NCHE-witboek: thuisonderwijs en openbare schoolklassen

Er is geen duidelijk antwoord
Ik heb meer dan een dozijn advocaten en wetgevers uit North Carolina geraadpleegd om een definitief antwoord op deze vraag te krijgen. Helaas heb ik geen sluitend antwoord gekregen. Daarom beveelt NCHE voor de zekerheid aan dat homeschool-studenten dubbele inschrijving op openbare scholen moeten vermijden totdat dit probleem is opgehelderd.

Om te begrijpen hoe lokale overheden wetten of beleid tot stand kunnen brengen, moet men begrijpen waar zij hun bevoegdheden aan ontlenen. Alle advocaten en wetgevers zijn het erover eens dat North Carolina geen thuis heerschappij staat, waar lokale gemeenten en districten hun eigen systeem van zelfbestuur kunnen bepalen zonder een handvest of toestemming van de staat te ontvangen. Steden en provincies in staten met zelfbestuur kunnen alles doen wat niet specifiek is verboden door de staats- of federale wetgeving.

North Carolina wordt beschouwd als een Regel van Dillon staat. Dillon's Rule stelt dat een lokale overheid of district alleen de bevoegdheid heeft om regels of beleid vast te stellen die hun zijn verleend door de staatsgrondwet, staatswetten of die kunnen worden geïmpliceerd door de aan hen verleende autoriteit.

Omdat North Carolina een Dillon's Rule-staat is en er geen statuut is dat dubbele inschrijving in een openbare school en een niet-openbare school (thuisscholen en privéscholen) toestaat, was de meerderheid van degenen met wie ik overlegde, inclusief de voormalige juridisch adviseur van de NC Department of Administration, antwoordde dat een niet-openbare schoolstudent niet dubbel kan worden ingeschreven op de openbare school omdat de staat die toestemming niet heeft verleend. Twee van degenen die ik heb geraadpleegd, evenals de huidige juridisch adviseur van het NC Department of Administration, zijn echter van mening dat de brede bevoegdheden die door de Algemene Vergadering en de rechtbanken aan lokale overheden zijn verleend, impliceren dat zij de bevoegdheid hebben om een dubbele inschrijvingsbeleid. Daarom neemt de NC Division of Non-Public Education (DNPE) het standpunt in dat dubbele inschrijving op openbare scholen en homeschools is toegestaan.

Omdat er geen statuut of grondwetswijziging is die lokale schooldistricten een dergelijke bevoegdheid verleent, en de meerderheid van degenen met wie ik overlegde het erover eens was dat een niet-openbare scholier niet dubbel kan worden ingeschreven in de openbare school, heeft NCHE het standpunt ingenomen dat dubbele inschrijving in homeschools en openbare scholen is niet duidelijk legaal.

NC virtuele handvestscholen zijn openbare scholen.
Deze scholen zijn als fysieke handvestscholen, behalve dat alle lessen online worden gevolgd. Ze zijn gecharterd door de NC State Board of Education, hebben een non-profit raad van bestuur die onafhankelijk is van het plaatselijke schooldistrict en zijn openbare scholen. NC heeft twee virtuele handvestscholen goedgekeurd: de North Carolina Virtual Academy (met een curriculum geleverd door de for-profit K-12, Inc.) en de North Carolina Connections Academy (met een curriculum geleverd door de for-profit Connections Education, LLC, die is eigendom van het Britse Pearson PLC). Hoewel K-12, Inc. ook een virtueel homeschool-curriculum aanbiedt, is er geen verband tussen de North Carolina Virtual Academy en homeschooling. Ook al volgen ze al hun lessen thuis, studenten op deze scholen zijn openbare schoolstudenten en kunnen om twee redenen geen thuisonderwijsstudenten zijn.

1. De reikwijdte en volgorde van academische instructie wordt niet bepaald door de ouders, wettelijke voogden of leden van het huishouden van de student, zoals vereist door de staatsdefinitie van homeschool (opgenomen in Afdeling 3 van artikel 39 Hoofdstuk 115C van de NC-statuten.)

2. Er is geen bepaling in de NC-statuten die een student toestaat om dubbel ingeschreven te worden als een NC virtuele handvestschoolstudent en als een niet-openbare schoolstudent.

Hoe zit het met NC Virtual Public School-lessen?
Deze lessen zijn ontworpen voor NC openbare scholieren, maar er is een bepaling in het statuut dat niet-openbare scholieren toestaat om deze cursussen te volgen. NC Virtual Public School is niet echt een school, omdat ze geen diploma's kan uitreiken. De diploma's worden afgegeven door de scholen die de studenten inschrijven voor NC Virtual Public School-klassen. Door je in te schrijven voor lessen via de NC Virtual Public School-website, zal er geen twijfel bestaan over de thuisschoolstatus van de student. De thuisschool betaalt het lesgeld voor elke les die de student volgt. Een student die lessen volgt waarvoor zijn thuisschool betaalt, wordt niet als dubbel ingeschreven beschouwd.

Waarom is de NCHE-aanbeveling de veilige positie?
In 2012 waren er meer dan 260 homeschool-studenten die dubbel ingeschreven waren voor homeschool en het Iredell-Statesville School District. Op dat moment was er slechts één schooldistrict dat dubbele inschrijving promootte. Sinds die tijd zijn er honderden studenten dubbel ingeschreven, en nu zijn er minstens dertig schooldistricten die dubbele inschrijving promoten. De meerderheid van deze studenten komt nooit een vraag tegen over de geldigheid van hun thuisschooldiploma. Er zijn echter een paar homeschool-afgestudeerden geweest die de gevolgen hebben ondervonden van een dubbele inschrijving.

In de afgelopen jaren zijn er verschillende homeschool-afgestudeerden geweest die hebben gesolliciteerd naar een baan, zich hebben aangemeld voor toelating tot de universiteit of hebben geprobeerd dienst te nemen in het leger. Toen hun aanmeldingen door het verificatieproces werden gehaald, waren deze studenten allemaal vastbesloten om voortijdig schoolverlaters te zijn. Al deze afgestudeerden waren afgestudeerd aan een homeschool die voldeed aan de staatswet en hadden DNPE naar behoren op de hoogte gebracht van hun voornemen om een homeschool te openen, en alle studenten waren dubbel ingeschreven in zowel hun homeschool als een plaatselijke middelbare school. Omdat deze studenten niet hadden voldaan aan de afstudeervereisten voor de plaatselijke middelbare school waar ze waren ingeschreven, werden ze door het schooldistrict en de NC Department of Public Instruction (DPI) als drop-outs vermeld.

DNPE was erg behulpzaam bij het verifiëren van de thuisscholen van de afgestudeerden. Omdat de stafadvocaten van DPI echter van mening waren dat dubbele inschrijving op een openbare en niet-openbare school niet is toegestaan, weigerde DPI de namen van de afgestudeerden van de homeschool van de lijst met drop-outs te verwijderen. Bijgevolg kregen de meeste van deze afgestudeerden geen baan, werden ze niet toegelaten tot de universiteit of mochten ze niet in dienst treden bij het leger. Hoewel de meeste afgestudeerden geen probleem hebben ondervonden door dubbel ingeschreven te zijn in de homeschool en de openbare school, hebben enkelen te maken gehad met problemen die niet gemakkelijk te overwinnen zijn.

NCHE zal blijven werken om een sluitend antwoord te krijgen op de legitimiteit van dubbele inschrijving in homeschool- en openbare schoolklassen, evenals het juiste beleid om homeschoolers te beschermen. Totdat we een definitief antwoord krijgen dat door alle betrokken partijen wordt begrepen, raadt NCHE aan om dubbele inschrijving van studenten op zowel de thuisschool als de openbare middelbare school te vermijden totdat de kwestie van de wettigheid ervan is opgelost. Thuisschoolstudenten die openbare schoollessen volgen en hun thuisscholen het collegegeld voor die lessen laten betalen, worden door DPI niet vermeld als openbare schoolstudenten. Het is duidelijk dat homeschool-studenten openbare schoolklassen mogen bijwonen als ze "bezoekende studenten" zijn en de homeschool het collegegeld en de kosten betaalt die aan die lessen zijn verbonden.

Klik hier om deze whitepaper te downloaden.