De tweeledige taak van het schrijven

In al mijn jaren van lesgeven - als leraar Engels op een middelbare school op openbare en particuliere scholen, als leraar Engels op dezelfde middelbare school, zelfs als thuisonderwijsmoeder - zijn de meest gestelde vragen die ik van ouders krijg de volgende: 1) Hoe kan ik mijn kind(eren) leren schrijven? en 2) zou Jij doe het voor mij?

Ik begrijp deze vragen. De inzet is hoog. We hoeven geen halve meter een homeschooling-conferentie binnen te stappen of vijf minuten te zitten in een introductiebijeenkomst van een privéschool of een blik te werpen op het curriculum van een openbare school voordat we worden herinnerd aan het belang van schrijven. Kinderen moeten leren schrijven. Middelbare scholieren moeten er goed in zijn. Onze staten testen het. Onze hogescholen willen het.

Schrijven leren is intimiderend. Ik heb doorgewinterde leraren Engels gekend die het als clichés vermijden. Schrijven onderwijzen mist een concrete formule. Het is minder wetenschap en meer magie. En het evalueren ervan brengt zijn eigen nachtmerrie met zich mee: het lijkt volkomen subjectief.

Hoe leer je dan schrijven (en evalueer je hetzelfde) voor een eigen kind?

Hoge inzet, inderdaad.

Nu het nieuwe schooljaar nadert, wil ik graag een paar minuten de tijd nemen om schrijven vanuit het perspectief van de student te bekijken en vervolgens, indien mogelijk, je onbevreesde thuisonderwijshart aan te moedigen met enkele praktische ideeën die goed schrijven kunnen bevorderen.

De huidige opdracht

Zelden is de student die bij een schrijfopdracht niet meteen de voor de hand liggende vraag stelt: hoe lang moet het zijn?

Dit komt omdat het schrijfproces voor de meeste studenten zo uitdagend is dat hij of zij het liefste wil dat het achter de rug is. Waarom? Omdat schrijven zo ingewikkeld is. Dit is precies waarom hogescholen studenten willen die er goed in zijn, en precies waarom het de moeite waard is om een academische opleiding aan te scherpen en precies waarom het zo moeilijk is.

Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het is een onderzoek waard: schrijven is een tweeledig proces. Goed schrijven, dat moeten we weten en helder denken over wat we willen zeggen, en dat moeten we ook zeg het goed.

Ja, andere disciplines kunnen veel meer dan twee "plooien" vereisen. Neem bijvoorbeeld een bewijs in de meetkunde. Het vereist meerdere stappen en soms meerdere stellingen. Maar deze worden één voor één uitgevoerd. Schriftelijk, deze twee vouwen - die van heldere gedachte En kunstzinnige uitdrukking—moet (uiteindelijk) gebeuren tegelijkertijd. Elke schrijver die ook maar enigszins op de hoogte is van de taak die voor haar ligt, kan gemakkelijk (en begrijpelijkerwijs) verlamd of op zijn minst geïntimideerd raken door deze waarheid. In feite worden professionele schrijvers er de hele tijd door geïntimideerd.

Ik denk dat het nuttig is voor elke schrijfstudent deze complexiteit te begrijpen en te benoemen. Hoewel de verwachting van goed schrijven van uw student zou moeten bestaan, wilt u hem misschien helpen inzien dat zijn intimidatie redelijk is. Wat hij doet, tijdens het schrijven, vereist een zeer hoge hersenfunctie. Goed schrijven is moeilijk, maar het is haalbaar. En het is belangrijk.

Enkele middelen voor de taak

Heldere gedachte: Ik denk dat dit het onderdeel is waar we goed in zijn, bedoel ik. Het internet staat vol met handige hulpmiddelen voor het organiseren van ideeën. Grafische organisatoren zijn er in overvloed, en in een mum van tijd kan de eenvoudige omtrek wonderen verrichten. De meeste studenten hebben deze voorbereidende stap nodig voordat ze aan een schrijfopdracht beginnen. Ze hebben tijd nodig om erachter te komen wat hun gedachten zijn; en meer tijd om te ontcijferen hoe hun ideeën met elkaar verbonden zijn of het beste met elkaar in verband kunnen worden gebracht om een argument op te bouwen (of zelfs een plot, voor de creatieve schrijvers die er zijn).

Geef je schrijver deze tijd. Werk om het organisatiesysteem te vinden dat voor haar werkt. Laat haar dan gesprek je door haar 'plan', zodat zowel jij als haar dat kunnen luisteren naar En evalueren haar ideeën. Werken ze samen zoals zij heeft gepland? Geweldig! Zo niet, zoek dan uit waar de zwakte zit en leid haar naar een oplossing.

Helder denken is essentieel en het vergroot het vertrouwen voor het andere deel van de schrijfuitdaging, dat voor de meesten verreweg het moeilijkst is.

Kunstzinnige expressie: Het feit is dat sommige mensen toondoof zijn, en deze mensen kunnen een bevredigend en productief leven leiden en dat ook doen. Maar "toondoof" zijn als het gaat om de kunst van goed schrijven is minder gunstig voor een schrijver - en alle studenten zijn schrijver, of ze het nu leuk vinden of niet.

Neem de tijd om je leerling te helpen zich te ontwikkelen een oor voor goed schrijven. Dit kan al beginnen wanneer kinderen heel jong zijn: de ritmes en voorspelbare klanken van kinderliedjes helpen bij het ontwikkelen van verwachtingen over wat woorden en zinnen kunnen doen. Zonder enige formele instructie helpt het hardop lezen en reciteren van kinderrijmpjes bij het waarderen van taal.

Ook het memoriseren van poëzie leent zich hier uitstekend voor. Zelfs als uw kind ouder is - zelfs op de middelbare school - neem de tijd om te lezen en te luisteren hoe goede gedichten werken. Let op het ritme en rijm. Ook al hebben we terecht de neiging om rijm te vermijden in formeel schrijven, het kan helpen om dat oor voor goed geluid in taal te ontwikkelen. Maak ook gebruik van de poëzie die uw kind misschien al leuk vindt: moedig haar aan om na te denken over de tekst van haar favoriete liedjes. Schrijf ze uit. Hoe werken de klanken van de woorden en zinnen goed, en waarom?

Aspirant-schrijvers kunnen ook een oor ontwikkelen voor goed schrijven door toespraken te lezen en ernaar te luisteren. President Lincoln en Dr. Martin Luther King, Jr. komen voor de geest als voorbeelden van uitstekende schrijvers die de krachten kenden die liggen in herhaling, parallellisme, contrasterende lengtes van zinnen. Laat uw leerling naar hun toespraken luisteren en opmerken waar en hoe ritme een rol speelt. Dit zijn retorische apparaten die we gebruiken bij het schrijven, en door er een oor voor te ontwikkelen, kunnen we het op de pagina maken.

Help je schrijver boeken te vinden die hij graag leest. Lees hem hardop voor. Laat hem voorlezen.

En als het om schrijven gaat, tenminste een deel van de tijd, laat je schrijver schrijven waarover Hij over wil schrijven. Dit kan uw leerling bevrijden van de beperkingen van de "eerste plooi" (die van helder denken) en vloeiende expressie oefenen over een onderwerp waar hij vertrouwen in heeft.

In praktijk

Schrijven aanleren is moeilijk. Het evalueren ervan, vooral het werk van je eigen kind, is moeilijker. Maar laten we niet vergeten dat schrijven potentieel veel moeilijker is voor de student. Geef je leerling de tijd om over haar ideeën na te denken. Geef je student onderdompeling in goed schrijven - en laat haar dan schrijven.