Перехід до коледжу для батьків

Мій чоловік, молодший із семи дітей, готувався вступити до коледжу в Чикаго, більш ніж за 800 миль від сімейного дому в сільській частині Пенсільванії. Його батьки люб’язно запросили мене здійснити з ними поїздку на автомобілі по пересіченій місцевості, щоб побачити, як він освоїться у своїй новій школі. Коли ми виходили з кампусу, я сиділа на задньому сидінні, відчуваючи себе дуже схожою на подругу, яка зазнала втрати, яка не бачила свого хлопця ще 108 днів! Я повільно почав усвідомлювати свого майбутнього тестя, який, пересуваючись незнайомими вулицями Чикаго та заторами, потягнувся й поплескав свою дружину по руці, легким жестом втіхи. Вона мовчки плакала! Я не зрозумів; Мені було про що плакати! І тому, у своїй нескінченній вісімнадцятирічній мудрості, яка вважала, що якщо ти практикуєш щось достатньо разів, ти досягнеш успіху, я сказав щось на кшталт: «У чому справа? Він наймолодший. Ви його вже не записали?»

Здригатися.

Якби я знав тоді те, що знаю зараз! Незалежно від того, чи збираєтеся ви відправляти свій перший чи свій десятий курс до коледжу, у вас все одно несподівані емоції спливуть на поверхню. Є багато статей і порад для студентів коледжу: заводьте нових друзів, але вибирайте з розумом; старанно навчайтеся, але знаходьте час для розваг; познайомтеся зі своїми викладачами та попросіть допомоги, коли вона вам потрібна. Але як щодо батькові коледжу? А ви, мамо й тато?

Роль, яку ви відігравали протягом останніх вісімнадцяти років як захисника, вирішувача проблем і батька, скоро різко зміниться. Визнайте, що не тільки ваш учень, але й ви теж скоро зазнаєте переходу. Життя, яким ви його знали, скоро зміниться. Ви можете відчувати себе дещо дезорієнтованими, коли справляєтеся зі своєю новою роллю.

Щоб допомогти вам пройти тижні перед від’їздом до студентського містечка та дні, які ви, можливо, проведете в кампусі для організації гуртожитку та ознайомлення, зосередьтеся на своєму студенті. Приєднуйтесь до їхнього хвилювання, цікавості та планування. Навіть якщо ваше серце може бути в горлі, зосередьтеся на них. Вони починають нову пригоду. Вони починають наступну фазу зрілості. Оскільки вони можуть мати певну тривогу всередині, не посилюйте їхню невпевненість, плачучи, у прямому чи переносному значенні, на їхніх плечах. Збережи сльози для поїздки додому. Нерідко буває, що протягом кількох тижнів після того, як висадили свого сина чи доньку, ви проходите повз порожню кімнату й прокидаєтеся або відчуваєте певний запах, який його і починають плакати. Це зрозуміла частина процесу скорботи, коли ви починаєте впоратися з новий нормальний.

Як дитина ясельного віку, ви можете відчувати тривогу розлуки. Протягом останніх вісімнадцяти років ця дитина була з вами більшу частину часу. Ви знали, що він їв, які шкільні завдання він виконав (або не виконав), хто його друзі та де він був. Раптом ви більше не причетні до повсякденної близькості. Відчувати себе аутсайдером у світі вашої дитини надзвичайно чужорідно та некомфортно, але чогось слід очікувати на цьому новому етапі життя.

У якийсь момент ви можете отримати кілька дзвінків із сумою за домівкою: «Я більше не хочу тут залишатися». Нехай ваш син чи донька висловляться, будьте потрібним їм слухачем і моральною підтримкою. Утримайтеся від бажання вирішити проблему, зателефонувавши до коледжу, професору або сусідові по кімнаті (або батькам сусіда по кімнаті!). Допоможіть учню продумати шляхи він може вирішити проблему. Які ресурси можуть бути доступні в кампусі? Чи є консультант з питань проживання, який може допомогти вирішити проблеми із сусідом по кімнаті? Заохочуючи вашу дитину знайти рішення, використовуючи вас як резонатор, ви даєте їй змогу знайти нову навичку вирішення проблем. Ви також працюєте над своєю новою батьківською роллю порадника та порадника.

Продовжуючи виховувати нового студента коледжу, уточніть свої очікування та бажання щодо нових стосунків. Перед тим, як він пішов до школи, ви мали (я сподіваюся) розмови про фінанси, пияцтво, водіння, наркотики та безліч інших гарячих пунктів. Але ви, можливо, не чітко висловили свої очікування в інших сферах, наприклад щодо мінімального обсягу спілкування, який ви хотіли б. Ви хочете щотижня телефонувати? Щоденні тексти? Які ваші надії та очікування щодо свят? Не думайте, особливо після першого курсу, що ваш син чи дочка будуть проводити всі канікули, включаючи різдвяні канікули та літо, вдома. Будьте чіткими, коли висловлюєте свої очікування та бажання, і плануйте, щоб свята відбулися. Говорячи про те, що ви хочете, будьте відкриті для обговорення резолюцій, які підходять для вас обох, але не очікуйте від них досконалості; вони матимуть багато відволікань. Однак спілкування та ведення переговорів допоможуть вашому учневі — і вам — знайти новий рівень самовпевненості та незалежності.

Перехід до коледжу важкий для студентів і батьків, і ніхто інший не знатиме, як це коли ваш хлопчик чи дівчинка виходять з дому. Одним із дуже корисних способів, який ми знайшли, щоб не відставати від одного з наших синів, було добровільно вичитувати для нього документи. Ми вдячні, що він узявся за нас, не тому, що він так потребував нашої допомоги — він уже був хорошим письменником, — а тому, що це допомогло нам залишатися на зв’язку з ідеями та концепціями, про які він думав і яких навчав. Зараз у аспірантурі він все ще іноді надсилає нам завдання. Приємно бачити, як він росте.

Одна з моїх улюблених цитат: «Життя заносить вас у несподівані місця; любов повертає тебе додому». Будьте впевнені, що відправлення дитини до коледжу є ключовим моментом у динаміці батьків і дітей, після якого життя вже не буде таким, як раніше. Ти не знав, що це настане так скоро. Це може бути боляче, коли вони говорять про свій коледж як додому, але насправді вони не залишають вас і не залишають вас. Вони стають незалежними людьми, якими ви завжди казали, що виховуєте їх. І коли ви виходите з них на інший бік, будучи молодими людьми, які все ще хочуть спілкуватися з вами та запитувати вашої поради (навіть якщо вона їм не потрібна), ви не можете бажати нічого кращого ні для них, ні для себе.