2021년 봄/제시카 프리슨

뒤를 돌아보며 "도대체 내가 어떻게 저걸 해냈지?"라고 궁금해하는 경험을 한 적이 있습니까? 그렇다면 지금 우리 가족이 어디에 있는지 알 것입니다. 지난 몇 달 동안 저는 지역 신문, 타지 신문, NPR 라디오와 인터뷰를 했습니다. 각 기자가 저에게 그 질문을 했습니다. “그걸 어떻게 버텼어? 무엇이 당신을 계속 가게 했습니까?”

지난 봄에 학교가 문을 닫으면서 슈퍼마켓 진열대에서 화장지가 사라지고 우유가 배급되기 시작했으며 전 세계가 최초의 글로벌 패션 트렌드인 안면 마스크를 위해 힘을 합쳤습니다. 우리 가족은 새 집을 구입하기로 결정했습니다. 우리는 한동안 그것을 고려했지만 역사상 매우 이상한 순간에 상황이 우리를 이 결정으로 몰아넣었습니다.

그 후 몇 달 동안 드라이브 바이 관람, 전자 서명, 나이가 많은 아이가 스스로 첫 이사를 할 수 있도록 돕고 이전 집의 절반 크기로 집 크기를 줄임으로써 집을 찾는 데 보냈습니다. 그것은 우리 가족이 겪은 가장 큰 전환 중 하나였으며 전염병 동안 이루어졌습니다.

우리 새 집에서 나의 첫 번째 우선 순위는 아버지와 내가 정착하는 동안 우리 아이들이 학업을 시작할 수 있도록 학교 방을 마련하는 것이었습니다. 그것이 끝나면 우리는 뒤뜰에 창고를 짓기 시작했습니다. 모든 아이들은 기억에 남을 학습 경험이 될 것이 확실하다고 말했습니다. 예정된 2일 프로젝트의 7일차에 두 딸이 목이 아프다고 말했습니다. 나는 그날 일찍 사하라 사막의 먼지 폭풍으로 인해 내 전화로 대기 질 경고를 받았기 때문에 다른 사람들을 모두 안으로 보내고 작업을 계속했습니다. 다음 날 기절할 뻔한 기이한 두 가지 에피소드가 있었는데 기진맥진하여 며칠 쉬기로 결정했습니다. 더 짧게 말하자면 6개월이 넘었지만 아직 창고를 완성하지도, 짐을 풀지도 못했습니다.

결과적으로 인후통은 아프리카에서 떠내려온 먼지 폭풍이 아니라 우리 가정에 도착한 COVID-19 때문이었습니다. 우리 가족에게 미치는 영향은 결코 잊혀지지 않을 것입니다. 한 아이가 차례로 병에 걸리고 초기 증상에서 회복되면서 그들은 내가 계획했던 것보다 더 큰 시험에 직면하게 되었습니다. 남편과 나는 결국 생명을 위협하는 합병증으로 입원하게 되었습니다. 간신히 몸이 좋지 않은 우리의 십대 세 명은 자신과 동생들을 돌보아야 했습니다. 격리로 인해 그들은 누구와도 함께 지낼 수 없었고 아무도 그들과 함께 지낼 수 없었습니다. 우리 홈스쿨 협동 조합은 그들을 위해 문 앞에 식사를 남겨두기 시작했고, 가능했을 때 가족 구성원이 하차할 수 있도록 Walmart에서 픽업 주문을 했습니다. 아이들에게 빨래, 요리, 집안일을 가르친 것이 이렇게 고마운 적이 없었습니다!

퇴원 후 회복 기간이 길었습니다. 내 폐의 혈전은 오래 지속되는 폐 손상을 일으켜 가장 가벼운 활동 이상을 할 수 없게 만들었습니다. 말을 하면 숨이 가쁘고, 떨림으로 인해 책을 들거나 글을 쓰기가 어려우며, 어떤 노력을 해도 극심한 피로에 지쳤습니다. 내 아이들은 엄마가 괜찮을 것이라는 확신이 필요했지만, 이 엄마는 그렇게 확신하지 못했습니다.

발작, 심계항진, 호흡곤란으로 무서운 어느 밤을 보낸 후 나는 주님과 좋은 씨름을 했습니다. 나는 치유해 달라고 그분께 간청했고, 저와 제 남편의 생명을 살려 주신 것에 대한 감사를 그분께 쏟아 부었으며, 우리가 살고 있는 이 새로운 세상을 말 그대로 비유적으로 어떻게 처리해야 할지 그분의 도움을 구했습니다. 시편 121편에 “내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올까? 나의 도움은 천지를 지으신 여호와에게서로다.” 다음 날, 나는 하루하루를 살아가고 주변 사람들을 최대한 사랑하겠다는 각오로 눈을 떴다.

몇 문장 이상 말을 할 수 없었기 때문에 역사 읽기와 과학 수업은 빠졌고, 유튜브 영상은 들어갔다. 우리는 미술을 전공했고, 수채화를 함께 배웠다. 우리는 그 당시에 잘 풀리지 않는 것은 무엇이든 미미하게 다루었습니다. 아이들은 번갈아 가며 준비할 수 있는 식사를 계획했습니다. 내가 쉬는 동안 그들은 내 침대에서 게임을 하며 몇 시간을 보냈습니다. 우리는 지난 10년을 합친 것보다 5개월 동안 더 많은 TV를 시청했습니다. 오 글쎄, 그들은 살아 남았어!

그것은 우리가 지난 해에 배운 가장 중요한 것입니다. 때때로 당신이 할 수 있는 모든 것은 살아남는 것입니다. 한 발을 다른 발 앞에 놓으십시오. 당신은 계속 전진하고 포기하지 않습니다. 당신은 하나님의 손이 보이지 않거나 그분의 임재를 느끼지 못할 때에도 하나님이 이 모든 난장판을 통제하고 계시다는 것을 계속 신뢰하고 믿습니다. 어느 날 너무 아파서 방을 가로질러 걸어갈 수도 없을 때, 다음 날 일어나서 다시 시도합니다. 그리고 생존의 길 어딘가에서 당신은 번성하기 시작했음을 깨닫습니다.

새해가 왔고 COVID는 오랫동안 백미러에 있어야 했습니다. 대신, 우리 아이들 중 두 명이 여전히 그 영향과 싸우고 있습니다. 우리 고등학생 아들은 코로나바이러스로 인한 신경학적 손상으로 방금 읽은 내용을 기억하는 데 어려움을 겪고 단어를 거꾸로 쓰고 문장 중간에 생각의 흐름을 잃습니다. 그러나 그와 그의 열다섯 살짜리 여동생은 그들의 부모가 살아 있을지도 모르는 채 몇 달 동안 이 가족을 함께 부양했습니다. 10살 된 우리 아이는 COVID 후 염증 증후군으로 Brenner's Children's Hospital에 두 번 입원했고 여전히 그 영향에서 회복 중입니다. 그녀는 거의 내 곁을 떠나지 않고 늘 격려의 글이나 자신이 그린 그림을 가져다준다. 홈스쿨링은 내 아이들이 이 시련을 다룰 수 있도록 준비시켰을 뿐만 아니라 우리가 그것을 헤쳐나가는 데 필요한 자유를 제공했습니다. 우리는 주님의 도움으로 매일 가져오는 것을 취하고 그것을 최대한 활용할 수 있습니다.

그래서 “어떻게 그 모든 것을 이겨냈습니까?”라고 물었을 때 내 대답은 당신이 그것을하는 동안 어떻게하는지조차 모른다는 것입니다. 계속해서 희망하고 기도하고 믿으십시오. 그런 다음 뒤를 돌아보고 어떻게든 통과했는지 확인합니다. 당신이 반석 위에 당신의 집을 지었다면 당신의 세상이 흔들릴 때, 먼지가 가라앉은 후에 당신은 주변에 낙진이 있을지라도 당신이 여전히 서 있다는 것을 알기 위해 주위를 둘러볼 것입니다. 코로나바이러스는 우리의 폐, 뇌, 심장을 손상시켰을지 모르지만, 내가 상상할 수 없었던 방식으로 우리 가족을 하나로 묶었습니다. 승리하겠다는 우리의 결심은 우리를 묶는 끈이 되었습니다. 우리는 결코 같지 않을 것이며, 의사들이 그 결과를 보는 것만큼이나 나쁘다. 우리 그것이 놀라운 일이라는 것을 압니다. 전투 상처는 승자가 자랑스럽게 착용하는 용기의 배지입니다. 올해 내가 가진 수업 계획은 결코 잊지 못할 인생 수업으로 교환되었습니다.

언젠가는 내가 할 수 있는 일이라고는 어린 아이들과 껴안고 13세 소년들이 좋아하는 Dude Perfect 비디오의 끝없이 반복되는 이야기를 듣는 것뿐입니다. 내 마음의 배경에는 아들이 자신이 본 비디오에 대한 놀라움을 공유하는 것을 듣거나 작은 손이 내 등을 두드리는 것을 느낄 수 있는 이 순간이 나에게 주어졌다는 것에 대한 감사의 기도가 항상 존재합니다. 수학 수업 확인과 혼합된 의사 약속의 연무를 통해, 지불된 청구서와 수표가 있는 상자를 어디에 붙였는지 기억하려고 노력하고(COVID 브레인 포그는 내가 아직 성공적으로 죽이지 못한 괴물입니다), 우리가 무엇을 알아내려고 합니다. 저녁 식사를 함께 할 수 있고, 단순히 참석하는 것의 귀중한 기쁨을 감사하는 새로운 명확성이 온다. 나는 당신이 여기에 함께 살아 있다는 경이로움에 가치를 둘 수 없다는 것을 배웠습니다. 교육, 건강한 음식, 하나님의 말씀을 연구하는 것과 같은 중요한 삶의 측면에 너무 집중하여 삶 자체가 얼마나 소중한 선물인지 깨닫지 못하는 것은 불가피합니다. 그리고 가족이 서로를 돌보기 위해 힘을 합치는 조화는 그 선물을 포장하는 완벽한 방법입니다. COVID-19가 우리에게서 훔쳐간 모든 것에 대해 하나님 아버지는 우리에게 백 배로 돌아오셨습니다. 날마다 우리에게 은총을 주시는 주 곧 우리 구원의 하나님을 찬송하리로다! (시 68:19)

제시카 프리슨 2세대 홈스쿨러입니다. 그녀는 은퇴한 목사인 어니와 결혼했습니다. 그들은 2000년부터 7명의 아들과 3명의 딸을 홈스쿨링하고 있습니다. 그녀는 연설가이자 작가입니다. 그녀는 NCHE의 비서로 활동하고 있으며 GREENHOUSE와 NCHE 블로그에 글을 쓰고 있습니다.

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