Recordando la fortaleza: la vida y los métodos de Charlotte Mason

Es esa época del año. De repente, ya no te importan los Cheerios en el suelo, los cuadernos de ejercicios pidiendo atención en su pequeña pila o cuántos verbos latinos puede conjugar tu adolescente. Has llegado al final del año escolar y, a pesar de cuántas tareas y objetivos sin controlar pueden quedar en tu agenda mensual, la naturaleza te está diciendo que hagas una pausa y busques la renovación. Cada mañana zumban las abejas susurrando en su huerto de tomates, el amanecer llega cada vez más temprano con una neblina anaranjada que se arrastra entre los árboles frondosos y frondosos, y los conejitos se dispersan en la hierba cubierta de rocío, esperando que nadie note los pequeños trozos de lechuga masticados. ¡O tal vez sientas el refrescante olor de una cafetera automática y el rugido del tráfico debajo de tu ventana!

Ha llegado el verano y es hora de repensar su trayectoria de educación en casa. Es posible que se sienta agotado por el año, abrumado por la variedad de opciones curriculares para el próximo año, tal vez incluso sin estar seguro de si la educación en el hogar sigue siendo adecuada para sus hijos. Estás simplemente agotado y necesitas algo de inspiración, así que te daré una pequeña lección de arte y te hablaré de una señora que ha tenido un gran impacto en los métodos modernos de educación en el hogar. Espero que esto les dé algo de inspiración para el próximo año escolar.

Señorita Mason: su vida

Sandro Botticelli fue un pintor italiano, uno de los más grandes artistas del Renacimiento, que recibió su primer encargo remunerado para pintar la imagen de Fortaleza, una de las siete virtudes, para un panel en la soleada ciudad de Florencia, Italia. Fue en esta maravillosa ciudad, llena hasta los topes de risas, artísticos huevos de Pascua en cada rincón y una luz cálida y restauradora, donde Charlotte Mason encontró el cuadro “Fortaleza” mientras estaba de visita con amigos. Puedes imaginarte a Charlotte cuando era una niña, con su hermoso cabello oscuro recogido en un moño atrevido y un cuaderno hecho jirones firmemente agarrado con ambas manos delgadas mientras intentaba recrear la maravillosa pintura en su cuaderno de bocetos. Puedes verla trazando la boca pensativa de Fortitude, una gran dama vestida de azules lechosos y marrones terrosos, vestida con una rica capa carmesí y sosteniendo un pesado cetro con ambas manos mientras está sentada mirando algo que la pintura deliciosamente se niega a revelar.

El cuadro que Charlotte vio en Florencia y su imagen de fuerza femenina y resistencia frente a las dificultades fue algo que llevó consigo a Londres, donde asistió a la primera escuela de formación de profesores de Inglaterra, la Home and Colonial School Society. Aquí Charlotte comenzó su estudio de las teorías educativas y comenzó a buscar alternativas a la metodología, a menudo deprimente, de la educación de masas. Sus propios tutores la animaron a dar paseos por los condados y observar la naturaleza, a leer libros sustanciosos que iban más allá de los verbos franceses o los problemas de matemáticas y a desarrollar buenos hábitos, no simplemente buenas notas.

Nacida en 1842 en Bangor, Gales, Charlotte era hija de un salador seco, un comerciante de sal y conservas; su madre luchaba contra una salud débil y la pequeña Charlotte quedó huérfana alrededor de los diecisiete años. Charlotte se mudó a Londres para quedarse con amigos y asistió a la Home and Colonial School Society. Obtuvo un certificado para enseñar y se convirtió en directora de The Davison School, una de las primeras escuelas infantiles en estudiar métodos de enseñanza a niños pequeños. Charlotte continuó este camino decidido, estudiando metodología educativa y enseñando en una escuela secundaria para mujeres, capacitando a mujeres jóvenes para convertirse en educadoras, hasta que el dolor y las enfermedades crónicas la obligaron a reducir el ritmo a los veintinueve años.

Charlotte consideró necesario evocar el vívido recuerdo de su encuentro con la “Fortaleza” de Botticelli años después de su visita a Florencia. Aunque a quienes la conocían les parecía joven y cordial, Charlotte tuvo que dejar de enseñar nuevamente después de que un breve respiro resultó insuficiente para su curación. Aprovechó su tiempo libre para viajar por la campiña inglesa y tomar notas en uno de sus omnipresentes diarios, detallando los bosques y montañas que observaba, dibujándolos en su diario y, finalmente, escribiendo suficientes descripciones para acumular un libro de geografía llamado Los cuarenta condados, que publicó en 1880.

Charlotte sabía que Dios estaba cuidando de ella incluso en su tiempo de enfermedad porque los beneficios de su libro de geografía fueron tan grandes que pudo mudarse permanentemente a Londres. Una vez situada, comenzó a dar conferencias a padres locales interesados en enseñar a sus hijos en casa. Su incursión en el ámbito público se produjo cuando su vicario se acercó a ella para proponerle una donación a una nueva parroquia. Como no conseguía los fondos necesarios para una donación, Charlotte se ofreció a dar una serie de conferencias sobre educación, basándose en lo que había aprendido durante sus años en la escuela de formación de profesores. Charlotte desarrolló conexiones con los padres y rápidamente se hizo amiga de sus hijos a través de su serie de conferencias expositivas, que luego compilaría para formar Educación en casa, el primero de sus libros populares (y reeditados desde entonces) sobre educación en el hogar, que quizás usted mismo haya leído.

Al ver el gran interés que tenían sus asistentes por sus conferencias y nuevos métodos de educación en el hogar, Charlotte formó la Unión Educativa de Padres, que ganó popularidad y llegó a una audiencia cada vez mayor de padres que deseaban educar a sus hijos en el hogar. En 1892, a la edad de cincuenta años, Charlotte abrió la Casa de Educación en Springfield, Ambleside, una escuela de formación para mujeres que buscaban enseñar tal como ella misma lo había hecho cuando era joven. Charlotte continuó trabajando en la Casa de Educación y manteniendo correspondencia con sus padres hasta su muerte en 1923, justo después de celebrar su octogésimo primer cumpleaños.

Charlotte vivió una vida plena, conmoviendo a quienes la rodeaban e incorporando nuevos métodos a su aula, que no se limitaba a cuatro paredes y una pizarra, sino que se extendía a ríos y bosques, condados y valles, estanques fangosos y orillas cubiertas de musgo. A pesar de una lucha constante contra el dolor crónico y el reconocimiento que a menudo se le negaba por ser una educadora soltera, Charlotte mantuvo la imagen de Fortitude en su mente. Escribió en su diario personal que sabía que Dios estaba cuidando de ella y que Él la ayudaría a seguir adelante con fortaleza ante el dolor o la incredulidad.

Los tres pilares de la educación de Charlotte Mason

El método de educación que Charlotte promovió se construye en torno a tres convicciones que expone en su serie de libros sobre educación en el hogar: la educación es una atmósfera, una disciplina y una vida. Estos principios resumen su filosofía no sólo sobre la educación sino también sobre la importancia del carácter en un niño, que debe establecerse desde una edad temprana para continuar hasta la edad adulta.

Por atmósferaCharlotte significa que un niño debe estar rodeado de una atmósfera y se le deben proporcionar recursos para alimentar su crecimiento intelectual y fomentar su curiosidad. Charlotte estaba impaciente con la práctica habitual en educación de utilizar la memorización para recordar hechos y cifras, y menospreciaba los libros de mala calidad, reprendiéndolos como bobadas, prefiriendo en cambio buenos libros que enseñaran el carácter y la verdad, las mismas cosas que sus otras áreas de educación estarían reforzando. Las características distintivas de una atmósfera educativa incluyen paseos por la naturaleza donde un niño puede observar la creación de Dios de primera mano, aprendizaje práctico que permite errores y descubrimiento independiente sobre los detalles de la ciencia o las matemáticas y una experiencia de aprendizaje que se expande más allá del escritorio del niño marcado con una navaja.

El segundo pilar de Charlotte, disciplina, se refiere a su firme creencia en el desarrollo de buenos hábitos y cualidades de carácter, incluso en los niños pequeños. Siempre que cuidaba niños, se aseguraba de que tuvieran comidas regulares, ejercicio saludable todos los días, un horario constante para acostarse y horas de estudio equilibradas con horas de juego. Charlotte insistía en que los buenos hábitos, la cortesía, la honestidad y la amabilidad hacia los demás ayudarían a un niño a llegar lejos, y si la literatura leída durante el horario escolar enseñaba estas mismas lecciones, ¡mucho mejor!

El tercer y último pilar, vida, es el concepto de que toda la vida es una educación con oportunidades ilimitadas para ser enseñadas desde una fuente de sabiduría que se encuentra en cada área de la vida, pero especialmente en la naturaleza, la conversación y las artes. Si se le da la atmósfera para explorar estas cosas y la disciplina para darse cuenta de la importancia de la atención a los detalles y un deseo saludable de aprender más, un niño estará a la altura de las circunstancias. Su deseo inherente de adquirir conocimientos y relacionarse con su mundo moldeará toda su educación en un estilo de vida que parece tan natural como levantarse de la cama por la mañana, respirar un buen olor o disfrutar de las dulces palabras de un libro bien escrito.

De vuelta a tu vida

Sin embargo, es posible que al leer esto pienses malhumorado que los pilares de Charlotte podrían haber sido cosas agradables de escribir, buenas en teoría, pero extremadamente difíciles e incluso imposibles en la práctica. ¿Cómo se implementan sus pilares frente a niños desmotivados, una casa desordenada que no es un lugar alentador para estar, mucho menos un ambiente educativo, o horarios exigentes que requieren dividir su atención entre una docena de tareas a la vez?

Primero, recuerda, ahora es verano: ¡respira hondo y sé amable contigo mismo! Has llegado al final del año escolar y es hora de guardar la agenda, ordenar tus pensamientos y orar por la dirección. Lo bueno de la metodología de Charlotte es que en realidad no es tan difícil integrarla en un día escolar normal. Puede funcionar tan bien con un niño como con doce, con un estudiante que tiene muchas ganas de ir todas las mañanas y con un estudiante que prefiere estar haciendo sus propias cosas. En cuanto a la casa desordenada, póngala en perspectiva y relájese porque, en general, no hará ninguna diferencia para un niño que recuerda su experiencia de educación en casa y piensa con cariño en el esfuerzo y la atención que sus padres pusieron. educando ellos, sin recoger frenéticamente todo lo que cae al suelo. El tiempo que lleva sentarse y leer juntos un libro en voz alta, encontrar juntos Hungría en un mapa en lugar de dejar que el niño se las arregle solo o hacer galletas después de estudiar la Guerra Revolucionaria es, de hecho, tiempo bien empleado, y el enfoque práctico al aprendizaje atraerá a estudiantes reacios.

El propósito de una educación en Charlotte Mason no es tener el día escolar perfecto, tener una gran cantidad de proyectos divertidos cada semana o incluso divertirse en cada momento mientras aprende, sino más bien desafiar las fuerzas dormidas de la curiosidad, el intelecto y la capacidad de respuesta de un niño para hacer grandes cosas. En última instancia, todos esos proyectos de cocina, paseos por la naturaleza con diarios en mano o tardes riéndose pronunciando juntos verbos franceses en voz alta están destinados a honrar a Dios, el Creador de la educación, la naturaleza y la curiosidad.

Es posible que descubras que con demasiada frecuencia las distracciones se interponen en tu camino: no puedes pensar en un solo proyecto práctico que hacer, tu jardín se está marchitando bajo el abrasador sol del verano, las malas noticias y las historias escandalosas claman por la atención de los titulares y púlpitos. Cuando empieces a sentir esta abrumadora sensación de distracción, disensión y tal vez incluso fracaso, recuerda a la chica de cabello oscuro de Florencia que miraba con la boca abierta y asombrada, con los ojos paralizados en “Fortaleza”. Charlotte reconoció la necesidad de tener fortaleza en su propia vida y, sin duda, es necesaria en la experiencia de educación en el hogar. Si está convencido de que la educación en el hogar es su vocación, que es lo mejor para su familia, entonces, sin duda, se le presentarán distracciones y noticias preocupantes. Sin embargo, Dios da fortaleza a los siervos fieles que están dispuestos a seguir adelante para revelar riquezas en la educación que pocas personas son lo suficientemente pacientes y decididas para encontrar. Cultivar la fortaleza no depende de si a tu hijo le encanta aprender o no, de si vives rodeado de naturaleza o no, de si sigues o no el estilo de educación de Charlotte Mason. Fortaleza es lo que debes tener independientemente de estas cosas. Es la determinación de seguir adelante y la fuerza que Dios recompensa a tal acto de fe.