Dankbaarheid inboezemen bij onze kinderen

door Jessica Frierson, november 2022

November is het seizoen van dankbaarheid, met als hoogtepunt een nationale viering van Thanksgiving Day. George Washington begon de traditie van een nationale dankdag in 1789. Washington had eerder speciale dankdagen voor zijn troepen bevolen na succesvolle veldslagen tijdens de Revolutionaire Oorlog. President Lincoln riep onze natie op om de zegeningen en voorzieningen van God te gedenken, zelfs te midden van een door oorlog verscheurd landschap in zijn Thanksgiving Day Proclamatie op 3 oktober 1863. Hij herinnerde ons er schrijnend aan: 'Geen menselijke raad heeft deze grote dingen bedacht, noch heeft een sterfelijke hand deze grote dingen uitgewerkt. Het zijn de genadige gaven van de Allerhoogste God, die, terwijl Hij ons toornig behandelde vanwege onze zonden, niettemin aan barmhartigheid dacht.' 

De gewoonte om een dag apart te zetten om God te danken voor Zijn zorg en voorziening gaat terug tot de vroegste dagen van onze natie. Volgens www.mountvernon.org, “Kolonisten richtten vaak Thank Days op om bepaalde gelegenheden te markeren. Deze eenmalige gebeurtenissen kunnen op elk moment van het jaar plaatsvinden en, met de nadruk op gebed en spirituele reflectie, waren meestal plechtiger dan de Thanksgiving die we vandaag vieren. 

De geschiedenis van Thanksgiving Day zou niet compleet zijn zonder de herinnering aan het beroemde feest van de pelgrims in 1621 met de naburige Wampanoag, en twee jaar later opnieuw met een dag van lof aan God voor regen na een droogte van twee maanden. Maar de eer voor de eerste jaarlijkse viering van Thanksgiving gaat terug tot 1619 met een groep van achtendertig Engelse kolonisten die de eerste permanente nederzetting in de kolonie Virginia vormden. Het handvest van de groep van de London Company dicteerde dat, “de dag waarop onze schepen aankomen op de plaats die is aangewezen voor plantage in het land Virginia, zal jaarlijks en eeuwig worden geheiligd als een dag van dankzegging aan de Almachtige God. In overeenstemming hiermee wordt er jaarlijks een herdenking gehouden van deze vroegst gedocumenteerde dankdag Plantage Berkeley, gelegen nabij de plaats van hun landing langs de James River in Virginia.

 

Oh kom, laat ons zingen voor de Heer! Laten we juichen naar de Rots van onze redding. Laten we eerder komen

Zijn aanwezigheid met dankzegging; Laten we hem vreugdevol toejuichen met psalmen. Psalm 95:1-2

 

Helaas heeft de Thanksgiving-vakantie in Amerika veel van zijn focus verloren op toewijding aan God, dankbaarheid voor Zijn genade en voorziening voor het afgelopen jaar, en gebed voor het komende jaar. Het is grotendeels synoniem geworden met familieruzies, onszelf tegoed doen aan kalkoen "met alle fixins" en voetbal. Voorbij zijn de dagen van plechtigheid, onbaatzuchtigheid en eenheid. Afgezien van Thanksgiving, wordt onze cultuur van vandaag overweldigd door zelfbevrediging, wat nauwelijks verenigbaar is met dankbaarheid. Dit verlies komt echter niet als een verrassing, aangezien we in 2 Timoteüs 3:1-3 worden gewaarschuwd dat een gebrek aan dankbaarheid het leven in de laatste dagen zal kenmerken:

"Maar weet dit, dat er in de laatste dagen gevaarlijke tijden zullen komen: want de mensen zullen zichzelf liefhebben, geldzuchtig, opscheppers, trots, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, onheilig, meedogenloos, lasteraars, zonder zelfbeheersing, brutaal, verachters van het goede, verraders, koppig, hooghartig, meer liefhebbers van plezier dan liefhebbers van God, een vorm van godsvrucht hebbend maar de kracht ervan verloochenend. En wend u af van zulke mensen! 

Als ouders moeten we niet alleen op onze hoede zijn voor dit soort houding in onszelf, maar we moeten ook ijverig zijn om bij onze kinderen zaden van vriendelijkheid, dankbaarheid, nederigheid, gehoorzaamheid, heiligheid, waarachtigheid, liefde voor God en aandacht voor anderen te cultiveren. Ik geloof dat al deze eigenschappen verweven zijn met een geest van dankbaarheid. 

Waardoor voelt iemand zich dankbaar? De basis is waardering voor wat je hebt en het besef dat het een geschenk van God is. We waarderen het meest wat we hebben als we een tijd zonder die dingen hebben doorgemaakt. Omgekeerd, hoe meer iemand heeft, hoe minder dankbaar ze zijn. 

Toen onze buurt enkele jaren geleden werd getroffen door een tornado, hadden we een langdurige stroomstoring. Ik herinner me hoe bevredigend het was om de petroleumlampen weg te doen en ons huis met een druk op de knop weer met licht te overspoelen toen de stroom was hersteld. Wat een heerlijk gevoel toen er weer frisse lucht uit onze airco stroomde! Dingen die we anders als vanzelfsprekend zouden beschouwen, krijgen een nieuwe betekenis wanneer ze voor ons verloren gaan. 

Knorretje merkte op dat hoewel hij een heel klein hart had, het een vrij grote hoeveelheid dankbaarheid kon bevatten. ~AA Milne

Om onze kinderen te helpen de zegeningen en privileges die hun leven vullen te waarderen, zouden we het water en de elektriciteit kunnen afsluiten of ze naar een derdewereldland kunnen brengen om daar een paar maanden te leven. Als een minder drastische maatregel, bied ze een kijkje in het leven door het perspectief van iemand anders die niet van dezelfde luxe geniet. Vaak zijn we ons er niet van bewust hoe bevoorrecht we zijn in vergelijking met vele anderen in de wereld. 

Dit gebrek aan bewustzijn werd mij vele jaren geleden op een dag duidelijk gemaakt toen mijn oudste zoons klein waren. Ze waren op bezoek bij het huis van hun grootmoeder en ze haalde een mand met Hot Wheels en Matchbox-auto's tevoorschijn om mee te spelen. Mijn jongste broer, toen een tiener, kwam binnen met een vriend die onlangs uit Midden-Amerika was geëmigreerd. Hij kwam volledig tot stilstand toen hij de mand met auto's zag. In een staat van verbazing knielde hij neer en raapte er een op, bekeek hem vanuit elke hoek voordat hij de wielen liet draaien. Hij bleef daar een tijdje, bekeek de ene auto na de andere en reed ze met mijn zoons over de vloer rond. Hij vertelde verder dat hij in zijn hele leven nog nooit speelgoed had gehad en er altijd van had gedroomd om er één te hebben - slechts ÉÉN - speelgoedautootje zoals deze. Twintig jaar later kan ik me zijn gezicht nog steeds voorstellen en voel ik levendig de overweldigende emoties die ik die dag voelde. Ik was getuige van zijn reactie op wat voor ons een heel gewoon speeltje was, maar een onbereikbare droom voor die jongeman.

Terwijl we onze dankbaarheid uiten, mogen we nooit vergeten dat de hoogste waardering niet is om woorden te uiten, maar om ernaar te leven. ~ John F Kennedy

Hoe kun je je kind een gevoel van dankbaarheid bijbrengen? Leer ze zo te leven dat hun ogen, oren en hart voortdurend open staan voor de behoeften van de mensen om hen heen. Bid met hen dat God een deur van bediening voor hen zal openen. Zoek naar een organisatie waarbij ze betrokken kunnen raken en waarmee ze kunnen delen wat ze hebben om in die behoeften te voorzien. Het kan het geven van hun tijd, talenten, geld of ideeën zijn. Welke manier ze ook kiezen om te geven, leer ze dat de beste geschenken in liefde verpakt zijn. Het gebruik van de gaven die God hen heeft gegeven om het leven van anderen te verbeteren, biedt een manier om hun dankbaarheid in daden om te zetten en helpt hen Gods gebod na te komen om hun naaste lief te hebben. Herinner ze er ook aan dat bidden voor anderen de krachtigste gave is.

Dit seizoen is een geweldige tijd van het jaar om samen te werken met organisaties die mensen in nood helpen. Hier zijn een paar plaatsen die verschillende manieren bieden waarop u en uw gezin kunnen helpen.

• Operatie Kerstkind Schoenendozen: uw kind kan een schoenendoos inpakken met schoolspullen, artikelen voor persoonlijke hygiëne, een klein knuffeldier of een leeggelopen voetbal met een pomp om te verdelen onder arme kinderen over de hele wereld. Oudere kinderen kunnen vrijwillig in het distributiecentrum werken om schoenendozen klaar te maken voor verzending.
• Naast het Shoebox-project biedt Samaritan's Purse veel mogelijkheden om een proactieve rol te spelen bij het verbeteren van het leven van anderen. U kunt doneren aan projecten die vluchtelingen helpen, mensen redden die gevangen zitten in mensenhandel, veldhospitalen opzetten om te dienen in een medische crisis, warme maaltijden verstrekken aan een hongerig kind of baby, een put boren voor een gemeenschap, een bos planten, efficiënte en duurzame landbouwtechnieken aanleren, kwetsbare vrouwen empoweren, een gezin helpen dat is verwoest door een natuurramp, of, de favoriet van ons gezin: koop een dier voor een behoeftig gezin waarmee ze zichzelf kunnen voeden en een doorlopend inkomen kunnen opbouwen door kippen, konijnen, geiten of ander vee.
• VOM Actiepakketten: Voice of the Martyrs verzamelt Action Packs die wereldwijd worden verspreid onder vervolgde christenen. Ze worden vaak verspreid via vluchtelingenkampen. De actiepakketten bevatten zeep, handdoeken, een zeildoek, ritssluitingen, een deken, een laken en speelgoed. U kunt de items kopen en naar VOM sturen of een donatie doen die voor één is gespecificeerd.
• Wist je dat de leger des Heils is vaak de eerste hulpactie tijdens overstromingen, tornado's, orkanen, aardbevingen, huisbranden of zelfs gewelddaden zoals rellen? Er zijn veel manieren om bij te dragen aan de inspanningen van het Leger des Heils. Slechts enkele van de manieren waarop uw donatie kan worden gebruikt, zijn het verstrekken van kerstcadeaus voor kinderen in uw gemeenschap, het helpen van een behoeftig gezin om hun elektriciteitsrekening te betalen, het ondersteunen van rampenbestrijding, het sponsoren van een kind in het buitenland en het bieden van ondersteuning aan herstellende verslaafden.U kunt ook kleding, speelgoed, huishoudelijke artikelen die u niet meer gebruikt, onroerend goed of auto's schenken. Volwassenen kunnen ook zitting hebben in hun lokale adviesraad, fondsenwervers opzetten, vrijwilligerswerk doen in een van hun kringloopwinkels of dienen in het plaatselijke asiel. (Persoonlijke opmerking: de ouders van mijn man waren SA-officieren. Hoewel hun salaris bescheiden was, hadden ze altijd een huis - vaak gemeubileerd - en een auto voor hun gebruik in elke stad waar ze gestationeerd waren, die was gedoneerd aan het Leger des Heils. Mijn schoonzus adopteerde een van mijn neefjes nadat ze hem had ontmoet in de SA-opvang waar ze diende met mijn schoonvader.)
• Terwijl het Leger des Heils vaak een van de eerste hulpverleners is bij een ramp, Doopsgezinde rampenbestrijding is vaak de laatste die de zwaar getroffen gebieden verlaat. Deze organisatie biedt hulp bij rampen aan gezinnen door huizen te herbouwen en soms zelfs bruggen die zijn beschadigd of vernield door overstromingen, orkanen of andere natuurrampen. Hun focus ligt op herstel op de lange termijn. Volgens communicatiedirecteur Jesse Huxman is het MDR-team bijvoorbeeld net teruggekeerd uit Marianna, FL, waar ze de afgelopen jaren hebben gewerkt om gezinnen te helpen die herstellen van een orkaan die in 2017 toesloeg. In Jesse's woorden: "We zijn vaak daar twee, drie of zelfs meer jaren nadat een storm is losgebarsten waar mensen nog steeds in hun auto's of een oude, rottende camper wonen omdat hun huis niet leefbaar is. Vrijwilligers gaan naar binnen en repareren of herbouwen het huis lang nadat alle andere hulpverleners de stad hebben verlaten.”MDR biedt ook zomerjeugdprogramma's aan die bestaan uit projecten voor kinderen in de middelbare schoolleeftijd. Ze worden toegewezen aan wekelijkse projecten in door rampen getroffen gebieden. Het werk kan bestaan uit het ophangen van gipsplaat, schilderen, het installeren van vloeren of isolatie, het leggen van dakshingles of het uitvoeren van andere rehabilitatieklusjes. Er is geen voorafgaande ervaring vereist en ze zullen de kinderen leren hoe ze moeten doen wat er moet gebeuren.

Terwijl uw gezin deze Thanksgiving bijeenkomt, overweeg dan de vele manieren waarop God in uw leven heeft gewerkt. Praat samen over Zijn goedheid en trouw aan jou. Maak een plan om uw woorden van dankbaarheid in daden om te zetten. Overweeg om je tijd en/of geld te geven aan een van de hierboven genoemde bedieningen of vraag God om je te laten kruisen met iemand die je kunt dienen. Betrek zeker ook uw kinderen hierin. Vraag hen om ideeën over hoe uw gezin anderen kan dienen. Je zult misschien versteld staan van het inzicht dat ze hebben en de creativiteit die ze tonen. Kinderen merken vaak details op die we misschien over het hoofd zien, vooral als we ze leren luisteren naar de Heilige Geest die tot hun hart spreekt. U zult allemaal merken dat hoe meer u anderen dient, hoe dankbaarder u zult zijn en hoe meer vreugde u in het leven zult ervaren.

 

Jessica Frierson is afgestudeerd aan de thuisschool en geeft haar tien kinderen sinds 2000 thuisonderwijs. Ze fungeert als secretaresse voor NCHE, schrijft voor BROEIKAS, en is de hoofdblogger voor de NCHE-blog.

Dankbare foto van Nathan Dumlao op Unsplash  Dankbaarheid rockt foto van Donald Giannatti op Unsplash. Jongens op bus fotocredit Paul Hunt, MDR. foto door Rustam Mussabekov op Unsplash