Wet en beleid: meer regelgeving voor thuisonderwijs zal kindermishandeling niet voorkomen

Het succes van homeschooling is goed gedocumenteerd en het aantal homeschools in NC blijft groeien. De zaak Erica Parsons heeft veel ongerechtvaardigde aandacht getrokken naar de thuisschoolgemeenschap. In juli gaf Erica's adoptiebroer haar als vermist op, bijna twee jaar nadat hij haar voor het laatst had gezien. Haar adoptieouders hebben gezegd dat ze niet dachten dat Erica vermist was; ze dachten dat ze twee jaar geleden, toen ze dertien was, bij haar biologische grootmoeder ging wonen. Andere familieleden hebben echter gezegd dat Erica's biologische grootmoeder vijf jaar geleden is overleden. Sinds juli is er een vruchteloze zoektocht geweest om Erica te vinden. Het feit dat de Parsons de staat hadden laten weten dat ze een thuisschool exploiteerden, heeft geleid tot beweringen dat de verdwijning van Erica niet eerder was ontdekt omdat ze thuisonderwijs kreeg. Het is interessant om op te merken dat de Parsons meer dan $600 per maand ontvingen van de staat vanwege Erica's mentale handicap toen ze werd geadopteerd. Blijkbaar hield de staat de ouders niet verantwoordelijk voor het geld dat ze ontvingen. Dit geld was op geen enkele manier verbonden met thuisonderwijs.

Omdat homeschool-studenten niet in een traditioneel klaslokaal zitten, wordt ten onrechte aangenomen dat ze 'onzichtbare kinderen' zijn. De perceptie is dat de kinderen elke dag de hele dag thuis zijn bij hun ouders. De realiteit is echter dat de typische thuisschoolstudent zich bezighoudt met een verscheidenheid aan gemeenschapsactiviteiten. Studies hebben aangetoond dat homeschool-gezinnen vaker betrokken zijn bij gemeenschapsactiviteiten dan gezinnen met kinderen op de openbare school. De grote meerderheid van de thuisschoolkinderen is erg zichtbaar.

Velen geloven dat meer regels voor thuisonderwijs zouden helpen bij het probleem van misbruik. Er zijn verschillende voorschriften voorgesteld om misbruik of verwaarlozing van thuisonderwijskinderen te voorkomen. Er zijn vier veelvoorkomende suggesties om kindermishandeling in homeschool-gezinnen te voorkomen. 1) Vereisen dat DNPE een jaarlijkse inspectie van de homeschool-records bij u thuis uitvoert. 2) Laat homeschoolers elk semester rapporteren aan de districtsinspecteur van scholen. 3) Eis criminele antecedentenonderzoeken van ouders voordat ze thuisonderwijs kunnen geven. 4) Laat ouders een training over misbruikpreventie volgen voordat ze een thuisschool kunnen openen.

Het primaire probleem bij al deze mogelijke regelingen is dat de focus op misbruikpreventie op de verkeerde plaats komt te liggen. Scholen zijn er voor onderwijs; ze zijn niet gericht op het voorkomen van kindermishandeling. Wat nog belangrijker is, deze suggesties zullen kindermishandeling niet voorkomen.

Volgens DSS-statistieken wordt ongeveer achttien procent van alle onderbouwde meldingen van mishandeling of verwaarlozing in NC gemeld door onderwijspersoneel. Ongeveer zeventien procent van de rapporten is afkomstig van personeel van de menselijke dienst en meer dan tweeëntwintig procent van de rapporten is afkomstig van wetshandhavers en rechtbanken. Landelijk gebeurt meer dan tachtig procent van de sterfgevallen onder kinderen als gevolg van misbruik of verwaarlozing bij kinderen van vier jaar en jonger. Daarom heeft het schoolpersoneel geen mogelijkheid om misbruik of verwaarlozing op te sporen bij kinderen die het meest kwetsbaar zijn. Daarnaast zijn er gevallen van jarenlang misbruikte schoolkinderen waarvan het misbruik nooit door het schoolpersoneel wordt opgemerkt. Het misbruik wordt uiteindelijk gemeld door een andere bron, zoals familie of politie.

Als een ouder een kind mishandelt, is het onwaarschijnlijk dat een jaarlijkse inspectie van de homeschool-gegevens of ontmoetingen met een districtssuperintendent enig effect zal hebben. Een mishandelende ouder kan zeker anticiperen op die ontmoetingen en ervoor zorgen dat alles normaal lijkt te zijn wanneer de ontmoetingen plaatsvinden.

Criminele antecedentenonderzoeken kunnen kindermisbruik waarschijnlijk niet voorkomen. Er zijn talloze meldingen geweest van schoolpersoneel dat leerlingen onder hun hoede misbruikte of verdoezelde, en ze hebben allemaal criminele antecedentenonderzoeken ondergaan.

Wat betreft training voor preventie van misbruik voordat ouders een homeschool kunnen openen, deze training is niet effectief genoeg om het voor alle ouders verplicht te stellen voordat ze homeschool kunnen beginnen. In NC worden thuisscholen geopend wanneer het kind zeven jaar oud is, en de leeftijdsgroep die het meest kwetsbaar is voor kindermishandeling en verwaarlozing is vier jaar en jonger. Gaan we verplichte kindermisbruiktraining of criminele antecedentenonderzoeken eisen voordat iemand ouder kan worden?

In november werd ontdekt dat een DSS-supervisor van Union County een pleegkind mishandelde. De supervisor had laten weten dat ze een thuisschool runde. Het elfjarige kind werd geboeid aan de veranda gevonden met een dode kip om zijn nek gebonden. Hoogstwaarschijnlijk was de DSS-supervisor onderworpen geweest aan een strafrechtelijk antecedentenonderzoek en had hij niet alleen kindermisbruiktrainingen gevolgd, maar had hij veel van deze lessen zelf gegeven.

Een belangrijke reden waarom veel gezinnen ervoor kiezen om thuisonderwijs te geven, is om hun kinderen te beschermen tegen misbruik op school. Veel homeschool-gezinnen kunnen fysiek of cyberpesten van hun kinderen op school noemen, waarbij het schoolpersoneel niet in staat of bereid is om het misbruik te stoppen, als reden waarom ze voor homeschool hebben gekozen. Anderen hebben gereageerd op het nieuws over schietpartijen op scholen en leraren die seks hebben met minderjarige leerlingen.

Kindermishandeling en verwaarlozing is een serieus probleem in onze samenleving. Het gebeurt in huizen, op scholen en elders. Er is geen simpele oplossing. Hoewel ik geloof dat er minder misbruik is in de homeschool-gemeenschap dan in de algemene bevolking, gebeurt het wel in de homeschools. We moeten ons bewust zijn van de tekenen van misbruik en onze verantwoordelijkheden. NC-wet vereist dat alle volwassenen die misbruik of verwaarlozing vermoeden, hun vermoedens aan de autoriteiten melden. Wie dat niet doet, maakt zich schuldig aan een misdrijf.

NCHE zet zich in om de thuisschoolgemeenschap over dit probleem te informeren. We hebben workshops gehad op onze jaarlijkse conferentie en artikelen in de GREENHOUSE en op onze website met informatie over misbruikpreventie. Onderwijs is de beste oplossing. Het is de plicht van iedereen om op de hoogte te zijn van het probleem en de tekenen van kindermishandeling en ons steentje bij te dragen om dit te voorkomen.

Tekenen van kindermishandeling of verwaarlozing bij kinderen
Aangepast van http://www.helpguide.org

Emotionele mishandeling

• Is buitensporig teruggetrokken, bang of bezorgd om iets verkeerd te doen.
• Toont extreem gedrag (uiterst volgzaam of extreem veeleisend; extreem passief of extreem agressief).
• Lijkt niet gehecht te zijn aan de ouder of verzorger.
• Gedraagt zich ongepast volwassen (zorgen voor andere kinderen) of ongepast infantiel (schommelen, duimzuigen, driftbuien hebben).

Fysiek misbruik

• Heeft frequente verwondingen of onverklaarbare kneuzingen, striemen of snijwonden.
• Is altijd waakzaam en 'op zijn hoede', alsof hij wacht tot er iets ergs gaat gebeuren.
• Heeft verwondingen die een patroon lijken te hebben, zoals sporen van een hand of riem.
• Schuwt aanraking, krimpt ineen bij plotselinge bewegingen of lijkt bang om naar huis te gaan.
• Draagt ongeschikte kleding om verwondingen te bedekken, zoals shirts met lange mouwen op warme dagen.

Verwaarlozen

• Heeft kleding die slecht past, vies is of niet geschikt is voor het weer.
• Hygiëne heeft die constant slecht is (ongebadend, dof en ongewassen haar, merkbare lichaamsgeur).
• Heeft onbehandelde ziekten en lichamelijke verwondingen.
• Wordt vaak zonder toezicht of alleen gelaten of mag spelen in onveilige situaties en omgevingen.
• Is vaak te laat of afwezig op school.

Seksueel misbruik

• Heeft moeite met lopen of zitten.
• Toont kennis van of interesse in seksuele handelingen die niet passen bij zijn of haar leeftijd, of vertoont zelfs verleidelijk gedrag.
• Doet grote inspanningen om een bepaalde persoon te vermijden, zonder duidelijke reden.
• Wil zich niet omkleden in het bijzijn van anderen of deelnemen aan fysieke activiteiten.
• Heeft een soa of zwangerschap, vooral onder de veertien jaar.
• Loopt weg van huis.