Educación en el hogar en Carolina del Norte: la historia temprana 1979-1988

Es importante que los educadores en el hogar conozcan la historia temprana de NCHE y la educación en el hogar en Carolina del Norte. La investigación para esta historia surgió de Informe de efecto invernaderos, La batalla legal por la educación en el hogar en Carolina del Norte por Jacqueline E. Burkhardt, actas de las primeras reuniones de la junta directiva de NCHE y conversaciones personales con Larry Cockerham, Ned y Claudia Eldridge, Walt y Sandi Goforth, Carolyn Winslow, Mary McLaurin, Terry Manahan, Susan Van Dyke y el juez Dennis Winner. También tengo conocimiento de primera mano de la mayor parte de esta historia: me uní a NCHE en 1985 y entré a la junta directiva en 1988. En este artículo, daré una idea de cómo era la educación en el hogar de Carolina del Norte en la década de 1980. Esta no será una historia exhaustiva, sino más bien un intento de retratar la determinación de un grupo de padres que educan en casa mientras luchaban contra las autoridades por el derecho a educar a sus hijos en casa.

Durante un cuarto de siglo, a los educadores en el hogar de Carolina del Norte les resultó relativamente fácil cumplir con nuestra ley de educación en el hogar. Cualquiera que haya tenido mucho contacto con la División de Educación No Pública (DNPE, por sus siglas en inglés) ha aprendido que todos allí son amigables con la educación en el hogar. Esta atmósfera contribuye en gran medida a que tratar con las autoridades estatales de Carolina del Norte sea una experiencia agradable en general. Ha sido así durante tanto tiempo que olvidamos o tal vez nunca supimos sobre los grandes sacrificios que hicieron los pioneros de la educación en el hogar para que podamos educar a nuestros hijos en casa con relativa seguridad de la intrusión del estado.

Muchos de esos pioneros aprendieron sobre la educación en el hogar cuando escucharon a Raymond y Dorothy Moore siendo entrevistados por James Dobson en el programa de radio Focus on the Family o cuando leyeron el libro de John Holt Teach Your Own o su boletín de educación en el hogar Growing without Schooling. Los Moore eran especialistas en educación que habían realizado investigaciones sobre la educación de la primera infancia. Debido a sus hallazgos, intentaron reformar los sistemas escolares de Estados Unidos desde adentro, citando su investigación. Sus esfuerzos solo encontraron resistencia, por lo que publicaron un libro para el público en general, Mejor tarde que temprano, en 1975, y continuaron publicando información sobre su investigación que promovía la educación en el hogar. John Holt fue un maestro de aula que observó profundos cambios negativos en los niños después de que comenzaron a asistir a la escuela tradicional. Él también trató de reformar el sistema del que formaba parte, pero fue en vano. Eventualmente se dio cuenta de que el sistema no cambiaría, por lo que comenzó a promover la desescolarización (un tipo de educación en el hogar). En 1977, Crecer sin escolarizar fue el primer boletín dedicado a la educación en el hogar.

La abrazadera hacia abajo

La educación en el hogar ahora es ampliamente aceptada en Carolina del Norte como un buen método alternativo de educación. Era un clima muy diferente para la educación en el hogar a principios de la década de 1980. Se contaron historias de educadores en el hogar que vivían en áreas rurales que pudieron permanecer en las sombras y existir sin interferencias. Sin embargo, los que vivían en áreas más urbanas no tenían esa ventaja. En 1979, las Escuelas Cristianas Organizadas de Carolina del Norte (CSNC, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Escuelas Cristianas de Carolina del Norte (NCACS, por sus siglas en inglés) lograron impulsar una legislación que quitó la supervisión de las escuelas privadas al Departamento de Instrucción Pública (DPI, por sus siglas en inglés) y colocó la supervisión en la División de Educación No Pública (DNPE) de la Oficina del Gobernador. La nueva ley fue mucho menos restrictiva para las escuelas no públicas porque eliminó muchas de las normas operativas que estaban vigentes cuando el DPI supervisaba. Los futuros educadores en el hogar vieron esto como una oportunidad para operar legalmente como escuelas privadas. Más tarde ese año, el Fiscal General de Carolina del Norte, Rufus Edminsten, emitió una opinión de que las escuelas en el hogar, 1) no pueden recibir fondos del estado, 2) deben estar acreditadas por la Junta de Educación del Estado o por la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur o ser un miembro activo miembro de la Asociación de Escuelas Independientes de Carolina del Norte, 3) debe tener estudiantes de más de una familia.

En agosto de 1981, a Larry Delconte del condado de Harnett se le negó el derecho a educar en casa a sus hijos, por lo que demandó al estado por ese derecho. El tribunal acordó que su educación en el hogar cumplía con los requisitos de las leyes de asistencia obligatoria, pero el estado apeló la decisión. Esto comenzó una batalla prolongada en los tribunales.

En 1982, mientras los Delconte peleaban su batalla, Peter Duro, residente del condado de Tyrrell, fue procesado por violar la ley de asistencia obligatoria al establecer una educación en el hogar. Afirmó que bajo la Primera Enmienda, sus libertades religiosas le permitieron educar a sus hijos con responsabilidad ante el estado. Un tribunal federal acordó con Duro que tenía derecho a educar a sus hijos en casa.

La pequeña comunidad de educación en el hogar quedó atónita cuando la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte anuló el fallo favorable de la corte inferior en el caso Delconte en diciembre de 1983. Los Delconte luego apelaron ante la Corte Suprema de Carolina del Norte. Los educadores en el hogar sufrieron otra decepción cuando, en enero de 1984, la Corte de Apelaciones del Circuito de EE. UU. revocó el fallo favorable de la corte inferior en el caso de Peter y Carol Duro. Los Duros apelaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero la Corte se negó a escuchar el caso. Durante este período de tiempo, George Quick, del condado de Stanly, y Bob Groves, del condado de Ashe, fueron arrestados y reservados para la educación en el hogar, y muchos más fueron amenazados. Hablé con Carolyn Winslow sobre sus recuerdos de esa época y dijo que el miedo era rampante entre los educadores en el hogar. Durante el horario escolar, corrieron las cortinas y mantuvieron a sus hijos escondidos en el interior. Al mismo tiempo, los educadores en el hogar se dieron cuenta de que si iban a tener la libertad de educar a sus hijos, tenían que aprender a influir en sus legisladores.

Hablé con Larry Cockerham sobre su experiencia durante este tiempo. Fue profesor de biología en la Universidad de Campbell mientras educaba en casa a sus dos hijos. Un profesor de derecho en Campbell le advirtió que el superintendente de escuelas públicas del condado de Harnett, el Sr. Alton Gray, que había iniciado un proceso contra los Delconte, probablemente haría que las autoridades también cerraran su escuela en casa. Larry era amigo de un oficial de la policía local. Le pidió a la diputada que le avisara cuando se emitiera una citación para que no lo detuvieran frente a sus hijos. Varios días después, el oficial llamó a Larry para advertirle que se había emitido una citación criminal para que lo arrestaran. En lugar de esperar a que lo arrestaran, hizo que su familia saliera de la casa y fue a la estación de policía para entregarse. Lo encerraron y lo liberaron. A continuación, Larry llamó a Alton Gray, con quien ya había tenido muchas conversaciones sobre la educación en el hogar, y le dijo: “Sr. Grey, has cometido un error. El Sr. Gray estuvo de acuerdo, pero dijo que era culpa de Larry porque estaba educando en el hogar. El Sr. Gray explicó que había rescindido la citación. Más tarde, Larry se enteró de que el Sr. Gray había llamado a la comisaría para cancelar la citación penal justo después de que Larry hubiera sido fichado y puesto en libertad. Aparentemente, el Superintendente de Escuelas Públicas de Carolina del Norte había llamado al Sr. Gray para decirle que dejara en paz a los educadores en el hogar. Después de este incidente, Larry y su esposa, Lavonna, comenzaron a presionar activamente a favor de la educación en el hogar. (Él y toda su familia estaban en la Corte Suprema de Carolina del Norte cuando se discutió el caso Delconte).

La noticia del arresto de Larry Cockerham por educar a sus hijos en el hogar terminó en los periódicos de todo el estado, y Claudia y Ned Eldridge, en High Point, leyeron sobre ello en su periódico local. Claudia se puso en contacto con los Cockerham para conectarlos con un grupo de apoyo de educación en el hogar en el área de High Point/Winston-Salem.

Walt y Sandi Goforth recordaron que había tres grupos de educadores en el hogar que se estaban organizando y presionando por los derechos de educación en el hogar. Sandi y Walt estaban en el grupo High Point/Winston-Salem con Ned y Claudia Eldridge, Gordon y Debbie Crandell, Mary McLaurin, Ed y Carolyn Winslow, Renee Winslow y Larry y Lavonna Cockerham. Otro grupo en el área metropolitana de Charlotte incluía a Ron y Judy Fitch, Jeff y Kim Golden, Terry y Ruby Manahan y Len y Linda Abercrombie. Había otro grupo en Hendersonville.

Las preocupaciones sobre los arrestos y los fallos judiciales contra los educadores en el hogar llevaron a los Golden y los Manahan a formar Carolina del Norte para la Educación en el Hogar (NCHE) con la intención de alentar y organizar a los educadores en el hogar en todo el estado. Comenzaron con reuniones organizativas en bibliotecas públicas a principios de 1984.

Aproximadamente al mismo tiempo, Claudia Eldridge y Debbie Crandell estaban planeando una reunión en Jamestown y trabajando arduamente para localizar la mayor cantidad posible de educadores en el hogar. Se pusieron en contacto con Focus on the Family y los Moore para obtener nombres y direcciones de personas de Carolina del Norte que habían mantenido correspondencia con preguntas sobre la educación en el hogar. Enviaron invitaciones y esa reunión, celebrada en Solomon's Porch el 31 de marzo de 1984, reunió a grupos de educadores en el hogar de todo el estado bajo el lema de NCHE. La reunión fue dirigida por Mary McLaurin, estudiante de posgrado en educación de la UNCG y firme defensora de la educación en el hogar. Se desarrollaron tres listas de correo basadas en la geografía. Las familias presentes en la reunión no querían que una lista con todos sus nombres pudiera caer en manos de las autoridades. Claudia recuerda que hubo pánico cuando, durante la reunión, se supo que estaba presente un reportero del Charlotte Observer. La gente pensó que serían denunciados a las autoridades. Resulta que este periodista sólo estaba interesado en educar a su familia en casa.

Se convenció a Ron Fitch para que fuera presidente. Mary McLaurin era vicepresidenta. Jeff y Kim Golden aceptaron servir como tesorero y secretario. Se nombraron coordinadores regionales, quienes fueron designados para brindar información sobre educación en el hogar. Eran, 1) oeste: John McKinley, 2) centro sur: Terry Manahan, 3) centro norte: Claudia Eldridge, 4) noreste: Debbie Leverette y 5) costa norte: Susan Oats.

Los Golden también fueron los primeros editores del boletín del NCHE, el Greenhouse Report. El primer número estaba fechado en mayo de 1984 y se envió a los 100 educadores en el hogar que tuvieron el valor de agregar sus nombres a la lista de correo del NCHE. El Informe Greenhouse fue creado para mantener a los lectores informados sobre las acciones legales contra los educadores en el hogar, estrategias para reducir las posibilidades de ser arrestados, los derechos legales de los padres e información sobre el plan de estudios y la legislación. Se animó a los educadores en el hogar a participar políticamente y el NCHE imprimió folletos y paquetes educativos para que los padres los utilizaran para explicar la educación en el hogar a un público mayoritariamente ignorante.

NCHE planeó una reunión a nivel estatal en Jamestown el 10 de noviembre de 1984. Había una tarifa de inscripción de $3.00 por familia. El orador principal fue el abogado de Charlotte, Carl Horn, quien habló sobre “Reclamar nuestra herencia judeocristiana”. Se proyectaron vídeos de Hewitt-Moore sobre la enseñanza de matemáticas y gramática; hubo exhibiciones de industrias artesanales y un representante de Discovery Toys exhibió juguetes y juegos educativos.
Aquí hay un extracto de La batalla legal por la educación en el hogar en Carolina del Norte, de Jackie Burkhardt.

“Se planearon dos viajes de lobby a Raleigh para la primavera de 1985. El primer viaje fue diseñado para orientar a los estudiantes que educan en casa sobre la capital del estado y los procedimientos legislativos. El segundo viaje fue el 7 de mayo de 1985. Cada persona tomó los nombres de cinco legisladores. Él o ella debía visitar a cada legislador y entregarle un paquete de información sobre educación en el hogar. “Estábamos muertos de miedo... Esta gente simplemente nos va a masticar y escupir”.17 A medida que hablaban con los legisladores, se volvieron más valientes.

El 7 de mayo de 1985 resultó ser un día fatídico. La Corte Suprema de Carolina del Norte falló a favor de los Delconte. Según la ley actual, Capítulo 115C, Artículo 39 del Código de Carolina del Norte, conocida extraoficialmente como Ley de Escuelas Privadas, se permitiría la educación en el hogar. “Recuerdo… fue tan emocionante… estábamos todos en el porche del edificio legislativo cuando nos enteramos, y todos simplemente aplaudimos”. 18 “Estábamos eufóricos, pero sabíamos que era sólo el comienzo de la lucha”. 19

Notas a pie de página
17 Entrevista #002, 3 de marzo de 1989. Padre que educa en casa y desea permanecer en el anonimato.
18 Entrevista #011.
19 Entrevista #002.

Mientras que el liderazgo de NCHE alababa a Dios por la decisión de Delconte, sabían que pronto estarían en una lucha para mantener el derecho a educar a sus hijos en casa. En el Informe de efecto invernadero de marzo/abril (enviado por correo el 24 de mayo de 1985) advirtieron: “…debemos estar más atentos que nunca para proteger nuestras libertades. Los medios de comunicación, los educadores públicos y algunos legisladores ya están diciendo, 'ahora que es legal, necesitamos regularlo'”. y mantener alta la calidad de los programas de instrucción. También aconsejaron: “Prepárate para dejarlo todo e ir a Raleigh en cualquier momento. La batalla apenas comienza”.

En julio de 1985, Claudia Eldridge renunció como secretaria de NCHE para dedicar más tiempo a su familia. El tesorero de NCHE, Steve Bland, ocupó temporalmente el cargo de secretario y Carolyn Winslow aceptó servir como secretaria correspondiente. El Dr. Raymond Moore había declarado que Claudia era “quizás una de la media docena de personas más importantes del país en su comprensión, compromiso y vocería articulada sobre la educación en el hogar”. Después de que la Dra. Moore hiciera esa declaración y comenzara a enrutarle las llamadas telefónicas, Claudia estaba recibiendo llamadas no solo de todas partes de Carolina del Norte sino también de muchas otras partes de los Estados Unidos. Cuando le pregunté a Ned y Claudia sobre esto, Ned dijo que Claudia recibiría cientos de llamadas por semana a todas horas del día. Claudia simplemente objetó, diciendo que nunca entendió por qué el Dr. Moore la había elogiado tanto.

“El senador Dennis J. Winner presentó un proyecto de ley para crear una comisión de estudio sobre educación en el hogar. Fue aprobado tentativamente y pasó al comité de asignaciones. Los miembros del NCHE fueron a ver al senador Harold Hardison, presidente del comité de asignaciones y una fuerza poderosa en la aprobación de la Ley de Escuelas Privadas de 1979, para hacerle saber que las escuelas en casa estaban comprendidas en esa ley y que el Senado estaba manipulando la misma. El senador Hardison prometió que la comisión de estudio no recibiría financiación. No era." 1

Diciembre de 1985 fue un mes ajetreado para NCHE. El reverendo Terry Manahan renunció como editor de Greenhouse Report para obtener un doctorado en ministerio, y el Dr. Gerald Van Dyke, profesor asociado de botánica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y padre de cuatro hijos que educa en el hogar, asumió el cargo de vicepresidente de NCHE de María McLaurin. Además, el liderazgo de NCHE se reunió con el Dr. Ed Ulrich de la Asociación de Escuelas Cristianas de Carolina del Norte (NCACS), Kent Kelly, presidente de Escuelas Cristianas de Carolina del Norte, el exsenador estatal Tom Strickland y Rod Helder de la Oficina del Gobernador de Escuelas No Públicas. Educación (ahora DNPE), para crear un proyecto de ley de educación en el hogar. Después de discutir los pros y los contras de presentar un proyecto de ley que modificaría la ley actual de escuelas no públicas, los funcionarios de NCHE decidieron presionar para mantener la ley actual sin cambios en lugar de buscar un nuevo proyecto de ley de educación en el hogar.

En 1986, Bob y Teena Goble elaboraron planes para la segunda conferencia de NCHE el 9 y 10 de mayo. Los oradores destacados fueron Richard y Kathy McMinn, quienes influyeron en la aprobación de una buena ley de educación en el hogar en Georgia. La conferencia fue un gran éxito con la asistencia de más de 700 personas. Alrededor de la mitad de los asistentes estaban considerando la educación en el hogar.

También en mayo, Larry Cockerham renunció como presidente porque él y su esposa, Lavonna, se mudaban a Cleveland, Tennessee, para pastorear una iglesia. Se eligió una nueva lista de funcionarios de NCHE. Eran el presidente, Bill Suttles; vicepresidente de asuntos legislativos, Walt Goforth; el vicepresidente de servicios de apoyo, Bob Goble; secretario, Gerald Van Dyke; tesorero, Susan Van Dyke y editor del boletín, Don Woerner.

Casi al mismo tiempo, el superintendente asociado principal de las escuelas públicas, el Sr. William Peek, envió un documento a todos los superintendentes de las escuelas públicas de Carolina del Norte pidiéndoles que apoyaran la legislación que otorgaría al estado una regulación estricta sobre la educación en el hogar. El documento decía que se debe aprobar legislación para agregar los siguientes cambios a los requisitos existentes de educación en el hogar: 1) Los padres y maestros deben tener una educación universitaria. 2) El estado debe establecer un curso de estudio requerido. 3) Se deben establecer puntajes mínimos de pruebas estandarizadas y las pruebas deben ser monitoreadas por personal calificado. 4) Los padres deben notificar a los funcionarios escolares de su intención de educar en el hogar. Y 5) “Se debe enmendar la legislación sobre escuelas no públicas para exigir que cada escuela no pública notifique a la junta de educación local correspondiente de cada inscripción y cada abandono o despido que ocurra durante el año escolar. La escuela privada también debe notificar a las autoridades de cualquier persona que no se gradúe y no regrese al año siguiente”.

“Los funcionarios estatales tildaron a los educadores en el hogar de fanáticos que encarcelaban a sus hijos y no les permitían entrar en contacto con nadie cuyas opiniones pudieran ser opuestas a las suyas. Fueron representados como personas que se habían salido de la corriente principal de Estados Unidos. La prensa cita con frecuencia palabras como abandono y abuso infantil. Los funcionarios estatales afirmaron que las escuelas en el hogar estaban mal reguladas y obstaculizarían el crecimiento educativo y social de los niños. Las columnas editoriales volvieron a proclamar la necesidad de regular las escuelas en el hogar. Enumeraron lo que no se requería de una escuela en lugar de lo que se requería, y describieron los peores escenarios. Un editorial sugirió que un padre funcionalmente analfabeto podría educar en casa, y que esto no era tan descabellado ya que “un porcentaje alarmantemente alto de habitantes de Carolina del Norte son funcionalmente analfabetos”.2

Fue irónico que al afirmar que tantos padres de Carolina del Norte, muchos de los cuales habían recibido su educación en las escuelas públicas de Carolina del Norte, eran analfabetos funcionales, este editorial estaba condenando el mismo sistema educativo que pretendían apoyar.

En la edición de enero de 1987 del Greenhouse Report, el liderazgo de NCHE informó a los educadores en el hogar que Walt Goforth había renunciado a su puesto como vicepresidente de asuntos legislativos. Él y su esposa, Sandi, habían estado tan involucrados en cabildear en la legislatura y enseñar a otros educadores en el hogar a cabildear que era casi un trabajo de tiempo completo en sí mismo. Necesitaba centrar su atención en su negocio y su familia. Recomendó que NCHE contratara a un cabildero que viviera en el área de Raleigh. Siguiendo el consejo de Walt, NCHE contrató a Diane Ridenour para que estuviera disponible a tiempo completo para actuar para NCHE cuando fuera necesario. Diane escribió un excelente artículo para este mismo número de Greenhouse Report sobre cómo cabildear. NCHE también hizo un llamado a sus miembros para que se comuniquen con sus legisladores en visitas a Raleigh y por teléfono con tres mensajes:

1. Los educadores en el hogar de Carolina del Norte son personas comprometidas, conscientes, respetuosas de la ley, inteligentes y amigables.
2. Las escuelas en el hogar son un medio eficaz de educación.
3. Nuestro deseo es que nuestra protección existente bajo la ley de “Escuela de la Iglesia” de 1979 quede intacta.3

En abril de 1987, el Departamento de Instrucción Pública (DPI) propuso una legislación titulada Ley para permitir la instrucción en el hogar bajo ciertas condiciones, como medio para cumplir con los requisitos de asistencia escolar obligatoria. Según esta legislación propuesta, las escuelas en el hogar estarían bajo la autoridad del DPI y las juntas locales de educación: los maestros de educación en el hogar deberían tener una educación universitaria y enseñar un plan de estudios aprobado por el estado. Esta propuesta también requería una jornada escolar de seis horas y otorgaba a las autoridades escolares locales la capacidad de denegar el permiso para que una familia impartiera educación en el hogar en función de una revisión subjetiva dos veces al año de su educación en el hogar.

“NCHE respondió de inmediato. La casa de Susan y Gerald Van Dyke, tesorera y vicepresidenta de NCHE, se convirtió en una sala de correo virtual. El enlace legal de NCHE, Diane Ridenour, redactó una carta a todos los educadores en el hogar de Carolina del Norte y a los amigos de los educadores en el hogar informándoles sobre la medida del DPI y la legislación inminente. Pidió a los educadores en casa que escribieran, llamaran y visitaran a sus legisladores inmediatamente, y que no esperaran a que se presentara el proyecto de ley”. 4

NCHE propuso una legislación que mantendría la educación en el hogar igual que desde el fallo de la Corte Suprema de 1985. Esa propuesta nunca fue presentada a la cámara o al senado.

Luego, el 17 de abril de 1987, ocurrió el desastre. El representante Tyndall presentó HB 837 (PDF) para su primera lectura. Este proyecto de ley era idéntico a la propuesta del DPI. Inmediatamente, los miembros de NCHE comenzaron a inundar Raleigh con cartas y llamadas. El 30 de abril, el Senador Marvin presentó el SB 779, que era prácticamente idéntico al HB 837. El 1 de mayo, el Senador Hardison presentó un proyecto de ley sustituto, el SB 708 (PDF), que fue una propuesta presentada por el director de la DNPE, Rod Helder. Si bien la SB708 fue menos restrictiva que la HB 837 y la SB 779, NCHE presionó en su contra, así como en contra de las otras dos iniciativas de ley.

El 1 y 2 de mayo, NCHE celebró su tercera conferencia anual en Winston-Salem con el orador destacado del baloncesto profesional Jerry Lucas. Bob y Teena Goble estuvieron nuevamente a cargo de la planificación de la conferencia, y Carolyn Winslow planeó y dirigió la feria del libro. El crecimiento de la asistencia a la conferencia fue un buen indicador de cómo estaba creciendo la educación en el hogar en Carolina del Norte.

El 14 de mayo, ambos proyectos de ley del Senado se presentaron ante el Comité de Educación del Senado, y ambos fueron enviados a un subcomité para estudio adicional. Para el 18 de mayo, la SB 779 había recibido un informe desfavorable y no se había tomado ninguna acción sobre la SB 708.

Desde el 19 de mayo hasta el 11 de agosto, la HB 837 pasó por varias reuniones de subcomités y comités, fue revisada cinco veces y finalmente pasó su tercera lectura en la Cámara. Durante este tiempo, se hizo evidente que DPI estaba orquestando todo el proceso. NCHE había solicitado una audiencia pública sobre el proyecto de ley y esa solicitud fue denegada. Sin embargo, a NCHE se le permitió que un experto hablara a favor de la educación en el hogar durante una reunión del Comité de Educación de la Cámara el 14 de julio. educado en casa. Habló enérgica y articuladamente durante unos siete minutos, después de lo cual hubo una discusión en la sala”.5 Antes de esta reunión, la NCHE entregó rosas a todos los secretarios de todos los miembros del Comité de Educación de la Cámara y el Senado. Susan Van Dyke recuerda pasar horas con sus hijos quitando las espinas de todas esas rosas y atándolas con cintas. Aquellos que pasaron horas en el edificio legislativo durante este largo proceso sabían cuán duro estaban trabajando los secretarios debido a nuestros esfuerzos de cabildeo, y NCHE quería reconocerlos apropiadamente.

Hubo varios líderes de NCHE que se ofrecieron incontables horas presionando a los legisladores, asistiendo a reuniones, manteniendo informados a los miembros de NCHE y luchando contra este proyecto de ley. Su entrega sacrificial de su tiempo y esfuerzos para reunir a los educadores en el hogar de todo el estado nos salvó de tener que vivir con una ley onerosa de educación en el hogar. Eran Bill y Carolyn Suttles, Gerald y Susan Van Dyke, Walt y Sandi Goforth, Don y Diane Woerner, Charlie y Debbie Leverett y Herman y Karen Logan.

La Cámara aprobó la HB 837 y, debido a que se solicitó dinero para el año fiscal 1987-1988, se envió al Comité de Asignaciones del Senado para su aprobación. Cuando finalizó la sesión legislativa de 1987, la HB 837 todavía estaba esperando la aprobación del Comité de Asignaciones. Con la Junta Estatal de Educación respaldando estos proyectos de ley y la HB 837 ya aprobada por la Cámara, parecía inevitable que ambos proyectos de ley fueran aprobados en la breve sesión legislativa de 1988.

1 Página 9 La batalla legal por la educación en el hogar en Carolina del Norte por Jacqueline E. Burkhardt
2 Página 12 La batalla legal por la educación en el hogar en Carolina del Norte por Jacqueline E. Burkhardt
3 Página 1 Enero, 1987 Informe de Efecto Invernadero
4 Página 15 La batalla legal por la educación en el hogar en Carolina del Norte por Jacqueline E. Burkhardt
5 Página 10 Octubre, 1987 Informe de Efecto Invernadero

El titular de diciembre de 1987 Informe de efecto invernadero lea, "¿Será este el último año para la educación en el hogar?" Esto no fue una señal de rendición, sino un llamado a la acción. El liderazgo de NCHE había dividido el estado en once regiones y pidió que los grupos de apoyo en cada región encontraran voluntarios para ocupar el cargo de vicepresidente regional para cada región. (Estas posiciones no serían miembros de la junta hasta abril de 1988.) NCHE necesitaba que los miembros en todas partes del estado estuvieran más conectados para implementar una nueva táctica para contrarrestar la amenaza a la educación en el hogar. Me ofrecí como voluntario y me convertí en el vicepresidente regional de la región de Charlotte. Durante los próximos meses, NCHE aseguró a los educadores en el hogar que solo porque la HB 837 había sido aprobada en la Cámara, tendría que ser aprobada en el Senado para ser ley. ¡Aún podríamos vencer esto! NCHE estaba formulando un plan para reorganizarse. En marzo, NCHE envió una encuesta a todos los miembros para conocer su opinión sobre lo que NCHE debería hacer con respecto a la HB 837. También alentaron a los miembros de NCHE a comunicarse con sus legisladores para expresar su oposición a la HB 837.

En el número de abril de 1988 de la Informe de efecto invernadero, Herman Logan, presidente del comité legislativo, informó a los miembros de NCHE que se habían recibido más de 260 respuestas a la encuesta de marzo y que el comité legislativo estaba desarrollando un plan. Explicó que se enviarían cuatro envíos a cada legislador con información sobre las normas vigentes de educación en el hogar, temas controvertidos en torno al tema de la educación en el hogar y una solución. También pidió a los miembros de NCHE que inviten a sus representantes y senadores a visitar sus escuelas en el hogar durante el mes de mayo. Ese mayo, recuerdo estar bastante nervioso por invitar a mi representante, Harry Grimmer, a ver mi escuela en casa. Resultó que el representante Grimmer pidió reunirse en su oficina de bienes raíces. Hablamos durante casi una hora y se comprometió a apoyar la posición de NCHE.

El último fin de semana de abril, en la cuarta conferencia de NCHE, se anunció la reorganización de NCHE y se agregaron trece vicepresidentes regionales para aumentar el número de miembros de la junta de cinco a dieciocho. En una reunión de la junta el 13 de mayo, Herman Logan explicó que la cuarta carta a los legisladores sugeriría un proyecto de ley sustituto para reemplazar el terrible HB 837 que había sido aprobado por la Cámara y ahora estaba en el Comité de Educación del Senado. Si bien algunos miembros de la junta ofrecieron sugerencias para la redacción del proyecto de ley sustituto, Herman desarrolló la redacción principalmente por su cuenta, rechazando la redacción que había estado en sugerencias anteriores para proyectos de ley sustitutos (SB708). La nueva junta directiva de dieciocho miembros votó por unanimidad para proceder.

El número de agosto de 1988 de la Informe de efecto invernadero dio la siguiente explicación de lo que sucedió a principios de ese año.

“El presidente de NCHE, Walt Goforth, nombró a Herman Logan, Jr., de Greensboro, para presidir un comité legislativo para formular e implementar un plan para la promulgación de legislación aceptable sobre educación en el hogar. Después de tabular los resultados de la encuesta distribuida a los educadores en el hogar en Carolina del Norte, el comité legislativo decidió intentar modificar la HB837 para indicar "oficialmente" que una escuela en el hogar debe elegir operar bajo la Parte 1 o la Parte 2 de la escuela no pública actual. ley. Esto permitiría que las escuelas en el hogar continúen operando por ley como lo han hecho durante los últimos tres años según un fallo de la Corte Suprema.

Después de completar un programa de correo de cuatro pasos para cada senador y representante del estado, se hicieron contactos personales con los miembros del Comité de Educación del Senado para determinar si se podía obtener el apoyo de la mayoría para la versión sustituta del proyecto de ley de NCHE. El Senador Bob Warren, Presidente del Comité de Educación, de Benson, apoyó mucho a los educadores en el hogar y brindó todas las oportunidades posibles para la aprobación exitosa del proyecto de ley.

Un paso crucial en el éxito del proyecto de ley fue encontrar un miembro destacado del Comité de Educación para patrocinar el proyecto de ley sustituto en nombre de NCHE”.

Una vez más, se animó a los miembros de NCHE a invitar a sus legisladores a visitar sus escuelas en el hogar. Ciento ochenta y nueve familias que educan en el hogar se ofrecieron como voluntarias para invitar a los legisladores a visitar sus escuelas en el hogar. La estrategia funcionó y muchos legisladores cambiaron de opinión y apoyaron la educación en el hogar. Un senador, Dennis Winner, un demócrata prominente y miembro del Comité de Educación del Senado, estuvo de acuerdo en presentar el proyecto de ley sustituto de NCHE. Había leído las cuatro cartas, visitó la casa de Bob y Joyce Brown en Weaverville y se quedó con una opinión tan buena de la educación en el hogar que accedió a presentar el proyecto de ley sustituto de NCHE si NCHE aceptaba insertar un requisito de que se exigieran pruebas estandarizadas. anualmente para la educación en el hogar (en ese momento, los educadores en el hogar, al igual que con todas las escuelas no públicas, debían realizar pruebas en los grados 3, 6 y 9). Reconociendo la influencia del Senador Winner, Herman Logan estuvo de acuerdo.

Cuando el Senador Winner presentó el proyecto de ley sustituto de NCHE, se pidió a los miembros de NCHE que se comunicaran con sus legisladores y les pidieran que apoyaran el proyecto de ley sustituto sin cambios. El proyecto de ley llegó al pleno del Senado con solo cambios menores en la redacción. Luego, la Senadora Helen Marvin presentó una enmienda para que los maestros de educación en el hogar tengan como mínimo un diploma de escuela secundaria o su equivalente. Los intentos de derrotar esta enmienda no tuvieron éxito y el proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una mayoría abrumadora.

La junta de NCHE no estaba contenta con la adición del requisito de que los maestros de educación en el hogar tuvieran un diploma de escuela secundaria, pero reconocieron que era mucho más fácil vivir con esto que con los proyectos de ley que se introdujeron en 1987. Estuvieron de acuerdo en impulsar el proyecto de ley, sin cambios, a través de la Cámara. Luego, la Cámara tomó una decisión unánime para aprobar el proyecto de ley.

La nueva ley no era perfecta, pero permitió que los educadores en el hogar tuvieran control sobre cómo educarían a sus hijos con una mínima interferencia del gobierno. Cuando el polvo se asentó, los educadores en el hogar comenzaron a reconocer que esta nueva ley era una respuesta a la oración. ¡NCHE se había enfrentado al Departamento de Instrucción Pública del Estado ya la Asociación de Educadores de Carolina del Norte (NCAE) y había ganado! Esta fue realmente una historia de David y Goliat.

En una carta a NCHE, Tim Bryant describió una ceremonia realizada en Asheville.

“El 12 de agosto de 1988, los Educadores en el Hogar de la Región Montañosa entregaron al Senador Dennis Winner una placa de agradecimiento por su trabajo en nombre de los educadores en el hogar en Carolina del Norte durante la última sesión legislativa. La placa fue entregada por Bob y Joyce Brown y Tim y Angie Bryant junto con sus hijos educados en el hogar.

El senador se mostró genuinamente complacido y comentó que era “una placa que los demás no tendrán”. Expresó su apoyo a la educación en el hogar incluso afirmando que sentía que teníamos "razón" y mencionó su visita a la casa de los Brown como responsable de su opinión positiva sobre la educación en el hogar".

Hace poco hablé con el juez Dennis Winner, quien se jubiló recientemente del Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte. Le pregunté cómo había llegado a cambiar su posición sobre la educación en el hogar. Dijo que había leído mucho sobre educación en el hogar antes de que comenzara la sesión legislativa de 1988. Le pregunté sobre la visita a la escuela en casa de los Brown. Su primera respuesta fue: "¿Cómo supiste eso?". Confirmó que la visita también fue influyente. Se dio cuenta de que su impresión inicial sobre la educación en el hogar estaba equivocada. Dijo que a los funcionarios electos se les debe permitir cambiar sus posiciones cuando se den cuenta de que su posición original es incorrecta. Dijo que no se arrepiente de patrocinar la enmienda HB 837 de NCHE porque era lo correcto.