¿Estás entrenando animales o discipulando niños?

Mi esposa, Debbie, y yo comenzamos nuestro viaje en la educación en el hogar en 1981, y yo he estado en el liderazgo de la educación en el hogar desde 1988. Por lo tanto, he tenido la oportunidad de hablar con muchos padres que educan en el hogar a lo largo de los años. No importa cuál sea su creencia religiosa, el consenso general entre la gran mayoría de padres es que cada uno de sus hijos es único. La combinación de su personalidad, temperamento, fortalezas y debilidades físicas y mentales, estilo de aprendizaje e inteligencia hace que cada niño sea único. Los padres que educan en el hogar reconocen que una gran ventaja de la educación en el hogar sobre la instrucción en el aula es que la instrucción en el hogar se puede adaptar para adaptarse al estilo de aprendizaje, interés y aptitud únicos del niño. La mayoría de los padres con más de un hijo pueden ver fácilmente estas características distintivas en cada uno de sus hijos.

Debbie y yo tenemos cuatro hijos mayores y siempre hemos sido una familia muy unida. Sin embargo, la búsqueda de conocimiento y ocupación de cada uno de nuestros hijos ha sido bastante diferente. Nuestra hija mayor, Alexa, obtuvo títulos en interpretación vocal y matemáticas. Ahora es esposa y madre de tres encantadores hijos y el cuarto está en camino. Ella continúa con su amor por la música y las matemáticas. Ella entrenó a un equipo de MathCounts de educación en el hogar que terminó cuarto en el estado este año (consulte la sección Destacados en esta edición) y está muy involucrada en el ministerio de música en su iglesia. Nuestro segundo, Scott, es un oficial del ejército estacionado en Afganistán. Este es su cuarto año en el ejército y realmente ha disfrutado su tiempo en el servicio como fiscal. La vida estructurada en el ejército le sienta bien. Levi, nuestro tercero, es un ingeniero informático que escribe código para un sistema de enrutador diseñado para comunicaciones por satélite con las plataformas de las naves espaciales. Le gusta el entorno creativo menos estructurado y los horarios de trabajo flexibles de su lugar de trabajo. Nuestra hija menor, Mereda, se licenció en teatro y sus profesores la animaron a ir a Hollywood para seguir una carrera en el cine. En cambio, su camino hacia Los Ángeles se vio descarrilado por la persecución de un joven maravilloso con quien se casó en diciembre. Mientras los educábamos en casa, animamos a cada uno de nuestros hijos individualmente a realizar el trabajo para el que Dios les había dotado. He observado que la mayoría de los padres que educan en casa utilizan el mismo enfoque con la instrucción académica de sus hijos.

¿Por qué, entonces, tantos de estos mismos padres creen que sólo hay una manera de educar o disciplinar a sus hijos? A mediados de la década de 1990 se publicó un libro, To Train Up A Child, de Michael y Debi Pearl, que afirma que la forma bíblica de obedecer el mandato de disciplinar a su hijo es practicar el conductismo, o más específicamente, la teoría del condicionamiento operante tal como se describe. por el conductista estadounidense BF Skinner. Me parece inquietante que el método de modificación de conducta defendido en el libro haya sido ampliamente aceptado en la comunidad de educación en el hogar. Este método utiliza principalmente lo que los conductistas describen como castigo positivo y castigo negativo. Según Wikipedia, el castigo positivo “ocurre cuando a una conducta (respuesta) le sigue un estímulo, como introducir una descarga eléctrica o un ruido fuerte, lo que resulta en una disminución de esa conducta”. Wikipedia dice que el castigo negativo "ocurre cuando a un comportamiento (respuesta) le sigue la eliminación de un estímulo, como quitarle el juguete a un niño después de un comportamiento no deseado, lo que resulta en una disminución de ese comportamiento". Los estímulos avalados por los autores de este libro son el uso de un interruptor, tirar del pelo del niño o la extracción de algo deseado por el niño como la comida. El libro afirma que los estímulos de castigo positivos deberían causar dolor inmediato sin causar daño físico permanente o temporal.

¿Es bíblica la modificación de conducta? Hay varios pasajes de las Escrituras citados en el libro. El primero es Proverbios 22:6. “Instruye al niño en su camino; aun cuando sea viejo no se apartará de ella”. El libro dice que la palabra entrenar en este versículo tiene el mismo significado que se usa generalmente para entrenar mulas o perros. Aquí hay una cita del libro: “La mayoría de los padres no creen que puedan educar a sus hijos pequeños. La formación no requiere necesariamente que el alumno sea capaz de razonar; Incluso se pueden entrenar ratones y ratas para que respondan a estímulos. Un entrenamiento cuidadoso puede hacer que un perro sea perfectamente obediente”. Otra sección dice: “Si los padres educan cuidadosa y consistentemente a un niño, su desempeño será tan satisfactorio como el de un perro guía bien entrenado”. Debbie y yo tenemos una comprensión de estos pasajes bíblicos sobre capacitación que es diferente a la enseñanza de estos autores. Primero, entendemos que nuestros hijos no son animales; son creados a imagen de Dios. Cuando eran muy pequeños comenzamos su formación guiando a nuestros hijos al Salvador; a medida que crecieron, comenzamos a ayudarlos a comprender el potencial que Dios les había dado y los dones espirituales que habían recibido para ayudarlos a caminar por el camino que Dios había diseñado para ellos.

Otros versículos citados en el libro son como los de Proverbios 13:24 y Proverbios 23:13-14. “El que ahorra el castigo aborrece a su hijo, pero el que lo ama se esfuerza por disciplinarlo”. “No niegues la disciplina al niño; si lo golpeas con vara, no morirá. Si lo golpeas con vara, salvarás su alma del Seol”. El libro trata estos pasajes no como proverbios sino como mandamientos o promesas de Dios. ¿Qué debemos hacer con Proverbios 26:4-5 si son mandamientos o promesas? “No respondas al necio según su necedad, para que no seas tú mismo como él. Responde al necio según su necedad, para que no sea sabio en su propia opinión”. ¿Debemos responder a un tonto o no?

Está claro que el castigo corporal puede ser un método aceptable de disciplina, pero ¿es el único método bíblico? ¿La vara, mencionada en Proverbios, es siempre una herramienta para golpear? En 1 Corintios 4:21 Pablo pregunta: “¿Qué queréis? ¿Vendré a vosotros con vara o con amor y espíritu de mansedumbre? ¿Estaba Pablo realmente hablando de disciplina física? Creo que se refería a una reprimenda.

Las Perlas dicen que los azotes deberían causar dolor, no daño, pero ¿qué pasa si el niño no reacciona con dolor? Aconsejan diez lamidas más fuertes adicionales en el mismo trasero para lograr el efecto deseado. Si los lamidos adicionales no funcionan, aplica diez más, aún más fuertes, etc., hasta que el niño se vuelva sumiso. El libro explica el resultado de azotar a un niño desobediente. “Después de una breve explicación sobre las malas actitudes y la necesidad de amar, con paciencia y calma le aplica la vara en el trasero. De alguna manera, después de ocho o diez lamidas, el veneno se transforma en amor y satisfacción que brotan”. Sin embargo, un niño testarudo que no capitula ante las exigencias de sus padres puede sufrir graves daños si los padres siguen este consejo de azotar racionalmente y sin ira al niño hasta que cumpla con su autoridad. Algunos niños terminaron en cuidados intensivos y, de hecho, fueron asesinados.

El libro asume que existe una relación antagónica entre padres e hijos; sin embargo, sostienen que cuando los padres mantienen firmemente el control, los niños estarán contentos y felices. Michael Pearl dice: “Les he enseñado a los niños a obedecer primero y a hacer preguntas después. Cuando eran pequeños y los puse a prueba, aprendieron inmediatamente a hacer lo que les decía. Si alguna vez no obedecían instantáneamente una orden, los "practicaría". 'Siéntate. No hables hasta que yo te lo diga'”. “Cuando los 'crawlers' o 'scooters' lloran, debería haber una razón legítima. Si tienen hambre, aliméntalos. Si tiene sueño, acuéstelo a dormir una siesta. Si realmente está herido, dé tiempo para que el dolor desaparezca. Si se sienten físicamente incómodos, ajuste el entorno. Si están mojados cámbialos. Si tienen miedo, abrácelos cerca. Si están gruñones, disciplínelos para que controlen su egocentrismo. Si están enojados, cámbialos. No permita que su hijo se quede infeliz. Satisfacer las necesidades reales y hacer de su llanto egoísta una experiencia ingratificante”. Como otro tipo de ejercicio, Michael promueve tentar a un niño con un bocado de su comida favorita “colocando un bocado al alcance del niño” y cuando el niño instintivamente alcanza la comida “cambia la mano una vez y simultáneamente dice: 'No'. .' Repita tantas veces como sea necesario hasta que el niño esté entrenado para no agarrar automáticamente lo que quiera, sino más bien a buscar automáticamente el permiso de los padres antes de estirar la mano para tomar el alimento deseado. Utiliza la misma técnica con armas de fuego.

Santiago 1:13-14 dice: “Nadie, cuando es tentado, diga: Estoy siendo tentado por Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni él mismo tienta a nadie”. ¿Podemos ser padres piadosos si tentamos a nuestros hijos de esta manera? Preparar deliberadamente estas situaciones es abusivo, tanto mental como físicamente.

Los autores sugieren que los padres no deberían usar las Escrituras ni discutir con sus hijos por qué deberían obedecer; deben esperar obediencia inmediata. Hay muchos lugares en la Biblia donde Dios le dice a su pueblo cómo vivir, por qué deben vivir de esa manera y cuáles serán las consecuencias si lo desobedecen. Un ejemplo de esto se encuentra en Génesis 2:16, 17. “Y el Señor Dios mandó al hombre, diciendo: De todo árbol del jardín podrás comer, pero del árbol del conocimiento del bien y del mal comerás. No comas, porque el día que de él comas, ciertamente morirás”.

Los autores de este libro creen que los niños no nacen con una naturaleza pecaminosa, sino que los padres son responsables de salvar o perder las almas de sus hijos. Es decir, si no están bien entrenados, los niños, siendo manipuladores naturales, perderán su alma, y los padres que se oponen a las enseñanzas de este libro son seguidores del Diablo. Como la mayoría de los cristianos ortodoxos, creo en el pecado original y que los niños nacen con una naturaleza pecaminosa. ¿Cómo puede un cristiano que ha leído toda la Biblia creer que los padres ganan o pierden el alma de sus hijos? Hechos 4:11-12 establece claramente que sólo tener fe en Jesús nos salvará. “Este Jesús es la piedra que vosotros, los constructores, desechasteis, y que ha llegado a ser la piedra angular. Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos”. Efesios 2:8-10 explica que nuestra fe es un don de Dios. “Porque por gracia sois salvos mediante la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no resultado de obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo”.

Creo que la manera más efectiva de educar a los niños se describe en Deuteronomio 6:4-7 “Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy estarán en tu corazón. Con diligencia las enseñarás a tus hijos, y hablarás de ellas cuando estés en tu casa, cuando andes por el camino, cuando te acuestes y cuando te levantes”. Mis padres me enseñaron acerca del Evangelio y aprendí de su formación. Aprendí mucho más al verlos vivir lo que enseñaron en su vida diaria. Los azotes se usaban sólo cuando yo era desobediente intencionalmente. Un sermón tortuoso fue la primera opción. Debbie y yo no dábamos azotes a menudo, pero cuando lo hacíamos, era por desafío voluntario. Cuando los hijos aceptan a Cristo como su Señor y Salvador, los padres deben entender que sus hijos son hermanos y hermanas en Cristo. Ver a los niños como manipuladores tortuosos en lugar de compañeros de viaje puede ser muy perjudicial para la relación entre padres e hijos.

El énfasis del libro en enseñar a los niños a ser callados y comportarse bien para que no sean una vergüenza para los padres o una molestia para otros adultos me resultaba muy espeluznante. El libro contiene citas que me hacen estremecer. “El alma cargada de culpa clama por los azotes y los clavos de la justicia. Su hijo aún no puede comprender que el Creador ha sido azotado y clavado en su lugar. Sólo la vara de la corrección puede preservar su alma hasta el día del amanecer moral”. “El padre tiene en su mano (en forma de un pequeño interruptor) el poder de absolver al niño de la culpa, limpiar su alma, instruir su espíritu, fortalecer su resolución y darle un nuevo comienzo mediante la confianza de que todo endeudamiento es pagado." Cuando el autor escribe en términos elogiosos sobre lo bien educados y alegres que se vuelven los niños cuando se les entrena con la vara, me acuerdo de la película de 1975 The Stepford Wives. La premisa de la película es que las esposas que antes tenían una mentalidad independiente se estaban volviendo aduladoras, sumisas y dóciles. Una esposa sospecha y descubre que los hombres de la ciudad están sustituyendo a sus esposas por robots realistas.

Hay algunos puntos buenos en el libro (su énfasis en la coherencia, por ejemplo), pero el libro no es coherente en sí mismo. En primer lugar, el libro presenta a los niños como predispuestos a ser hábiles manipuladores. Alternativamente, el libro promueve la idea de que los niños son pizarras en blanco y que los padres pueden construir la personalidad de sus hijos mediante el uso de los estímulos adecuados. El resultado de esta visión de la personalidad es desastroso para las relaciones piadosas porque reduce las relaciones al poder.

La mayoría de las ideas presentadas ignoran que nuestros hijos son creados a imagen de Dios y no son como animales. La imagen de Dios significa que una persona es más que un simple sistema nervioso complejo. Las Perlas no tienen en cuenta la variedad de personalidades y las posibilidades de reacciones diferentes de los niños.

¿Queremos criar hijos que siempre sean obedientes a las autoridades, o queremos que nuestros hijos anuncien a Cristo donde las autoridades reprimen el Evangelio? ¿Queremos entrenar a nuestros hijos para que tengan un cumplimiento ciego o queremos enseñarles a ser pensadores críticos? ¿Queremos que nuestros hijos dependan de nosotros o de Cristo?

Si bien puede haber algunas ideas útiles en este libro, desaconsejo encarecidamente utilizar To Train Up A Child como guía para criar y entrenar a los niños. En lugar de eso, sugiero confiar y buscar sabiduría en la Palabra, en Dios y en Su dirección.