Homeschool Kinderen: een risico voor andere kinderen?

Drie grote uitbraken van mazelen in meerdere staten in de VS hebben aanleiding gegeven tot talloze artikelen over de noodzaak van vaccinatie van kinderen. Veel van de artikelen waren kritisch over ouders die ervoor kiezen hun kinderen niet te laten inenten tegen mazelen, bof en rubella (BMR). De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan dat alle gezonde kinderen moeten worden ingeënt met het BMR-vaccin.

Een paar NCHE-bestuursleden zijn gevraagd om door de nieuwsmedia te worden geïnterviewd over thuisonderwijsouders en het gebrek aan overheidsregulering met betrekking tot immunisatie. Begin februari zag ik een Facebook-bericht met de titel “NC-thuisgeschoolde kinderen krijgen gratis toegang tot de vaccinatievereisten.” Het citeerde een krantenartikel met de titel “De staat verifieert niet of homeschoolers zijn gevaccineerd.” Dit soort artikelen impliceren dat wij als thuisonderwijs een bedreiging vormen voor de gezondheid in de gemeenschappen waarin we leven. Wat zijn de echte feiten?

Het rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) over gevallen van mazelen van 1 januari tot en met 20 februari 2015 bevat enkele antwoorden. Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte en de grootste uitbraak begon in Californië. Op 20 februari zijn er in totaal 154 gevallen gemeld, en als de snelheid zich blijft verspreiden, zou het aantal gevallen voor heel 2015 het recordaantal van 644 gevallen in 2014 kunnen overtreffen. Ongeveer 15% van degenen die de ziekte oplopen, eindigt in het ziekenhuis. Het meest getroffen door deze uitbraak zijn volwassenen, en de gemiddelde leeftijd is hoger dan 20 jaar. Op 20 februari waren er geen gevallen gemeld in North Carolina.

Alle ouders in NC zijn vrij om om religieuze redenen af te zien van vaccinaties voor hun kinderen, ongeacht naar welke school hun kinderen gaan. Ik ben van mening dat thuisonderwijsouders niet anders zijn dan andere ouders als ze besluiten hun kinderen te laten vaccineren. Als er een opiniepeiling zou worden gehouden, denk ik dat het percentage thuisonderwijsouders dat een vrijstelling van vaccinatie neemt vergelijkbaar zou zijn met dat van de algemene bevolking. Elke openbare school, parochieschool, privéschool en thuisschool is verplicht om gegevens bij te houden van de inentingen van hun leerlingen, maar geen van deze scholen is volgens de staatswet verplicht om gegevens bij te houden van de leraren of andere volwassenen die met de leerlingen werken. Volwassenen reizen vaker naar het buitenland dan kinderen, en dit is een veel voorkomende manier om deze besmettelijke ziekten op te lopen. Op 29 januari zei de assistent-chirurg-generaal, dr. Anne Schacht: “…we gaan ervan uit dat iemand in het buitenland besmet is geraakt, de parken heeft bezocht en de ziekte naar anderen heeft verspreid. Geïnfecteerde mensen bij deze uitbraak hier in de VS dit jaar hebben anderen blootgesteld in verschillende omgevingen, waaronder scholen, kinderdagverblijven, spoedeisende hulpafdelingen, poliklinieken en vliegtuigen. De dreiging bestaat niet alleen uit het oplopen van de ziekte door andere leerlingen, maar ook door leraren en andere volwassenen in een klaslokaal. Omdat de meeste thuisonderwijsstudenten niet regelmatig worden blootgesteld aan klaslokalen, is de kans kleiner dat ze mazelen oplopen of verspreiden.

De implicatie dat thuisonderwijsstudenten zijn vrijgesteld van vaccinatievereisten en hun kinderen niet laten vaccineren, wordt niet ondersteund door bewijsmateriaal.