3: Bình tĩnh trước cơn bão (1985-1986)

Trong khi ban lãnh đạo NCHE ca ngợi Chúa về quyết định của Delconte, họ biết rằng họ sẽ sớm phải chiến đấu để giữ quyền giáo dục con cái tại nhà. Trong Báo cáo Nhà kính tháng 3/tháng 4 (được gửi vào ngày 24 tháng 5 năm 1985), họ đã cảnh báo, “…chúng ta phải thận trọng hơn bao giờ hết để bảo vệ các quyền tự do của mình. Các phương tiện truyền thông, các nhà giáo dục cộng đồng và một số nhà lập pháp đang nói, 'bây giờ nó hợp pháp, chúng ta cần phải điều chỉnh nó.'” Trong cùng một vấn đề, NCHE khuyến khích học sinh tại nhà làm việc để giữ nguyên luật hiện hành khi đó, để tuân thủ luật và để giữ cho chất lượng của các chương trình giảng dạy cao. Họ cũng khuyên: “Hãy sẵn sàng từ bỏ mọi thứ và đến gặp Raleigh ngay lập tức. Trận chiến chỉ mới bắt đầu thôi.”

Tháng 7 năm 1985, Claudia Eldridge từ chức thư ký NCHE để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Thủ quỹ NCHE Steve Bland tạm thời được bổ nhiệm làm thư ký và Carolyn Winslow đồng ý làm thư ký tương ứng. Tiến sĩ Raymond Moore đã tuyên bố rằng Claudia “có lẽ là một trong nửa tá người hàng đầu của đất nước về sự hiểu biết, cam kết và phát ngôn rõ ràng của cô ấy về giáo dục tại nhà.” Sau khi Tiến sĩ Moore đưa ra tuyên bố đó và bắt đầu định tuyến các cuộc gọi điện thoại cho cô ấy, Claudia đã nhận được các cuộc gọi không chỉ từ tất cả các vùng của Bắc Carolina mà còn từ nhiều vùng khác của Hoa Kỳ. Khi tôi hỏi Ned và Claudia về điều này, Ned nói rằng Claudia sẽ nhận được hàng trăm cuộc gọi mỗi tuần vào tất cả các giờ trong ngày. Claudia chỉ phủ nhận, nói rằng cô ấy không bao giờ hiểu tại sao mình lại được Tiến sĩ Moore đánh giá cao như vậy.

“Thượng nghị sĩ Dennis J. Winner đã giới thiệu dự luật thành lập ủy ban nghiên cứu về giáo dục tại nhà. Nó đã được tạm thời phê duyệt và được chuyển đến ủy ban phân bổ ngân sách. Các thành viên của NCHE đã đến gặp Thượng nghị sĩ Harold Hardison, chủ tịch ủy ban phân bổ ngân sách và là người có thế lực mạnh mẽ trong việc thúc đẩy Luật Trường Tư thục năm 1979, để cho ông biết rằng các trường học tại nhà tuân theo luật đó và Thượng viện đang can thiệp vào nó. Thượng nghị sĩ Hardison hứa rằng ủy ban nghiên cứu sẽ không được tài trợ. Nó không phải là." 1

Tháng 12 năm 1985 là một tháng bận rộn đối với NCHE. Mục sư Terry Manahan đã từ chức biên tập viên của Báo cáo Nhà kính để theo đuổi bằng tiến sĩ của bộ, và Tiến sĩ Gerald Van Dyke, phó giáo sư thực vật học tại Đại học Bang NC và là cha của bốn đứa con học tại nhà, đã đảm nhận vị trí phó chủ tịch NCHE từ Mary MacLaurin. Ngoài ra, ban lãnh đạo NCHE đã gặp Tiến sĩ Ed Ulrich của Hiệp hội các trường Cơ đốc giáo Bắc Carolina (NCACS), Kent Kelly, chủ tịch các Trường Cơ đốc giáo Bắc Carolina, cựu thượng nghị sĩ bang Tom Strickland và Rod Helder của Văn phòng Ngoài Công lập của Thống đốc. Education (nay là DNPE), để tạo bản thảo dự luật giáo dục tại nhà. Sau khi thảo luận về những ưu và nhược điểm của việc trình bày một dự luật sửa đổi luật trường ngoài công lập hiện hành, các quan chức của NCHE đã quyết định vận động hành lang để giữ nguyên luật hiện hành thay vì theo đuổi một dự luật giáo dục tại nhà mới.

Năm 1986, Bob và Teena Goble cùng nhau lên kế hoạch cho hội nghị lần thứ hai của NCHE vào ngày 9-10 tháng 5. Các diễn giả nổi bật là Richard và Kathy McMinn, những người có ảnh hưởng trong việc thông qua luật giáo dục tại nhà tốt ở Georgia. Hội nghị đã thành công tốt đẹp với hơn 700 người tham dự. Khoảng một nửa số người tham dự đang cân nhắc việc học tại nhà.

Cũng trong tháng 5, Larry Cockerham từ chức chủ tịch vì ông và vợ, Lavonna, chuyển đến Cleveland, Tennessee để làm mục sư cho một nhà thờ. Một nhóm mới gồm các sĩ quan NCHE đã được bầu. Họ là tổng thống, Bill Suttles; phó chủ tịch phụ trách các vấn đề lập pháp, Walt Goforth; phó chủ tịch phụ trách các dịch vụ hỗ trợ, Bob Goble; thư ký, Gerald Van Dyke; thủ quỹ, Susan Van Dyke và biên tập viên bản tin, Don Woerner.

Cũng trong khoảng thời gian đó, phó giám đốc cấp cao của các trường công lập, ông William Peek, đã gửi một tài liệu tới tất cả các giám đốc của các trường công lập ở Bắc Carolina yêu cầu họ ủng hộ luật giúp tiểu bang quản lý chặt chẽ các trường học tại nhà. Tài liệu nói rằng luật nên được thông qua để thêm những thay đổi sau vào các yêu cầu giáo dục tại nhà hiện có: 1) Giáo viên phụ huynh phải có trình độ đại học. 2) Nhà nước nên đặt ra một khóa học bắt buộc. 3) Điểm kiểm tra tiêu chuẩn hóa tối thiểu phải được thiết lập và các bài kiểm tra phải được giám sát bởi nhân viên có trình độ. 4) Phụ huynh nên thông báo cho các quan chức nhà trường về ý định học tại nhà của họ. Và 5) “Luật trường ngoài công lập nên được sửa đổi để yêu cầu mỗi trường ngoài công lập phải thông báo cho hội đồng giáo dục địa phương thích hợp về mỗi lần ghi danh và mỗi lần bỏ học hoặc đuổi học xảy ra trong năm học. Trường ngoài công lập cũng nên thông báo cho chính quyền nếu có học sinh nào không tốt nghiệp và năm sau không trở lại.”

“Các nhà giáo dục tại nhà bị các quan chức nhà nước coi là những kẻ cuồng tín đang bỏ tù con cái họ, không cho phép chúng tiếp xúc với bất kỳ ai có quan điểm trái ngược với quan điểm của họ. Họ được miêu tả là những người bước ra khỏi dòng chính của nước Mỹ. Những từ ngữ như bỏ bê trẻ em, lạm dụng trẻ em được báo chí trích dẫn thường xuyên. Các quan chức bang tuyên bố rằng trường học tại nhà được quản lý kém và sẽ cản trở sự phát triển giáo dục và xã hội của trẻ em. Các bài xã luận một lần nữa đưa ra lời kêu gọi về quy định của trường học tại nhà. Họ liệt kê những gì trường học không yêu cầu hơn là những gì được yêu cầu, và họ mô tả những tình huống xấu nhất. Một bài xã luận gợi ý rằng một phụ huynh mù chữ về mặt chức năng có thể cho học tại nhà, và điều này không có gì quá xa vời vì “một tỷ lệ cao đáng lo ngại người dân Bắc Carolina mù chữ về mặt chức năng.”2

Thật trớ trêu khi tuyên bố rằng rất nhiều phụ huynh ở Bắc Carolina, nhiều người trong số họ đã được giáo dục tại các trường công lập ở Bắc Carolina, lại mù chữ về mặt chức năng, bài xã luận này đang lên án chính hệ thống giáo dục mà họ đang có ý định ủng hộ.