Por qué amamos la educación clásica

“[L]as herramientas de aprendizaje son las mismas, en todas y cada una de las materias; y la persona que sabe cómo utilizarlas obtendrá, a cualquier edad, el dominio de un nuevo tema en la mitad del tiempo y con una cuarta parte del esfuerzo invertido por la persona que no tiene las herramientas a su disposición.”—Dorothy Sayers

La educación clásica se distingue de otros modelos de educación al menos en tres aspectos. Primero, la educación clásica reconoce y abarca tres etapas de aprendizaje y busca enseñar de acuerdo con esas etapas. En segundo lugar, valora la historia, especialmente las grandes conversaciones del pasado, y da prioridad a ayudar a los estudiantes a beneficiarse de esas grandes ideas y a involucrarse con ellas. En tercer lugar, la educación clásica valora la educación por sí misma y busca formar estudiantes completos con una amplia gama de conocimientos en muchas disciplinas.

No sabíamos casi nada sobre la educación clásica cuando comenzamos a investigar varios enfoques de educación en el hogar para nuestros dos hijos. Como cristianos, buscábamos un enfoque que pareciera prestarse al tipo de educación centrada en Dios que queríamos darles a nuestros hijos. Elegimos la ruta clásica y seguimos disfrutando de la aventura. Estas son algunas de las razones por las que amamos la educación clásica:

1. La educación clásica refleja una perspectiva bíblica del aprendizaje.

En terminología clásica, estamos hablando aquí de la trivium, o las tres etapas del aprendizaje. La primera etapa es la gramática Etapa en la que una persona comienza a aprender datos básicos sobre un tema nuevo. La segunda etapa es la dialéctico Etapa en la que el estudiante utiliza la razón y la lógica para sacar conclusiones de los hechos que ya ha aprendido. La etapa final es la retórica Etapa en la que el estudiante ha adquirido suficiente dominio de la materia para instruir a otros.

La ilustración que a mí (Justin) me encanta usar es la de la mecánica automotriz. Es un área en la que no tengo experiencia (¡por decirlo suavemente!). Imagínese que un ruido extraño emanara del motor de la furgoneta familiar. ¿Cómo podría alguien, como yo, aprender a solucionar el problema? Primero tendría que abrir el capó y mirar el motor. Necesitaría que alguien (o algún manual) me instruyera sobre las distintas partes. ¿Cómo se llama esta cosa? ¿Qué hace? ¿Qué pasa con esa parte que parece extraña allí? Aprender las partes básicas del motor y sus funciones sería el gramática escenario. A esto lo llamamos conocimiento.

Habiendo aprendido las partes básicas del motor, ahora podía empezar a utilizar la razón para sacar conclusiones. ¿Cómo afecta cada parte del motor a las demás? Supongamos que tengo una bujía defectuosa o una biela rota: ¿cómo afectará eso a las otras partes del motor? Este es el dialéctico Etapa, etapa en la que empezamos a hacer conexiones y la bombilla sigue encendiéndose en nuestra mente. A esto lo llamamos comprensión.

Finalmente, después de haber aprendido los conceptos básicos de la mecánica automotriz y haber comprendido cómo se relaciona cada parte del motor con las demás, ahora pude tomar una decisión acertada con respecto a las reparaciones. Incluso podría instruir a otros y darles consejos sobre problemas con su motor. Este es el retórica escenario. A esto lo llamamos sabiduría.

La sabiduría es el objetivo; no sólo en la mecánica automotriz, sino en mil disciplinas queremos que nuestros hijos puedan tomar decisiones sabias. Como cristianos, nuestro principal deseo no es que nuestros hijos simplemente tengan grandes conocimientos. De hecho, el conocimiento que no conduce a la sabiduría generalmente conduce al orgullo, y el orgullo genera problemas. No, nuestro deseo es que nuestros hijos utilicen el conocimiento y la comprensión que obtienen para vivir para la gloria de Dios en este mundo. “La sabiduría es mejor que las joyas, y todo lo que puedas desear no se puede comparar con ella”. (Proverbios 8:11). La sabiduría es el objetivo y la educación clásica es una guía comprobada que nos ayudará a alcanzarlo.

2. La educación clásica enseña al nivel de desarrollo de los niños.

Una vez que llegamos a comprender las tres etapas de aprendizaje descritas anteriormente, nos resultó fácil ver que Dios diseñó a los seres humanos para que nos desarrollemos de una manera que se alinee con estas etapas. Durante los años de primaria, el cerebro de los niños aún no está preparado para un razonamiento profundo, pero absorbe el conocimiento como una esponja. La capacidad de la mayoría de los niños para memorizar es una maravilla para nosotros, los adultos. No podemos decirles cuántas veces hemos escuchado a uno de nuestros muchachos cantar una canción que escuchó en la radio muchos meses antes, y solo durante unos segundos. Sin embargo, así es como Dios ha diseñado a los niños: sus mentes están maduras para absorber la gramática de la vida.

La educación clásica aprovecha esto dedicando los primeros años a la memorización. El objetivo es poner tanta información verdaderamente útil en la mente de nuestros hijos como podamos, incluso si aún no la comprenden completamente. La comprensión llegará más tarde, pero muchos de los hechos que aprendan ahora los acompañarán durante toda la vida.

A medida que los niños crecen y entran en la preadolescencia, sus cerebros comienzan a cambiar. El razonamiento se vuelve mucho más importante. Nuestros hijos quieren saber por qué. Por qué ¿Nuestra familia cree en Dios cuando la familia de la calle no lo cree? Por qué ¿votamos como lo hacemos? Por qué ¿Son las reglas de nuestra casa diferentes a las reglas de nuestros vecinos? En este punto, nuestros preadolescentes están entrando en la etapa dialéctica y comienzan a sacar conclusiones por sí mismos. “Porque papá lo dijo” ya no gana sus corazones ni sus mentes.

La educación clásica abarca esta etapa de desarrollo aprovechándola como la mejor oportunidad para enseñar lógica y habilidades de razonamiento sólidas. Muchos otros modelos de educación parecen renunciar por completo a la enseñanza de la lógica, ¡pero ciertamente puede haber pocos temas más importantes que éste! Los padres que educan en el hogar a menudo encontrarán que esta es una temporada muy emocionante para toda la familia a medida que las conversaciones a la hora de la cena se vuelven más profundas, con discusiones sobre eventos actuales y los valores que la familia aprecia ocupando un lugar central en el aprendizaje del estudiante.

A medida que nuestros hijos llegan a los años de escuela secundaria, se convierten en hombres y mujeres jóvenes. Oramos para que no sólo hayan adquirido una gran cantidad de conocimiento y comprensión, sino que ahora estén aprendiendo a tomar decisiones sabias con lo que saben. Nuestro deseo es que estén equipados con las habilidades para tomar el conocimiento y la comprensión que tienen y usarlos para cambiar el mundo por amor a Cristo. En estos últimos años de educación en el hogar, el modelo clásico enfatizaría refinar la capacidad del estudiante para hablar y escribir de manera persuasiva, para poder guiar a otros hacia la verdad y la piedad.

3. La educación clásica se presta a una escuela de un solo salón.

Este es un gran beneficio para familias con niños de diferentes edades que desean estudiar las mismas materias al mismo tiempo. El modelo de educación clásica permite a sus hijos de siete, doce y dieciséis años estudiar la misma materia con diferente profundidad y con gran beneficio. Entonces, por ejemplo, supongamos que estás estudiando las clasificaciones científicas de los seres vivos. Su hijo de siete años memorizaría las clasificaciones (reino, filo, clase, orden, familia, género, especie). Su hijo de doce años podría investigar varias plantas y animales, tratando de deducir de sus descripciones a qué reino, filo, clase, etc., pertenece cada uno. Su hijo de dieciséis años podría escribir un artículo persuasivo sobre una planta recién descubierta, argumentando si la planta debería clasificarse como una nueva especie o simplemente como una subespecie o variante de una especie ya existente.

4. La educación clásica enfatiza la integración de materias.

El mundo de Dios no está segregado en sujetos aislados. Más bien, todas las cosas están unidas y Él es el principio unificador que las conecta a todas. Todas las cosas son de Él, por Él y para Él (Romanos 11:36); Dios es el Sujeto de todo sujeto.

La educación clásica se niega a pasar del estudio de la ciencia al estudio de la historia y al estudio de las matemáticas. Más bien, reconoce que todos los temas están entrelazados. El invento que estás estudiando hoy fue diseñado por un científico en particular, que vivía en una parte particular del mundo, en una cultura particular, en un momento particular de la historia. Quizás esta invención fue posible sólo gracias a invenciones anteriores y a descubrimientos matemáticos realizados siglos antes. En el mundo real, todos los temas se superponen y conectan. La educación clásica nos permite ver estas conexiones y maravillarnos ante la sabiduría de nuestro Dios, el Autor de todas estas cosas.

5. La educación clásica enseña las habilidades necesarias para ser estudiantes de por vida.

Este es uno de los grandes beneficios de la educación clásica: enseña a los estudiantes la habilidad de aprender. Con todas y cada una de las materias estudiadas, a medida que se le enseña al estudiante a recorrer las tres etapas, él o ella aprende lo que es aprender. Se dota al estudiante de las habilidades necesarias para abordar cualquier tema nuevo que elija en el futuro. Ningún tema es demasiado difícil; todos se pueden dominar si uno se toma el tiempo necesario para seguir las etapas.

6. La educación clásica brinda a los estudiantes una base en el pasado para poder involucrarse en el presente (¡y dar forma al futuro!).

Ésta es una de las razones por las que las familias que eligen el modelo clásico suelen enseñar a sus alumnos latín y otras lenguas clásicas. El estudio de estos idiomas no sólo se convierte en una maravillosa oportunidad para practicar la habilidad de aprender, sino que también abre la puerta a las mejores ideas que este mundo haya conocido. Los estudiantes se preparan para leer por sí mismos a Platón o Aristóteles, Cicerón o Virgilio. Son capaces de interactuar con los pensamientos de estos hombres, de tener un diálogo con ellos (a través de sus libros) sobre Dios, el hombre y la moralidad, la verdad, la bondad y la belleza. En nuestros días de trivialidad y pensamiento superficial, la educación clásica busca poner a los estudiantes en contacto con las grandes ideas del pasado para que puedan subirse a los hombros de gigantes y liderar a otros hoy.