Ze komen er goed uit

De stress. De angst. Elke thuisschoolouder heeft dezelfde twijfels en angsten ervaren:

• Ik doe dit misschien verkeerd.
• Een "professional" zou het toch beter doen!
• ik weet niet alles!
• Misschien leer ik ze niet alles wat ze nodig hebben!
• Het is al maart en we worstelen nog steeds met de eerste helft van het leerboek.
• Ik heb geen calculus gestudeerd, of Shakespeare, of theologie. Hoe krijg ik mijn kinderen er ooit doorheen? Ik zal ze laten zakken, en ze zullen nooit naar de universiteit gaan. Ze zullen hun hele leven worstelen en spartelen, en het zal allemaal mijn schuld zijn!
• Ze hebben een hekel aan leren. Ze haten mij. Wat is er gebeurd?

Wat is er gebeurd? Misschien bent u uw doel uit het oog verloren: functionerende volwassenen opvoeden. Het doel is niet om bepaalde banken met leerboeken of kennis in de hersenen van uw kinderen te downloaden, maar om volwassenen te hebben die kunnen leren wat ze moeten weten, het leven aankunnen zoals het op hun pad komt en weten hoe ze wijsheid kunnen vinden. Zoals de Britse journalist Miles Kington zei: "Kennis is weten dat een tomaat een vrucht is, wijsheid is niet het in een fruitsalade stoppen." Je moet terugkeren naar je focus op wijsheid en bruikbaarheid. 

Hoe zit het met de universiteit?

We hebben al jaren gehoord dat, als een groep, homeschooled studenten academisch beter voorbereid zijn op de universiteit dan openbare geschoolde studenten. Voor het schooljaar 2013-2014 waren de nationale gemiddelde scores op SAT's voor thuisgeschoolde middelbare scholieren 567 (lezen), 521 (wiskunde) en 535 (schrijven)¹ vergeleken met 492 (lezen), 501 (wiskunde) en 478 (schrijven)² voor leerlingen van de openbare school. Deze cijfers zijn over het algemeen meer dan 10% hoger, met de grootste toename in lezen (meer dan 15%) en de minste in wiskunde op alleen 4%.

Zodra homeschooled studenten naar de universiteit gaan, hebben ze de neiging om het beter te doen dan niet-homeschooled peers. Gemiddeld dragen ze meer studiepunten over die ze op de middelbare school hebben verdiend (bijvoorbeeld via programma's voor dubbele inschrijving of CLEP-testen) dan het aantal studiepunten van openbaar geschoolde studenten dat overstapt (14,7 vs. 6,6).³ Als je bedenkt dat een gemiddeld universiteitssemester uit vijftien studiepunten bestaat, vertaalt dit zich in een besparing van een semester in zowel tijd als geld. Ze studeren sneller af aan de universiteit en verdienen gaandeweg aanzienlijk hogere puntengemiddelden.⁴ Ze hebben de kans gehad om te observeren of mee te schaduwen, en mogelijk zelfs carrières uit te proberen terwijl ze nog op de middelbare school zaten, waardoor ze een iets beter idee hebben gekregen van wat ze willen doen als ze groot zijn, en dus welke velden te bestuderen.

Zowel studenten als instructeurs hebben mij gemeld dat homeschooled studenten over het algemeen meer betrokken - en betrokken - zijn bij colleges. Ze hebben de neiging om goed op te letten, vragen te stellen en te beantwoorden, en ze komen eigenlijk voorbereid naar de les door de tekst te hebben gelezen! Een zeer onder de indruk zijnde professor vroeg privé aan een student: “Bent u een homeschooled student? Die heb ik nog nooit gehad!” Later vestigde ze de aandacht op de uitstekende prestatie van de student en vroeg de rest van de klas of ze allemaal de tweede plaats zouden innemen na een homeschooler. Niet bepaald de aandacht waar de student naar hunkerde, maar het gebeurde allemaal met een gevoel van ontzag en respect.

Omdat veel homeschoolers de praktijk van leren hebben gehad hoe te leren terwijl ze op de middelbare school zitten (hoe zich te verdiepen in een onderwerp, inhoud te lezen en zelfstandig te studeren), is hun overgang naar de universiteit niet zo moeilijk als voor andere studenten. Homeschooled studenten hebben de neiging om meer verantwoordelijkheid te krijgen voor hun eigen leren in de laatste jaren van de middelbare school dan niet-homeschooled studenten. Hierdoor oefenen ze in het leren omgaan met zichzelf, hun tijd en verantwoordelijkheden - iets waar de meeste eerstejaarsstudenten mee worstelen. Als ouders heb je ze hopelijk de kans gegeven om tijdmanagementvaardigheden en besluitvorming te leren en te oefenen: van hoeveel tijd je met vrienden doorbrengt tot gezonde voedingskeuzes tot niet te veel uitgeven op de campus food court. 

Hoe zit het met socialisatie?

Een studie uit 2009 getiteld "Examination of Previously Homeschooled College Students with the Big Five Model of Personality"⁵ vergeleek voorheen homeschooled studenten met studenten van middelbare leeftijd in de algemene bevolking. Ze onderzochten de vijf persoonlijkheidskenmerken: gewetensvolheid, vriendelijkheid (waaronder vertrouwen, altruïsme en bescheidenheid), extraversie, openheid (voor nieuwe ideeën of ervaringen) en neuroticisme. De onderzoekers verwachtten dat de homeschool-alumni hoger zouden testen dan de algemene bevolking in de eerste twee categorieën en lager dan de algemene bevolking in de laatste drie categorieën. Met andere woorden, ze verwachtten dat thuisgeschoolde alumni gewetensvol en aangenaam zouden zijn, maar meer introvert, bekrompen en neurotisch (meer geneigd tot humeurigheid, angstgevoelens, angst, eenzaamheid en andere soortgelijke eigenschappen, en meer kans om slechter te reageren op het leven stressoren.)

Wat ze vonden, lijkt te bevestigen wat thuisonderwijsgezinnen altijd al hebben gezegd: dat er over het algemeen geen probleem is met de sociale aanpassing van hun kinderen. De studie vond geen statistisch verschil in extraversie of neuroticisme dan de algemene bevolking. De tests voor vriendelijkheid, consciëntieusheid en openheid voor nieuwe ideeën toonden allemaal significante - en naar mijn mening positieve - verschillen met de algemene bevolking.

“De bevinding dat de homeschooled-steekproef significant meer eenaangenaam En nauwgezet ondersteunt het geloof van veel homeschooling-ouders, [en] waarnemers van homeschooled kinderen ... "⁶ Hoge consciëntieusheid hangt verder samen met intrinsieke werktevredenheid en succes in het leven.

Thuisopgeleide studenten in dit onderzoek bleken opener te zijn dan de nationale steekproef, wat in tegenspraak is met de beschuldiging die soms wordt geuit tegen thuisonderwijsgezinnen dat hun kinderen te beschut en kan uiteindelijk bekrompen worden. Alleen al het feit dat velen van ons onze kinderen aanmoedigen om hun interesses en intellectuele bezigheden te volgen, ongebruikelijke of onafhankelijke leermogelijkheden te zoeken en verschillende culturele mogelijkheden (zoals dans, muziek en kunst) uit te proberen, lijkt een positief effect te hebben. "Deze bevinding kan erop wijzen dat deze studenten onafhankelijker, intellectueeler en creatiever zijn in vergelijking met hun traditioneel geschoolde leeftijdsgenoten."⁷

Aangezien de studie geen statistisch verschil vond tussen homeschooled studenten en de algemene bevolking in de categorieën extraversie en neuroticisme, kan niet worden gezegd dat homeschooled studenten op die gebieden nadelig worden beïnvloed door de onderwijskeuze van het gezin. Over het algemeen moeten “ouders die thuisonderwijs geven, worden aangemoedigd dat hun atypische levensstijl en onderwijspraktijken een positieve invloed hebben op de karakterontwikkeling van hun kinderen. Bovendien ondersteunt deze studie niet de bezorgdheid van critici of ouders dat thuisonderwijs een negatieve invloed zal hebben op de openheid van een leerling voor de ideeën van anderen in de samenleving of een negatieve invloed zal hebben op de emotionele en sociale dimensies van hun persoonlijkheid.”⁸

In een afzonderlijk artikel van Dr. Patricia Lines, in opdracht van het Discovery Institute in 2000, werden video's van spelende kinderen getoond aan begeleiders die niet wisten welke kinderen thuisonderwijs kregen en welke openbaar onderwijs. Op basis van de evaluaties van de counselors hadden kinderen die thuisonderwijs kregen minder gedragsproblemen dan de niet-thuisonderwijskinderen in de steekproeven. Dr. Lines' conclusie: Er is geen basis om de sociale ontwikkeling van kinderen die thuisonderwijs krijgen in twijfel te trekken.⁹ 

Hoe zit het met succes in de echte wereld?

We zien dat onze studenten het over het algemeen goed doen op academisch gebied. Studies tonen aan dat homeschoolstudenten over het algemeen minstens zo goed, zo niet beter, emotioneel voorbereid zijn op het leven. Hoe zit het met het echte leven? Hoe zit het met het leven als volwassene? Er zijn veel lijsten met beroemde homeschoolers: Bethany Hamilton, Venus en Serena Williams, de gebroeders Jonas om er maar een paar te noemen. Maar hoe zit het met de rest van onze studenten? Na uitgebreid op internet te hebben gezocht, vond ik slechts een paar studies over hoe vroeger homeschooled volwassenen zich verhouden tot het leven na de universiteit. Het gebrek aan studies is volgens mij te wijten aan het feit dat ze vlieg weg en gaan hun leven leiden.

Een rapport dat in januari 2018 is bijgewerkt door Dr. Brian Ray van het National Home Education Research Institute geeft aan dat de meerderheid van de homeschool-afgestudeerden de volwassenheid redelijk goed lijkt te beheersen. Op basis van beschikbaar onderzoek heeft hij ontdekt dat afgestudeerden van thuisonderwijs op volwassen leeftijd:

• "zijn politiek toleranter dan het publiek dat is opgeleid in het beperkte onderzoek dat tot nu toe is gedaan ..."
• vaker deelnemen aan lokale dienstverlening dan de algemene bevolking
• stemmen en wonen vaker openbare vergaderingen bij dan de algemene bevolking
• ga naar en slaag op de universiteit in een gelijk of hoger tempo dan de algemene bevolking
• op volwassen leeftijd de waarden en overtuigingen van hun ouders in hoog tempo internaliseren”¹⁰

Een Canadese studie uit 2009 rapporteert: “Volwassenen die thuisonderwijs volgden en aan deze studie deelnamen, hadden meer kans dan de vergelijkbare Canadese bevolking om een bachelordiploma te hebben behaald, maatschappelijk betrokken te zijn, hun religieuze overtuigingen te waarderen, meerdere inkomstenbronnen te hebben, inkomsten uit als zelfstandige, en om een hoge tevredenheid met het leven te melden. Ze bleken fysiek actief te zijn, een hoger gemiddeld inkomen te hebben dan hun leeftijdsgenoten, en waren met name meer betrokken dan de vergelijkbare bevolking bij een breed scala aan culturele en vrijetijdsactiviteiten.”¹¹

Na meer dan vijfentwintig jaar betrokken te zijn geweest bij de homeschoolwereld, kan ik u anekdotisch bewijs leveren dat minstens een even groot percentage homeschoolers als degenen met een niet-thuisonderwijsachtergrond de overgang maken naar zelfvoorzienende en onafhankelijke volwassenheid.

Net als bij elke andere groep besluiten sommigen om door te stromen naar het hoger onderwijs of een vakschool, en sommigen besluiten om direct aan het werk te gaan. Ik ken een aantal homeschool-afgestudeerden met een ondernemende neiging die een bedrijf zijn begonnen: een fotograaf, een hondentrimster, een videograaf, een pianist, een huisschilder, een haarstylist, een gazononderhoudsprofessional. Anderen streven naar een carrière als thuisblijvende moeder of bij het leger - één gezin heeft twee mariniers en twee bij de luchtmacht. Ik ken twintigers en dertigers die thuisonderwijs hebben gekregen en een succesvol leven leiden als ingenieurs, medische professionals, IT-professionals en leraren.

Alexandria, een werktuigbouwkundig ingenieur van in de twintig die haar hele leven thuisonderwijs heeft genoten, schrijft een deel van haar succes als volwassene toe aan het vermogen om kritisch te denken. “Ik heb verschillende willekeurige mensen laten zeggen dat het feit dat ik het kan denken onderscheidt mij. Ik heb het ook horen zeggen tegen andere volwassenen die vroeger thuisonderwijs kregen.”

Vorig jaar woonde ik een panelpresentatie bij op de HSLDA Leadership Conference. Het panel bestond uit vijf homeschool-afgestudeerden: een gepubliceerde auteur, de directeur externe zaken van het Leadership Institute, elk een in de staatswetgevers van Indiana en Florida, en Jordan Taylor van BlimeyCow (Messy Mondays) op YouTube. Wij in het publiek zaten daar vol ontzag voor deze goed presterende voormalige homeschoolers. Het deed me naar mijn inspanningen kijken en denken: "Wow, je had zoveel beter kunnen doen!" Toen sprak Jordan, alsof hij mijn gedachten kon lezen: 'Maak je geen zorgen. Je ziet ons hier en maakt je zorgen over alles wat je met je kinderen had moeten/kunnen doen of met je kinderen doet. En je denkt dat je steeds meer moet blijven doen. Maar maak je geen zorgen. Je gaat je kinderen niet ruïneren. Ze komen wel goed."

En dat zegt alles!

¹https://www.nheri.org/homeschool-sat-scores-for-2014-higher-than-national-average/

²http://www.dpi.state.nc.us/accountability/reporting/sat/2014http://www.dpi.state.nc.us/accountability/reporting/sat/201

⁵https://www.nheri.org/examination-of-previously-homeschooled-college-students-with-the-big-five-model-of-personality/

⁶idem.

⁷idem.

⁸idem.

⁹www.discovery.org/a/3479

¹⁰https://www.nheri.org/research-facts-on-homeschooling/

¹¹ https://thewaysofyore.files.wordpress.com/2013/10/2009-study.pdf, "Fifteen Years Later: Home Educated Canadian Adults", door Deani A. Neven Van Pelt, Ph.D., Patricia A. Allison , M.Ed., en Derek J. Allison, Ph.D., Canadian Centre for Home Education

https://www.hslda.org/research/ray2003/Fig1.gif