Kevin's Kluge: achter de schermen bij de Thrive! Conferentie Tiener Game Night

De jaarlijkse conferentie, onze eenendertigste, is zojuist afgelopen. Het was een spannende ervaring met, zoals gewoonlijk, prachtige kansen. Er zijn veel dingen die ik tijdens de conferentie heb gedaan die indruk op mij hebben achtergelaten. Het was geweldig om naar en interactie te hebben met onze sprekers en ook om deel te nemen aan de diploma-uitreiking. Ik zou je kunnen vertellen over het diner met Steve en Jane Lambert van Five in a Row en het horen van Steve moppen vertellen. Vervolgens werd ik per ongeluk het mikpunt van verschillende grappen toen ik aan iedereen aan tafel vertelde dat ik niet genoeg weet over hoe verzorgde maaltijden werken. Ik zou je kunnen vertellen dat ik ben geïnterviewd door de Plaid Dads en dat mij de Dr. Who-vraag is gesteld. Dit was het begin van een recordloop voor mij (acht keer in drie dagen) waarbij mij een variatie werd gevraagd van: "Heeft iemand je ooit verteld dat je op Dr. Who lijkt?" Ik had moeite met het creëren van even gevarieerde en oprechte antwoorden op deze vraag, van het simpele: “Inderdaad”, tot het meer boeiende, op maat gemaakt voor fans van de show: “Welke, David Tennant of Matt Smith?” Ik zou je kunnen vertellen over het wachten met de aanstaande afgestudeerden na de training terwijl hun ouders en dierbaren zaten, terwijl ik ze feliciteerde en hen aanmoedigde geweldige dingen te doen en later een selfie te maken met een keurig gekleed vlinderdasje met een jonge man genaamd Jackson. Maar over al die dingen ga ik je niets vertellen. Dat zou niet klungelig genoeg zijn. In plaats daarvan ga ik je vertellen over iets waarvan ik denk dat de meeste van onze lezers weinig kennis hebben: Conference Teen Game Night.

Laat eerst weten dat ik introvert ben. Het woord introvert roept ongetwijfeld verschillende beelden op voor verschillende mensen. Introvert zijn betekent niet dat je een hekel hebt aan mensenmassa's of harde geluiden, of dat je niet over de vaardigheden beschikt om goed met anderen om te gaan. Dit zijn vaardigheden die iedereen kan ontwikkelen. Een introverte persoon is iemand die het uitputtend vindt om in groepen te zijn en die in eenzaamheid zijn batterij oplaadt. Mijn favoriete bezigheid is een lange wandeling. Dus toen ik evenementendirecteur en voorzitter van de conferentie, Debbie Mason, vertelde dat ik als president en hoofdbediende van de organisatie bereid was elke conferentieklus te doen waar ze hulp bij nodig had, weet ik niet zeker aan welke conferentie ik dacht, waarbij ongeveer 7000 mensen betrokken waren. over. En ik had zeker niet gedacht dat ze mijn woorden zo letterlijk zou nemen en mij zou vragen enkele honderden tieners te leiden in een ijsbrekende activiteit.

Sinds enkele jaren omvat de conferentie een Teen and Alumni Game Social die tieners en alumni de kans biedt om te socialiseren en te ontspannen (op niet-introverte manieren). Tijdens deze conferentie was het vrijdagavond van 21.30 tot 23.00 uur in het Embassy Grand Pavilion. NCHE biedt talloze bordspellen, speelkaarten, enz. voor de honderden kinderen die doorgaans in kleinere groepen uiteenvallen om deze spellen te spelen en een praatje te maken. Het is echter de gewoonte van NCHE om de spelen te beginnen met een ijsbreker om deze jonge mensen te helpen elkaar te ontmoeten. Dit jaar werd mij gevraagd om de eerste, cruciale ijsbreker te leiden, omdat, met de voorspelbaarheid van de miljoenenwinnende powerball, geen enkel weldenkend mens zich vrijwillig voor de baan had aangemeld.

Eerlijk gezegd ken ik geen ijsbrekeractiviteiten voor grote groepen, en het internet was niet vriendelijk voor mijn googlen. En ik ben een professionele Googler. Serieus, ik word maandelijks gecompenseerd door een staatsinstelling om alle zaken van Googlely te beheren! Maar zelfs mijn professionele status kon mijn zoektocht naar een fatsoenlijk spel voor grote groepen voor tieners niet aanscherpen. In plaats daarvan leverde mijn zoektocht alleen maar dingen op die leuk klonken in de oren van professionele folteraars en jeugdpastors. De meeste suggesties die ik kon vinden hadden betrekking op het vormen van lange kettingen door elkaars handen vast te houden of door interactie met de schoenen van anderen. Ik vroeg mijn tienerzonen of een van deze ideeën hen leuk leek, en de gezichten die ze trokken vertelden me dat alles wat te maken had met het vasthouden van handen of de schoen van iemand anders niet zou vliegen. Ik vroeg Debbie welke grootschalige ijsbrekende dingen er in het verleden waren gedaan. Ze vertelde me over een keer dat ze een grootschalig Pictionary-achtig spel leidde. Volgens haar was het leuk, maar bedriegen werd ongebreideld. Ik was er niet bij, maar ik kan het me alleen maar voorstellen. Elke keer dat ik een spel speel waarbij ik teken, kom ik in de verleiding om vals te spelen, simpelweg omdat ik niet kan tekenen en omdat de meeste mensen met wie ik speel, ook niet weten hoe ze moeten tekenen. Ik weet dus niet zeker wat er in het verleden is gebeurd, en het is niet aan mij om daarover te oordelen; Ik wist gewoon dat de ideeën die voor mij lagen meer leken op ‘Teen Lame Night’. Ik was vastbesloten om het beter te doen dan eerdere leiders van de Teen Game Night-ijsbreker, dus deed ik wat elke andere leider doet: ik negeerde het probleem en stelde het uit.

Om 21.00 uur bevond ik mij in het Grand Pavilion, een kamer met zo'n dertig ronde tafels met elk minstens tien zitplaatsen. Er stonden zo'n dertig bordspellen verspreid op het podium. Over ongeveer dertig minuten zouden honderden tieners door de deur lopen, opgewonden en klaar om spelletjes te spelen. Ik had één idee: een variatie op het spel Lepels. Ik heb dit spel als tiener geleerd en ik heb er altijd van genoten. Ongeveer een dozijn tieners kwamen vroeg opdagen, en dus rekruteerde ik ze snel om dit spel met mij te spelen, om te zien of het misschien op grote schaal zou kunnen werken. Voor niet-ingewijden is Spoons als een stoelendans, behalve dat je in plaats van muziek speelkaarten gebruikt, en in plaats van stoelen, lepels. Het doel is om te voorkomen dat je uiteindelijk de persoon bent zonder lepel. Ik legde dit spel snel uit en de tientallen kinderen speelden het twee keer. Ze leken ervan te genieten, maar ik wist meteen dat het niet zou schalen. Bovendien wordt er niet veel ijs gebroken in de game. Ik wist dat het niet zou werken.

Het was toen ongeveer 21.25 uur en ik begreep dat ik in de problemen zat. Er zouden elk moment een paar honderd tieners aanwezig zijn, en het enige wat tussen hen en het spel van hun keuze in zat, was dat er één leider was die hen verplichtte deel te nemen aan een grote groepsijsbreker. Ik stelde me hun koude blikken voor als ik ze probeerde aan te moedigen elkaars hand of de schoen van iemand anders vast te houden, en ik verlangde naar mijn eigen tijdmachine waarin ik kon ontsnappen. In tijden als deze wordt de leider van een thuisschool gevormd en gevormd en wordt hij of zij ertoe aangezet verstandig gebruik te maken van de middelen die hij of zij heeft, zodat hij of zij een voorbeeld voor anderen kan zijn. In dit specifieke geval was mijn tweede geboren zoon mijn aanwinst.

Mijn veertienjarige zoon en ik verzonnen letterlijk in vier minuten een spelletje. De initialen van mijn zoon zijn ATM, en hij grapt soms dat zijn naam 'Automatic Teller Machine' is. Dus beginnend met zijn naam, hebben hij en ik twee alternatieve namen met die initialen gegenereerd die bij zijn echte naam passen. Ik schreef alle drie de namen op een whiteboard. Toen de kinderen arriveerden, waren ze enthousiast. Mijn zoon en ik stonden met mijn whiteboard op het podium. Ik stelde mijn zoon voor zonder zijn naam te zeggen; Toen liet ik ze de drie namen zien die ik had geschreven. Ik ondervroeg de kamer en vroeg de kamer om te raden welke de echte naam van mijn zoon was. Ongelooflijk genoeg leek de hele zaal er mee bezig te zijn en stemde uiteindelijk voor een van de legitiem klinkende verzinsels. Toen ze de echte naam te horen kregen, kon ik door de hele kamer tieners horen lachen en tegen elkaar zeggen dat ze dat waren Echt denken (oh ja, alsof ik dat geloof!). Vervolgens zei ik tegen de tieners dat ze hetzelfde moesten doen met de kinderen aan de tafels waar ze zaten. Als ze iemand al kenden, konden ze zich in de beurt van die persoon terugtrekken. Als ze heel snel van tafel wilden wisselen, kon dat. Ik ging met een tiental jongedames aan één tafel zitten. Samen speelden we het spel ongeveer twintig minuten, en ik werd drie keer op heerlijke wijze misleid door een aantal ingenieuze verzinsels. Ik vertel je dit omdat ik er zeker van ben dat dit ding de potentie heeft om de ijsbrekende markt van grote groepen op te schudden. Ik ga binnenkort patent aanvragen voor dit spel en ben al bezig met het onderzoeken van de mogelijkheden voor een websiteadres. Helaas is TheInitialGame.com al bezet, maar MyNameIsNotAutomaticTellerMachine.com ligt nog steeds voor het oprapen.

Daarna liep ik door de kamer en zag kinderen bord- en kaartspellen spelen. Sommige tieners zaten niet, maar stonden en speelden meer fysieke spelletjes. Sommigen speelden een heel vreemd spel dat leek op een combinatie van onderwaterballet of slow-motiongevechten. Ik leerde dat het een spel was genaamd Ninja waarin iedereen in een cirkel een Ninja-houding vormde en om beurten een enkele beweging maakte, waarbij het doel was om op de hand van iemand anders te slaan. Je kon alleen een zet doen als het jouw beurt was, of op een reactionaire manier bewegen als iemand anders naar je toe ging aanval Jij. Ik speelde een paar rondes van dit spel en had veel plezier. Ik was er niet zo goed in. Ik heb echter onlangs een aantal persoonlijke doelen opnieuw beoordeeld. Ik denk dat het beheersen van Ninja de moeite waard is om na te streven. Wees niet verbaasd als ik op de conferentie van volgend jaar word voorgesteld als Kevin McClain, Game Originator, Ninja Master en NCHE-president.

Kortom, ik beschouw de Teen Game Night als een succes. Ik zag kinderen plezier maken, met elkaar omgaan en vrienden maken. Dit jaar hebben we de jaarconferentie omgedoopt tot. Wij noemen het bloeien! want dat is onze visie voor gezinnen in North Carolina. Maar toen de conferentiecommissie over de naam stemde, betwijfel ik of ze zich hadden voorgesteld dat daar ook het idee in zat van een groep tieners die als pilot fungeren voor een toekomstig bekroond spel – wat alleen maar aantoont dat een deel van floreren vol verrassingen zit. .