Hablemos de las pruebas de rendimiento

Nota: Esta versión en línea de este artículo se ha editado para actualizar cierta información sobre la Prueba de rendimiento de Stanford.

Nuestra filosofía sobre las pruebas

Las pruebas de rendimiento son el tema educativo que más probablemente genere preguntas y preocupaciones entre los educadores en el hogar. Los padres que educan en el hogar tienen preguntas sobre la naturaleza de las pruebas de rendimiento y por qué algunos estados requieren pruebas para los educadores en el hogar. Muchos padres también se preocupan de que sus hijos aprobar su calificación al final del año. Dadas estas preocupaciones y preguntas, ¡no es de extrañar que algunos padres se vuelvan bastante polémicos sobre el tema!

Como administradores de pruebas, nos reunimos con muchas familias que están ansiosas por las pruebas. Es natural, de verdad. ¿Con qué frecuencia la idea de probar tiene una connotación positiva? ¿Cuándo fue la última vez que pensó en una prueba médica como algo que esperar con impaciencia? Incluso en el ámbito espiritual, pocos de nosotros esperamos pasar por pruebas. Sabemos que se está midiendo algo y tememos perder una marca que alguien nos ha puesto.

Como padres que educan en el hogar, a menudo sentimos que estamos siendo evaluados al igual que nuestro hijo. De alguna manera, se nos ocurre la idea de que los resultados de las pruebas validarán nuestra educación en el hogar, y los niveles de ansiedad comienzan a aumentar. Nuestros hijos pueden captar fácilmente esta ansiedad de nosotros, incluso sin una sola palabra para ellos. Nosotros, sus autores, también somos madres que educan en el hogar, y lo entendemos, créanme, ¡lo entendemos! Permítanos alentarlo: ninguna prueba valida qué tan exitoso ha sido su año de educación en el hogar. Ninguna prueba de rendimiento mide las cosas que realmente importan en la vida: cuán fiel es su hijo, cuánto ha crecido en su vida espiritual, si su corazón es de servicio a su familia y a sus vecinos, si aprendió a hacer sus tareas con alegría. El ámbito académico es importante, pero no es el más importante. No pierda de vista el panorama general a medida que se acerca la temporada de pruebas. Relájate un poco y tus hijos también lo harán.

La prueba es simplemente una herramienta; ¡no es tu juez! La información que recibe en los resultados es solo suya. Use los resultados como una herramienta para reforzar las áreas más débiles que puedan revelarse y para desafiar a sus alumnos más profundamente en áreas de mayor capacidad, o incluso (¡jadeo!) déjelos pasar el próximo año en esas áreas fuertes. Mientras discutimos algunos de los aspectos prácticos de las pruebas que pueden ayudarlo a aprender a usar esta herramienta en su caja de herramientas de educación en el hogar, tenga en cuenta el panorama general.

Tipos de Pruebas

La ley de Carolina del Norte requiere que todos los estudiantes de educación en el hogar tomen una prueba de rendimiento cada año sin excepción. Los padres pueden elegir entre cualquier número de pruebas de rendimiento normadas a nivel nacional. ¿Qué son las pruebas de rendimiento normadas a nivel nacional?

En el mundo de la educación existen tres tipos de evaluaciones: de aptitud, referidas a criterios y referidas a normas.

Las pruebas de aptitud miden las habilidades o aptitudes innatas de un estudiante para una materia, trabajo, etc. en particular. Las fuerzas armadas ofrecen una prueba de aptitud para los solicitantes de servicio. El SAT es una prueba de aptitud que predice qué tan bien le irá académicamente a un estudiante en la universidad. (Aunque hoy se cuestiona esa afirmación, el SAT clasifica a los estudiantes por aptitud académica). Algunas empresas y organizaciones ofrecen pruebas de aptitud profesional que ayudan a los estudiantes a decidir qué opciones de carrera se ajustan a sus rasgos personales.

Las pruebas con criterios de referencia miden el rendimiento de los estudiantes en un conjunto particular de material. Las pruebas que solía desarrollar y dar a mis clases de química estaban basadas en criterios. Quería ver cuánto absorbían y entendían del material específico que les enseñé. Algunos estados (como las escuelas públicas de Carolina del Norte) tienen exámenes de fin de curso o de fin de grado que miden el éxito de los estudiantes en el material particular que se enseña. Estas pruebas del sistema escolar no se requieren para los educadores en el hogar porque las pruebas se desarrollaron para el plan de estudios de las escuelas públicas.

Las pruebas con referencia a normas generalmente se describen como normado y estandarizado a nivel nacional. Esto significa que las pruebas se desarrollaron para medir los niveles de logro en un sentido general. El método utilizado para desarrollar estas pruebas implica diseñar preguntas sobre material general, evaluar las preguntas en un grupo nacional y luego desarrollar datos normativos sobre la prueba a partir de una muestra amplia y diversa de estudiantes en cada nivel de grado. Elegir una prueba de muestra grande y diversa crea un perfil del estudiante promedio en un nivel de grado. Por supuesto, tal estudiante promedio no existe realmente, pero los puntajes promedio nos permiten comparar a nuestro estudiante en particular con los niveles esperados de rendimiento en cada nivel de grado.

La etiqueta estandarizada se refiere al requisito de que estas pruebas se administren de una manera específica que nivele el campo de prueba para todos los estudiantes que toman la prueba.

La prueba de rendimiento estandarizada normada a nivel nacional

Es la prueba de rendimiento estandarizada y normada a nivel nacional que los estudiantes de educación en el hogar de Carolina del Norte deben tomar cada año. Hay pruebas específicas en esta categoría. Algunos de los más populares para la educación en el hogar son: IOWA, también llamado ITBS (Iowa Test of Basic Skills), CAT (California Achievement Test), TerraNova (versión más reciente del CAT), Stanford (más utilizado por escuelas privadas y cristianas), Woodcock-Johnson Achievement Test (WJ) y Brigance Comprehensive Inventory of Basic Skills II (Brigance CIBS).

Las pruebas IOWA, CAT/TerraNova, ITBS y Stanford se desarrollaron originalmente para la administración en el salón de clases. Todos estos son probablemente familiares para la mayoría de las personas porque se han utilizado en las escuelas durante décadas, y probablemente los llevó con su clase cuando estaba en la escuela. Todos estos son exámenes de opción múltiple que tienen restricciones de tiempo. Una excepción a las restricciones de tiempo es el Stanford, que ya no se cronometra ni en papel ni en línea. Stanford es una buena opción para los estudiantes que normalmente trabajan a un ritmo más lento que el promedio.

En la era electrónica de hoy en día, muchas empresas de pruebas están optando por la administración en línea. El Stanford ahora no solo se administra sin restricciones de tiempo, sino que los educadores en el hogar ahora tienen la opción de administrar este examen en la computadora de su propia casa. El BASI es otra prueba de rendimiento computarizada que se ofrece en los centros de evaluación en algunos lugares.

El WJ es administrado por un administrador capacitado que trabaja con un estudiante a la vez. Es una prueba precisa sin preguntas de opción múltiple que permite a los estudiantes responder de una manera más natural, ya sea oralmente o en una forma natural de escritura.

Brigance CIBS es una buena opción para estudiantes con necesidades especiales que trabajan a niveles de rendimiento inferiores al promedio. En realidad, hay dos niveles de Brigance, uno para la primera infancia o bajo desarrollo y otro para los niveles de desarrollo entre los grados K y 9.

Nuestros pensamientos sobre la selección de una prueba

Elegir una prueba puede ser confuso para los nuevos educadores en el hogar. Una gran consideración para la mayoría de las familias es el costo de la prueba anual. Los costos varían ampliamente entre tipos de pruebas e incluso entre proveedores de pruebas similares. Si bien hay más que considerar que simplemente los costos, la realidad económica es que las familias no pueden ignorar este factor.

Por lo tanto, si cree que sabe dónde están trabajando académicamente sus hijos y no parecen estar experimentando dificultades, ¡utilice la prueba menos costosa y más fácil de dar! En la mayoría de los casos, será un CAT, TerraNova (se debe agregar la sección Plus para cubrir la ortografía), IOWA o Stanford. Estas son las opciones menos costosas en general y, a veces, se les pueden dar a sus propios hijos.

Cualquier padre puede administrar el CAT o TerraNova a sus propios hijos. Básicamente, los padres alquilan los cuadernillos de prueba del proveedor, administran la prueba de acuerdo con las instrucciones y luego devuelven los cuadernillos y las hojas de puntuación del "gráfico de burbujas" a la empresa. El proveedor puntúa las hojas y devuelve un informe de puntuación al padre. Aunque el CAT es la versión anterior, todavía está disponible para algunos proveedores de pruebas. Varias compañías ofrecen la versión completa del CAT que incluye todas las áreas temáticas (y algunas que quizás no hayas pensado, como habilidades de investigación o habilidades bibliotecarias). Hay una batería de encuestas que incluye solo subpruebas seleccionadas en lectura, escritura y matemáticas. Una empresa ofrece una edición de 1970 del CAT a un costo muy bajo. Los padres que han usado esta versión informan que las instrucciones y el vocabulario son bastante diferentes y que el tema incluye material que normalmente ya no cubrimos (es decir, ¿cuántos catálogos de tarjetas han usado sus hijos en la biblioteca recientemente?)

La mayoría de los proveedores de cualquier prueba estandarizada llevarán la versión más reciente de la prueba porque los editores de pruebas controlan estrictamente cómo se distribuye, administra y califica la prueba. En este momento, los padres pueden administrar el IOWA (ITBS), Terra Nova, CAT y Stanford (versión en línea o en papel). Puede haber algunos requisitos de calificación de administración para diferentes pruebas y los costos de estas pruebas variarán según el proveedor. La empresa que proporciona la prueba de rendimiento es la mejor fuente de información específica sobre estos temas.

Todas estas pruebas tienen instrucciones de administración específicas. Debe leer el guión a medida que da las instrucciones y debe evitar cuidadosamente ayudar a sus alumnos. Para garantizar la seguridad de la prueba, no debe mirar la prueba en sí antes de que sus hijos la tomen.

Si tiene niños pequeños que no saben leer, existen versiones de estas pruebas para "no leer".

El WJ es una prueba que funciona bien para los estudiantes que están muy por debajo, muy por encima o justo en el nivel de grado. Debe ser administrado por una persona capacitada para hacerlo. Dado que está contratando a alguien para que realice las pruebas de forma privada, es más costoso de usar. Un enorme beneficio de esta prueba es que un buen administrador que esté familiarizado con la educación en el hogar y los planes de estudio de la educación en el hogar puede compartir información valiosa sobre los estilos de aprendizaje de sus estudiantes, el dominio del cerebro derecho/izquierdo y relacionarlos con las opciones del plan de estudios. Un buen administrador de la prueba WJ también puede reconocer signos de problemas de aprendizaje de los que muchos padres no son conscientes. Vemos padres que están seguros de que su hijo es perezoso, cuando en realidad el niño está trabajando tan duro como puede y simplemente no puede hacer la tarea, como recordar los sonidos de las vocales cortas incluso después de mucho tiempo invirtiendo en hacerlo. Una vez que se reconoce tal problema, los padres pueden ayudar al niño a trabajar de manera diferente para superar el desafío. La disponibilidad del WJ varía y depende de que haya un administrador capacitado en su área. El WJ es una buena opción de prueba para estudiantes con discapacidades cognitivas o académicas de leves a moderadas.

Si su hijo tiene dificultades de aprendizaje, es posible administrar cualquier prueba de rendimiento haciendo adaptaciones para su hijo. Las adaptaciones comúnmente aceptadas son el tiempo adicional en las subpruebas y tener un escriba para registrar las respuestas de un estudiante con problemas graves de control motor. Por lo general, para que sea legítimo, se requiere un diagnóstico específico para justificar las adaptaciones, y deben anotarse cuidadosamente en los puntajes que pasan a formar parte del registro permanente.

Brigance CIBS está diseñado para estudiantes con discapacidades cognitivas graves. La ventaja de Brigance CIBS es que los estudiantes mayores que trabajan en niveles académicos bajos pueden demostrar mejor su crecimiento año tras año en este instrumento de prueba en particular. Esta sería una muy buena opción para los estudiantes que tienen más de siete años y aún trabajan en un nivel de grado varios años menor de lo que indicaría su edad. Algunos proveedores de pruebas ofrecen Brigance CIBS a sus clientes en alquiler o administración incluida.

Los estudiantes de secundaria pueden tomar cualquiera de estas pruebas de rendimiento para cumplir con el requisito de prueba de educación en el hogar de Carolina del Norte. Sin embargo, una buena opción para estos estudiantes mayores es tomar el examen ACT (act.org) que se usa para los requisitos de ingreso a la universidad. Esta prueba cumple con los requisitos para satisfacer el requisito de prueba de educación en el hogar. Esta prueba es administrada por el editor en ciertos momentos y lugares durante todo el año. Los estudiantes se registran en línea. Los puntajes se devuelven a los padres y también se pueden informar a las universidades seleccionadas.

El SAT (www.collegeboard.com) es otra prueba de ingreso a la universidad. Es una prueba de aptitud y no una prueba de rendimiento. El SAT no satisface los requisitos de prueba para los educadores en el hogar. Los exámenes de materias SAT son pruebas de rendimiento para materias específicas. Las materias de literatura y matemáticas de los exámenes de materias del SAT satisfarán los requisitos, pero ciertamente no es la forma más sencilla o económica de hacerlo. La información sobre estas pruebas está disponible en el sitio web anterior.

Los proveedores de las pruebas de rendimiento estándar se enumeran en el sitio web de NCHE y en el sitio web de DNPE.

¿Cuál es el propósito de una prueba de rendimiento? ¿Por qué mis estudiantes deberían tomar uno? El propósito original de las pruebas de rendimiento era evaluar la eficacia de los programas educativos escolares. Estas pruebas aún pueden ser útiles para ayudarlo a usted, como padre que educa en el hogar, a evaluar la efectividad de su plan de estudios. Estas pruebas también establecen un indicador para medir el progreso de su estudiante de un año a otro. La mayoría de las veces, los padres que educan en el hogar tienen una idea de cómo les está yendo a sus estudiantes, pero una prueba de rendimiento puede confirmar su evaluación personal y también identificar las fortalezas y debilidades.

Lo más importante que debe recordar es que estas pruebas no son esfuerzos para pasar o fallar. Cualquier prueba de rendimiento es solo una instantánea del nivel de rendimiento de su estudiante. Siempre debe comparar los resultados de las pruebas con las observaciones diarias. No recomendamos usar los resultados de la prueba como punto de referencia para pasar al siguiente nivel de grado. Use los resultados de la prueba para ayudar a guiar sus planes de educación en el hogar; no permita que la manía actual por los resultados de las pruebas destruya su alegría por la educación en el hogar o lo distraiga de la meta más grande que ha establecido para sus hijos.

A medida que haga su mejor elección para este año para su familia, Dios le dará sabiduría sobre cuál elegir mientras busca Su guía. Si no le gusta el que prueba este año, tiene la libertad de hacer una elección diferente el próximo año. Toma la información, estúdiala, ora por ella y sigue adelante. ¡Entonces tómate un descanso y diviértete con tus hijos!