Enseñar a los niños a valorar su comida

por Jessica Frierson, junio de 2022

¿Tus hijos saben de dónde viene su comida? Si su respuesta a esa pregunta es el nombre de una tienda de comestibles, entonces puede ser un buen momento para dirigirse al mercado de agricultores local o, mejor aún, a una granja del área. ¿Por qué es importante que entiendan este concepto? Darle a un niño una mejor comprensión de la fuente de sus alimentos les ayuda a comer más inteligentemente, a comer más saludablemente, a disfrutar los alimentos que comen y a desarrollar una apreciación por lo que comen.

Obtenemos un mayor aprecio por las cosas cuando entendemos su valor. Cuando un niño ve una bolsa de papas o un racimo de uvas en la mesa de su casa, no puede comenzar a comprender todo lo que sucedió detrás de escena para que se produzca. Ver cómo se preparan los campos para la siembra, cómo se instalan los intrincados sistemas de riego para mantener los cultivos regados y aprender sobre el esfuerzo que implica cosechar los cultivos ayudará a los niños a valorar más sus alimentos. 

Esto, a su vez, ayudará a nuestros hijos a convertirse en consumidores más conscientes que comprendan la importancia de apoyar nuestras economías locales y regionales. Según la oficina de Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, en 2012 solo diez centavos de cada dólar que se gastaba en alimentos, regresaba al agricultor que los cultivaba. Una forma en que podemos ayudar a nuestros agricultores locales a obtener un mayor retorno de la inversión de su tiempo, costo y mano de obra es comprar en el mercado de agricultores con la mayor frecuencia posible. Aunque el verano es la temporada en la que puedes encontrar una mayor variedad de productos frescos, no olvides visitarlo también fuera de temporada. Muchas comunidades ahora ofrecen mercados de agricultores durante todo el año que venden productos de temporada, miel, jabones hechos a mano, productos horneados frescos y carne y productos lácteos criados en granjas. Muchos mercados de agricultores ahora aceptan EBT/SNAP e incluso duplican su valor, lo que ayuda aún más a muchas familias. 

Comprar en el mercado de agricultores no solo ayuda a nuestros agricultores locales, sino que también brinda a nuestras familias la oportunidad de comer de manera más saludable.  Cuanto más fresca sea nuestra comida, más saludable será. Comprar directamente a la persona que cultivó sus alimentos le brinda la oportunidad de estar más informado al respecto. Puede preguntar qué productos químicos, si los hubo, se usaron para el control de plagas o como fertilizantes. Puede obtener ideas de recetas y sugerencias de cocina. Cuando estaba comprando un melón la semana pasada a un vendedor local, me preguntaron si planeaba comerlo ese día o si necesitaba uno que se mantuviera un poco más. También puedes encontrar variedades de frutas y verduras que no están disponibles en el supermercado, como el calabacín dorado que también encontré ese día. 

Muchos mercados de agricultores ahora incluyen mucho más que los productos de sus campos y huertos. A medida que se reconocen más las ventajas de los huevos de gallinas camperas, las carnes criadas en granjas y la leche fresca, ha mejorado el acceso de los consumidores a estos productos. Las granjas familiares a menudo dan la bienvenida a los visitantes para explorar sus instalaciones donde pueden ver de primera mano las vacas pastando en los pastos o sus salas de ordeño. Los carniceros locales también son una buena fuente de carne fresca y una gran experiencia de aprendizaje. Muchos estarán encantados de mostrarle de dónde se extraen los distintos cortes de carne del animal y ofrecerle consejos sobre cómo cocinar mejor los diferentes tipos de cortes. 

Mientras va de compras con su hijo, puede discutir qué vitaminas y minerales necesita su cuerpo y qué alimentos son buenas fuentes de estos. Cuando los niños participan en la selección de los alimentos, es más probable que los coman. El colorido arte de una exhibición de vegetales puede inspirar a su quisquilloso a probar un alimento que normalmente rechazaría. Saber que su cuerpo necesita vitamina A para desarrollar un sistema inmunológico saludable, combatir las células cancerosas, ver mejor y prevenir el acné puede hacer que un niño sea más propenso a comer zanahorias, batatas o pimientos rojos. Enséñeles a “comer un arcoíris”, luego permítales ayudar a planificar un menú inspirado en el arcoíris. 

Conocer a las personas que cultivan los alimentos que comen ayuda a un niño a estar más conectado con su comunidad. Aprenden a ver la interconexión del mundo que los rodea. Integrarlos en el proceso de elegir y adquirir sus alimentos los transforma de consumidores pasivos en alguien que usa habilidades de pensamiento crítico, valora las relaciones y entiende los medios de una agricultura saludable. 

he escrito antes sobre cuánto puede aprender un niño cultivando su propio jardín, ya sea una parcela grande en el patio trasero o algunos contenedores en su patio. Esta es otra forma en que puede ayudar a su hijo a comprender de dónde provienen sus alimentos. Simplemente comenzar una planta de tomate desde la semilla y observar su crecimiento hasta que puedan recoger un jugoso tomate rojo listo para rebanar puede darles una idea del arduo trabajo y la dedicación que se necesita de los agricultores de nuestra nación para que podamos disfrutar de la gran variedad de alimentos disponibles para nosotros. 

Enseñar a nuestros hijos a valorar nuestro suministro de alimentos y fuentes de alimentos es una lección importante. Como muchas lecciones que aprenden durante la educación en el hogar, puede ser muy práctica y agradable. ¡Así que revise sus listados locales para encontrar un mercado de agricultores, elija su propia granja o un puesto de productos cerca de su hogar y prepárese para planificar un delicioso menú de sus compras!

Jessica Frierson se graduó de educación en el hogar y ha estado educando en el hogar a sus diez hijos desde 2000. Se desempeña como secretaria de NCHE, escribe para INVERNADERO, y es el blogger principal de el blog de la NCHE.