Ley y política: ¡Pases de nueva definición de educación en el hogar!

El 30 de mayo de 2013, yo, junto con muchos estudiantes que educan en casa, padres y legisladores que me apoyaban, fuimos testigos de la promulgación del Proyecto de Ley Senatorial 189 por parte del Gobernador Pat McCrory. El esfuerzo que NCHE comenzó en el otoño de 2012 se logró con éxito con la firma del gobernador. Aquí está la definición en la nueva ley: “Escuela en el hogar” significa una escuela no pública compuesta por niños de no más de dos familias u hogares, donde los padres o tutores legales o miembros de cualquiera de los hogares determinan el alcance y la secuencia de la instrucción académica, brindan instrucción académica y determinan fuentes adicionales de educación. instrucción académica.

Spencer Mason y el gobernador Pat McCrory en la firma de la SB 189.
Imagen del encabezado: Estudiantes educados en el hogar presenciando al gobernador Pat McCrory firmar la SB 189. En la última fila: Senador Woodard, Representante Jones, Representante Stam, Senador Cook, Senador Barefoot, Representante Riddell

NCHE no había intentado introducir nueva legislación en la Asamblea General de Carolina del Norte desde mayo de 1988, cuando le pedimos al Senador Dennis Winner que presentara un proyecto de ley sustituto del Proyecto de Ley 837 de la Cámara de Representantes, creando así nuestra ley actual. Desde entonces, NCHE se ha centrado en ser un perro guardián (y a veces un perro de ataque) para proteger derechos de educación en el hogar en Carolina del Norte. Este año fue el momento oportuno para pasar a la ofensiva y he aquí por qué.

Desde el año escolar 1988-89, NCHE ha mantenido un debate continuo con la División de Educación No Pública de Carolina del Norte (DNPE). Interpretaron la ley, aprobada en 1988, en el sentido de exigir que los padres que educan en casa proporcionen todo instrucción básica fundamental (artes del lenguaje, matemáticas, ciencias y estudios sociales) en sus escuelas de origen. NCHE adoptó la posición de que la ley no exigía que los padres proporcionaran personalmente todo la instrucción fundamental, pero podían obtener ayuda fuera del hogar cuando la necesitaban.

Hace varios años, el DNPE permitió que los estudiantes educados en el hogar pudieran recibir instrucción complementaria de alguien que no fuera el padre una vez que el padre proporcionara instrucción fundamental (primera) en las materias básicas. Esta instrucción complementaria podría realizarse en una cooperativa o con un tutor, pero un maestro, que no sea el padre, no podría brindar instrucción fundamental. Si bien esto fue una mejora, no resolvió el problema. Según la interpretación del DNPE, nadie fuera del hogar, incluidos los abuelos, podría brindar instrucción fundamental. Los padres que tenían hijos con problemas de aprendizaje todavía no podían contratar a un especialista para ayudar a sus hijos. Las cooperativas donde se brindaba instrucción fundamental no cumplían con la ley de educación en el hogar.

Mientras se desarrollaba este debate con el DNPE, NCHE aconsejaba a los educadores en el hogar que dijeran a sus legisladores: “Nos gusta nuestra ley; por favor no lo cambies”. La razón de esta incongruencia era doble. Una razón fue que el DNPE había implementado una política de “no preguntar, no decir”. La mayoría de los estudiantes educados en casa recibían ayuda fuera del hogar y no sufrían ninguna consecuencia. Y segundo, nos preocupaba que abrir la ley con acción legislativa pudiera dar como resultado una mayor regulación de la educación en el hogar. Sin embargo, a lo largo de los años, varios padres que educan en el hogar se han puesto en contacto con NCHE y se han visto afectados negativamente por la interpretación del DNPE. La junta directiva de NCHE mantuvo un debate continuo sobre cómo solucionar este problema.

En el otoño de 2012, el comité legislativo del NCHE comenzó a plantear la pregunta: “Si pudiéramos cambiar la ley para solucionar este problema, ¿cómo sería?” Después de las elecciones de noviembre, propuse que el comité legislativo apoyara el cambio de la ley de educación en el hogar. En la reunión de noviembre, la junta directiva de NCHE otorgó al comité legislativo autoridad para comenzar una investigación sobre cómo cambiar la ley de educación en el hogar. Este fue el comienzo formal de nuestra misión de mejorar nuestra ley de educación en el hogar.

Aquí hay una breve cronología de los eventos que llevaron a la finalización exitosa de nuestra empresa.

Enero: NCHE alertó al público sobre las posibilidades de un cambio a través del artículo de GREENHOUSE “Educación en el hogar y clases al aire libre” a principios de enero. Aquí hay una cita de ese artículo. “Ahora tenemos una cámara de representantes, un senado y un gobernador que parecen estar a favor de la educación en casa. Ahora estamos evaluando nuestras posibilidades de agregar un lenguaje clarificador a nuestra ley de educación en el hogar y al mismo tiempo evitar más regulaciones”.

Se llevaron a cabo reuniones en Wilmington, Raleigh, Kernersville, Charlotte y Hendersonville para obtener opiniones de los educadores en el hogar sobre cómo cambiar la ley. La abrumadora mayoría de los educadores en el hogar que respondieron estaban a favor de nuestros esfuerzos. Sin embargo, empezamos a escuchar a un número pequeño, pero expresivo, de educadores en el hogar que se oponían a cambiar la ley de alguna manera. Hubo varias objeciones, pero la razón principal fue el temor de que intentar cambiar la ley para mejorar pudiera resultar en una ley peor. NCHE era muy consciente de este peligro. A las reuniones asistieron principalmente partidarios, pero también asistieron aquellos que se oponían a cambiar la ley. Algunos miembros de la junta directiva de la Coalición de Educadores en el Hogar de Carolina del Norte (Coalición) asistieron a las reuniones y prometieron su apoyo. Además de estas reuniones, NCHE consultó con padres que educaban en el hogar que eran abogados, HSLDA y legisladores.

Febrero: este mes se dedicó casi por completo a refinar la redacción de un posible proyecto de ley y a responder preguntas y correos electrónicos y llamadas telefónicas sobre los posibles cambios en la ley. Trabajé con el abogado de la Asamblea General, abogados de investigación, padres que educan en el hogar y la Coalición. Se inició el proceso de redacción del proyecto de ley en la legislatura. Finalmente llegamos a una redacción que era simple y complacía a los legisladores, los abogados y los padres que educaban en casa con quienes estábamos trabajando.

Marzo: la junta del NCHE votó a favor de proceder y presentar proyectos de ley complementarios en la Cámara y el Senado. La SB 189 y la HB 230 se presentaron el 5 de marzo. La mayor parte del mes se pasó buscando patrocinadores y presionando a los legisladores para obtener apoyo. ¡La Cámara aprobó la HB 230 por unanimidad el 20 de marzo!

Abril—El comité legislativo del NCHE comenzó a concentrarse en presionar al Senado para que aprobara la HB 230/SB 189. El Senado aprobó la SB 189 por unanimidad el 25 de abril.

Mary Hanna, estudiante de Generation Joshua, testifica ante el Comité Senatorial de Educación/Educación Superior el 24 de abril.

Mayo—¡El primer día de nuestra conferencia anual, el 23 de mayo, la Cámara aprobó la SB 189 por unanimidad! Fue ratificado al día siguiente.

Tuvimos mucha ayuda en este proceso. Cliff Brinson y Tom Roberts (padres y abogados que educan en casa), Amy Chauncey (especialista en aprendizaje), mi yerno, Daniel Carter, mi esposa, Debbie, y todos los padres que educan en casa y que ofrecieron sus comentarios desempeñaron un papel importante en la obtención de la lenguaje en las facturas correctamente. El Representante Paul Stam brindó una ayuda invaluable para redactar nuestro proyecto de ley y encontrar patrocinadores principales para la HB 230 y el patrocinador principal para la SB 189. Nuestros patrocinadores principales, los Representantes Chris Malone, Susan Martin, Mark Brody y Ruth Samuelson, para la HB 230, y los Senadores Bill Cook, Chad Barefoot y Norman Sanderson, por la SB 189, presentaron una necesidad imperiosa de enmendar la ley en los comités de educación y sus respectivas cámaras. Enviamos doce informes electrónicos de NCHE y publicamos muchas actualizaciones sobre esta legislación para mantener informados a nuestros miembros y amigos y pedirles que se comuniquen con su representante y senador para solicitar su apoyo. Conocí a muchos de los asistentes legislativos cuando llamé o visité sus oficinas y los encontré amables y serviciales. La Coalición, especialmente Carmen Ledford y Brenda Brown, y los estudiantes de Generation Joshua pasaron muchas horas presionando a favor de los proyectos de ley. Se necesitaron muchas personas para cambiar nuestra ley. Fue mucho trabajo, pero valió la pena. Ahora los padres que educan en el hogar en Carolina del Norte pueden educar a sus hijos con aún mayor libertad.

Estos son algunos de los comentarios que recibimos de los legisladores con los que trabajamos:

“Cuando me di cuenta de la posible mejora para los estudiantes que educan en casa en Carolina del Norte al brindarles más flexibilidad, accesibilidad a recursos y opciones educativas, me apasioné al convertir el proyecto de ley en ley. Me sentí orgulloso de liderar el proyecto de ley y feliz por cada padre que educa en el hogar porque podrá educar mejor a sus hijos. Aprecio mucho trabajar con NCHE para lograr esto. Éramos un gran equipo y tal vez podamos volver a trabajar en colaboración para hacer cosas buenas para los demás”.—Representante Chris Malone

“La educación en el hogar es una súper alternativa a la educación pública. Quiero hacer todo lo que pueda para promover la educación en el hogar y asegurarme de que los padres tengan las herramientas que necesitan para enseñar a sus hijos”.—Senador Bill Cook

“Como ex educador en casa, el proyecto de ley tenía mucho sentido para mí. Necesitamos que los padres puedan aprovechar las nuevas opciones y tecnologías que existen para educar a sus hijos”.—Representante Ruth Samuelson