Para elegir el plan de estudios correcto, haga las preguntas correctas

El verano en que mi esposo y yo decidimos finalmente dar el paso y educar en casa a nuestra hija de ocho años, yo estaba en la cima del mundo. Tuve fantasías acogedoras sobre nosotros en la mesa de la cocina, acurrucada sobre páginas compartidas como dos colegialas pasadas de moda compartiendo un manual básico, y luego aventurándome afuera para explorar el mundo que nos rodea. Me imaginé largas charlas y largas caminatas y memorizando poesía mientras la música clásica tarareaba serenamente de fondo. Sobre todo, siendo el colosal nerd que soy, imaginé cada rincón de nuestra casa lleno de la selección más perfecta posible de libros: literatura clásica y enciclopedias coloridas y, lo mejor de todo, una cornucopia de currículo que me permitiría dar ella la educación de mis sueños.

Y luego llegó el catálogo de Rainbow Resource. Si ha dado la vuelta a la cuadra varias veces, probablemente esté familiarizado con Rainbow Resource y su catálogo, pero si es nuevo en la escena de la educación en el hogar o solo ha leído detenidamente el sitio web de la compañía, es posible que no aprecie completamente mi devastación. Si tienes cierta edad, obtendrás la imagen con estas dos palabras: "guía telefónica". Estamos hablando de tres pulgadas de papel de periódico delgado como una oblea cubierto de adelante hacia atrás en Times New Roman de diez puntos con apenas una fotografía a la vista. Las opciones de currículo que contenía ese catálogo pueden no haber sido de cientos de miles, pero bien podría haberlo sido. Decir que me sentí abrumado de inmediato es una subestimación grave. ¡Caí en picado desde la cima de una montaña de libros vivientes y objetos manipulables de matemáticas hasta quedar enterrado debajo de la pila en cinco segundos!

Eventualmente me salí y pasé a la escuela con éxito tanto para mi hija como para su hermano menor (aunque, lo admito, no siempre de acuerdo con mi fantasía). Pero cada verano, observo a los nuevos educadores en el hogar entrar en nuestras comunidades estatales y locales de educación en el hogar, brillando, sonriendo y agitando enérgicamente sus NOI. Y todos hacen la misma pregunta: ¿Cuál es el mejor plan de estudios?

Como yo, suelen acabar enterrados bajo una avalancha de información. Hordas de veteranos bien intencionados e incluso un puñado de los menos experimentados descienden para promocionar a gritos sus paquetes y programas favoritos como pregoneros en una feria callejera. Pero una lista de cincuenta y ocho currículos sugeridos que pueden o no adaptarse a las necesidades o el estilo de una familia apenas es más útil que un catálogo del tamaño aproximado del código fiscal de los Estados Unidos.

La verdad es que todo en esa monstruosidad era mejor —para alguien— pero no necesariamente para mí. Una de las cosas que aprendí desde mi encuentro inicial con el infame catálogo es que, ya sea que esté buscando un plan de estudios o tratando de educar a sus hijos, la clave es hacer las preguntas correctas. Las preguntas incorrectas siempre generan respuestas incorrectas (o al menos inútiles). Desafortunadamente, "¿Cuál es el mejor plan de estudios?" es casi siempre la pregunta equivocada. En cambio, sugiero una ligera variación: "¿Cómo encuentro el plan de estudios que mejor se adapta a mi estudiante?" Esta es la pregunta que lo acercará a descubrir cuál es el mejor aspecto para usted y su familia. Pero aunque esta pregunta lo guiará en la dirección correcta, no hace mucho para reducir las opciones. Para eso, necesitamos, lo adivinaste, más preguntas.

Le ofrezco algunas cosas para pensar que podrían ayudarlo a reducir sus opciones para cualquier tema específico. El plan de estudios no es una varita mágica, sino una herramienta, y saber exactamente lo que quiere que su plan de estudios haga por usted lo ayudará a clasificar la gran cantidad de opciones. Tenga en cuenta que estas opciones no son binarias; la mayoría de los programas incluirán elementos de todos los criterios, pero se centrarán en una dirección u otra. La diferencia es de grado, no de tipo, y ningún tipo es mejor que otro. Elija lo que funcione mejor para su estudiante.

MATEMÁTICAS
¿Espiral o maestría? Los programas en espiral introducen solo una pequeña cantidad de información nueva en cada lección, alternando entre varios conceptos a la vez (p. ej., contar de 2 en 2 un día, decir la hora el siguiente, medir en pulgadas el tercero) y brindan muchas revisiones mixtas . Los programas de dominio se enfocan en un solo concepto (p. ej., fracciones) hasta que se dominan por completo para ese nivel, luego pasan a un nuevo concepto.
¿Tradicional o conceptual? Los programas conceptuales (a veces llamados incorrectamente Common Core) se enfocan en ayudar al estudiante a descubrir el por qué detrás de las matemáticas. A menudo enseñarán varias variaciones para resolver problemas antes de finalmente enseñar el algoritmo estándar. Los programas tradicionales se enfocan en cómo resolver problemas y generalmente son mucho más rápidos para introducir algoritmos estándar.

CIENCIA
¿Experimental o basado en conceptos? Esta pregunta realmente se reduce a una cosa: ¿quieres aprender sobre conceptos científicos o quieres aprender a hacer ciencia? Casi todos los currículos de ciencias incluirán algo de lectura y escritura, y algo de experimentación. La pregunta es ¿qué énfasis quieres?

HISTORIA
¿Contextual o tópico? Los programas de historia contextual enseñan eventos históricos como parte de una narrativa general, donde toda la historia está en el contexto de una línea de tiempo mayor, a menudo siguiendo un ciclo histórico de tres o cuatro años y cubriendo mucho terreno. Los programas temáticos de historia se enfocan en lugares o períodos específicos (p. ej., historia estadounidense, historia estatal, era colonial), con un enfoque más limitado, pero profundizando en más detalles.

LECTURA
¿Fonética o lenguaje completo? Los programas basados en la fonética se enfocan en enseñar las reglas para los sonidos de varias combinaciones de letras y ayudar al estudiante a separar las palabras para poder leerlas. Los programas de lenguaje completo se basan más en el uso de palabras de uso frecuente y la memoria visual. Para lectores mayores, tenga en cuenta que un programa de lectura no es estrictamente necesario. Para la mayoría de los estudiantes de primaria y secundaria basta simplemente con leer, debatir y ocasionalmente escribir sobre buenos libros. El análisis literario formal puede esperar hasta la escuela secundaria.

ORTOGRAFÍA
¿Fonética o tradicional? Los programas de ortografía fonética aplican un proceso similar para codificar palabras que los programas de fonética aplican para decodificarlas. Se enseñan las reglas para varios sonidos de letras y combinaciones de letras, y las listas de palabras tienden a enfocarse en una combinación de letras a la vez (p. ej., palabras en las que el sonido de la A larga se escribe “ay”). Los programas tradicionales a menudo combinan combinaciones de letras que producen el mismo sonido en una sola lista de palabras (p. ej., mezclando palabras en las que el sonido de la A larga se escribe “ay”, “ai” o “ocho”), o compilan listas basadas en otras palabras. (p. ej., de un pasaje de lectura) y puede ser más difícil para los que tienen dificultades con la ortografía, pero más interesante para los que tienen una ortografía natural.

GRAMÁTICA Y ESCRITURA
¿Estructurado o creativo? Los programas estructurados abordan la escritura desde una perspectiva formulaica, enseñando a los estudiantes a construir buenas oraciones, luego párrafos y, finalmente, piezas de escritura más largas. Se enfatiza la gramática, y el programa puede usar textos separados para gramática y escritura o combinarlos en un solo texto. Los programas creativos parten de la premisa de que todos tienen algo que decir y alientan a los estudiantes a escribir libremente, con menos énfasis en la estructura formal en las etapas iniciales de la escritura.

Una vez que haya resuelto estas preguntas y sepa un poco más sobre lo que quiere que haga su plan de estudios, estará mejor equipado que yo para escalar la versión del plan de estudios del Monte Everest. Como nuevo educador en el hogar, es posible que no esté completamente seguro de qué enfoque es mejor para su familia. ¿Mi consejo? Ve con tu instinto. Un poco de ensayo y error y un poco de experiencia agudizarán rápidamente sus habilidades, especialmente ahora que sabe cuáles son sus opciones.

Whitney Cranford Crowell supo que había alcanzado la cima de la educación en el hogar cuando compró una librería personalizada de nueve pies por seis pies con una escalera a juego y todavía no tenía espacio para todos los libros. Vive en la casa de su infancia en las afueras de High Point, con su esposo de veinte años, su hija de quince años y su hijo de nueve años.

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