No rompas ese mal hábito

Cuando vivíamos cerca de Chicago, mi esposo, John, hacía largas caminatas en bicicleta en todo tipo de clima. Le gustaba tomar las carreteras que conducían fuera de nuestro suburbio a un país relativamente subdesarrollado porque eran menos transitadas.

La ventaja de esas carreteras era que tenían menos tráfico. La desventaja era que tenían un hombro estrecho. Sólo podía contar con unos treinta centímetros de asfalto entre la línea de pintura exterior y el borde de la carretera donde el asfalto caía a una zanja.

Ahora, la mayor parte del tiempo ese hombro estrecho no era un problema. Pero de vez en cuando, John escuchaba un estruendo y un ruido y sabía que un gran camión volquete se acercaba rápidamente por detrás. Esos camiones grandes no tenían mucho espacio en la carretera, por lo que muchas veces pasaban cerca de algún ciclista que pedaleaba por el borde. ¡Y esos grandes espejos laterales sobresalían tanto que, si no tenías cuidado, podían golpearte el casco al pasar!

John sabía que tendría un desafío cada vez que escuchara uno de esos grandes camiones acercándose detrás de él. Tenía que asegurarse de mantener su bicicleta fuera del camino del camión a su izquierda y fuera de la zanja a su derecha. Y rápidamente aprendió el secreto del éxito en esa situación.

Si miraba por encima del hombro para vigilar la ubicación del camión, inevitablemente se desviaría hacia su carril. Y si mantenía sus ojos en la zanja de la que intentaba mantenerse alejado, generalmente terminaba justo en el medio de ella.

El secreto del éxito era mantener la vista fija en el neumático delantero y concentrarse en mantenerlo en esa franja de pavimento de treinta centímetros. Mantenlo entre líneas. No mires a ningún otro lado.

La experiencia de John con esos grandes camiones demuestra un principio importante: avanzas hacia aquello en lo que te concentras. Ese principio es válido en muchas áreas de la vida, pero especialmente en el entrenamiento de hábitos.

A menudo me preguntan cómo romper con un mal hábito. La respuesta es no te concentres en romperlo. Cuando un mal hábito se ha arraigado en la vida de una persona, tu atención no debe centrarse en el mal hábito que deseas romper. No mires fijamente la zanja que intentas evitar. Debes concentrarte en el nuevo buen hábito que deseas inculcar en su lugar. No rompas un mal hábito; reemplázalo por uno bueno. Mantén tus ojos en donde quieres estar. Avanzas hacia aquello en lo que te concentras.

Esto es cierto ya sea que esté cultivando hábitos en la vida de su hijo o en la suya propia. Si Isabella ha adquirido la mala costumbre de apresurarse en sus tareas de cocina después del almuerzo, dejando las encimeras medio limpias y el suelo sin barrer, ¿qué haces? Bueno, en lugar de centrarse en el mal hábito y enviarla a la cocina con una advertencia: "No quiero encontrar un trabajo a medio hacer cuando entre", concéntrese en el buen hábito que desea inculcar.

Podrías sentarte con ella y juntos elaborar una lista de pasos que harán que la cocina brille. Utilice lenguaje descriptivo si eso le ayuda a tener una buena imagen mental. Haga que la lista sea hermosa si ella se siente atraída por la belleza visual. Publique la lista en la cocina donde Isabella pueda verla.

Luego ve con ella a la cocina y trabajen juntos. Anímela cada vez que la vea esforzarse por seguir uno de los pasos a fondo. Ayúdala a mantener su atención en el camino correcto con tu presencia alegre, tu propio ejemplo del trabajo bien hecho y tus palabras positivas. Haz que la experiencia sea lo más placentera posible.

Lo que pasa con los hábitos es que cuantas más veces repites una determinada acción o tienes un determinado pensamiento, más profundamente se arraiga en tu cerebro. Entonces, la repetición es la clave para el entrenamiento de hábitos. Haga todo lo que esté a su alcance para asegurarse de que Isabella repita las acciones y los pensamientos del buen hábito deseado. Cuanto más se concentra en ese buen camino, más se desvanecerá el viejo camino indeseable.

Una vez que el nuevo camino sea recorrido con frecuencia, podrás ir eliminando tu presencia poco a poco y disfrutar de los beneficios de la buena costumbre de Isabella de trabajar en la cocina sin tu supervisión. Pero todo comienza con cambiar tu enfoque. No te obsesiones con el mal hábito. Determina cuál es el buen hábito y concéntrate en cultivarlo.

Lo mismo ocurre con tus propios malos hábitos. Si tiene la mala costumbre de, por ejemplo, alzar la voz ante sus hijos, no se pase el día repitiéndose a sí mismo que no debe alzar la voz. Cuanto más te concentres en ese mal hábito, más tenderás a desviarte en esa dirección. Es como decir: "Deja de pensar en una vaca morada".

En lugar de ello, piense en lo contrario: el buen hábito. ¿Qué buen hábito quieres poner en lugar del mal hábito? En eso es en lo que deberías concentrarte. En lugar de una voz fuerte y áspera, debes utilizar una voz amable y agradable, pero firme. Piensa en lo que tu hacer querer: amable, agradable, firme. Mantén tu enfoque allí. Mantén esas palabras en tu mente. Reflexiona sobre lo que significan. Oren por esas palabras; Pídele a Dios que te ayude a decir palabras amables, a usar un tono agradable pero firme. Piensa en cómo podría sonar ese tipo de voz. Practica ese sonido. Cuanto más centras tu mente en lo que hacer quiere sonar, más fácil será mantenerse en ese camino. Avanzas hacia aquello en lo que te concentras.

Lo que me parece la ley fundamental de la educación no es más que esto:

"El hábito es eliminado por el hábito". . . Rompe la vieja costumbre

que seguramente se rompe cuando pasa cierto tiempo sin que se repita.

Pero un hábito desplaza a otro. Coloque nuevas líneas en el lugar anterior.

(Mason, Carlota. Padres e hijos, págs. 85–87).

No te concentres en romper el mal hábito. Mantén la vista en el buen hábito que quieres poner en su lugar.

Avanzas hacia aquello en lo que te concentras.