Ley y política: una mayor regulación de la educación en el hogar no evitará el abuso infantil

El éxito de la educación en el hogar ha sido bien documentado y la cantidad de escuelas en el hogar en NC continúa creciendo. El caso de Erica Parsons ha atraído mucha atención injustificada a la comunidad de educación en el hogar. En julio, el hermano adoptivo de Erica denunció su desaparición casi dos años después de haberla visto por última vez. Sus padres adoptivos han dicho que no creían que Erica estuviera desaparecida; pensaron que se fue a vivir con su abuela biológica hace dos años cuando tenía trece años. Sin embargo, otros miembros de la familia han dicho que la abuela biológica de Erica murió hace cinco años. Desde julio, ha habido una búsqueda infructuosa para encontrar a Erica. El hecho de que los Parsons hayan notificado al estado que estaban operando una educación en el hogar ha provocado afirmaciones de que la desaparición de Erica no se detectó antes porque fue educada en el hogar. Es interesante notar que los Parsons recibían más de $600 al mes del estado debido a la discapacidad mental de Erica cuando fue adoptada. Aparentemente, el estado no responsabilizaba a los padres por el dinero que recibían. Este dinero no estaba relacionado con la educación en el hogar de ninguna manera.

Debido a que los estudiantes de educación en el hogar no están en un salón de clases tradicional, se cree erróneamente que son "niños invisibles". La percepción es que los niños están en casa con sus padres todo el día todos los días. Sin embargo, la realidad es que el típico estudiante de educación en el hogar participa en una variedad de actividades comunitarias. Los estudios han demostrado que las familias que educan en el hogar son más propensas que las familias con niños en la escuela pública a participar en actividades comunitarias. La gran mayoría de los niños educados en casa son muy visibles.

Muchos creen que más regulaciones de educación en el hogar ayudarían con el problema del abuso. Ha habido una variedad de regulaciones sugeridas como una forma de prevenir el abuso o la negligencia de los niños educados en el hogar. Hay cuatro sugerencias comunes para prevenir el abuso infantil en familias que educan en el hogar. 1) Requerir que la DNPE realice una inspección anual de los registros de educación en el hogar en el hogar. 2) Hacer que los educadores en el hogar se presenten ante el superintendente de escuelas del distrito cada semestre. 3) Requerir verificaciones de antecedentes penales de los padres antes de que puedan educar en casa. 4) Haga que los padres tomen capacitación en prevención de abuso antes de que puedan abrir una escuela en el hogar.

El principal problema con todas estas posibles regulaciones es que el enfoque en la prevención del abuso está en el lugar equivocado. Las escuelas existen con el propósito de educar; no están orientados a prevenir el maltrato infantil. Más importante aún, estas sugerencias no evitarán el abuso infantil.

Según las estadísticas del DSS, alrededor del dieciocho por ciento de todos los informes comprobados de abuso o negligencia en Carolina del Norte son informados por personal educativo. Alrededor del diecisiete por ciento de los informes provienen del personal de servicios humanos, y más del veintidós por ciento de los informes son generados por las fuerzas del orden público y los tribunales. A nivel nacional, más del ochenta por ciento de las muertes de niños debido a abuso o negligencia ocurren con niños de cuatro años o menos. Por lo tanto, el personal escolar no tiene oportunidad de detectar abuso o negligencia en los niños que son más vulnerables. Además, hay casos de niños en edad escolar que han sido abusados durante años y cuyo abuso nunca es detectado por el personal de la escuela. El abuso es finalmente denunciado por otra fuente, como la familia o la policía.

Si un padre está abusando de un niño, es poco probable que una inspección anual de los registros de educación en el hogar o reuniones con un superintendente de distrito tenga algún efecto. Un padre abusivo seguramente puede anticipar esas reuniones y asegurarse de que todo parezca normal cuando ocurran las reuniones.

Es poco probable que las verificaciones de antecedentes penales prevengan el abuso infantil. Ha habido numerosos informes de personal escolar que abusa o encubre el abuso de los estudiantes bajo su cuidado, y todos han tenido verificaciones de antecedentes penales.

En cuanto a la capacitación en prevención del abuso antes de que los padres puedan abrir una educación en el hogar, esta capacitación no es lo suficientemente efectiva como para justificar que sea obligatoria para todos los padres antes de que puedan educar en el hogar. En NC, las escuelas en el hogar se abren cuando el niño tiene siete años, y el grupo de edad más vulnerable al abuso y negligencia infantil es el de cuatro años o menos. ¿Vamos a exigir capacitación obligatoria sobre abuso infantil o verificación de antecedentes penales antes de que uno pueda convertirse en padre?

En noviembre, se descubrió que un supervisor del DSS del condado de Union estaba abusando de un niño de crianza. El supervisor había notificado que estaba operando una escuela en el hogar. El niño de once años fue encontrado esposado al porche con un pollo muerto atado al cuello. Lo más probable es que la supervisora del DSS haya sido objeto de una verificación de antecedentes penales y no solo haya tomado clases de capacitación sobre abuso infantil, sino que también haya impartido muchas de estas clases ella misma.

Una de las principales razones por las que muchas familias eligen la educación en el hogar es para proteger a sus hijos del abuso en la escuela. Muchas familias que educan en el hogar pueden citar el acoso físico o cibernético de sus hijos en la escuela, con el personal de la escuela incapaz o no dispuesto a detener el abuso, como una razón por la que eligieron la educación en el hogar. Otros han reaccionado a las noticias de tiroteos en escuelas y maestros que tienen relaciones sexuales con estudiantes menores de edad.

El abuso y la negligencia infantil es un problema grave en nuestra sociedad. Ocurre en los hogares, en las escuelas y en otros lugares. No hay una solución sencilla. Si bien creo que hay menos abuso en la comunidad de educación en el hogar que en la población general, sucede en las escuelas en el hogar. Necesitamos ser conscientes de las señales de abuso y de nuestras responsabilidades. La ley de Carolina del Norte requiere que todos los adultos que sospechen abuso o negligencia informen sus sospechas a las autoridades. Aquellos que no lo hagan serán culpables de un delito menor.

NCHE se compromete a informar a la comunidad de educación en el hogar sobre este tema. Hemos tenido talleres en nuestra conferencia anual y artículos en el INVERNADERO y en nuestro sitio web con información sobre la prevención del abuso. La educación es la mejor solución. Corresponde a todos ser conscientes del problema y de los signos de abuso infantil y hacer nuestra parte para prevenirlo.

Señales de abuso o negligencia infantil en los niños
Adaptado de http://www.helpguide.org

Abuso emocional

• Es excesivamente retraído, temeroso o ansioso por hacer algo mal.
• Muestra comportamientos extremos (extremadamente obediente o extremadamente exigente; extremadamente pasivo o extremadamente agresivo).
• No parece estar apegado al padre o cuidador.
• Actúa inapropiadamente como adulto (cuidando a otros niños) o inapropiadamente infantil (meciendo, chupando el dedo, haciendo berrinches).

Abuso físico

• Tiene lesiones frecuentes o moretones, ronchas o cortes inexplicables.
• Está siempre vigilante y “en alerta”, como si esperara que sucediera algo malo.
• Tiene lesiones que parecen tener un patrón, como marcas de una mano o un cinturón.
• Rehuye el tacto, se estremece ante los movimientos repentinos o parece tener miedo de irse a casa.
• Usa ropa inapropiada para cubrir las lesiones, como camisas de manga larga en los días calurosos.

Descuido

• Tiene ropa que no le queda bien, sucia o inapropiada para el clima.
• Tiene una higiene que es consistentemente mala (cabello sin bañar, enmarañado y sin lavar, olor corporal notorio).
• Tiene enfermedades no tratadas y lesiones físicas.
• Con frecuencia no está supervisado o se le deja solo o se le permite jugar en situaciones y entornos inseguros.
• Frecuentemente llega tarde o falta a la escuela.

abuso sexual

• Tiene problemas para caminar o sentarse.
• Muestra conocimiento o interés en actos sexuales inapropiados para su edad, o incluso muestra un comportamiento seductor.
• Hace grandes esfuerzos para evitar a una persona específica, sin una razón obvia.
• No quiere cambiarse de ropa delante de los demás ni participar en actividades físicas.
• Tiene una ETS o embarazo, especialmente antes de los catorce años.
• Se escapa de casa.