학습 차이에 대한 회의 참석의 이점 

우리는 테이블에 둘러앉아 의료 문제, 배변 훈련 문제, 사춘기 등 식사할 때 일반적으로 금지되는 주제에 대해 이야기했습니다. “이상하게 들릴지 모르지만… 우리는 포옹과 전화번호를 교환하며 식당을 떠났고, 그날 밤 함께한 시간에 너무 감사했습니다.

이전에는 서로를 알지 못했지만 그 주말 특별한 도움이 필요한 부모와 장애 사역 지도자를 위한 컨퍼런스에 참석하면서 우리는 유대감을 형성했습니다. 텍사스, 플로리다, 오하이오, 캔자스, 테네시, 노스캐롤라이나, 미네소타에서 우리는 우리 가족과 사역에서 일어나고 있는 일을 원하는 사람들, 즉 기다리면서 수학 수업을 받을 수 있는 사람들과 공유할 기회를 얻기 위해 왔습니다. 한 아이가 있는 방에서 다른 아이가 치료를 받는 동안; 감각 문제가 진짜라는 것을 알기 때문에 아들이 한 브랜드의 치킨 너겟만 먹는다고 말할 때 비판적인 표정을 짓지 않는 사람들; 때로는 배변 훈련과 사춘기에 대한 대화가 같은 아이에 관한 것임을 이해하는 사람들.

특별한 도움이 필요한 부모가 된다는 것은 때때로 외롭습니다. 우리 아이들의 필요 사항 때문에 우리가 협동조합에 완전히 참여하거나 교회에 참여하는 데 방해가 될 수 있습니다. 그리고 특별한 도움이 필요한 부모들은 우리의 여정에서 각기 다른 단계에 있습니다. 우리가 소외감을 느끼게 만드는 일반적인 자녀의 부모와 함께 있을 때 갑자기 슬픔을 유발하는 요인이 있을 수 있습니다. 예를 들어 모두가 운전 교육에 대해 이야기하고 있는데 우리 아이가 운전을 할 수 없는 경우입니다. 그렇기 때문에 이러한 문제를 겪고 있는 다른 부모들과 우정을 나누는 것이 특히 중요합니다.

내가 오클라호마의 작은 마을에서 자랐을 때, 나의 부모님은 다운증후군 딸을 키우는 과정에 공감할 수 있는 다른 장애 아동의 부모를 찾았습니다. 수십년 후, 자폐증이 있는 아들을 키우면서, 어디를 봐야 할지 알면 비슷한 상황에 있는 친구를 찾기가 더욱 쉬워졌습니다.

물론 우리 교회에 있는 사람들부터 시작합니다. 300명이 넘는 우리 교회에는 매주 대여섯 가족이 장애 자녀를 두고 있습니다. 우리가 함께하는 시간은 나에게 중요하지만, 우리 아이들은 우리의 관심을 필요로 하기 때문에 대개 시간이 빠릅니다. 우리는 소셜 미디어에서도 친구를 찾을 수 있습니다. 예를 들어, 수천 개의 Facebook 그룹이 있으며 우리 대부분은 자신에게 딱 맞는 그룹을 찾을 수 있습니다.

하지만 비슷한 삶을 살고 있는 부모들과 함께 좋은 시간을 갖는 것은 정말 중요합니다. 이는 특별한 도움이 필요한 부모를 위해 특별히 고안된 회의 및 행사에서 가장 잘 발생합니다. 우리는 잠시 떨어져서 다른 부모, 사역 지도자, 성인 자기 옹호자 및 해당 분야 전문가로부터 배울 수 있습니다. 회의에서 나는 다른 가족들에게 효과적인 치료법, 읽어야 할 책, 그리고 내 아들이 나이가 들고 지금 받는 서비스에서 벗어날 때 무엇을 기대할 수 있는지에 대해 배웠습니다. 하지만 제가 가장 좋아하는 순간은 세션이 끝난 후 복도에서 이야기를 나누거나 Uber를 타고 공항으로 돌아가는 것입니다.

특별한 도움이 필요한 지역 사회를 섬기는 교회와 비영리 단체는 이와 같은 컨퍼런스가 얼마나 중요한지 깨닫고 있으며 매년 여행하기 쉬운 가을과 봄에 점점 더 많은 컨퍼런스가 제공되고 있습니다. 제가 가장 좋아하는 컨퍼런스 중 일부가 제 웹사이트에 있습니다.

우리가 다른 사람들과 연결될 때, 우리는 우리가 가고 있는 이 여정이 우리가 생각했던 것만큼 외롭지 않다는 것을 깨닫습니다. 하나님은 우리보다 앞서 가셨고 우리에게 필요한 것을 공급하신다는 것입니다. 특별한 도움이 필요한 다른 부모들과 연결되고 가능하다면 컨퍼런스에 참석할 수 있는 기회를 위해 기도해 주십시오! 여러분이 그들을 더 잘 사랑하고 봉사하는 방법을 배우면 여러분과 여러분의 가족 모두에게 축복이 될 것입니다. 

Sandra Peoples는 특별한 도움이 필요한 엄마이자 형제자매입니다. 그녀는 다음의 저자입니다. 뜻밖의 축복: 특별한 도움이 필요한 가족의 삶의 기쁨과 가능성. sandrapeoples.com에서 그녀와 연결할 수 있습니다.