Stel de juiste vragen om het juiste leerplan te kiezen

De zomer dat mijn man en ik besloten om eindelijk de sprong te wagen en onze achtjarige dochter thuisonderwijs te geven, was ik op de top van de wereld. Ik koesterde gezellige fantasieën over ons aan onze keukentafel, ineengedoken over gedeelde pagina's als twee ouderwetse schoolmeisjes die een inleiding delen, en waagden zich vervolgens naar buiten om de wereld om ons heen te verkennen. Ik stelde me lange gesprekken en lange wandelingen voor en het uit mijn hoofd leren van poëzie terwijl klassieke muziek sereen op de achtergrond zoemde. Omdat ik de kolossale nerd ben die ik ben, stelde ik me vooral voor dat elke hoek van ons huis opgestapeld was met de meest perfecte selectie boeken die mogelijk was: klassieke literatuur en kleurrijke encyclopedieën en, het beste van alles, een overvloed aan curriculum dat me in staat zou stellen om te geven haar mijn droomopleiding.

En toen arriveerde de Rainbow Resource-catalogus. Als je een paar keer in de buurt bent geweest, ben je waarschijnlijk bekend met Rainbow Resource en zijn catalogus, maar als je nieuw bent in de homeschooling-scene of als je alleen de website van het bedrijf hebt bekeken, waardeer je mijn verwoesting. Als je een bepaalde leeftijd hebt, krijg je de foto met deze twee woorden: 'telefoonboek'. We hebben het over tien centimeter flinterdun krantenpapier, van voor naar achter bedekt in tienpunts Times New Roman, met nauwelijks een foto in zicht. De curriculumkeuzes die die ene catalogus bevatte, waren misschien niet in de honderdduizenden, maar het had net zo goed kunnen zijn. Zeggen dat ik meteen overweldigd was, is een ernstig understatement. Ik stortte neer van de top van een berg van levende boeken en wiskundige manipulaties om binnen vijf seconden onder de stapel te worden begraven!

Ik heb me uiteindelijk een weg naar buiten gegraven en ben zowel mijn dochter als haar jongere broer met succes naar school gegaan (hoewel niet altijd in overeenstemming met mijn fantasie). Maar elke zomer zie ik hoe de nieuwe homeschoolers onze nationale en lokale homeschooling-gemeenschappen binnenstromen, stralend en glimlachend en opgewekt zwaaiend met hun NOI's. En ze stellen allemaal dezelfde vraag: wat is het beste curriculum?

Net als ik eindigen ze meestal bedolven onder een lawine van informatie. Hordes goedbedoelende veteranen en zelfs een handjevol minder ervaren mensen dalen af om luidruchtig hun favoriete pakketten en programma's te promoten als blaffers op een braderie. Maar een lijst van achtenvijftig voorgestelde curricula die al dan niet passen bij de behoeften of stijl van een gezin, is nauwelijks nuttiger dan een catalogus ter grootte van ongeveer de Amerikaanse belastingwetgeving.

De waarheid is dat alles in dat wangedrocht het beste was - voor iemand - maar niet noodzakelijkerwijs voor mij. Een van de dingen die ik heb geleerd sinds mijn eerste kennismaking met de beruchte catalogus, is dat het stellen van de juiste vragen essentieel is, of je nu op zoek bent naar een leerplan of je kinderen probeert op te voeden. Verkeerde vragen leveren altijd verkeerde (of op zijn minst nutteloze) antwoorden op. Helaas, "Wat is het beste curriculum?" is bijna altijd de verkeerde vraag. In plaats daarvan stel ik een kleine variatie voor: "Hoe vind ik het curriculum dat het beste bij mijn leerling past?" Dit is de vraag die u dichter bij het uitzoeken brengt hoe het er het beste uitziet voor u en uw gezin. Maar hoewel deze vraag je in de goede richting zal wijzen, helpt het niet veel om de keuzes te beperken. Daarvoor hebben we - je raadt het al - meer vragen nodig.

Ik bied je enkele dingen om over na te denken die je kunnen helpen bij het beperken van je keuzes voor een specifiek onderwerp. Curriculum is geen wondermiddel, maar een hulpmiddel, en als u precies weet wat u wilt dat uw curriculum voor u doet, kunt u de talloze opties doorzoeken. Houd er rekening mee dat deze keuzes niet binair zijn; de meeste programma's zullen elementen van alle criteria bevatten, maar zullen zich in een of andere richting concentreren. Het verschil is gradueel, niet vriendelijk, en geen enkel type is beter dan een ander. Kies wat het beste bij uw leerling past.

WISKUNDE
Spiraal of meesterschap? Spiraalprogramma's introduceren elke les slechts een kleine hoeveelheid nieuwe informatie, waarbij verschillende concepten tegelijk worden afgewisseld (bijv. op de ene dag tellen met 2 overslaan, de volgende dag de tijd aflezen, op de derde meten in inches), en veel gemengde beoordelingen geven . Mastery-programma's richten zich op een enkel concept (bijvoorbeeld breuken) totdat ze volledig onder de knie zijn voor dat niveau, en gaan dan over op een nieuw concept.
Traditioneel of conceptueel? Conceptuele programma's (soms ten onrechte Common Core genoemd) richten zich op het helpen van de student om het waarom achter de wiskunde te ontdekken. Ze leren vaak verschillende variaties voor het oplossen van problemen voordat ze uiteindelijk het standaardalgoritme leren. Traditionele programma's richten zich op het hoe van het oplossen van problemen en introduceren over het algemeen veel sneller standaardalgoritmen.

WETENSCHAP
Experimenteel of conceptueel? Deze vraag komt eigenlijk op één ding neer: wil je leren over wetenschappelijke concepten, of wil je leren om wetenschap te bedrijven? Bijna alle wetenschappelijke curricula zullen wat lezen en schrijven bevatten, en wat experimenteren. De vraag is welke nadruk wil je?

GESCHIEDENIS
Contextueel of actueel? Contextuele geschiedenisprogramma's leren historische gebeurtenissen als onderdeel van een overkoepelend verhaal, waarbij alle geschiedenis zich in de context van een grotere tijdlijn bevindt, vaak een geschiedeniscyclus van drie of vier jaar volgt en veel terrein bestrijkt. Actuele geschiedenisprogramma's richten zich op specifieke plaatsen of periodes (bijv. Amerikaanse geschiedenis, staatsgeschiedenis, koloniaal tijdperk), hebben een smallere focus, maar boren meer in detail.

LEZING
Fonetische of hele taal? Fonetische programma's richten zich op het leren van de regels voor de klanken van verschillende lettercombinaties en het helpen van de student om woorden uit elkaar te halen om ze te kunnen lezen. Hele taalprogramma's vertrouwen meer op het gebruik van zichtwoorden en visueel geheugen. Houd er voor oudere lezers rekening mee dat een voorleesprogramma niet strikt noodzakelijk is. Gewoon lezen, discussiëren en af en toe schrijven over goede boeken is genoeg voor de meeste basisschoolleerlingen. Formele literaire analyse kan wachten tot de middelbare school.

SPELLING
Fonetisch of traditioneel? Fonetische spellingprogramma's passen een soortgelijk proces toe op het coderen van woorden als fonetische programma's op het decoderen ervan. De regels voor verschillende letter- en lettercombinatieklanken worden aangeleerd, en woordenlijsten hebben de neiging zich te concentreren op één lettercombinatie tegelijk (bijvoorbeeld woorden waarin de lange-A-klank wordt gespeld als "ay"). Traditionele programma's combineren vaak lettercombinaties die dezelfde klank vormen tot een enkele woordenlijst (bijv. het mixen van woorden waarin de lange-A-klank wordt gespeld als "ay", "ai" of "eigh"), of stellen lijsten samen op basis van andere criteria (bijv. uit een leespassage) en kan moeilijker zijn voor moeiteloze spellers, maar boeiender voor natuurlijke spellers.

GRAMMATICA EN SCHRIJVEN
Gestructureerd of creatief? Gestructureerde programma's benaderen schrijven vanuit een formeel perspectief, waarbij studenten worden geleerd om goede zinnen te maken, vervolgens alinea's en ten slotte langere stukken schrijven. Grammatica wordt benadrukt en het programma kan afzonderlijke teksten gebruiken voor grammatica en schrijven of deze combineren tot één tekst. Creatieve programma's gaan ervan uit dat iedereen iets te zeggen heeft en moedigen studenten aan om vrij te schrijven, met minder nadruk op formele structuur in de beginfase van het schrijven.

Als je deze vragen eenmaal hebt doorgenomen en een beetje meer weet over wat je wilt dat je leerplan doet, ben je beter toegerust dan ik om de leerplanversie van de Mount Everest te beklimmen. Als nieuwe homeschooler weet u misschien niet helemaal zeker welke aanpak het beste is voor uw gezin. Mijn advies? Ga met je gevoel. Wat vallen en opstaan en een beetje ervaring zullen je vaardigheden snel aanscherpen, vooral nu je weet wat je keuzes zijn.

Whitney Cranford Crowell wist dat ze het toppunt van thuisonderwijs had bereikt toen ze een op maat gemaakte boekenkast van drie bij zes meter met bijpassende ladder kocht en nog steeds geen ruimte had voor alle boeken. Ze woont in haar ouderlijk huis buiten High Point, met haar man van twintig jaar, hun vijftienjarige dochter en hun negenjarige zoon.

Ben je al gefrustreerd door je homeschool-curriculum? Vind praktische homeschool-oplossingen voor het plannen, motiveren van uw kinderen en leerstoffrustraties wanneer u luistert dit webinar van NCHE. Het is onze missie om u uit te rusten met de middelen die u nodig heeft om met vertrouwen en plezier thuisonderwijs te geven! Steun ons werk wanneer u lid worden van NCHE.