La transición universitaria para padres

Mi esposo, el menor de siete hijos, se estaba preparando para comenzar la universidad en Chicago, a más de 800 millas de la casa familiar en la zona rural de Pensilvania. Sus padres me invitaron amablemente a hacer el viaje en automóvil a través del país con ellos para verlo instalarse en su nueva escuela. Cuando salimos del campus, me senté en el asiento trasero sintiéndome como la novia afligida que no vería a su novio hasta dentro de 108 días. Poco a poco me di cuenta de mi futuro suegro, quien mientras navegaba por las calles y el tráfico desconocidos de Chicago, se acercó y palmeó la mano de su esposa, un pequeño gesto de consuelo. ¡Estaba llorando en silencio! no entendí; ¡Yo era el que tenía algo por lo que llorar! Y así, en mi sabiduría infinita de dieciocho años que creía que si practicas algo las suficientes veces serás bueno en ello, dije algo en el sentido de: “¿Qué pasa? Él es el más joven. ¿No lo tienes anotado ahora?

Avergonzarse.

¡Si supiera entonces lo que sé ahora! Ya sea que se esté preparando para enviar su primer o décimo año a la universidad, todavía tendrá emociones inesperadas que aflorarán a la superficie. Hay una gran cantidad de artículos y consejos que se pueden encontrar para los estudiantes universitarios: Haz nuevos amigos pero elige sabiamente; estudia mucho pero haz tiempo para divertirte; conoce a tus profesores y pide ayuda cuando la necesites. Pero ¿qué pasa con el padre de los universitarios? ¿Qué hay de ti, mamá y papá?

El papel que ha desempeñado durante los últimos dieciocho años como protector, solucionador de problemas y padre está a punto de cambiar drásticamente. Reconozca que no solo su estudiante, sino también usted, está a punto de pasar por una transición. La vida como la has conocido está a punto de dar un gran giro. Es posible que se sienta un poco desorientado mientras maneja su nuevo rol.

Para ayudarlo a pasar las semanas antes de partir hacia el campus y los días que puede estar en el campus para la instalación y orientación del dormitorio, manténgase enfocado en su estudiante. Únase a su entusiasmo, curiosidad y planificación. Aunque tu corazón esté en tu garganta, mantente enfocado en ellos. Están comenzando una nueva aventura. Están comenzando la siguiente fase de madurez. Debido a que puede tener algo de ansiedad en su interior, no aumente sus incertidumbres llorando, literal o figurativamente, sobre sus hombros. Guarde las lágrimas para el viaje a casa. No es raro en las semanas posteriores a dejar a su hijo o hija, caminar por la habitación vacía y sentirse bien, o percibir un cierto olor que es a él y empezar a llorar. Esa es una parte comprensible del proceso de duelo a medida que te enfrentas a la nueva normalidad.

Como un niño pequeño, puede sentir ansiedad por separación. Durante los últimos dieciocho años, este niño estuvo contigo la mayor parte del tiempo. Sabías lo que comía, qué trabajo escolar hizo (o no), quiénes eran sus amigos y dónde estaba. De repente, ya no tienes acceso a nada de esa intimidad cotidiana. Sentirse como un extraño en el mundo de su hijo es extremadamente extraño e incómodo, pero es algo que se espera en esta nueva etapa de la vida.

En algún momento, es posible que reciba algunas llamadas nostálgicas del tipo "No quiero quedarme más aquí". Deje que su hijo o hija se desahogue y sea el oído atento y el apoyo moral que necesitan. Resista la tentación de solucionar el problema llamando a la universidad, al profesor o al compañero de cuarto (¡o a los padres del compañero de cuarto!). Ayude al estudiante a pensar en maneras él puede resolver el problema. ¿Qué recursos pueden estar disponibles en el campus? ¿Hay un asesor de residencia que pueda ayudar a resolver problemas con un compañero de piso? Al alentar a su hijo a encontrar una solución usándolo a usted como caja de resonancia, lo está capacitando para encontrar una nueva habilidad para resolver problemas. También está trabajando en su nuevo rol de padre como consejero y asesor.

A medida que continúe criando al nuevo estudiante universitario, aclare sus expectativas y deseos para la nueva relación. Antes de que se fuera a la escuela, tuvieron (espero) conversaciones sobre finanzas, beber, conducir, drogas y una serie de otros temas candentes. Pero es posible que no haya establecido claramente sus expectativas en otras áreas, como la cantidad mínima de comunicación que le gustaría. ¿Quieres llamadas telefónicas semanales? ¿Mensajes diarios? ¿Cuáles son sus esperanzas y expectativas para las vacaciones? No asuma, especialmente después del primer año, que su hijo o hija pasará todos los descansos, incluidas las vacaciones de Navidad y los veranos en casa. Sea explícito cuando establezca sus expectativas y deseos, y planee hacer que las vacaciones sucedan. Mientras habla de lo que quiere, esté abierto a negociar resoluciones que funcionen para ambos, pero no espere la perfección de ellas; tendrán muchas distracciones. Sin embargo, comunicarse y negociar ayudará a su estudiante, y a usted, a encontrar un nuevo nivel de autosuficiencia e independencia.

La transición a la universidad es difícil para los estudiantes y los padres, y nadie más sabrá cómo será cuando su el niño o la niña se va de casa. Una manera muy beneficiosa que encontramos para mantenernos al día con uno de nuestros hijos fue ofreciéndonos como voluntarios para corregir documentos para él. Estamos agradecidos de que nos aceptara en esto, no porque necesitara mucho nuestra ayuda (ya era un buen escritor), sino porque nos ayudó a mantenernos conectados con las ideas y los conceptos en los que estaba pensando y aprendiendo. Ahora en la escuela de posgrado, todavía nos envía tareas de vez en cuando. Es una alegría verlo crecer.

Una de mis citas favoritas es: “La vida te lleva a lugares inesperados; el amor te lleva a casa.” Tenga la seguridad de que enviar a un hijo a la universidad es un punto fundamental en la dinámica padre-hijo más allá del cual ninguna vida volverá a ser la misma. No sabías que llegaría tan pronto. Puede doler cuando hablan de su universidad como hogar, pero en realidad no te están dejando o abandonando. Se están convirtiendo en las personas independientes que siempre has dicho que los estabas educando para que se convirtieran. Y cuando sales del otro lado con ellos como adultos jóvenes que todavía quieren salir contigo y pedirte consejo (incluso si no lo necesitan), no podrías pedir nada mejor para ellos o para ti.