Nunca es demasiado viejo para seguir aprendiendo

Siempre me ha gustado aprender cosas nuevas. Mientras mis hijos aún estaban en casa, aprendí a correr bien (para mi iglesia), a comprar acciones (para un club de acciones) y latín (solo por diversión). Estos eran temas de los que inicialmente no sabía absolutamente nada: definitivamente era un novato "griego para mí".

Ahora, después de pasar los últimos catorce años educando a mis hijos en casa y enviándolos a la universidad, estoy dirigiendo mi atención a aprender matemáticas. Mi último curso de álgebra fue en mis primeros años universitarios hace unos cuarenta años, y mi plan actual es comenzar en álgebra y terminar precálculo durante el verano. Esto debería prepararme para volver a aprender ciencias, específicamente química y física, mi objetivo para el futuro.

Está bien, sé lo que estás pensando. Es la misma reacción que he recibido de otros cuando les cuento mis planes de verano. Con caras arrugadas y una frente arrugada evidente, responden con "¿En serio?" ¿o por qué?"

¿Por qué una mujer de más de sesenta años buscaría embarcarse en un viaje mental tan riguroso? ¿No es hora de que se retire, se relaje y se tome un merecido descanso de la escuela (especialmente después de haber estudiado en casa? todo esos largos años)? Yo me he hecho esa misma pregunta, y he llegado a tres razones por las que sigo buscando cosas nuevas para aprender:

1. Para apuntalar mi humanidad

2. Conocer a Dios

3. Aprender porque me encanta aprender

La primera razón por la que estoy aprendiendo una nueva disciplina es para reforzar mi humanidad. He sido una de esas personas que pasó su vida de aprendizaje académico en humanidades. Aunque era muy bueno en álgebra cuando era un estudiante joven, resolver los problemas de matemáticas aún tomaba mucho tiempo, y luego, si cometías un error, ¡tenías que comenzar de nuevo! Quería resultados instantáneos, principalmente para poder dedicar mi tiempo a las cosas buenas, como la literatura y la historia. Solía pensar, ¿por qué necesito recrear los experimentos yo mismo? ¿No puedo simplemente leer acerca de sus hallazgos?

Sin embargo, ahora que soy mayor, veo que estoy hecho a medias. Sé muy poco sobre ciencias y matemáticas. Tal vez mi curiosidad sea más fuerte, pero ahora estoy interesado en cómo y por qué funcionan las cosas.

La segunda razón por la que estoy aprendiendo una nueva disciplina es que quiero conocer mejor a Dios. Se me ocurrió que no dudaría en unirme a otro estudio bíblico (he estado en muchos) o ir a la próxima conferencia (¡también he estado en una buena parte de ellas!) para aprovechar la oportunidad de aprender más acerca de Dios. . Sin embargo, estaba ignorando al Dios de la creación. Ni siquiera me he dado la oportunidad de escucharlo hablar a través de la naturaleza, ver su belleza reflejada en lo que ha hecho y tratar de entender cómo lo hizo.

Recién estoy comenzando en este viaje de matemáticas y ciencias, por lo que no tengo mucho que decir, todavía. Pero aceptaré la palabra de los que me han precedido de que Dios se puede encontrar gloriosamente en racionales y radicales, enlaces iónicos y estequiometría.

¡La tercera razón por la que estoy aprendiendo una nueva disciplina es que me encanta aprender! Me encanta aprender sobre cosas de las que no sé absolutamente nada. La alegría de aprender algo nuevo y extraño me ha llevado a pasar muchas horas en el proceso, solo por diversión.

Mientras aprendía diferentes temas, también me exponían a una explicación de las tres etapas del aprendizaje: gramática, dialéctica y retórica. En la primera etapa, la gramática, el estudiante aprende los hechos, reglas, definiciones y aspectos concretos de un tema determinado. En la segunda etapa, la dialéctica, el estudiante aprende cómo encajan las piezas de la gramática, el “cómo y por qué” de la gramática que aprendió en la primera etapa. En la tercera etapa, la etapa de retórica, el estudiante está listo para tomar lo que ha aprendido en las etapas de gramática y dialéctica y producir un artefacto, realizar una actividad o incluso enseñar a otros.

Por ejemplo, para aprender a jugar un juego de mesa, el jugador novato primero debe aprender los detalles del juego. ¿Cuáles son los nombres de las piezas? ¿Cuales son las normas? ¿Hay nuevas definiciones que aprender? En segundo lugar, el jugador debe jugar el juego como un simulacro para ver cómo funciona. En esta etapa, el jugador hará muchas preguntas para adquirir la mejor comprensión del juego para poder jugar bien. Es posible que sea necesario jugar el juego muchas veces antes de que el jugador pueda comenzar a entender cómo jugarlo bien. La etapa final ocurre cuando el jugador ha alcanzado una comprensión completa y finalmente puede jugar a un nivel en el que ahora comienza a emplear sus propias estrategias y contraataques para convertirse en un oponente digno.

Mirando hacia atrás, reconozco claramente estas tres etapas en mi aprendizaje de ingeniería de sonido, acciones y latín, aunque el aprendizaje que hice en cada una de estas áreas se logró a través de diferentes métodos. Cuando aprendí a ejecutar sonido, fue a través de la capacitación en el trabajo. Ser enseñado una habilidad por un mentor fue una experiencia maravillosa, aunque mi curva de aprendizaje fue muy notable, especialmente cuando las cosas iban mal. Incluso si podía hacer bastante bien una tarea en particular, si algo salía mal, era difícil para mí encontrar la causa porque había saltado la etapa de la gramática y las etapas de la dialéctica a la etapa de la retórica. Tenía habilidad, pero no una comprensión real de los aspectos técnicos de la reproducción de audio.

Aprendí sobre el mercado de valores simplemente leyendo todo lo que tenía en mis manos. Aprendí rápidamente lo importante que era la etapa de la gramática, ya que continuamente volvía a las definiciones para comprender el misterioso funcionamiento del mercado de valores. Aunque aprender por su cuenta puede ser muy difícil, las recompensas son grandes. Los momentos de la bombilla son realmente preciosos cuando te has esforzado por adquirirlos.

Aprender latín no fue difícil, pero requirió mucho tiempo. Decidí asistir a una clase en línea porque sabía que necesitaba responsabilidad y porque sería beneficioso tener a alguien que respondiera mis preguntas. Otra ventaja de aprender de alguien que tiene experiencia es que tiene conocimiento de las dificultades que se pueden encontrar y puede dar una buena orientación para tener éxito. De hecho, una cosa que admiraba de mi profesor de latín era que nunca daba la respuesta cuando un alumno no la sabía. Simplemente siguió haciendo preguntas hasta que la estudiante llegó al lugar donde sabía algo. Rápidamente se haría evidente para el estudiante que le faltaba el conocimiento del vocabulario o las terminaciones latinas, o que le faltaba la comprensión de cierto concepto. Ya sea volviendo a los fundamentos de la gramática o revisando la lógica de la sintaxis latina, la estudiante sabía dónde tenía que poner sus esfuerzos para hacerlo bien la próxima vez.

Considerándolo todo, me encanta aprender cosas nuevas, pero la mejor parte es aprender sobre el aprendizaje en sí. O aprendes que puedes hacerlo tú mismo o disfrutas aprendiendo de otros y aprovechando su conocimiento (y tal vez incluso aprendas cómo enseñan a otros). Mi experiencia me ha dado la confianza para decir que no hay nada que no pueda aprender. En consecuencia, al aprender cosas nuevas, cosecho el beneficio adicional de reforzar mi humanidad, aumentando mi conocimiento de Dios y experimentando gozo en el proceso.

Para terminar, después de lograr estos dos objetivos de aprender matemáticas y ciencias, puedo esperar a que mis hijas comiencen a tener nietos. En ese momento, puedo comenzar una vez más a cumplir con mis tres razones para aprender, pero en un área sobre la que espero saber al menos un poco.