Tieners helpen hun eigen overtuigingen te ontwikkelen

Voorjaar 2023/Matthew McDill

Mijn zestienjarige zoon en ik hadden een inhaalsessie toen hij me vertelde dat hij geïnteresseerd was om met iemand te daten. Hij zette zich schrap voor mijn antwoord omdat hij wist dat ik hem hoogstwaarschijnlijk niet zou aanmoedigen om op dit punt in zijn leven een datingrelatie aan te gaan. Naarmate het gesprek vorderde, werd de dynamiek van de beslissing duidelijk: hij wilde met een jongedame uitgaan, en hij moest bedenken hoe hij mij kon overtuigen of mijn mening erover kon omzeilen. Toen ik me dit realiseerde, vroeg ik hem wat hij zou doen als ik zei: "Ga ervoor!" Ik vroeg hem ook of hij hiervoor had gebeden en wat hij dacht dat God van hem wilde. Eerst dacht hij dat als ik hem niet tegenwerkte, hij met haar uit zou gaan. Maar toen realiseerde hij zich dat hij niet zeker wist of dit wel het juiste was om te doen.

Het was nuttig voor mij om mezelf tijdelijk uit het proces te verwijderen, zodat hij zijn eigen overtuigingen kon verwerken. Ik wil dat hij erover worstelt met God in plaats van met mij. Wat hij wil doen of wat ik wil dat hij doet, moet op de tweede plaats komen. Waar het echt om gaat, is wat God wil dat hij doet.

Ik vertelde hem dat ik geen interesse had in het managen van zijn leven. Mijn uiteindelijke doel is hem te helpen Christus te leren volgen. Dus stelde ik voor dat deze situatie een geweldige kans voor ons was om te praten over hoe we de Heer kunnen zoeken en bidden over dit soort dingen. Ik ben dankbaar dat mijn zoon enthousiast reageerde om dat proces met mij aan te gaan. We hadden het hele gesprek gereset. Ik was niet langer de wegversperring naar zijn agenda, resulterend in ruzie en conflicten. In plaats daarvan deed ik een beroep op zijn verlangen om de Heer te volgen en daarbij als zijn coach te fungeren.

Ik heb vaak de fout gemaakt mijn overtuiging af te zetten tegen de verlangens van mijn tiener. Als ze echt iets willen, verandert dit in een conflict. Als ze lui of passief zijn, gaan ze gewoon akkoord met wat papa denkt. Hoe dan ook, mijn tieners worden beroofd van de mogelijkheid om hun eigen onderscheidingsvermogen van wat goed en fout is te oefenen. De auteur van Hebreeën zegt het zo:

"Maar vast voedsel is voor volwassenen, voor degenen die hun onderscheidingsvermogen hebben getraind door voortdurende oefening om goed van kwaad te onderscheiden." (Hebreeën 5:14)

Veel jonge mensen verlaten uiteindelijk hun huis zonder de kans te krijgen om de Heer te leren zoeken, zijn Woord te begrijpen en hun eigen overtuigingen te ontwikkelen. Als gevolg hiervan zijn ze in een groot en gevaarlijk nadeel. 

Dus hoe ga ik verder in mijn gesprek met mijn zoon? In de loop van de tijd heb ik een aantal beginselen ontwikkeld om de Heer te zoeken en te begrijpen hoe Hij mij leidt. Ik ga deze met hem doornemen. Als u tieners bent of gaat worden, moedig ik u aan om te proberen bijbelse principes te verwoorden over het onderscheiden van Gods wil wanneer u met uw kinderen praat. Als je een vliegende start wilt om daarover na te denken, kun je mijn principes vinden in hoofdstuk 12 van mijn boek, God liefhebben: een praktisch handboek voor discipelschap. Hier zijn enkele vragen die ik voorstel:

• Ben ik bereid Gods wil in deze zaak te volgen, ook al is dat niet wat ik wil doen?
• Welke schriftuurlijke principes zijn relevant voor deze vraag? Moet ik meer studeren over dit onderwerp?
• Heb ik veel tijd besteed aan gebed om God te zoeken over deze vraag?
• Heb ik gevoelens van druk of ongeduld verwerkt? Zal ik wachten tot ik duidelijk ben over Gods leiding?
• Heeft de Geest mij overtuigd van enige zonde die verband houdt met deze vraag? Kan ik voelen dat Zijn vrede zich voortbeweegt in een bepaalde richting?
• Welke verlangens en bekwaamheden heeft God mij gegeven die relevant zijn voor deze vraag?
• Hoe heeft God in mijn omstandigheden gewerkt om mij te leiden in deze kwestie?
• Heb ik de raad gezocht van godvrezende leiders en anderen in mijn kerk? Wat hebben ze erover te zeggen?
• Wat zijn de voor- en nadelen van deze vraag? Wat is het meest logisch vanuit een bijbels perspectief?

Onze tieners de ruimte geven om hun eigen overtuigingen te ontwikkelen, is op korte termijn veel uitdagender en riskanter. In sommige opzichten hebben we het gevoel dat we geen controle hebben en dat onze kinderen ervoor kunnen kiezen dingen te doen die hen schade berokkenen. Hier is een realiteitscheck: we hebben toch niet de controle. Als onze tieners echt iets willen doen, zullen ze een manier vinden om het te doen, zelfs als we het niet toestaan. We moeten ook onthouden dat de gevolgen van slechte beslissingen de manier zijn waarop we leren en groeien. 

Nu suggereer ik niet dat er geen huisregels zijn waaraan we van onze kinderen zouden moeten eisen dat ze zich eraan houden, of ze het nu leuk vinden of niet. Die hebben we zeker in huis. Maar aangezien het ons doel is om volwassen volwassenen op te voeden die Christus volgen, moeten we hen de gelegenheid en context bieden om "hun onderscheidingsvermogen te laten trainen door voortdurend te oefenen om goed van kwaad te onderscheiden." De beste tijd voor tieners om hun onderscheidingsvermogen te oefenen is terwijl ze nog thuis zijn, zodat we ze tijdens het proces kunnen discipelen.