요양원 봉사에 참여할 때의 이점

우리는 젊은이를 존중하는 사회에 살고 있지만, 노인을 존중하라는 것은 하나님의 명령입니다. 노인들은 축복 대신 짐으로 여겨지는 경우가 많습니다. 이 남성과 여성이 누군가의 자매, 형제, 아버지, 어머니, 아들, 딸임을 깨닫는 것이 중요합니다.

지난 11년 동안 우리 요양원 사역 동안 (적어도 주중에는) 방문객을 많이 본 적이 없습니다. 일부 주민들은 같은 주에 가족이 살고 있지 않을 수도 있습니다. 때때로 주민들이 받는 유일한 접촉은 약을 먹거나 의학적으로 도움을 받을 때뿐입니다. 대부분의 의료 종사자들은 너무 바쁩니다. 자원봉사자들은 이 분야에 귀중한 기여를 하고 있습니다. 내 딸들은 어렸을 때부터 노인들을 껴안고 만져왔습니다. 접촉에는 치유의 힘이 있습니다.

하지만 항상 그런 것은 아니었습니다.

나와 첫째 아이가 할머니를 방문했던 요양원에는 목이 쉴 정도로 비명을 지르곤 하는 휠체어 신세를 지고 있는 아주머니가 계셨습니다. 괴로워서 그녀는 때때로 화를 내며 비명을 지르기도 했지만, 때로는 도움을 청하기 위해 소리를 지르기도 했습니다. 비명은 계속되는 것 같았고 간호사들은 대부분 그녀를 무시하는 것 같았습니다. 목격하는 것은 매우 슬펐습니다. 내가 개입하기도 전에 이 여자가 비명을 지르면 내 네 살짜리 아이는 공포에 질려 얼어붙을 것입니다. 그녀는 악몽을 꾸고 증조할머니를 방문하지 말라고 애원하곤 했습니다.

나는 딸에게 이 여자에 대한 두려움에 대해 이야기했습니다. 나는 그 여자가 겁이 많고 외롭다고 설명했습니다. 나는 딸에게 이 여성을 위해 그림을 그려 보라고 제안했습니다. 나는 그 여성이 그녀에게 비명을 지를 수도 있다고 설명했고 심지어 그녀가 그녀에게 사진을 줬을 때 어떤 일이 일어날 수 있는지에 대한 몇 가지 가능한 시나리오를 검토했습니다. 나는 무슨 일이 일어날지 확신하지 못했습니다. 그 여자는 너무 감동받았습니다. 그녀는 그것을 고맙게 받아들였고, 누군가가 그녀에게 관심을 기울일 것이라는 사실에 거의 놀랐습니다. 어쨌든 그녀는 잠시 동안 소리 지르는 것을 멈췄습니다. 내 딸의 악몽이 멈췄습니다. 저는 제 딸들이 그 부인의 삶에 변화를 가져왔을 때 그 얼굴에 나타난 표정을 결코 잊지 못할 것입니다. 그녀의 두려움은 사라졌습니다. 변화를 가져온 것은 연민이었습니다. 이 경험은 제가 홈스쿨러로서 우리 지역에서 할 수 있는 일종의 사역을 시작하고 싶은 영감을 주었습니다.

왜 노인들과 함께 시간을 보내야 합니까? 일반 홈스쿨 가족으로서 우리는 이대로는 접시에 너무 많은 것을 가지고 있습니다. 그러나 결과적으로 우리는 요양원 사역이 우리 삶에 유익을 주고 우리 삶의 일부가 된 몇 가지 방법을 발견했습니다.

요양원 사역의 이점

1. 나와 내 아이들은 나이든 세대로부터 배우고 있습니다. 부모님과 조부모님 모두 돌아가셨습니다. 이 사랑스러운 친구들과 함께 보내는 시간은 소중하며 어떤 면에서는 그들을 연로한 부모로 입양합니다. 요양원 사역을 통해 다양한 사람들을 만날 수 있습니다. 하나님은 아름다운 사람을 만드십니다.“가장 오래된 나무는 종종 가장 달콤한 열매를 맺습니다.”
   독일 속담
2. 자원봉사는 우리에게 필요한 것이 얼마나 중요한지 가르쳐주었습니다. 한번은 그 달의 활동에 참여할 참가자를 찾기 위해 집을 샅샅이 뒤지던 중, 불편할 정도로 구부정한 자세로 휠체어에서 졸고 있는 한 여성을 만났습니다. 나는 그녀를 부드럽게 깨우고 우리와 함께 하고 싶은지 물었습니다. 부드러운 낙담한 목소리, 눈물이 그렁그렁한 눈, 드라마틱한 손짓으로 그녀는 “그냥 뭔가 해야 할 것 같아!”라고 화를 내며 대답했습니다. 그녀는 잘 보살핌을 받았지만 내가 상상할 수 있는 것 이상으로 지루해했습니다. 그녀는 쓸모없다고 느꼈다. 쓸모없다고 느낀다면 인생은 얼마나 절망적일까요. 요양원에 있는 많은 사람들은 단지 사랑받고 필요하다고 느끼기만 하면 됩니다. 당신의 시간이라는 선물은 그들에게 밝은 빛이 됩니다.“나이가 어떻든, 상황이 어떠하든, 당신은 특별하며 여전히 제공할 수 있는 독특한 무언가를 가지고 있습니다. 당신의 삶은 당신이기 때문에 의미가 있습니다.” 바바라 드 안젤리스
3. 이 남성과 여성들을 격려하는 것은 우리를 편안한 영역에서 벗어나게 함으로써 나와 내 딸들에게 귀중한 것으로 입증되었습니다. 그것은 우리를 성장하게 만들었습니다. 일부 주민들은 외롭거나 우울합니다. 우리는 그들을 칭찬하고, 포옹하고, 눈높이에 맞춰 이야기를 나눕니다. 시간을 내어 자원봉사를 하면 자신의 삶을 다른 관점에서 볼 수 있습니다. 요양원에 들어갈 때 나를 괴롭히던 것들이 내가 나갈 때는 그다지 중요해 보이지 않습니다. 남을 축복하면 우리도 복을 받습니다.” 내가 범사에 너희에게 본을 보였노니 우리가 이같이 수고하여 약한 자들을 돕고 또 주 예수께서 친히 말씀하신 바 주는 것이 보다 복이 있다 하심을 기억하라 받으려고 합니다.'” 사도행전 20:35
4. 이 사역을 통해 자원봉사를 하면서 우리 아이들은 노인들에 대한 진정한 존경과 존경이 어떤 것인지 배우고 있습니다. 단지 존경에 관해 이야기하거나 성경 구절을 읽는 것과는 다릅니다. 배움은 실천을 통해 옵니다. 나도 배워요.”사랑이 진실되게 해주세요. 악한 것을 싫어하십시오. 좋은 것을 굳게 잡으십시오. 형제애로 서로 사랑하십시오. 존경심을 나타내는 데 있어서 서로 앞서십시오.” 로마서 12:9-10 “너는 백발 앞에 일어서고 노인의 얼굴을 공경하며 네 하나님을 경외하라 나는 여호와이니라” 레위기 19:32
5. 노인들을 방문하고 공경하는 것은 하나님께서 우리에게 하라고 명하신 일입니다. 내 자녀들뿐만 아니라 나에게도 순종을 가르치는 것입니다.” 하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건은 곧 고아와 과부를 그 환난 중에 돌보고 또 자기를 지켜 세속에 물들지 아니하는 그것이니라. 야고보서 1:27
6. 시간을 내어 사람들을 사랑하는 것은 우리 모두에게 조건 없이 사랑하는 법을 가르치는 것입니다. 다른 사람을 사랑하는 것 외에 다른 이유 없이 다른 사람을 사랑하는 것은 이타적인 행동입니다. 여러분의 자녀가 여러분의 조건 없는 사랑을 목격하고 그것이 사람들에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 알게 되면, 아이들도 조건 없는 사랑의 재능을 키울 수 있습니다.“시간은 사람이 줄 수 있는 가장 귀중한 선물입니다. 매 순간은 다시는 일어나지 않을 것이기 때문에 독특합니다. 다른 사람들과 함께 보내는 시간의 선물은 무조건적인 사랑의 궁극적인 표현입니다.”
   로버트 W. 메리웨더
7. 아이들은 또래들뿐만 아니라 모든 연령, 배경, 역사의 사람들과 상호작용하는 법을 배웁니다. 이것은 참으로 경험이며 우리가 이 사역에 참여하지 않았다면 얻을 수 없는 경험입니다. 홈스쿨링에 대해 오해되는 점은 홈스쿨링을 하는 사람들이 사회화가 잘 되어 있지 않다는 것입니다. 그 비판을 다루는 것은 완전히 다른 기사일 수 있지만, 동료들로 가득 찬 방에서는 사회화가 일어나지 않는다는 점을 언급하고 싶습니다. 진정한 사회화는 사회의 많은 사람들과 관련이 있습니다. 그리고 변화하는 사회에서는 기성세대와의 올바른 관계가 점점 더 필요할 것입니다. 베이비 붐 세대의 수를 고려하면 그 이유를 알 수 있습니다. 미국 인구 조사국에 따르면 “미국의 65세 이상 인구는 향후 25년 내에 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다. 2030년이 되면 미국인 5명 중 거의 1명(약 7,200만 명)이 65세 이상이 될 것입니다. 85세 이상의 연령층은 이제 미국 인구 중 가장 빠르게 성장하는 부문입니다.”
8. 노인들(또는 누구에게나)에게 예수 그리스도의 사랑을 나누는 법을 배우는 것은 귀중한 기술입니다. 주민들과 함께하는 것은 주고받는 강력한 선물입니다. 작년에 제가 만난 한 여성은 요양원에 있는 것에 대해 속상해했습니다. 그녀는 완전히 새로운 상태였고 산소를 공급받았으며 분명히 괴로워하고 혼란스러웠습니다. 그녀는 버림받았다고 느꼈습니다. 나와 내 아이들은 그 순간 그녀를 위해 기도했고 평화가 그녀를 덮쳤습니다. 그녀는 눈에 띄게 초조해하는 것을 멈췄습니다. 나 역시 이 평안을 느꼈고, 우리와 함께 기도했던 다른 가족도 그랬다. 다음 주에 그녀는 세상을 떠났다. 나는 그것을 결코 잊지 않을 것입니다.”자녀들아 우리가 말과 혀로만 사랑하지 말고 오직 행함과 진실함으로 하자.” 요한1서 3:18

노인의 눈을 깊이 들여다볼 때, 당신은 자신의 영혼의 창을 들여다보는 것입니다. 당신은 자신을보고 있습니다. 우리는 요양원을 지나갈 때에도 그쪽으로 시선을 돌리지 않습니다. 나도 잊혀지지 않았으면 좋겠다.

“젊은이에게 친절하고, 노인에게 자비를 베풀고, 분투하는 사람에게 동정하고, 약하고 잘못된 사람에게 관용을 베풀기로 결심하십시오. 인생에서 언젠가는 이 모든 것을 경험하게 될 것입니다.” 로버트 H. 고다드 박사