Ayudar a los adolescentes a desarrollar sus propias convicciones

Primavera 2023/Matthew McDill

Mi hijo de dieciséis años y yo estábamos poniéndonos al día cuando me informó que estaba interesado en salir con alguien. Se estaba preparando para mi respuesta porque sabía que lo más probable es que yo no lo alentaría a entablar una relación de pareja en este momento de su vida. A medida que avanzaba la conversación, la dinámica de la decisión se volvió clara: quería salir con una joven y tenía que descubrir cómo convencerme o eludir mi opinión al respecto. Cuando me di cuenta de esto, le pregunté qué haría si le dijera: "¡Adelante!". También le pregunté si había orado por esto y qué pensaba que Dios quería que hiciera. Al principio pensó que si no me oponía a él, saldría con ella. Pero luego se dio cuenta de que no estaba seguro de que fuera lo correcto.

Fue útil para mí retirarme temporalmente del proceso para que él pudiera trabajar a través de sus propias convicciones. Quiero que él luche con Dios al respecto en lugar de conmigo. Lo que él quiere hacer o lo que yo quiero que haga deben ser consideraciones secundarias. Lo que realmente importa es lo que Dios quiere que haga.

Le dije que no tenía ningún interés en gestionar su vida. Mi objetivo final es ayudarlo a aprender a seguir a Cristo. Entonces sugerí que esta situación era una gran oportunidad para hablar sobre cómo buscar al Señor y orar por este tipo de cosas. Estoy agradecido de que mi hijo respondiera con entusiasmo para participar en ese proceso conmigo. Habíamos reiniciado toda la conversación. Ya no era el obstáculo para su agenda, lo que resultaba en discusiones y conflictos. En cambio, estaba apelando a su deseo de seguir al Señor y funcionando como su entrenador al hacerlo.

A menudo he cometido el error de oponer mis convicciones a los deseos de mi hijo adolescente. Cuando realmente quieren algo, esto se convierte en conflicto. Cuando son perezosos o pasivos, simplemente aceptan lo que piense papá. De cualquier manera, a mis hijos adolescentes se les priva de la oportunidad de practicar su propio discernimiento de lo que está bien y lo que está mal. El autor de Hebreos lo expresa de esta manera:

“Pero el alimento sólido es para los maduros, para aquellos que tienen su capacidad de discernimiento entrenada por la práctica constante para distinguir el bien del mal”. (Hebreos 5:14)

Muchos jóvenes terminan saliendo de su hogar sin tener la oportunidad de aprender a buscar al Señor, comprender Su Palabra y desarrollar sus propias convicciones. Como resultado, se encuentran en una gran y peligrosa desventaja. 

Entonces, ¿cómo procederé en mi conversación con mi hijo? Con el tiempo, he desarrollado una serie de principios para buscar al Señor y comprender cómo Él me está guiando. Voy a repasar esto con él. Si usted es o será padre de adolescentes, lo aliento a que trate de articular principios bíblicos sobre cómo discernir la voluntad de Dios cuando hable con sus hijos. Si quieres empezar a pensar en ello, puedes encontrar mis principios en el capítulo 12 de mi libro. Amar a Dios: un manual práctico para el discipulado. Aquí hay algunas preguntas que sugiero:

• ¿Estoy dispuesto a seguir la voluntad de Dios en este asunto, incluso si no es lo que quiero hacer?
• ¿Qué principios bíblicos son relevantes para esta pregunta? ¿Necesito estudiar más sobre este tema?
• ¿He dedicado mucho tiempo en oración buscando a Dios acerca de esta pregunta?
• ¿He superado algún sentimiento de presión o impaciencia? ¿Esperaré hasta tener claro la dirección de Dios?
• ¿Me ha convencido el Espíritu de algún pecado relacionado con esta pregunta? ¿Puedo sentir Su paz avanzando en una dirección particular?
• ¿Qué deseos y habilidades me ha dado Dios que son relevantes para esta pregunta?
• ¿Cómo ha obrado Dios en mis circunstancias para guiarme con respecto a este tema?
• ¿He buscado el consejo de líderes piadosos y de otras personas en mi iglesia? ¿Qué tienen que decir al respecto?
• ¿Cuáles son los pros y los contras de esta pregunta? ¿Qué tiene más sentido desde una perspectiva bíblica?

Darles a nuestros adolescentes espacio para desarrollar sus propias convicciones es mucho más desafiante y arriesgado en el corto plazo. De alguna manera, sentimos que no tenemos el control y que nuestros hijos pueden optar por hacer cosas que los perjudicarán. He aquí una prueba de la realidad: de todos modos no tenemos el control. Si nuestros adolescentes realmente quieren hacer algo, encontrarán una manera de hacerlo incluso si no se lo permitimos. También debemos recordar que las consecuencias que surgen de las malas decisiones son la forma en que aprendemos y crecemos. 

Ahora bien, no estoy sugiriendo que no existan reglas domésticas que debamos exigir que nuestros hijos cumplan, les guste o no. Ciertamente los tenemos en su lugar. Pero dado que nuestro objetivo es criar adultos maduros que sigan a Cristo, debemos brindarles la oportunidad y el contexto para que "entrenen sus poderes de discernimiento mediante la práctica constante para distinguir el bien del mal". El mejor momento para que los adolescentes practiquen sus poderes de discernimiento es mientras todavía están en casa, para que podamos discipularlos durante el proceso.