Краватка, яка пов’язує

Весна 2021/Джессіка Фрірсон

Чи був у вас такий досвід, коли ви озираєтеся назад і дивуєтеся: «Як же мені вдалося це пережити?» Якщо так, то ти точно знаєш, де зараз знаходиться наша родина. За останні кілька місяців я брав інтерв’ю для нашої місцевої газети, іншої газети та радіо NPR. Кожен репортер ставив мені таке запитання: «Як ти це пережив? Що вас тримало?»

Минулої весни закрили школи, туалетний папір зник з полиць супермаркетів, молоко почалося за нормами, а весь світ об’єднався заради першої глобальної модної тенденції — масок для обличчя — наша сім’я вирішила придбати нове житло. Хоча ми розглядали це протягом деякого часу, обставини підштовхнули нас до цього рішення в цей дуже дивний момент історії.

Наступні кілька місяців ми витратили на пошуки будинків, оглядаючи їх на машині, підписуючи документи електронним способом, допомагаючи старшій дитині вперше переїхати самостійно та зменшуючи розміри до будинку, який вдвічі менший за наш попередній. Це був один із найбільших змін, яких зазнала наша родина, і це сталося під час пандемії.

Моїм першочерговим завданням у нашому новому будинку було облаштування нашої шкільної кімнати, щоб наші діти могли продовжувати навчання, поки ми з їхнім батьком працювали над тим, щоб облаштуватися. Коли це було завершено, ми почали будувати сарай для зберігання на задньому дворі. Усі діти взяли участь у навчанні, яке, безсумнівно, стане незабутнім. На сьомий день передбачуваного дводенного проекту дві мої дочки сказали, що у них болить горло. Раніше того дня я отримав на свій телефон попередження про якість повітря через пилові бурі в Сахарі, тому я відправив усіх інших усередину та продовжив працювати. Наступного дня у мене було два дивних епізоди майже непритомності, які я списав на виснаження та вирішив взяти пару днів, щоб відпочити. Коротше кажучи: це було понад шість місяців тому, а ми досі не добудували сарай і не закінчили розпаковувати.

Як виявилося, біль у горлі був не від пилової бурі, яка налетіла з Африки, а від COVID-19, який прийшов у наш дім. Його вплив на нашу сім'ю ніколи не буде забутий. Коли одна дитина за іншою хворіла, а потім одужала від початкових симптомів, вони збиралися зіткнутися з випробуванням, яке перевершує все, що я міг для них запланувати. Ми з чоловіком потрапили до лікарні з ускладненнями, які загрожували життю. Наші троє підлітків, самі ледве здорові, залишилися самі піклуватися про себе та своїх молодших братів і сестер. Через карантин вони не могли ні до кого поїхати, і ніхто не міг приїхати до них. Наш домашній кооператив почав залишати їм їжу біля дверей, і коли я міг, я розмістив замовлення на самовивіз у Walmart, щоб члени сім’ї доставляли їх. Ніколи я не була так вдячна за те, що навчила дітей прати, готувати та робити домашні справи!

Після виписки з лікарні мене чекало тривале відновлення. Згустки крові в моїх легенях спричинили тривале пошкодження легенів, через яке я не міг виконувати нічого, окрім найлегшої діяльності. Розмова викликала задуху, тремтіння ускладнювало тримати книгу чи писати, а надзвичайна втома виснажувала мене після будь-яких зусиль. Мої діти потребували запевнення, що з їхньою мамою все буде добре, але сама мама не була в цьому впевнена.

Після однієї страшної ночі судом, прискореного серцебиття та утрудненого дихання я добре поборовся з Господом. Я благала Його про зцілення, висловлювала свою вдячність за те, що він зберіг життя моє та мого чоловіка, і шукала Його допомоги щодо того, як впоратися з цим новим світом, у якому ми жили, як у прямому, так і в переносному значенні. Як сказано в Псалмі 121: «Я підійму свої очі до пагорбів, звідкіля моя допомога? Допомога моя від Господа, що створив небо і землю». Наступного дня я прокинувся з рішучістю проживати кожен день і любити тих, хто мене оточує, якомога повніше.

Оскільки я не міг вимовити більше кількох речень, не було уроків історії та природознавства, а також були відео на YouTube. Ми вивчали мистецтво, разом навчалися малювати аквареллю. Ми займалися тим, що в той час не виходило робити. Діти по черзі складали страви, які могли приготувати. Вони годинами грали в ігри на моєму ліжку, поки я відпочивав. За п’ять місяців ми переглянули телевізор більше, ніж за останні десять років разом узяті. Ну що ж, вижили!

Це було найважливіше, чого ми навчилися минулого року: іноді все, що ти можеш зробити, це вижити. Ви ставите одну ногу перед іншою. Ти продовжуєш рухатися вперед і не здаєшся; ви продовжуєте довіряти та вірити, що Бог тримає весь цей безлад під контролем, навіть коли ви не бачите Його руки чи не відчуваєте Його присутності. Коли одного дня ви надто хворі, щоб навіть пройти через кімнату, наступного дня ви встаєте й пробуєте знову. І десь на шляху виживання ви розумієте, що почали процвітати.

Настав новий рік, і COVID мав довго бути в дзеркалі заднього виду. Натомість двоє наших дітей досі борються з його наслідками. Наш син-старшокласник насилу пригадує те, що він щойно прочитав, пише слова задом наперед і втрачає хід думок посеред речення через неврологічне пошкодження від коронавірусу. Але він і його п'ятнадцятирічна сестра місяцями тримали цю сім'ю разом, не знаючи, виживуть батьки чи ні. Наша десятирічна дитина двічі лежала в дитячій лікарні Бреннера через запальний синдром після COVID-19 і досі оговтується від цих наслідків. Вона майже не залишала мене, завжди приносячи мені підбадьорливу записку або картину, яку вона намалювала. Домашнє навчання не тільки підготувало моїх дітей до того, як вони впоралися з цим випробуванням, але й дало нам необхідну свободу, щоб пройти через це. Ми можемо взяти те, що приносить кожен день, і з Господньою допомогою максимально використати це.

Тож коли запитали: «Як ти все це прожив?» моя відповідь полягає в тому, що ви навіть не знаєте, як це робите. Ви просто продовжуєте йти, сподіваючись, молитися, вірити. Потім ти озираєшся назад і бачиш, що якимось чином ти пережив це. Якщо ви побудували свій будинок на Скелі, тоді, коли ваш світ потрясеться, після того, як пил осяде, ви озирнетеся навколо, щоб побачити, що, хоча навколо вас можуть бути опади, ви все ще стоїте. Можливо, коронавірус пошкодив наші легені, мозок і серця, але він об’єднав нашу сім’ю так, як я навіть уявити не міг. Наша рішучість перемогти стала зв’язком, який зв’язує нас. Ми ніколи не будемо колишніми, і як би погано не бачили лікарі цей результат, ми знайте, що це чудова річ. Бойові поранення – це знак мужності, який гордо носять переможці. Плани уроків, які я мав на цей рік, були обміняні на життєві уроки, які ніколи не забудуться.

Іноді все, що я можу робити, це притискатися до своїх маленьких і слухати нескінченний переказ відео Dude Perfect, до якого мають схильність тринадцятирічні хлопці. На задньому плані мого розуму — постійна молитва вдячності за те, що мені було дано цю мить почути, як мій син ділиться своїм подивом перед переглянутим відео, або відчути крихітну ручку, яка гладить мене по спині. Крізь серпанок візитів до лікаря, змішаного з перевіркою уроків математики, намагаючись згадати, які рахунки були оплачені та куди ми могли засунути коробку з нашою чековою книжкою (COVID brain fog — це монстр, якого мені ще належить успішно вбити), і з’ясувати, що ми можна зібрати разом на вечерю, приходить нова ясність, щоб оцінити безцінну радість просто бути присутнім. Я зрозумів, що ви не можете оцінити диво бути тут — живими — разом. Ми неминуче настільки зосереджуємося на аспектах життя — навіть таких важливих, як освіта, здорове харчування та вивчення Божого слова — що ми не можемо зрозуміти, яким цінним даром є саме життя. І гармонія сім’ї, яка об’єднується, щоб піклуватися одне про одного, – ідеальний спосіб упакувати цей подарунок. Незважаючи на все, що вкрав у нас COVID-19, наш Небесний Батько повернув нам сторицею. Благословен Господь, що щоденно наповнює нас благами, Бог Спасіння нашого! (Псалом 68:19)