Thuisonderwijs in North Carolina: de vroege geschiedenis 1979-1988

Het is belangrijk dat homeschoolers de vroege geschiedenis van NCHE en homeschooling in NC kennen. Het onderzoek voor deze geschiedenis kwam uit Kas rapportS, De juridische strijd om thuisonderwijs in North Carolina door Jacqueline E. Burkhardt, notulen van de vroege NCHE-bestuursvergaderingen en persoonlijke gesprekken met Larry Cockerham, Ned en Claudia Eldridge, Walt en Sandi Goforth, Carolyn Winslow, Mary McLaurin, Terry Manahan, Susan Van Dyke en Rechter Dennis Winner. Ik heb ook kennis uit de eerste hand van het grootste deel van deze geschiedenis, toen ik in 1985 bij NCHE kwam en in 1988 in het bestuur kwam. In dit artikel zal ik een idee geven van hoe het was voor thuisonderwijs in North Carolina in de jaren tachtig. Dit zal geen alomvattende geschiedenis zijn, maar eerder een poging om de vastberadenheid weer te geven van een groep homeschool-ouders die vochten tegen de autoriteiten voor het recht om hun kinderen thuis onderwijs te geven.

Al een kwart eeuw vinden thuisonderwijzers in North Carolina het relatief eenvoudig om te voldoen aan onze thuisschoolwet. Iedereen die veel contact heeft gehad met de Division of Non-Public Education (DNPE) heeft vernomen dat iedereen daar thuisschoolvriendelijk is. Deze sfeer zorgt ervoor dat de omgang met de staatsautoriteiten van North Carolina over het algemeen een prettige ervaring is. Het is al zo lang zo dat we de grote offers die de thuisschoolpioniers hebben gebracht vergeten of misschien nooit geweten hebben, zodat we onze kinderen thuis relatief veilig kunnen opvoeden tegen inmenging van de staat.

Veel van die pioniers leerden thuisonderwijs kennen toen ze hoorden dat Raymond en Dorothy Moore werden geïnterviewd door James Dobson in het radioprogramma Focus on the Family of toen ze het boek Teach Your Own van John Holt of zijn homeschool-nieuwsbrief Growing without Schooling lazen. De Moores waren onderwijsspecialisten die onderzoek hadden gedaan naar voor- en vroegschoolse educatie. Vanwege hun bevindingen probeerden ze de schoolsystemen van Amerika van binnenuit te hervormen, daarbij verwijzend naar hun onderzoek. Hun inspanningen stuitten op niets dan weerstand, dus publiceerden ze in 1975 een boek voor het grote publiek, Better Late Than Early, en bleven ze informatie publiceren over hun onderzoek dat thuisonderwijs promootte. John Holt was een klasleraar die diepgaande negatieve veranderingen bij kinderen waarnam nadat ze naar de traditionele school gingen. Ook hij probeerde het systeem waarvan hij deel uitmaakte te hervormen, maar het mocht niet baten. Hij realiseerde zich uiteindelijk dat het systeem niet zou veranderen, dus begon hij unschooling (een soort thuisonderwijs) te promoten. In 1977 was zijn Groeien Zonder Scholing de eerste nieuwsbrief gewijd aan thuisonderwijs.

De Klem Omlaag

Thuisonderwijs wordt nu algemeen aanvaard in North Carolina als een goede alternatieve onderwijsmethode. Begin jaren tachtig was het een heel ander klimaat voor thuisonderwijs. Er werden verhalen verteld over homeschoolers die op het platteland woonden en in staat waren om in de schaduw te blijven en ongestoord te leven. Degenen die in meer stedelijke gebieden woonden, hadden dat voordeel echter niet. In 1979 slaagden de Organized Christian Schools of North Carolina (CSNC) en de North Carolina Association of Christian Schools (NCACS) erin wetgeving door te drukken die het toezicht op niet-openbare scholen wegnam van het Department of Public Instruction (DPI) en plaatste het toezicht in de Governor's Office Division of Non-Public Education (DNPE). De nieuwe wet was veel minder beperkend voor niet-openbare scholen, omdat veel van de operationele voorschriften die van kracht waren toen DPI toezicht had, werden geëlimineerd. Toekomstige homeschoolers zagen dit als een kans om legaal als privéscholen te opereren. Later dat jaar bracht de procureur-generaal van North Carolina, Rufus Edminsten, een advies uit dat homeschools, 1) geen financiering van de staat kunnen ontvangen, 2) geaccrediteerd moeten zijn door de State Board of Education of door de Southern Association of Colleges and Schools of een actieve lid van de North Carolina Association of Independent Schools, 3) moet studenten uit meer dan één gezin hebben.

In augustus 1981 werd Larry Delconte uit Harnett County het recht ontzegd om zijn kinderen thuisonderwijs te geven, dus klaagde hij de staat aan voor dat recht. De rechtbank was het ermee eens dat zijn thuisschool voldeed aan de vereisten van de leerplichtwetten, maar de staat ging in beroep tegen de beslissing. Dit begon een langdurige strijd in de rechtbanken.

In 1982, terwijl de Delcontes hun strijd voerden, werd Peter Duro, een inwoner van Tyrrell County, vervolgd wegens het overtreden van de leerplichtwet door een thuisschool op te richten. Hij beweerde dat zijn religieuze vrijheden hem onder het eerste amendement in staat stelden zijn kinderen op te voeden met verantwoording aan de staat. Een federale rechtbank was het met Duro eens dat hij het recht had om zijn kinderen thuis onderwijs te geven.

De kleine thuisschoolgemeenschap was stomverbaasd toen het NC Court of Appeals in december 1983 de gunstige uitspraak van de lagere rechtbank in de Delconte-zaak vernietigde. De Delcontes gingen vervolgens in beroep bij het NC Supreme Court. Homeschoolers kregen opnieuw een teleurstelling toen in januari 1984 het US Circuit Court of Appeals de gunstige uitspraak van de lagere rechtbank in de zaak van Peter en Carol Duro vernietigde. De Duros gingen in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar het Hof weigerde de zaak te behandelen. Gedurende deze periode werden George Quick, uit Stanly County, en Bob Groves, uit Ashe County, gearresteerd en geboekt voor thuisonderwijs, en nog veel meer werden bedreigd. Ik sprak met Carolyn Winslow over haar herinneringen aan die tijd, en ze zei dat er angst heerste onder thuisopvoeders. Tijdens de schooluren trokken ze de gordijnen dicht en hielden hun kinderen binnen verborgen. Tegelijkertijd realiseerden homeschoolers zich dat als ze de vrijheid wilden hebben om hun kinderen onderwijs te geven, ze moesten leren hoe ze hun wetgevers konden beïnvloeden.

Ik sprak met Larry Cockerham over zijn ervaringen gedurende deze tijd. Hij was biologieprofessor aan de Campbell University terwijl hij zijn twee kinderen thuisonderwijs gaf. Een professor in de rechten aan Campbell waarschuwde hem dat de hoofdinspecteur van openbare scholen in Harnett County, de heer Alton Gray, die een rechtszaak tegen de Delcontes was begonnen, de autoriteiten er waarschijnlijk toe zou brengen zijn homeschool ook te sluiten. Larry was bevriend met een hulpsheriff van de lokale politie. Hij vroeg de hulpsheriff of ze hem zou waarschuwen als er een dagvaarding zou komen, zodat hij niet zou worden gearresteerd in het bijzijn van zijn kinderen. Enkele dagen later belde de hulpsheriff Larry om hem te waarschuwen dat er een criminele dagvaarding was uitgevaardigd om hem binnen te halen. In plaats van te wachten op zijn arrestatie, liet hij zijn familie het huis verlaten en ging hij naar het politiebureau om zichzelf aan te geven. Ze boekten en lieten hem vrij. Vervolgens belde Larry Alton Gray, met wie hij al veel gesprekken had gevoerd over thuisonderwijs, en zei: 'Mr. Grey, je hebt een fout gemaakt.” Meneer Gray was het daarmee eens, maar zei dat het Larry's schuld was omdat hij thuisonderwijs volgde. De heer Gray legde uit dat hij de dagvaarding had ingetrokken. Later hoorde Larry dat meneer Gray het politiebureau had gebeld om de criminele dagvaarding te annuleren net nadat Larry was geboekt en vrijgelaten. Blijkbaar had de hoofdinspecteur van openbare scholen van North Carolina meneer Gray gebeld om hem te vertellen dat hij thuisonderwijs met rust moest laten. Na dit incident werden Larry en zijn vrouw, Lavonna, actief in het lobbyen voor thuisonderwijs. (Hij en zijn hele gezin zaten in het NC Supreme Court toen de Delconte-zaak werd aangevoerd.)

Het nieuws over de arrestatie van Larry Cockerham wegens thuisonderwijs aan zijn kinderen belandde in kranten over de hele staat, en Claudia en Ned Eldridge, in High Point, lazen erover in hun plaatselijke krant. Claudia nam contact op met de Cockerhams om ze te verbinden met een homeschool-ondersteuningsgroep in de regio High Point/Winston-Salem.

Walt en Sandi Goforth herinnerden zich dat er drie groepen homeschoolers waren die zich organiseerden en lobbyden voor homeschool-rechten. Sandi en Walt zaten in de High Point/Winston-Salem-groep met Ned en Claudia Eldridge, Gordon en Debbie Crandell, Mary McLaurin, Ed en Carolyn Winslow, Renee Winslow en Larry en Lavonna Cockerham. Een andere groep in de omgeving van Charlotte waren Ron en Judy Fitch, Jeff en Kim Golden, Terry en Ruby Manahan en Len en Linda Abercrombie. Er was nog een groep in Hendersonville.

Bezorgdheid over de arrestaties en gerechtelijke uitspraken tegen homeschoolers waren voor de Goldens en de Manahans aanleiding om North Carolinians for Home Education (NCHE) op te richten met de bedoeling homeschoolers in de hele staat aan te moedigen en te organiseren. Ze begonnen begin 1984 met organisatorische bijeenkomsten in openbare bibliotheken.

Rond diezelfde tijd waren Claudia Eldridge en Debbie Crandell bezig met het plannen van een bijeenkomst in Jamestown en werkten ze hard om zoveel mogelijk thuisonderwijs te vinden. Ze namen contact op met Focus on the Family en de Moores om namen en adressen te krijgen van mensen uit North Carolina die hadden gecorrespondeerd met vragen over thuisonderwijs. Ze stuurden uitnodigingen en die bijeenkomst - gehouden in Solomon's Porch op 31 maart 1984 - bracht groepen homeschoolers uit de hele staat samen onder de vlag van NCHE. De bijeenkomst werd geleid door Mary McLaurin, een afgestudeerde onderwijsstudent aan UNCG en een sterke pleitbezorger voor thuisonderwijs. Er werden drie mailinglijsten ontwikkeld op basis van geografie. De families op de bijeenkomst wilden geen lijst met al hun namen die mogelijk in handen van de autoriteiten zou kunnen vallen. Claudia herinnert zich dat er paniek ontstond toen tijdens de vergadering vernomen werd dat er een verslaggever van de Charlotte Observer aanwezig was. Mensen dachten dat ze zouden worden aangegeven bij de autoriteiten. Het blijkt dat deze verslaggever alleen geïnteresseerd was in thuisonderwijs aan zijn gezin.

Ron Fitch werd overgehaald om president te worden. Mary McLaurin was vice-president. Jeff en Kim Golden kwamen overeen om als penningmeester en secretaris te dienen. Regionale coördinatoren, die waren aangewezen om informatie over thuisonderwijs te verstrekken, werden genoemd. Ze waren, 1) westelijk: John McKinley, 2) zuid centraal: Terry Manahan, 3) noord centraal: Claudia Eldridge, 4) noordoost: Debbie Leverette, en 5) noordkust: Susan Oats.

De Goldens waren ook de eerste redacteuren van de NCHE-nieuwsbrief, het Greenhouse Report. Het eerste nummer dateerde van mei 1984 en werd verzonden naar de 100 thuisonderwijzers die dapper genoeg waren om hun naam toe te voegen aan de NCHE-mailinglijst. Het Greenhouse Report is gemaakt om lezers op de hoogte te houden van juridische acties tegen homeschoolers, strategieën om de kans op arrestatie te verkleinen, de wettelijke rechten van ouders en informatie over leerplannen en wetgeving. Homeschoolers werden aangemoedigd om politiek betrokken te zijn, en NCHE drukte brochures en educatieve pakketten voor ouders om te gebruiken bij het uitleggen van thuisonderwijs aan een grotendeels onwetend publiek.

NCHE plande op 10 november 1984 een bijeenkomst over de gehele staat in Jamestown. Er was een inschrijfgeld van $3.00 per gezin. De belangrijkste spreker was een advocaat uit Charlotte, Carl Horn, die sprak over "Reclaiming Our Judeo-Christian Heritage." Er werden video's van Hewitt-Moore getoond over het aanleren van wiskunde en grammatica; er waren displays voor de huisnijverheid en een vertegenwoordiger van Discovery Toys toonde educatief speelgoed en spelletjes.
Hier is een fragment uit The Legal Battle for Home Schooling in North Carolina, door Jackie Burkhardt.

'Voor het voorjaar van 1985 waren er twee lobbyreizen naar Raleigh gepland. De eerste reis was bedoeld om thuisonderwijs te oriënteren op de hoofdstad en wetgevingsprocedures. De tweede reis was op 7 mei 1985. Elke persoon nam de namen van vijf wetgevers. Zij of hij moest elke wetgever bezoeken en een informatiepakket over thuisonderwijs bezorgen. "We waren doodsbang... Deze mensen gaan ons gewoon opeten en uitspugen."17 Terwijl ze met wetgevers spraken, werden ze moediger.

7 mei 1985 bleek een noodlottige dag te zijn. Het Hooggerechtshof van North Carolina oordeelde in het voordeel van de Delcontes. Onder de huidige wet, hoofdstuk 115C, artikel 39 van de North Carolina Code, onofficieel bekend als de Private School Law, zou thuisonderwijs zijn toegestaan. "Ik herinner me... het was zo spannend... we zaten allemaal op de veranda van het wetgevende gebouw toen we erachter kwamen, en we juichten allemaal."18 "We waren euforisch, maar we wisten dat dit nog maar het begin van het gevecht was." 19

Voetnoten
17 Interview #002, 3 maart 1989. Thuisonderwijs gevende ouder die anoniem wenst te blijven.
18 Interview #011.
19 Interview #002.

Terwijl de NCHE-leiding God prees voor de beslissing van Delconte, wisten ze dat ze spoedig zouden moeten vechten om het recht te behouden om hun kinderen thuis onderwijs te geven. In het Greenhouse Report van maart/april (gemaild op 24 mei 1985) waarschuwden ze: “...we moeten waakzamer zijn dan ooit om onze vrijheden te beschermen. De media, openbare onderwijskundigen en sommige wetgevers zeggen al: 'nu het legaal is, moeten we het reguleren.'” In hetzelfde nummer moedigde NCHE thuisonderwijs aan om eraan te werken om de toen geldende wet ongewijzigd te laten, om te voldoen aan de wet en om de kwaliteit van de instructieprogramma's hoog te houden. Ze adviseerden ook: 'Wees klaar om alles te laten vallen en zo snel mogelijk naar Raleigh te gaan. De strijd is nog maar net begonnen.”

In juli 1985 nam Claudia Eldridge ontslag als NCHE-secretaris om meer tijd aan haar gezin te besteden. NCHE-penningmeester Steve Bland trad tijdelijk op als secretaris en Carolyn Winslow stemde ermee in om als corresponderend secretaris te dienen. Dr. Raymond Moore had verklaard dat Claudia "misschien wel een van de top zes mensen in het land was in haar begrip, inzet en welbespraakte woordvoering over thuisonderwijs." Nadat dr. Moore die verklaring had afgelegd en telefoontjes naar haar begon te routeren, kreeg Claudia niet alleen telefoontjes uit alle delen van North Carolina, maar ook uit vele andere delen van de Verenigde Staten. Toen ik Ned en Claudia hierover vroeg, zei Ned dat Claudia op elk uur van de dag honderden telefoontjes per week zou krijgen. Claudia maakte alleen bezwaar en zei dat ze nooit had begrepen waarom ze zo was verheven door Dr. Moore.

“Senator Dennis J. Winner diende een wetsvoorstel in om een studiecommissie thuisonderwijs in te stellen. Het werd voorlopig goedgekeurd en ging naar de kredietcommissie. Leden van NCHE gingen naar senator Harold Hardison, voorzitter van de kredietencommissie en een machtige kracht in het doorvoeren van de wet op de privéschool van 1979, om hem te laten weten dat thuisscholen onder die wet vielen en dat de senaat ermee knoeide. Senator Hardison beloofde dat de studiecommissie niet gefinancierd zou worden. Het was niet." 1

December 1985 was een drukke maand voor NCHE. Dominee Terry Manahan nam ontslag als redacteur van het Greenhouse Report om doctor in de bediening te worden, en Dr. Gerald Van Dyke, universitair hoofddocent botanie aan de NC State University en homeschool vader van vier kinderen, nam de functie van NCHE vice-president over van Mary MacLaurin. Ook had de NCHE-leiding een ontmoeting met Dr. Ed Ulrich van de North Carolina Association of Christian Schools (NCACS), Kent Kelly, president van Christian Schools of North Carolina, voormalig senator Tom Strickland en Rod Helder van het Governor's Office of Non-Public Onderwijs (nu DNPE), om een ontwerp van een thuisonderwijsfactuur te maken. Na het bespreken van de voor- en nadelen van het indienen van een wetsvoorstel dat de huidige niet-openbare schoolwet zou wijzigen, besloten de functionarissen van NCHE te lobbyen om de huidige wet ongewijzigd te laten in plaats van een nieuwe homeschool-wet na te streven.

In 1986 smeedden Bob en Teena Goble plannen voor de tweede conferentie van NCHE op 9 en 10 mei. De aanbevolen sprekers waren Richard en Kathy McMinn die invloedrijk waren bij het verkrijgen van een goede homeschool-wet in Georgia. De conferentie was een groot succes met meer dan 700 aanwezigen. Ongeveer de helft van de aanwezigen overweegt thuisonderwijs.

Eveneens in mei nam Larry Cockerham ontslag als president omdat hij en zijn vrouw, Lavonna, naar Cleveland, Tennessee, verhuisden om predikant te worden in een kerk. Er werd een nieuwe lijst van NCHE-officieren gekozen. Ze waren president, Bill Suttles; vice-president voor wetgevende zaken, Walt Goforth; vice-president voor ondersteunende diensten, Bob Goble; secretaris, Gerald Van Dyke; penningmeester, Susan Van Dyke en nieuwsbriefredacteur, Don Woerner.

Rond diezelfde tijd stuurde de senior associate inspecteur van openbare scholen, de heer William Peek, een document naar alle inspecteurs van openbare scholen in North Carolina met het verzoek om wetgeving te steunen die de staat strakke regelgeving zou geven over homeschools. In het document staat dat er wetgeving moet worden aangenomen om de volgende wijzigingen toe te voegen aan de bestaande homeschool-vereisten: 1) Ouderleraren moeten een universitaire opleiding hebben genoten. 2) De staat moet een verplichte studierichting vaststellen. 3) Minimale gestandaardiseerde testscores moeten worden vastgesteld en tests moeten worden gecontroleerd door gekwalificeerd personeel. 4) Ouders moeten schoolambtenaren op de hoogte stellen van hun intentie om thuisonderwijs te geven. En 5) “Wetgeving van niet-openbare scholen moet worden gewijzigd om te eisen dat elke niet-openbare school de bevoegde lokale onderwijsraad op de hoogte stelt van elke inschrijving en elke uitval of ontslag tijdens het schooljaar. De niet-openbare school moet ook de autoriteiten op de hoogte stellen van iedereen die niet afstudeert en het volgende jaar niet terugkeert.”

“Thuisonderwijzers werden door staatsambtenaren gebrandmerkt als fanatiekelingen die hun kinderen gevangen hielden en hen niet toestonden in contact te komen met iemand wiens opvattingen tegengesteld zouden kunnen zijn aan die van henzelf. Ze werden afgeschilderd als mensen die uit de hoofdstroom van Amerika waren gestapt. Woorden als kinderverwaarlozing en kindermishandeling werden veelvuldig door de pers geciteerd. Staatsfunctionarissen beweerden dat thuisscholen slecht gereguleerd waren en de educatieve en sociale groei van kinderen zouden belemmeren. In redactionele columns werd opnieuw gepleit voor regulering van thuisscholen. Ze somden op wat niet van een school werd verlangd in plaats van wat wel nodig was, en ze beschreven worstcasescenario's. Een redactioneel artikel suggereerde dat een functioneel analfabete ouder thuisonderwijs zou kunnen volgen, en dat dit niet zo vergezocht was aangezien "een verontrustend hoog percentage van de Noord-Carolinianen functioneel analfabeet is".

Het was ironisch dat door te beweren dat zoveel ouders in North Carolina, van wie velen hun opleiding hadden genoten op openbare scholen in North Carolina, functioneel analfabeet waren, dit hoofdartikel het onderwijssysteem veroordeelde dat ze beweerden te ondersteunen.

In de uitgave van het Greenhouse Report van januari 1987 informeerde de NCHE-leiding thuisonderwijs dat Walt Goforth zijn functie als vice-president van wetgevende zaken had neergelegd. Hij en zijn vrouw, Sandi, waren zo betrokken geweest bij het lobbyen bij de wetgevende macht en bij het leren lobbyen aan andere homeschoolers dat het bijna een fulltime baan op zich was. Hij moest zijn aandacht richten op zijn bedrijf en zijn gezin. Hij raadde NCHE aan een lobbyist in te huren die in de omgeving van Raleigh woonde. Op advies van Walt huurde NCHE Diane Ridenour in om fulltime beschikbaar te zijn om voor NCHE op te treden wanneer dat nodig was. Diane schreef een uitstekend artikel voor hetzelfde Greenhouse Report-nummer over lobbyen. NCHE deed ook een beroep op haar leden om contact op te nemen met hun wetgevers tijdens bezoeken aan Raleigh en via de telefoon met drie berichten:

1. Homeschoolers uit North Carolina zijn toegewijde, gewetensvolle, gezagsgetrouwe, intelligente en vriendelijke mensen.
2. Thuisscholen zijn een effectief middel van onderwijs.
3. Het is onze wens dat onze bestaande bescherming onder de "Kerkschool"-wet uit 1979 onaangeroerd blijft.3

In april 1987 stelde het Department of Public Instruction (DPI) wetgeving voor met de titel Een wet om onder bepaalde voorwaarden thuisonderwijs toe te staan, als middel om te voldoen aan de leerplicht. Volgens deze voorgestelde wetgeving zouden homeschools onder het gezag staan van DPI en lokale onderwijsbesturen: homeschoolleraren zouden een hbo-opleiding moeten volgen en een door de staat goedgekeurd curriculum moeten geven. Dit voorstel vereiste ook een schooldag van zes uur en gaf de plaatselijke schoolautoriteiten de mogelijkheid om de toestemming voor een gezin tot thuisonderwijs te weigeren op basis van een twee keer per jaar subjectieve beoordeling van hun thuisonderwijs.

“NCHE reageerde onmiddellijk. Het huis van Susan en Gerald Van Dyke, penningmeester en vice-president van NCHE, werd een virtuele postkamer. De juridische contactpersoon van NCHE, Diane Ridenour, stelde een brief op aan alle thuisonderwijzers in North Carolina en vrienden van thuisonderwijzers om hen te informeren over de verhuizing van DPI en de naderende wetgeving. Ze vroeg thuisonderwijzers om hun wetgevers onmiddellijk te schrijven, te bellen en te bezoeken, en niet te wachten tot het wetsvoorstel werd ingediend. 4

NCHE stelde wetgeving voor die thuisonderwijs hetzelfde zou houden als sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof van 1985. Dat voorstel is nooit in het huis of de senaat ingediend.

Toen sloeg op 17 april 1987 het noodlot toe. Vertegenwoordiger Tyndall introduceerde HB 837 (pdf) voor de eerste lezing. Dit wetsvoorstel was identiek aan het voorstel van DPI. Onmiddellijk begonnen NCHE-leden Raleigh te overspoelen met brieven en telefoontjes. Op 30 april introduceerde senator Marvin SB 779, die vrijwel identiek was aan HB 837. Op 1 mei diende senator Hardison een vervangend wetsvoorstel in, SB 708 (pdf), een voorstel van DNPE-directeur Rod Helder. Hoewel SB708 minder restrictief was dan HB 837 en SB 779, lobbyde NCHE er zowel tegen als tegen de andere twee rekeningen.

Op 1 en 2 mei hield NCHE zijn derde jaarlijkse conferentie in Winston-Salem met als spreker basketbalprof Jerry Lucas. Bob en Teena Goble hadden opnieuw de leiding over de planning van de conferentie en Carolyn Winslow plande en leidde de boekenbeurs. De groei van het conferentiebezoek was een goede indicatie van hoe thuisonderwijs groeide in North Carolina.

Op 14 mei kwamen beide wetsvoorstellen van de senaat voor bij de onderwijscommissie van de senaat, en ze werden allebei voor aanvullende studie naar een subcommissie gestuurd. Op 18 mei had SB 779 een ongunstig rapport ontvangen en was er geen actie ondernomen tegen SB 708.

Van 19 mei tot en met 11 augustus heeft HB 837 verschillende subcommissie- en commissievergaderingen doorlopen, vijf keer herzien en uiteindelijk voor de derde keer gelezen in de Tweede Kamer. Gedurende deze tijd werd het duidelijk dat DPI het hele proces orkestreerde. NCHE had verzocht om een openbare hoorzitting over het wetsvoorstel en dat verzoek werd afgewezen. NCHE mocht echter een expert laten spreken ten gunste van thuisonderwijs tijdens een vergadering van de House Education Committee op 14 juli. “Bill Suttles introduceerde Dr. thuis geschoold. Hij sprak krachtig en welbespraakt gedurende ongeveer zeven minuten, waarna er vanuit de zaal werd gediscussieerd.'5 Voorafgaand aan deze vergadering deelde NCHE rozen uit aan alle secretarissen van alle leden van de Onderwijscommissie van het Huis en de Senaat. Susan Van Dyke herinnert zich dat ze uren met haar kinderen doorbracht om de doornen van al die rozen te verwijderen en ze met linten vast te binden. Degenen die tijdens dit lange proces uren in het wetgevende gebouw hebben doorgebracht, wisten hoe hard de secretarissen werkten dankzij onze lobbyinspanningen, en NCHE wilde hen op gepaste wijze erkennen.

Er waren verschillende NCHE-leiders die talloze uren vrijwilligerswerk deden om te lobbyen bij de wetgevers, vergaderingen bij te wonen, NCHE-leden op de hoogte te houden en tegen dit wetsvoorstel te vechten. Hun offergave van hun tijd en inspanningen om homeschoolers uit de hele staat te verzamelen, redde ons van het moeten leven met een zware homeschoolwet. Het waren Bill en Carolyn Suttles, Gerald en Susan Van Dyke, Walt en Sandi Goforth, Don en Diane Woerner, Charlie en Debbie Leverett en Herman en Karen Logan.

Het Huis keurde HB 837 goed, en omdat er geld was aangevraagd voor het fiscale jaar 1987-1988, werd het ter goedkeuring naar de Senaatscommissie Kredieten gestuurd. Toen de wetgevende zitting van 1987 ten einde liep, wachtte HB 837 nog steeds op goedkeuring door de Kredietencommissie. Nu de State Board of Education deze wetsvoorstellen steunde en HB 837 al door het Huis was aangenomen, leek het onvermijdelijk dat beide wetsvoorstellen tijdens de korte wetgevende zitting van 1988 zouden worden aangenomen.

1 Page 9 De juridische strijd om thuisonderwijs in North Carolina door Jacqueline E. Burkhardt
2 Page 12 De juridische strijd om thuisonderwijs in North Carolina door Jacqueline E. Burkhardt
3 Pagina 1 Januari, 1987 Greenhouse Report
4 Page 15 De juridische strijd om thuisonderwijs in North Carolina door Jacqueline E. Burkhardt
5 Pagina 10 Oktober 1987 Greenhouse Report

De kop op de december 1987 Kas rapport lezen: "Wordt dit het laatste jaar voor thuisonderwijs?" Dit was geen teken van overgave, maar een oproep tot actie. De NCHE-leiding had de staat in elf regio's verdeeld en ze vroegen steungroepen in elke regio vrijwilligers te vinden om het ambt van regionale vice-president voor elke regio te vervullen. (Deze posities zouden pas in april 1988 bestuursleden zijn.) NCHE moest leden in elk deel van de staat meer verbonden krijgen om een nieuwe tactiek te implementeren om de bedreiging voor thuisonderwijs tegen te gaan. Ik bood me aan en werd de regionale vice-president voor de regio Charlotte. Voor de volgende paar maanden verzekerde NCHE homeschoolers dat alleen omdat HB 837 het Huis was aangenomen, het zou moeten slagen in de Senaat om wet te zijn. We kunnen dit nog steeds verslaan! NCHE formuleerde een plan om te reorganiseren. In maart stuurde NCHE een enquête naar alle leden om hun mening te krijgen over wat NCHE zou moeten doen aan HB 837. Ze moedigden NCHE-leden ook aan om contact op te nemen met hun wetgevers om hun verzet tegen HB 837 te uiten.

In de uitgave van april 1988 van de Kas rapport, informeerde Herman Logan, voorzitter van de wetgevingscommissie, NCHE-leden dat er meer dan 260 antwoorden op de enquête van maart waren ontvangen en dat de wetgevingscommissie een plan aan het ontwikkelen was. Hij legde uit dat er vier mailings naar elke wetgever zouden worden gestuurd met informatie over de huidige regelgeving voor thuisonderwijs, controversiële kwesties rond het probleem van thuisonderwijs en een oplossing. Hij vroeg NCHE-leden ook om hun vertegenwoordigers en senatoren uit te nodigen om hun thuisscholen in de maand mei te bezoeken. Ik herinner me dat ik in mei behoorlijk nerveus was om mijn vertegenwoordiger, Harry Grimmer, uit te nodigen om mijn homeschool te zien. Het bleek dat afgevaardigde Grimmer had gevraagd om elkaar te ontmoeten in zijn makelaarskantoor. We hebben bijna een uur gepraat en hij beloofde de NCHE-positie te steunen.

In het laatste weekend van april, tijdens de vierde NCHE-conferentie, werd de reorganisatie van NCHE aangekondigd en werden dertien regionale vice-presidenten toegevoegd om het aantal bestuursleden te verhogen van vijf naar achttien. In een bestuursvergadering op 13 mei legde Herman Logan uit dat de vierde brief aan de wetgevers een vervangend wetsvoorstel zou voorstellen ter vervanging van de verschrikkelijke HB 837 die door het Huis was aangenomen en nu in de Onderwijscommissie van de Senaat zat. Terwijl sommige bestuursleden suggesties deden voor de formulering van het vervangende wetsvoorstel, ontwikkelde Herman de formulering in de eerste plaats alleen, waarbij hij formuleringen verwierp die in eerdere voorstellen voor vervangende wetsvoorstellen waren opgenomen (SB708). De nieuwe achttien leden tellende raad van bestuur stemde unaniem om door te gaan.

De uitgave van augustus 1988 van de Kas rapport gaf de volgende uitleg van wat er eerder dat jaar gebeurde.

“De president van NCHE, Walt Goforth, heeft Herman Logan, Jr., uit Greensboro, aangesteld als voorzitter van een wetgevende commissie om een plan op te stellen en uit te voeren voor de vaststelling van aanvaardbare wetgeving inzake thuisonderwijs. Na het opstellen van een tabel met de resultaten van de enquête die werd verspreid onder thuisonderwijs in North Carolina, besloot de wetgevende commissie om te proberen HB837 te laten wijzigen om "officieel" aan te geven dat een thuisschool ervoor zal kiezen om te opereren onder Deel 1 of Deel 2 van de huidige niet-openbare school wet. Hierdoor zouden thuisscholen volgens de wet kunnen blijven functioneren zoals ze de afgelopen drie jaar hebben gedaan volgens een uitspraak van het Hooggerechtshof.

Na voltooiing van een mailprogramma in vier stappen naar elke senator en vertegenwoordiger in de staat, werden persoonlijke contacten gelegd met de leden van de onderwijscommissie van de Senaat om te bepalen of meerderheidssteun kon worden verkregen voor de NCHE-vervangende versie van het wetsvoorstel. Senator Bob Warren, voorzitter van de onderwijscommissie, uit Benson, was een groot voorstander van homeschoolers en bood alle mogelijke kansen voor een succesvolle goedkeuring van het wetsvoorstel.

Een cruciale stap in het succes van het wetsvoorstel was het vinden van een prominent lid van de Onderwijscommissie om namens NCHE het vervangende wetsvoorstel te sponsoren.”

Opnieuw werden NCHE-leden aangemoedigd om hun wetgevers uit te nodigen om hun homeschools te bezoeken. Honderdnegenentachtig homeschoolgezinnen boden zich vrijwillig aan om wetgevers uit te nodigen om hun homeschools te bezoeken. De strategie werkte en veel wetgevers veranderden van gedachten en steunden thuisonderwijs. Een senator, Dennis Winner, een prominente democraat en lid van de onderwijscommissie van de Senaat, stemde ermee in om de NCHE-vervangende wet in te dienen. Hij had de vier brieven gelezen, bezocht het huis van Bob en Joyce Brown in Weaverville en had zo'n goede mening over thuisonderwijs dat hij ermee instemde de NCHE-vervangende wet in te voeren als NCHE ermee instemde een vereiste op te nemen dat gestandaardiseerde tests vereist zijn jaarlijks voor homeschools (in die tijd moesten homeschoolers, zoals bij alle niet-openbare scholen, testen in de klassen 3, 6 en 9). Herman Logan erkende de invloed van senator Winner en stemde toe.

Toen senator Winner de NCHE-vervangende wet introduceerde, werd NCHE-leden gevraagd contact op te nemen met hun wetgevers en hen te vragen de vervangende wet zonder wijzigingen te steunen. Het wetsvoorstel bereikte de Senaatsvloer met slechts kleine wijzigingen in de formulering. Toen introduceerde senator Helen Marvin een amendement dat homeschoolleraren minimaal een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig moeten hebben. Pogingen om dit amendement te verslaan waren niet succesvol en het wetsvoorstel werd met een overweldigende meerderheid aangenomen door de Senaat.

Het NCHE-bestuur was niet blij met de toevoeging van de eis dat homeschoolleraren een middelbare schooldiploma moeten hebben, maar ze erkenden dat dit veel gemakkelijker was om mee te leven dan de rekeningen die in 1987 werden ingevoerd. veranderingen, via de Tweede Kamer. De Kamer nam toen een unaniem besluit om het wetsvoorstel goed te keuren.

De nieuwe wet was niet perfect, maar het gaf homeschoolers de controle over hoe ze hun kinderen zouden opvoeden met minimale overheidsbemoeienis. Toen het stof was neergedaald, begonnen homeschoolers te erkennen dat deze nieuwe wet een antwoord op gebed was. NCHE had het opgenomen tegen het State Department of Public Instruction en de North Carolina Association of Educators (NCAE) en had gewonnen! Dit was echt een verhaal van David en Goliath.

In een brief aan NCHE beschreef Tim Bryant een ceremonie in Asheville.

“Op 12 augustus 1988 overhandigden de Mountain Region Home Educators senator Dennis Winner een plaquette van waardering voor zijn werk namens home educators in North Carolina tijdens de laatste wetgevende zitting. De plaquette werd gepresenteerd door Bob en Joyce Brown en Tim en Angie Bryant samen met hun homeschooled kinderen.

De senator was oprecht tevreden en merkte op dat het "één plaquette was die de andere niet zullen hebben". Hij sprak zijn steun uit voor thuisonderwijs en zei zelfs dat hij vond dat we "gelijk" hadden en noemde zijn bezoek aan het huis van de Browns verantwoordelijk voor zijn positieve mening over thuisonderwijs.

Ik sprak onlangs met rechter Dennis Winner, een onlangs gepensioneerde rechter van het North Carolina Appeals Court. Ik vroeg hem hoe hij ertoe was gekomen zijn standpunt over thuisonderwijs te veranderen. Hij zei dat hij veel had gelezen over thuisonderwijs voordat de wetgevende zitting van 1988 begon. Ik vroeg hem naar het bezoek aan de thuisschool van Brown. Zijn eerste reactie was: "Hoe wist je dat?" Hij bevestigde dat het bezoek ook invloedrijk was. Hij realiseerde zich dat zijn eerste indruk over thuisonderwijs onjuist was. Hij zei dat gekozen functionarissen hun positie moeten kunnen wijzigen wanneer ze zich realiseren dat hun oorspronkelijke positie verkeerd is. Hij zei dat hij er geen spijt van had dat hij het HB 837-amendement van NCHE had gesponsord, omdat het juist was om te doen.