Luật pháp và Chính sách: Thông qua Định nghĩa Trường học tại nhà mới!

Vào ngày 30 tháng 5 năm 2013, tôi cùng với nhiều học sinh homeschool, phụ huynh và các nhà lập pháp ủng hộ đã chứng kiến việc Thống đốc Pat McCrory ký thành luật Dự luật Thượng viện 189. Nỗ lực mà NCHE bắt đầu vào mùa thu năm 2012 đã được thực hiện thành công với chữ ký của thống đốc. Đây là định nghĩa trong luật mới: “Trường học tại nhà” có nghĩa là trường ngoài công lập bao gồm trẻ em của không quá hai gia đình hoặc hộ gia đình, trong đó cha mẹ hoặc người giám hộ hợp pháp hoặc thành viên của một trong hai hộ gia đình xác định phạm vi và trình tự giảng dạy học tập, cung cấp hướng dẫn học tập và xác định các nguồn bổ sung giảng dạy học thuật.

Spencer Mason và Thống đốc Pat McCrory tại lễ ký kết SB 189.
Hình ảnh biểu ngữ: Học sinh học tại nhà chứng kiến Thống đốc Pat McCrory ký SB 189. Ở hàng sau: Thượng nghị sĩ Woodard, Hạ nghị sĩ Jones, Hạ nghị sĩ Stam, Thượng nghị sĩ Cook, Thượng nghị sĩ Barefoot, Hạ nghị sĩ Riddell

NCHE đã không cố gắng đưa ra luật mới tại Đại hội đồng Bắc Carolina kể từ tháng 5 năm 1988, khi chúng tôi yêu cầu Thượng nghị sĩ Dennis Winner nộp dự luật thay thế cho Dự luật Hạ viện 837, từ đó tạo ra luật hiện hành của chúng tôi. Kể từ đó, NCHE tập trung vào việc trở thành cơ quan giám sát (và đôi khi là chó tấn công) để bảo vệ quyền giáo dục tại nhà ở NC. Năm nay là thời điểm thích hợp để tấn công, và đây là lý do tại sao.

Kể từ năm học 1988-89, NCHE đã có một cuộc tranh luận sôi nổi với Phòng Giáo dục Ngoài công lập Bắc Carolina (DNPE). Họ giải thích luật được thông qua năm 1988 để yêu cầu các bậc cha mẹ dạy học tại nhà phải cung cấp tất cả giảng dạy cốt lõi cơ bản (ngôn ngữ, toán, khoa học và nghiên cứu xã hội) trong trường học tại nhà của họ. NCHE đưa ra quan điểm rằng luật pháp không yêu cầu phụ huynh phải đích thân cung cấp tất cả hướng dẫn cơ bản, nhưng họ có thể nhận được sự giúp đỡ bên ngoài nhà khi họ cần.

Vài năm trước, DNPE đã cho phép học sinh học tại nhà có thể nhận được sự hướng dẫn bổ sung từ người khác ngoài phụ huynh sau khi phụ huynh cung cấp hướng dẫn cơ bản (đầu tiên) về các môn học chính. Hướng dẫn bổ sung này có thể được thực hiện theo hình thức hợp tác hoặc với gia sư, nhưng giáo viên, ngoài phụ huynh, không thể cung cấp hướng dẫn cơ bản. Mặc dù đây là một cải tiến nhưng nó không giải quyết được vấn đề. Theo cách giải thích của DNPE, không ai ngoài gia đình, kể cả ông bà, có thể đưa ra những chỉ dẫn cơ bản. Cha mẹ có con khuyết tật học tập vẫn không thể thuê chuyên gia để giúp đỡ con mình. Các hợp tác xã cung cấp hướng dẫn cơ bản không tuân thủ luật giáo dục tại nhà.

Trong khi cuộc tranh luận với DNPE đang diễn ra, NCHE đã khuyên những đứa trẻ học tại nhà nói với các nhà lập pháp của họ, “Chúng tôi thích luật của chúng tôi; làm ơn đừng thay đổi nó.” Lý do cho sự không nhất quán này có hai phần. Một lý do là DNPE đã thực hiện chính sách “không hỏi, không nói”. Hầu hết học sinh homeschool đều nhận được sự giúp đỡ từ bên ngoài và không phải chịu bất kỳ hậu quả nào. Và thứ hai, chúng tôi lo ngại rằng việc mở rộng luật bằng hành động lập pháp có thể dẫn đến nhiều quy định về giáo dục tại nhà hơn. Tuy nhiên, trong nhiều năm, NCHE đã được một số phụ huynh dạy học tại nhà liên hệ, những người bị ảnh hưởng tiêu cực bởi cách giải thích của DNPE. Hội đồng quản trị NCHE đã có một cuộc tranh luận sôi nổi về cách khắc phục vấn đề này.

Vào mùa thu năm 2012, ủy ban lập pháp NCHE bắt đầu đặt câu hỏi: “Nếu chúng ta có thể thay đổi luật để khắc phục vấn đề này thì mọi chuyện sẽ như thế nào?” Sau cuộc bầu cử tháng 11, tôi đề xuất ủy ban lập pháp ủng hộ việc thay đổi luật giáo dục tại nhà. Trong cuộc họp tháng 11, ban giám đốc NCHE đã trao quyền cho ủy ban lập pháp bắt đầu nghiên cứu thay đổi luật giáo dục tại nhà. Đây là sự khởi đầu chính thức cho sứ mệnh cải thiện luật giáo dục tại nhà của chúng tôi.

Dưới đây là một dòng thời gian ngắn gọn về các sự kiện dẫn đến việc hoàn thành thành công cam kết của chúng tôi.

Tháng 1—NCHE đã cảnh báo công chúng về khả năng thay đổi thông qua bài báo GREENHOUSE “Giáo dục tại nhà và các lớp học bên ngoài” vào đầu tháng 1. Đây là một trích dẫn từ bài viết đó. “Bây giờ chúng tôi có một nhóm dân biểu, một thượng viện và một thống đốc có vẻ thân thiện với việc học tại nhà. Chúng tôi hiện đang đánh giá cơ hội để bổ sung ngôn ngữ làm rõ vào luật giáo dục tại nhà của mình đồng thời tránh có thêm quy định.”

Các cuộc họp được tổ chức tại Wilmington, Raleigh, Kernersville, Charlotte và Hendersonville để lấy ý kiến của học sinh tại nhà về việc thay đổi luật. Đại đa số học sinh học tại nhà phản hồi đều ủng hộ nỗ lực của chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi bắt đầu nhận được thông tin từ một số lượng nhỏ học sinh tại nhà phản đối việc thay đổi luật theo bất kỳ cách nào. Có một số ý kiến phản đối, nhưng lý do chính là lo ngại rằng việc cố gắng thay đổi luật theo hướng tốt hơn có thể dẫn đến một luật tồi tệ hơn. NCHE đã nhận thức rõ mối nguy hiểm này. Các cuộc họp có sự tham dự của hầu hết những người ủng hộ, nhưng những người phản đối việc thay đổi luật cũng tham dự. Một số thành viên hội đồng của Liên minh các nhà giáo dục tại nhà (Liên minh) Bắc Carolina đã tham dự các cuộc họp và họ cam kết ủng hộ. Ngoài những cuộc họp này, NCHE còn tham khảo ý kiến của các ông bố dạy học tại nhà là luật sư, HSLDA và các nhà lập pháp.

Tháng Hai—Tháng này gần như được dành để hoàn thiện việc sàng lọc từ ngữ của một dự luật tiềm năng, đồng thời trả lời các câu hỏi cũng như trả lời email và cuộc gọi điện thoại về những thay đổi có thể có trong luật. Tôi đã làm việc với luật sư của Đại hội đồng, luật sư nghiên cứu, phụ huynh dạy học tại nhà và Liên minh. Quá trình soạn thảo dự luật trong cơ quan lập pháp bắt đầu. Cuối cùng chúng tôi đã đạt được cách diễn đạt đơn giản và làm hài lòng các nhà lập pháp, luật sư và các bậc phụ huynh dạy học tại nhà mà chúng tôi đang làm việc cùng.

Tháng 3—Hội đồng NCHE đã bỏ phiếu để tiến hành và đưa các dự luật đi kèm được đệ trình lên Hạ viện và Thượng viện. SB 189 và HB 230 đã được nộp vào ngày 5 tháng 3. Phần lớn thời gian trong tháng được dành để sắp xếp các nhà tài trợ và vận động các nhà lập pháp vận động hành lang để được hỗ trợ. Hạ viện đã nhất trí thông qua HB 230 vào ngày 20 tháng 3!

Tháng 4 - Ủy ban lập pháp NCHE bắt đầu tập trung vận động Thượng viện thông qua HB 230/SB 189. Thượng viện đã nhất trí thông qua SB 189 vào ngày 25 tháng 4.

Học sinh thế hệ Joshua Mary Hanna làm chứng trước Ủy ban Giáo dục/Giáo dục Đại học của Thượng viện vào ngày 24 tháng 4.

Tháng 5—Vào ngày đầu tiên của hội nghị thường niên của chúng tôi, ngày 23 tháng 5, Hạ viện đã nhất trí thông qua SB 189! Nó đã được phê chuẩn vào ngày hôm sau.

Chúng tôi đã có rất nhiều sự giúp đỡ trong quá trình này. Cliff Brinson và Tom Roberts, (các ông bố và luật sư của homeschool) Amy Chauncey (một chuyên gia về học tập), con rể của tôi, Daniel Carter, vợ tôi, Debbie, và tất cả các bậc phụ huynh homeschool đã đưa ra phản hồi đã đóng một vai trò quan trọng trong việc nhận được sự đồng ý. ngôn ngữ trong hóa đơn đúng. Dân biểu Paul Stam đã giúp đỡ vô giá trong việc soạn thảo dự luật và tìm kiếm các nhà tài trợ chính cho HB 230 và nhà tài trợ chính cho SB 189. Các nhà tài trợ chính của chúng tôi, các Dân biểu Chris Malone, Susan Martin, Mark Brody và Ruth Samuelson, cho HB 230, và Thượng nghị sĩ Bill Cook, Chad Barefoot và Norman Sanderson, đại diện cho SB 189, đã trình bày nhu cầu cấp thiết về việc sửa đổi luật trong các ủy ban giáo dục và các phòng tương ứng của họ. Chúng tôi đã gửi 12 Bản tóm tắt điện tử của NCHE và đăng nhiều thông tin cập nhật về luật này để thông báo cho các thành viên và bạn bè của chúng tôi cũng như yêu cầu họ liên hệ với người đại diện và thượng nghị sĩ của họ để yêu cầu sự hỗ trợ của họ. Tôi quen nhiều trợ lý lập pháp khi tôi gọi điện hoặc đến thăm văn phòng của họ và nhận thấy họ rất duyên dáng và sẵn sàng giúp đỡ. Liên minh, đặc biệt là Carmen Ledford và Brenda Brown, và các sinh viên Thế hệ Joshua đã dành nhiều giờ để vận động hành lang thay mặt cho các dự luật. Phải mất rất nhiều người để luật của chúng tôi được thay đổi. Đó là rất nhiều công việc, nhưng nó có giá trị. Giờ đây, các bậc phụ huynh học tại nhà ở NC có thể giáo dục con mình một cách tự do hơn nữa.

Dưới đây là một số nhận xét mà chúng tôi nhận được từ các nhà lập pháp mà chúng tôi đã làm việc cùng:

“Khi tôi nhận ra tiềm năng cải thiện của nhiều học sinh học tại nhà trên khắp Bắc Carolina bằng cách cung cấp cho họ sự linh hoạt hơn, khả năng tiếp cận nguồn lực và các lựa chọn giáo dục, tôi đã trở nên đam mê biến dự luật thành luật. Tôi tự hào được dẫn đầu về dự luật và rất vui cho mỗi phụ huynh dạy học tại nhà rằng họ sẽ có thể giáo dục con mình tốt hơn. Tôi đánh giá cao việc hợp tác với NCHE để hoàn thành việc này. Chúng tôi là một đội tuyệt vời và có lẽ chúng tôi có thể hợp tác một lần nữa để làm những điều tốt đẹp cho người khác.”—Người đại diện Chris Malone

“Giáo dục tại nhà là một giải pháp thay thế tuyệt vời cho giáo dục công lập. Tôi muốn làm mọi thứ có thể để thúc đẩy việc dạy học tại nhà và đảm bảo rằng các bậc cha mẹ có được những công cụ cần thiết để dạy con mình.”—Thượng nghị sĩ Bill Cook

“Là một cựu học sinh tại nhà, dự luật này hoàn toàn có ý nghĩa đối với tôi. Chúng tôi cần các bậc cha mẹ có thể tận dụng những lựa chọn và công nghệ mới hiện có để giáo dục con cái họ.”—Đại diện Ruth Samuelson