Als thuisonderwijs groeit, hebben kinderen meer bescherming nodig?

Op 20 juli 2020 schreef Jane R. Wettach een artikel voor NC Policy Watch, Naarmate het thuisonderwijs groeit, hebben kinderen bescherming nodig. Ze schrijft: ‘Een nieuwe rapport van de Duke Law School doet een bescheiden voorstel, gericht op de weinige kinderen die thuisonderwijs krijgen wier onderwijsbehoeften niet door hun ouders worden vervuld. Thuisonderwijs beschermen beveelt aan om 'educatieve verwaarlozing' op te nemen als een aspect van kinderverwaarlozing onder de staatswet. Dat zou lokale afdelingen van sociale diensten de mogelijkheid geven om, net als bij andere vormen van kinderverwaarlozing, een klacht te ontvangen dat de onderwijsbehoeften van een kind door de ouders worden verwaarloosd.”

North Carolinians for Home Education zijn pleitbezorgers voor onderwijs. Wij helpen ouders thuisonderwijs met vertrouwen en plezier. Wij staan samen met andere Noord-Carolijnen die willen dat elk kind de kans krijgt om uitstekend onderwijs te genieten. Wettach schrijft dat haar voorstel “bedoeld is om een gesprek op gang te brengen over de noodzaak dat alle kinderen die thuisonderwijs krijgen het onderwijs krijgen dat ze nodig hebben om bekwaam te functioneren in de economie en de democratie. Het rapport presenteert voorlopige ideeën, bedoeld als startpunt voor geïnteresseerde leden van de Algemene Vergadering. Een studiecommissie die belanghebbenden uit de thuisonderwijswereld erbij haalt, zou een goede volgende stap zijn.”

North Carolinians for Home Education is sinds 1984 een van de belangrijkste belanghebbenden in de wereld van thuisonderwijs. We zouden graag deel uitmaken van dit gesprek en deelnemen aan een studiecommissie die zich over deze kwesties zou buigen.

Er zijn twee punten van zorg die we in eerste instantie aan deze discussie zullen bijdragen. Ze houden beide verband met enkele van de belangrijkste redenen waarom thuisonderwijs niet alleen überhaupt bestaat, maar ook zo’n sterke beweging en gemeenschap is geworden.

Ten eerste kiezen veel ouders ervoor om thuisonderwijs te geven, omdat ze hebben opgemerkt dat hun kinderen niet het best mogelijke onderwijs krijgen in het openbare schoolsysteem. Er zijn veel verschillende effectieve onderwijsstrategieën die worden gebruikt bij thuisonderwijs. Kinderen leren in verschillende snelheden met gespecialiseerde behoeften op verschillende gebieden. Thuisonderwijs biedt de flexibiliteit en één-op-één aandacht die het mogelijk maken om aan deze uiteenlopende behoeften te voldoen. 

De resultaten waren duidelijk. Zoals Wettach erkent, hebben thuisonderwijsleerlingen consequent op of boven het gemiddelde gepresteerd op gestandaardiseerde toetsen. We blijven dus met deze vraag zitten: waarom zouden burgers van North Carolina erop moeten vertrouwen dat de overheid bepaalt en garandeert dat aan de onderwijsnormen wordt voldaan? Is het bewezen dat de overheid op dit gebied capabeler is dan ouders? 

Een tweede reden waarom veel ouders voor thuisonderwijs hebben gekozen, is omdat zij religieus en moreel onderwijs in het onderwijs van hun kinderen willen opnemen. Sectie 1, artikel IX van de NC-grondwet luidt: “Onderwijs aangemoedigd. Omdat religie, moraliteit en kennis noodzakelijk zijn voor een goed bestuur en het geluk van de mensheid, zullen scholen, bibliotheken en de onderwijsmiddelen voor altijd worden aangemoedigd.” Veel ouders hebben echter niet alleen een aanzienlijk gebrek aan religieus en moreel onderwijs in het openbaar onderwijs opgemerkt, maar vaak ook onderwijs dat rechtstreeks in tegenspraak is met het religieuze en morele onderwijs dat zij voor hun kinderen wensen.

Als Wattachs voorstel zou worden uitgevoerd, wie zou dan de onderwijsnormen bepalen, en hoe? Is het geen redelijke zorg van de burgers van North Carolina dat degenen die uiteindelijk deze onderwijsnormen bepalen, uiteindelijk ook normen op het gebied van religie en moraliteit zouden inhouden die het recht van de ouders schenden om te onderwijzen wat zij geloven? Zouden degenen die deze normen bepalen het thuisonderwijsproces begrijpen en hoe dit verschilt van institutionele scholen? Zouden zij ontwikkelingsvooruitgang en leerproblemen begrijpen en er rekening mee houden?

We willen dat alle kinderen in North Carolina de kans krijgen om kwaliteitsonderwijs te krijgen. Er zijn zeker leerlingen in het thuisonderwijs, particuliere scholen en openbare scholen die niet het soort onderwijs krijgen dat zij nodig hebben. Dit is een zorg voor alle studenten. Het is geen speciale zorg voor thuisonderwijsstudenten. De reden dat ‘thuisonderwijsers hun onafhankelijkheid en hun vrijheid fel op prijs stellen’, zoals Wattach opmerkt, is omdat ze geloven dat ouders beter in staat zijn, of op zijn minst net zo capabel, als de overheid om hun kinderen onderwijs te geven en dat hun grondwettelijke vrijheden om hun kinderen les te geven kinderen volgens hun eigen overtuigingen moeten worden verdedigd. 

– Matthew McDill, 22 juni 2020