bởi Jessica Frierson, tháng 11 năm 2022

Tháng 11 là mùa của lòng biết ơn, với đỉnh cao là lễ Tạ ơn trên toàn quốc. George Washington bắt đầu truyền thống tổ chức ngày lễ tạ ơn quốc gia vào năm 1789. Washington trước đó đã ra lệnh tổ chức những ngày lễ tạ ơn đặc biệt cho quân đội của mình sau những trận chiến thành công trong Chiến tranh Cách mạng. Tổng thống Lincoln kêu gọi quốc gia của chúng ta ghi nhớ các phước lành và sự cung cấp của Chúa ngay cả giữa bối cảnh bị chiến tranh tàn phá trong Ngày Lễ tạ ơn của ông tuyên ngôn vào ngày 3 tháng Mười năm 1863. Ông đã sâu sắc nhắc nhở chúng ta: “Không có lời khuyên nào của loài người nghĩ ra, cũng như không có bàn tay phàm trần nào làm ra những điều vĩ đại này. Chúng là những món quà nhân từ của Thượng Đế Chí Cao, là Đấng trong khi đối xử với chúng ta trong cơn thịnh nộ vì tội lỗi của chúng ta, tuy nhiên đã nhớ đến lòng thương xót.” 

Việc dành ra một ngày để tạ ơn Chúa vì sự chăm sóc và chu cấp của Ngài đã có từ những ngày đầu tiên của đất nước chúng ta. Dựa theo www.mountvernon.org, “Những người thực dân thường thành lập Ngày Cảm ơn để đánh dấu những dịp nhất định. Những sự kiện chỉ diễn ra một lần này có thể xảy ra vào bất kỳ thời điểm nào trong năm và, nhấn mạnh đến việc cầu nguyện và suy ngẫm về tinh thần, thường long trọng hơn Lễ Tạ Ơn mà chúng ta cử hành ngày nay.” 

Lịch sử của Ngày Lễ Tạ ơn sẽ không trọn vẹn nếu không nhớ đến sự kiện năm 1621 về bữa tiệc nổi tiếng của Người hành hương với nước láng giềng. Wampanoag, và hai năm sau nữa với ngày ngợi khen Chúa cho mưa sau hai tháng hạn hán. Nhưng công lao cho lễ Tạ ơn hàng năm đầu tiên có từ năm 1619 với một nhóm ba mươi tám người Anh định cư, những người bao gồm khu định cư lâu dài đầu tiên ở thuộc địa Virginia. Điều lệ của nhóm từ Công ty Luân Đôn đã ra lệnh rằng, “ngày các con tàu của chúng tôi đến địa điểm được chỉ định để trồng trọt ở vùng đất Virginia sẽ được giữ thánh hàng năm và vĩnh viễn như một ngày tạ ơn Chúa toàn năng.” Để phù hợp với điều này, một lễ kỷ niệm hàng năm về ngày tạ ơn được ghi nhận sớm nhất này được tổ chức tại đồn điền Berkeley, nằm gần địa điểm họ đổ bộ dọc sông James ở Virginia.

Hãy đến, chúng ta hãy hát mừng Chúa! Hãy vui mừng tung hô Vầng Đá cứu rỗi chúng ta. Hãy để chúng tôi đến trước

Sự hiện diện của Ngài với lời tạ ơn; Hãy vui mừng tung hô Ngài bằng thánh vịnh. Thi Thiên 95:1-2

Đáng buồn thay, ngày lễ Tạ ơn ở Mỹ đã đánh mất phần lớn sự tập trung vào việc dâng mình cho Đức Chúa Trời, lòng biết ơn về ân điển và sự chu cấp của Ngài trong năm qua, cũng như lời cầu nguyện cho năm sắp tới. Nó phần lớn đã trở thành đồng nghĩa với những cuộc cãi vã trong gia đình, ăn ngấu nghiến món gà tây “với tất cả các món ăn vặt” và bóng đá. Đã qua rồi cái thời của sự trang nghiêm, vị tha và đoàn kết. Bỏ qua Lễ tạ ơn, nền văn hóa của chúng ta ngày nay vượt qua sự tự hài lòng, điều này hầu như không tương thích với lòng biết ơn. Tuy nhiên, sự mất mát này không có gì đáng ngạc nhiên, vì chúng ta đã được cảnh báo trong 2 Ti-mô-thê 3:1-3 rằng việc thiếu lòng biết ơn sẽ là đặc điểm của cuộc sống trong những ngày sau rốt:

“Hãy biết rằng trong những ngày sau rốt sẽ có những thời kỳ khó khăn: vì người ta sẽ tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, kiêu ngạo, hay lộng ngôn, nghịch cha mẹ, bội bạc, không thánh thiện, không khoan dung, vu khống, không tiết độ, tàn bạo, khinh người lành, phản bội, cứng đầu, kiêu căng, ưa thích lạc thú hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, có bề ngoài tin kính nhưng chối bỏ quyền năng của nó. Và từ những người như vậy biến đi! 

Là cha mẹ, chúng ta không những phải đề phòng loại thái độ này trong chính mình mà còn phải siêng năng vun trồng trong con cái mình những hạt giống tử tế, biết ơn, khiêm nhường, vâng lời, thánh thiện, trung thực, yêu mến Đức Chúa Trời và quan tâm đến người khác. Tôi tin rằng tất cả những thuộc tính này được đan xen với tinh thần biết ơn. 

Điều gì khiến một người cảm thấy biết ơn? Nền tảng là sự đánh giá cao những gì bạn có và nhận ra rằng đó là một món quà từ Chúa. Chúng ta trân trọng nhất những gì mình đang có khi đã trải qua quãng thời gian không có những thứ đó. Ngược lại, ai đó càng có nhiều thì họ càng có xu hướng ít biết ơn hơn. 

Khi khu phố của chúng tôi bị một cơn lốc xoáy tấn công vài năm trước, chúng tôi đã bị mất điện trong thời gian dài. Tôi nhớ lại cảm giác mãn nguyện như thế nào khi cất đi những ngọn đèn dầu và thắp sáng ngôi nhà của chúng tôi chỉ bằng một cú bật công tắc một lần nữa khi có điện trở lại. Thật là một cảm giác tuyệt vời khi luồng không khí mát lạnh lại một lần nữa tràn ra từ chiếc điều hòa của chúng ta! Những thứ mà chúng ta cho là hiển nhiên sẽ có ý nghĩa mới khi bị mất đối với chúng ta. 

Piglet nhận thấy rằng mặc dù anh ta có một Trái tim rất nhỏ, nhưng nó có thể chứa một lượng Lòng biết ơn khá lớn. ~ AA Milne

Để giúp con cái chúng ta biết ơn những phước lành và đặc ân trong cuộc sống của chúng, chúng ta có thể cắt điện và nước hoặc đưa chúng đến một nước thuộc thế giới thứ ba để sống trong vài tháng. Như một biện pháp ít quyết liệt hơn, hãy cho họ nhìn cuộc sống qua góc nhìn của một người khác, những người không thích những thứ xa xỉ đó. Thông thường, chúng ta không ý thức được mình có đặc ân như thế nào so với nhiều người khác trên thế giới. 

Tôi đã thấy rõ sự thiếu nhận thức này vào một ngày cách đây nhiều năm khi các con trai lớn của tôi còn nhỏ. Họ đang đến thăm nhà bà của họ, và bà đã mang ra một giỏ Hot Wheels và ô tô Matchbox để họ chơi cùng. Em trai út của tôi, khi đó còn là một thiếu niên, vào nhà cùng với một người bạn mới nhập cư từ Trung Mỹ. Anh ấy dừng lại hoàn toàn khi nhìn thấy giỏ xe. Trong trạng thái kinh ngạc, anh quỳ xuống và nhặt một chiếc, nhìn nó từ mọi góc độ trước khi quay bánh xe của nó. Anh ấy ở đó một lúc, nhìn hết chiếc xe này đến chiếc xe khác, lái chúng đi vòng quanh sàn nhà cùng với các con trai tôi. Anh ấy tiếp tục chia sẻ rằng anh ấy chưa bao giờ có bất kỳ loại đồ chơi nào trong đời và luôn mơ ước có một – chỉ MỘT – chiếc ô tô đồ chơi như thế này. Hai mươi năm sau, tôi vẫn có thể hình dung ra khuôn mặt của anh ấy và cảm nhận một cách sống động những cảm xúc dâng trào trong tôi ngày hôm đó. Tôi đã chứng kiến phản ứng của anh ấy trước một món đồ chơi rất bình thường đối với chúng tôi nhưng lại là một giấc mơ không thể đạt được đối với chàng trai trẻ đó.

Khi bày tỏ lòng biết ơn của mình, chúng ta không bao giờ được quên rằng lòng biết ơn cao nhất không phải là nói ra lời mà là sống theo những lời đó. ~ John F. Kennedy

Làm thế nào bạn có thể khơi dậy tinh thần biết ơn nơi con bạn? Hãy dạy chúng sống sao cho mắt, tai và trái tim của chúng liên tục mở ra trước nhu cầu của những người xung quanh chúng. Hãy cầu nguyện với họ để Chúa mở cánh cửa chức vụ cho họ. Hãy tìm một tổ chức mà họ có thể tham gia để cho phép họ chia sẻ những gì họ có để đáp ứng những nhu cầu đó. Đó có thể là cống hiến thời gian, tài năng, tiền bạc hoặc ý tưởng của họ. Dù chúng chọn tặng theo cách nào, hãy dạy chúng rằng những món quà tốt nhất là những món quà được gói trong tình yêu thương. Sử dụng những món quà mà Chúa đã ban cho họ để cải thiện cuộc sống của người khác là một cách để biến lòng biết ơn của họ thành hành động và giúp họ thực hiện mệnh lệnh của Chúa là yêu thương người lân cận. Cũng nhắc nhở họ rằng cầu nguyện cho người khác là món quà mạnh mẽ nhất.

Mùa này là thời điểm tuyệt vời trong năm để hợp tác với các tổ chức phục vụ những người có nhu cầu. Dưới đây là một vài nơi cung cấp nhiều cách khác nhau mà bạn và gia đình có thể giúp đỡ.

• Chiến dịch Đứa trẻ Giáng sinh Những hộp giày: con bạn có thể đóng gói một hộp đựng giày với đồ dùng học tập, đồ vệ sinh cá nhân, một con thú nhồi bông nhỏ hoặc một quả bóng đá xì hơi có bơm để phân phát cho trẻ em nghèo trên toàn thế giới. Những đứa trẻ lớn hơn có thể tình nguyện làm việc trong trung tâm phân phối, chuẩn bị các hộp giày để vận chuyển.
• Ngoài dự án Hộp đựng giày, Samaritan's Purse mang đến nhiều cơ hội để đóng vai trò chủ động trong việc cải thiện cuộc sống của những người khác. Bạn có thể quyên góp cho các dự án hỗ trợ người tị nạn, giải cứu những người bị buôn bán, thành lập bệnh viện dã chiến để phục vụ trong trường hợp khủng hoảng y tế, cung cấp bữa ăn nóng cho trẻ em hoặc trẻ sơ sinh đói, khoan giếng cho cộng đồng, trồng cây, dạy các kỹ thuật canh tác hiệu quả và bền vững, trao quyền cho những phụ nữ dễ bị tổn thương, hỗ trợ một gia đình bị tàn phá bởi thiên tai, hoặc sở thích của gia đình chúng tôi: mua một con vật cho một gia đình túng thiếu để giúp họ tự nuôi sống bản thân và tạo thu nhập liên tục bằng cách nuôi gà, thỏ, dê, hoặc gia súc khác.
• VÒM Gói hành động: Tiếng nói của các vị tử đạo tập hợp các Gói hành động được phân phối trên toàn thế giới cho các Cơ đốc nhân bị đàn áp. Chúng thường được phổ biến thông qua các trại tị nạn. Gói Hành động chứa xà phòng, khăn tắm, tấm bạt, dây buộc, chăn, ga trải giường và đồ chơi. Bạn có thể mua các mặt hàng và gửi chúng đến VOM hoặc quyên góp được chỉ định cho một mặt hàng.
• Bạn có biết rằng đội quân chuyên cứu người thường là phản ứng cứu trợ đầu tiên trong lũ lụt, lốc xoáy, bão, động đất, cháy nhà hoặc thậm chí các hành động bạo lực như bạo loạn? Có nhiều cách để đóng góp vào nỗ lực của Salvation Army. Chỉ một số cách quyên góp của bạn có thể được sử dụng là tặng quà Giáng sinh cho trẻ em trong cộng đồng của bạn, giúp một gia đình nghèo thanh toán hóa đơn tiền điện, hỗ trợ các nỗ lực cứu trợ thiên tai, tài trợ cho một đứa trẻ ở nước ngoài và hỗ trợ những người nghiện đang hồi phục.Bạn cũng có thể quyên góp quần áo, đồ chơi, đồ gia dụng mà bạn không còn sử dụng và bất động sản hoặc ô tô. Người lớn cũng có thể phục vụ trong ban cố vấn địa phương của họ, thành lập các tổ chức gây quỹ, tình nguyện tại một trong những cửa hàng tiết kiệm của họ hoặc phục vụ tại nơi trú ẩn địa phương. (Lưu ý cá nhân: bố mẹ chồng tôi là sĩ quan SA. Mặc dù lương của họ rất khiêm tốn, nhưng họ luôn có một ngôi nhà—thường được trang bị đầy đủ đồ đạc—và một chiếc ô tô được cung cấp để họ sử dụng ở mỗi thành phố nơi họ đóng quân đã được tặng cho Đội quân Cứu tế. Của tôi chị dâu đã nhận nuôi một trong những đứa cháu trai của tôi sau khi gặp cháu tại trại tạm trú SA, nơi chị ấy đang phục vụ cùng với bố chồng tôi.)
• Trong khi Salvation Army thường nằm trong số những người phản ứng đầu tiên với thảm họa, Cứu trợ thiên tai Mennonite thường là người cuối cùng rời khỏi các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề. Tổ chức này cung cấp cứu trợ thiên tai cho các gia đình bằng cách xây dựng lại nhà cửa và đôi khi cả những cây cầu bị hư hỏng hoặc phá hủy do lũ lụt, bão hoặc các thảm họa thiên nhiên khác. Trọng tâm của họ là phục hồi lâu dài. Ví dụ: theo Giám đốc Truyền thông Jesse Huxman, nhóm MDR vừa trở về từ Marianna, FL, nơi họ đã làm việc trong vài năm qua để giúp đỡ các gia đình đang phục hồi sau cơn bão ập vào năm 2017. Theo lời của Jesse, “Chúng tôi thường ở đó hai, ba hoặc thậm chí nhiều năm sau khi một cơn bão ập đến, nơi mọi người vẫn đang sống trong ô tô của họ hoặc một chiếc RV cũ kỹ, mục nát vì ngôi nhà của họ không thể ở được. Các tình nguyện viên đến và sửa chữa hoặc xây dựng lại ngôi nhà rất lâu sau khi tất cả các nhân viên cứu trợ khác đã rời thị trấn.”MDR cũng cung cấp các chương trình thanh thiếu niên mùa hè bao gồm các dự án dành cho trẻ em ở độ tuổi trung học. Họ được phân công làm việc theo dự án hàng tuần ở những vùng bị thiên tai. Công việc có thể bao gồm treo vách thạch cao, sơn, lắp đặt sàn hoặc vật liệu cách nhiệt, đặt ván lợp mái nhà hoặc làm các công việc phục hồi khác. Không yêu cầu kinh nghiệm trước đó và họ sẽ dạy bọn trẻ cách làm những việc cần làm.

Khi gia đình bạn quây quần bên nhau trong Lễ Tạ ơn này, hãy suy ngẫm về nhiều cách Chúa đã làm trong cuộc đời bạn. Cùng nhau nói về sự tốt lành và thành tín của Ngài đối với bạn. Lập một kế hoạch để biến những lời nói biết ơn của bạn thành hành động. Cân nhắc dành thời gian và/hoặc tiền bạc của bạn cho một trong những mục vụ được liệt kê ở trên hoặc cầu xin Chúa cho phép bạn gặp người mà bạn có thể phục vụ. Hãy chắc chắn bao gồm con cái của bạn trong này. Yêu cầu họ cho ý kiến về cách gia đình bạn có thể phục vụ những người khác. Bạn có thể ngạc nhiên về cái nhìn sâu sắc mà họ có và sự sáng tạo mà họ thể hiện. Trẻ em thường chú ý đến những chi tiết mà chúng ta có thể bỏ sót, đặc biệt nếu chúng ta dạy chúng lắng nghe Đức Thánh Linh phán trong lòng chúng. Tất cả các bạn sẽ thấy rằng bạn càng phục vụ người khác, bạn sẽ càng biết ơn và bạn sẽ trải nghiệm được nhiều niềm vui hơn trong cuộc sống.

Jessica Frierson tốt nghiệp chương trình giáo dục tại nhà và đã dạy học tại nhà cho mười đứa con của mình từ năm 2000. Cô là thư ký cho NCHE, viết bài cho NHÀ KÍNH, và là blogger hàng đầu cho blog NCHE.

Ảnh tri ân Nathan Dumlao TRÊN bỏ đi  Đá biết ơn ảnh của Donald Giannatti TRÊN bỏ đi. Tín dụng ảnh các cậu bé trên xe buýt Paul Hunt, MDR. ảnh chụp bởi Rustam Mussabekov TRÊN bỏ đi