Mom's New Groove

Herfst 2021/Amanda Garner
Ik wist dat de dag zou komen, maar ik was nog steeds overrompeld toen het aankwam.

Terwijl ik vorige week alleen boodschappen deed, reed ik toevallig langs de bioscoop en merkte dat ze vertoonden de nieuwe Groove van de keizer. Dit was een favoriet geweest toen mijn kinderen jonger waren, en we hebben nog steeds een paar grappen en oneliners uit de film. Spontaan stuurde ik een groepstekst naar mijn drie oudsten met de vraag of ze me wilden ontmoeten voor de voorstelling van 14.00 uur, en ik bood zelfs aan om te betalen. We waren al jaren niet meer naar de bioscoop geweest, en ik wist gewoon dat ze het leuk zouden vinden om iets te doen te hebben, vooral als mama ervoor moest betalen!

Op dit punt is het waarschijnlijk de moeite waard te vermelden dat mijn oudste drie technisch worden overwogen volwassenen. Mijn oudste dochter, die net terug was verhuisd naar de lokale campus, was de eerste die weigerde. Ze was druk aan het wennen aan haar studentenkamer en bereidde zich voor op een interview, maar ze stelde voor dat we het de volgende dag zouden kunnen zien. Ik dacht dat ze het te druk zou hebben, maar ik had stiekem gehoopt dat ze nog een laatste hoera zou hebben voordat het semester begon. Mijn jongste zoon, die op de middelbare school zit, sms'te terug: 'geslaagd'. Ik moet bekennen dat ik hem probeerde te veroordelen om te komen, maar hij stond erop dat hij dat deed dingen te doen. Mijn oudste, eenentwintig, antwoordde niet eens op mijn sms en beweerde later dat hij het niet op tijd had gezien.

Ik voelde me enigszins teleurgesteld dat ik van nul tot drie was en ik wist zeker dat mijn twaalfjarige graag op mijn aanbod zou ingaan, vooral als ik zei dat ze haar twee beste vriendinnen mee mocht nemen. Ik gaf mezelf een high-five voor zo snel denken en koesterde me al in de gloed van de status van held-moeder omdat ik ze had meegenomen om iets leuks te doen. Blijkbaar was ik vergeten dat meisjes van twaalf tot twintig meer geïnteresseerd zijn in rondhangen en praten dan in een kinderfilm. Dus daar zat ik alleen in de auto aan mijn Starbucks te nippen, me verwonderend over hoe ik zo stil en geleidelijk in deze fase gleed, deze nieuwe groove van het moederschap.

Sommigen van jullie zijn in de beginjaren van je homeschool-reis en je merkt dat je ernaar verlangt om met mij van plaats te wisselen, al is het maar voor een paar uur. Ik hoor je daarover, homeschool momma. Ik herinner me de dagen dat het allemaal vreselijk mis ging. De baby is de hele nacht wakker geweest, de peuter doet geen dutje en je bent bezig met zindelijkheidstraining en harttraining, en het is gewoon te veel. De oudere kinderen 'moeten naar school', er is geen potlood in zicht, de keuken is een wrak, de baby huilt, de hond huilt, en als je je kunt losmaken, verstop je je huilend in de badkamer. Of, erger nog, je bereikt het moment waarop een klein ding wordt de breekpunt ding, en een derde oog verschijnt op je voorhoofd terwijl iedereen dekking zoekt omdat het woedemonster is losgelaten.

Aanvankelijk voelt woeden goed en zelfs gerechtvaardigd totdat het moment voorbij is en het zware gewicht van schuldgevoel op je hart drukt. Dat is wanneer de aanklager zijn leugens begint te fluisteren: “Je hebt het verpest. Je kunt geen thuisonderwijs geven - wat dacht je? Je bent een slechte moeder. Ga gewoon door en stop ermee.” Mag ik je eraan herinneren, lieve mama, dat we niet worstelen met vlees en bloed? Er is een oorlog gaande en de vijand wil je kinderen, en hij wil jou. Het is imperatief dat je opstaat en vecht. Dus je weet wat het belangrijkste is dat je kunt doen bij het thuisonderwijs van je kleintjes? Herder hun harten. Hoe zit het met lezen, schrijven en rekenen? Die dingen zijn belangrijk, maar zij zijn ondergeschikt. De tijd die ze besteden aan het trainen van opgewekte gehoorzaamheid en de tijd die ze besteden aan het vormgeven van hun hart en houding, is van veel grotere waarde dan welk academisch succes dan ook.

Voor degenen onder u die midden in uw thuisschoolreis zitten, wil ik u aanmoedigen om door te gaan. De middenjaren zijn op een andere manier uitdagend. Je bent te ver van de startlijn om je de opwinding en overtuiging te herinneren waarmee je begon, maar je bent ook te ver van de finishlijn om het einddoel te zien. Dit is ook het moment waarop de puberteit begint. Er zijn fluctuerende hormonen en onzekere jonge tieners die van de ene op de andere dag lijken te beginnen met vragen stellen. alles, inclusief jou. En laten we eerlijk zijn; ze zijn niet meer zo schattig. Ze uiten geen dingen in kinderlijke onschuld die je aan het lachen maken van genot. Ze kunnen geen puppyogen maken met die zachte wangen die het hart doen wegsmelten. Het lijkt er eerder op dat ze beledigen en gemakkelijk beledigd zijn. En als je jongens hebt, stinken ze zeker! Maar deze ongemakkelijke fase kan ook vol goede en mooie momenten zijn. Onthoud, mama, de oorlog is voor hun zielen. Omarm de ongemakkelijke gevoelens en de veranderingen die jullie allebei bang maken. Blijf betrokken bij hun hart. Zelfs als ze je met een zucht en een oogrol van zich afschudden, kijken en luisteren ze nog steeds.

Voor mijn medegezellen die in de latere, of misschien laatste jaren van thuisonderwijs zitten, zult u merken dat dit deel van de reis ook moeilijk en gevaarlijk is. Op dit moment ligt de nadruk waarschijnlijk zwaar op academici, aangezien je in vier korte jaren transcripties van de middelbare school moet maken. Je tienerjaren leren waarschijnlijk autorijden, ontdekken persoonlijke interesses, krijgen een eerste baan en leren tijdmanagement. Hoe dichter ze bij het afstuderen komen, hoe meer je je zorgen maakt genoeg doen. Ik weet dat veel ouders op deze drempel komen en besluiten hun kinderen naar school te sturen omdat ze het gevoel hebben dat ze niet voldoende onderwijs en kansen kunnen bieden. Geloof de leugen niet. En laat niet iemand anders de vruchten van je werk oogsten! Je hebt jaren van ijver en hard werken in hun leven geïnvesteerd, en een verstandige ouder zal beginnen met het oogsten van de vruchten. Ja, het is moeilijk, en ja, het zal nog meer tijd, moeite en energie kosten. Er wonen volwassenen in je huis en geen van jullie weet precies hoe lachen naar volwassenheid eruit ziet. De kans is groot dat het er voor elk van uw kinderen heel anders uit zal zien. Maar blijf betrokken en denk aan de strijd!

Terwijl de reis van het moederschap nooit eindigt, is het einde van mijn reis langs het thuisschoolpad in zicht. Ik vind die gedachte zowel bevrijdend als beangstigend, verwelkomend maar onheilspellend en echt bitterzoet. Voor alle overweldigende dagen waarop ik alleen maar verlangde naar een beetje gemak, een paar minuten rust en een beetje gezond verstand, bevind ik me aan de andere kant van het spectrum en wil ik nog wat langer blijven hangen. Als ik terugdenk aan de afgelopen anderhalf jaar van mijn thuisschoolleven, realiseer ik me dat er dingen zijn die ik goed heb gedaan en dingen die ik graag opnieuw zou willen doen. Ik kan met volle overtuiging zeggen dat het de moeite waard is. De dagen mogen dan lang zijn, maar de jaren zijn kort. Dan heb je de bitterzoete vreugde van het vinden van een nieuwe groove.