„Wenn Sie auf eine grüne Landschaft blicken – sogar von drinnen – wird Ihre Herzfrequenz sinken und Sie werden von sympathischer nervöser Aktivität zu parasympathischer nervöser Aktivität wechseln, was im Grunde von dem geht, was wir ‚Kampf oder Flucht‘ nennen „Tend and Befriend“-Modus“, bemerkte Dr. Ming Kuo, außerordentlicher Professor am Institut für natürliche Ressourcen und Umweltwissenschaften und Direktor des Labors für Landschaft und menschliche Gesundheit an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, in einer kürzlich erschienenen Folge von NPR Verstecktes Gehirn.

Sozial
Dieser Wechsel vom „Kampf-oder-Flucht“-Modus zum „Pflege-und-Freunde-Modus“ wurde an der Art und Weise beobachtet, in der Kinder beim gemeinsamen Spielen auf einem Spielplatz im Vergleich zu in der Natur Freundschaften schließen. Freundschaften, die in einem Wald oder auf einem Feld geschlossen werden, basieren eher auf Erfindungsreichtum und Einfallsreichtum als auf körperlichen Fähigkeiten.⁸ Spielkameraden arbeiten zusammen, um Spiele und Regeln zu erstellen, lösen ihre eigenen Probleme ohne Hemmungen und haben eine größere Neigung zur Empathie für andere.⁹ Die Interaktion mit kleineren, oft empfindlicheren Lebewesen hilft Kindern, Empathie und Fürsorge für andere zu entwickeln.

Das Flattern eines Schmetterlings an seinem Kopf zu spüren oder ein Reh am Waldrand zu erblicken, wird das ungestümste Kind dazu bringen, langsamer zu werden und sich darauf zu konzentrieren, sanft zu sein. Zeit im Freien zu verbringen, bedeutet oft, zu pflanzen und Hausmeister zu werden. Sie können den Lebenszyklus aus erster Hand beobachten und sehen, dass Dinge wachsen und sterben. Während eines kürzlichen Schneesturms äußerten meine beiden Jüngsten im Alter von sechs und neun Jahren ihre Besorgnis über die Vögel, die sie sahen, als sie versuchten, unter Eis und Schnee begrabene Nahrung zu finden. Sie zogen hastig ihre Mäntel und Stiefel an, um die Talgfütterung mit einem neuen Kuchen zu füllen, und experimentierten damit, einen Weg zu finden, Vogelfutter dort auszulegen, wo es leicht zugänglich war.

Wenn Kinder lernen, sich um Lebewesen und ihre Lebensräume zu kümmern, entwickeln sie ein Gefühl der Verbundenheit mit der physischen, natürlichen und menschlichen Welt, das zu dem Bewusstsein führt, dass sie zu etwas Größerem gehören als ihre unmittelbare Familie oder Umgebung. Sie beginnen zu verstehen, wie wichtig es ist, mit anderen zusammenzuarbeiten und im Dienst der Dienerschaft zu wachsen. Sie sehen die Bedeutung der Gemeinschaft. Ihre wachsende Wertschätzung für sauberes Wasser, frische Luft, natürliche Lebensräume und Grünflächen hilft ihnen, die Notwendigkeit eines guten Umgangs mit diesen Dingen zu erkennen. Wie Harvard Health feststellte: „Wenn ein Kind aufwächst, ohne im Wald spazieren zu gehen, im Boden zu graben, Tiere in seinem Lebensraum zu sehen, einen Berg zu besteigen, in einem Bach zu spielen oder auf den endlosen Horizont eines Ozeans zu starren, wird es das vielleicht nie tun wirklich verstehen, was es zu verlieren gibt.“¹⁰

Ausbildung
Die Auswirkung auf die Lernbereitschaft eines Kindes ist offensichtlich. Ein Spaziergang durch die Natur verbessert die kognitive Kontrolle, das Kurz- und Langzeitgedächtnis und die allgemeine Gehirnfunktion. Studien zeigen, dass ein zwanzigminütiger Spaziergang in einem Park Kindern hilft, sich besser an der Schule zu beteiligen und sich länger zu konzentrieren. „Schüler an Schulen mit Klassenzimmern im Freien schneiden tendenziell besser ab, unabhängig vom Fach.“¹¹

Ein wunderbarer Vorteil, den wir beim Homeschooling haben, ist die Freiheit und Zugänglichkeit, die wir unseren Kindern geben können, um in einem Klassenzimmer im Freien zu lernen. In diesem Freiluftlabor setzen unsere Kinder alle Sinne ein und entwickeln einen neugierigen Geist. Ihre Interaktion in dieser natürlichen Umgebung ermöglicht es ihnen, mit Ideen zu experimentieren und durch Versuch und Irrtum zu lernen. Es wird mehr Kreativität und Vorstellungskraft auslösen. Sie werden von ihrer Umgebung angezogen und zum Nachdenken, Hinterfragen, Aufstellen von Hypothesen und unbewussten Experimenten angeregt, während sie die Hand ausstrecken, um das Schwirren der Flügel einer Hummel zu spüren oder vor dem Sprung die Entfernung zwischen zwei Baumstümpfen zu schätzen.

Wenige Dinge bringen mir ein größeres Gefühl der Erfüllung, als die Freuden der Natur mit meinen Kindern zu teilen. Wir integrieren es in jedes Fach, das wir studieren. Und wenn die Bücher und Papiere für den Tag weggeräumt sind, gehen wir meistens zurück in die Natur. Vielleicht rennen wir durch den Garten, kümmern uns um ein verletztes Kaninchen, schauen in den Nachthimmel oder skizzieren den Vogel, den wir am Zaun gesehen haben. Wie Elizabeth Barret Browning schrieb: „Die kleinen Sorgen, die mich quälten, habe ich gestern verloren … draußen auf den Feldern mit Gott.“

1. Robert Browning, „Saul“, Männer und Frauen
2. Die Vorteile des Draußenseins in der Natur für Kinder, A Natural Fit: Das Zentrum für Elternbildung
3. Die Vorteile des Naturspiels für Kinder; Die ersten fünf Jahre, Associate Professor Janet Dyment von der School of Education an der University of Tasmania
4. earlychildhoodaustralia.org.auDie Werte, die wir beim Indoor- und Outdoor-Spiel legen
5. & 10. Harvard Health, 6 Gründe, warum Kinder draußen spielen müssen
6. botanyworld.com/antidepressant-microbes-in-soil-makes-you-happy
7. nps.govDie Natur macht dich …
8. & 11. A Natural Fit: Das Zentrum für Elternbildung, Die Vorteile des Draußenseins in der Natur für Kinder
9. Helle Horizonte®, Vorteile der Natur für Kinder