La confusión de los novatos y el valor de la conexión

Cuando comencé a educar en casa en la Edad Media (en realidad, hace sólo dieciséis años, ¡pero ahora parece que fue hace toda una vida!), Me lancé a algo de lo que realmente sabía poco. Sabía que el sistema de escuelas públicas nos estaba fallando y que necesitábamos otra solución. Económicamente, la escuela privada no era una opción viable para nosotros. Hice lo mejor que pude para trabajar con los maestros y el personal de la escuela para mejorar las cosas, pero llegó un punto en el que no pudimos ir más lejos y rápidamente estábamos perdiendo terreno con nuestro hijo. Tenía experiencia ejecutiva y era una persona exitosa con un título, y tal vez pudiera estudiar en casa. Yo podría hacer esto. ¿Podría? Tal vez. Unos días más tarde, estaba en la biblioteca y le mencioné a la persona en la caja (Beth) que estábamos considerando educar en casa. Resultó que ella era una madre que educaba en el hogar y me dio el nombre de un grupo local y una persona con quien contactar sobre la educación en el hogar. En pocas palabras, ella fue una respuesta a mi oración y me dio la confianza de que la educación en el hogar era la dirección que íbamos a elegir. Guardé la información de contacto y del grupo de apoyo para consultarla en el futuro. Retiramos a nuestro hijo al final del siguiente trimestre del año y entramos en lo que llamaré el ciervo en los faros ¡fase!

¿Cómo empezar? Yo no era profesor. No tuve entrenamiento. No sabía qué enseñar en cada nivel de grado. ¿Qué pasaría si fuera totalmente inepto como profesor? Decidí comenzar reflexionando sobre cómo quería que fuera mi escuela: dónde estudiaríamos, qué estudiaríamos, cuándo estudiaríamos. Por supuesto, mi única asociación con la educación fue a través del sistema público. Así fue como me criaron y fue donde inscribieron a mi hijo. Entonces, naturalmente, mi objetivo era recrear ese ambiente en nuestro hogar. Planeaba comenzar la mañana todos los días a las 8:00 am con una oración y un juramento a nuestra banderita en la pared. Nos sentábamos y trabajábamos juntos, tomábamos un descanso para jugar al aire libre y reanudábamos nuestras clases, tratando de terminar alrededor del mediodía. Tendríamos una hora para almorzar y luego pasaríamos una hora de tranquilidad para tomar una siesta o leer. Por la noche me prepararía para el día siguiente. Tendríamos la tarde para excursiones, recreo, compras, etc. ¡Mi plan me parecía perfecto! me había mudado de ciervo en los faros hasta sentirse optimista y ligeramente confiado. Por supuesto, no habíamos empezado nada, pero se estaban formando direcciones y me sentí menos confundido porque tenía un plan.

Luego fuimos a nuestra primera conferencia NCHE en Winston-Salem en mayo, antes de que comenzaran las clases. Entramos en un ambiente animado con miles de personas y lo que parecían miles de opciones de libros. Fue emocionante, tal vez incluso emocionante. Estábamos en medio de tanta gente haciendo lo que planeábamos hacer. Escuchamos a los oradores y nos llenamos de entusiasmo por nuestra elección. Me acerqué a la feria del libro entre cada sesión de oradores para abrirme paso entre la multitud y explorar otro plan de estudios. Aproximadamente a mitad de la tarde del viernes, mi cerebro comenzó a apagarse. Las opciones se habían convertido en algo así como arar a través de barro espeso. Estaba cansada y confundida. regreso del ciervo en los faros ¡existencia! ¿Qué había estado pensando? Estábamos comprometidos, pero ahora yo estaba entre completamente asustado y sintiéndome totalmente inadecuado y desprevenido. ¡AYUDA! Básicamente, cerré los ojos, compré un plan de estudios que parecía que podría funcionar y me fui a casa para desintoxicarme de lo que fue una experiencia total y absolutamente abrumadora, pero increíblemente importante.

Cuando llegué a casa, recordé mi conversación con Beth en la biblioteca y fui a buscar la información que ella me dio y que yo había escondido. Llamé a la persona que me había recomendado con la sincera esperanza de encontrar un salvavidas. Resultó que en unas pocas semanas había una jornada de puertas abiertas donde podía hablar con personas locales que estaban haciendo lo mismo que yo, y este grupo incluso tenía un día cooperativo para considerar. Llegó el día y nos dirigimos a la reunión. Aunque era una versión más pequeña de lo abrumador de la conferencia de mayo, entramos en una sala de un centro recreativo que estaba tan llena que apenas podíamos movernos y apenas podíamos oír. ¡Claramente lo que estábamos haciendo no era único! Examiné las mesas y me inscribí en algunas cosas que pensé que serían interesantes, entregué mi formulario y dinero para una membresía y esperé como loco que todo esto se solucionara.

Aproximadamente dos semanas después, asistimos a nuestro primer día cooperativo. Empezamos con una clase de una hora que se reunió cada dos semanas durante un semestre. ¡Uf! En retrospectiva, fue una buena forma de empezar, ya que nos unió, pero en una época en la que todo era nuevo, no nos sobrecargó. Lo que sí hizo fue ponerme en condiciones de escuchar conversaciones en los pasillos y en el patio de recreo.

Aprendí sobre filosofía de los exámenes, planes de estudio preferidos, eventos en la comunidad, lugares adonde ir para salidas divertidas y formas de ahorrar dinero. Escuché sus luchas y sus éxitos. Aprendí que no necesitaba recrear el ambiente exacto que le había fallado a mi hijo en las escuelas públicas y que podíamos relajarnos y hacer lo que funcionaba para nosotros. Me aferré a cada palabra, a cada conversación que pudiera darme una idea sobre cómo hacer mejor este trabajo, el más importante de todos, y mejoré en ese trabajo. Nos volvimos menos reglamentados. Estudiábamos en pijama y llevábamos nuestros libros a Barnes & Noble o al parque para un día de estudio. Nos tomamos unos días libres para ir a la playa y nos encontramos aprendiendo allí también.

A través de nuestra conexión con otros educadores en el hogar, nos transformamos en un estilo de vida de aprendizaje en lugar de tener una escuela en casa. Mi objetivo cambió de hacer todo de la forma en que me habían criado a crear el amor por el aprendizaje. Dejé de preocuparme por lo que estábamos aprendiendo y celebré todo lo que nos entusiasmaba aprender. Yo era parte de una nube de testigos que compartieron. Reímos y lloramos juntos por nuestros éxitos y fracasos y nos convertimos mutuamente en mejores educadores en el hogar. Mientras mis hijos hacían amistades, yo obtuve un mundo de apoyo, conocimiento y amistades que me sostendrían durante el resto de nuestros años de escolaridad y más allá. Me involucré más con la cooperativa y comencé a impartir clases que eran de interés para mí y mis hijos. Serví en la junta y me convertí muchas veces en mentor de aquellos que comenzaban a educar en casa y que se encontraban en mi estado anterior de miradas en blanco. Ahora, sirvo a nivel estatal como enlace para la región 8: soy el pegamento entre los grupos de apoyo de mi región y la junta directiva del NCHE; NCHE sirve al organismo estatal de educadores en el hogar, desde ser guardianes legislativos hasta organizar nuestro fabuloso programa Thrive! conferencia, hasta proporcionar una red de oportunidades deportivas en todo el estado. Todos ustedes tienen un enlace y pueden encontrar el suyo en el sitio web NCHE.com. También puede encontrar un grupo de apoyo cerca de usted en el mismo sitio web.

¿Resultados? Nuestros hijos están prosperando. Uno es estudiante de doctorado en Economía en la Universidad de Indiana. El otro está en la universidad de honores de la Universidad George Mason en Virginia, obteniendo un título en análisis y resolución de conflictos con el objetivo de trabajar en el enorme problema mundial de la trata de personas. Estoy prosperando. Me encanta aprender y sigo haciéndolo. Lo que sé ahora es que sin la línea de vida inicial que Beth me brindó, que me conectó con un maravilloso grupo de familias, nuestro viaje habría sido menos enriquecedor.

Te animo a ser parte de un grupo de apoyo. Sea tanto un dador como un receptor. ¡Impartir clases, organizar excursiones, servir en una junta! La educación de usted y de sus hijos será mejor gracias a ello. Solía preguntar cómo podría encontrar tiempo para participar. Ahora sé que la mejor parte de nuestro viaje fue exactamente esa inversión de tiempo.