Cómo darte una beca

Una mañana de febrero de hace unos años, estaba en el dormitorio de mi hijo mirando su libro de texto de biología Apología. Él había estado trabajando diligentemente capítulo por capítulo a través del libro, y yo me estaba preparando para interrogarlo sobre el vocabulario y las preguntas de repaso al final del capítulo. "Este es un curso muy completo", pensé para mis adentros. "Es una lástima que tendrá que aprenderlo todo de nuevo dentro de unos años, cuando vaya a la universidad".

Fue entonces cuando me di cuenta, como en un momento de “podría haber tenido un V-8”: este hijo no iba en la dirección de obtener un título en matemáticas o ciencias. Claramente se dirigía hacia las artes liberales. ¿Por qué tendría que repetir este mismo material en una universidad, a un costo de miles de dólares y pasar más tiempo en clase? ¡Podría realizar una prueba CLEP!

Estaba familiarizado con el concepto de pruebas CLEP desde que tomé una prueba de psicología educativa hace muchos años en la universidad. CLEP, que significa Programa de examen de nivel universitario, es una forma alternativa de obtener créditos universitarios. Desarrollados por College Board, la misma empresa propietaria de los exámenes SAT y AP, los exámenes CLEP son aceptados por más de 2900 colegios y universidades. Son ideales para personas que ya han aprendido material de nivel universitario, ya sea mediante estudio independiente, experiencias de vida o entrenamiento militar. Las treinta y tres pruebas disponibles actualmente cubren una amplia variedad de temas que incluyen historia y ciencias sociales, composición y literatura, ciencias y matemáticas, negocios e idiomas extranjeros.

Las pruebas corresponden aproximadamente a los tipos de clases que la mayoría de los colegios y universidades exigen en su plan de estudios básico de educación general que toman los estudiantes en sus primeros dos años de universidad. Independientemente de la especialidad del estudiante, la mayoría de las universidades requieren algunas clases de inglés general (composición y literatura), matemáticas, ciencias, historia, ciencias sociales y humanidades/artes. CLEP ofrece cinco opciones de inglés, cuatro de matemáticas, tres de ciencias, cuatro de historia y ocho exámenes de ciencias sociales entre los que elegir. También hay disponibles cinco CLEP comerciales y tres de idiomas extranjeros.

¿Cómo se aplica esto a usted y a su estudiante? Si, por ejemplo, como administrador de su escuela, exige que sus estudiantes estudien el gobierno estadounidense como parte de su plan de estudios, ellos pueden estudiar para usted, realizando cualquier lectura, trabajos y exámenes que deseen y luego también tomar el CLEP del gobierno estadounidense. Cada CLEP tomado y aprobado (generalmente con una puntuación escalada de cincuenta o más) puede potencialmente otorgarle al estudiante de tres a doce créditos universitarios. El estudiante habrá obtenido un crédito de escuela secundaria digno de un expediente académico. y crédito universitario al mismo tiempo. Si el estudiante toma el examen CLEP y no no Para obtener el puntaje mínimo para aprobar, todo lo que se ha perdido (además del posible costo emocional) es la tarifa del examen $80 más cualquier cargo administrativo agregado por su centro de exámenes local. Cuando llegue el momento de enviar los puntajes a la universidad de su estudiante, solo necesita solicitar que se envíen los puntajes aprobatorios, por lo que no se anotará el intento.

No existe una edad mínima establecida para comenzar a realizar las pruebas CLEP. Conozco algunos estudiantes de secundaria que ya han comenzado a poner créditos universitarios en el banco. Además, los resultados de las pruebas son válidos durante veinte años, por lo que incluso si su estudiante decide no ir a la universidad de inmediato, está muy lejos de que sus calificaciones caduquen.

Las universidades aceptan diferentes CLEP y otorgan distintos números de créditos. Si su estudiante ya está en la escuela secundaria y ha comenzado a limitar sus opciones universitarias, consulte los sitios web de esas universidades para conocer su política CLEP. NC State, por ejemplo, acepta sólo trece de las pruebas, mientras que UNC Charlotte acepta veintinueve. Además, especialmente en las pruebas de lengua extranjera, una puntuación más alta permite obtener un mayor número de créditos. En UNC Charlotte, una puntuación de cincuenta en el examen de francés le otorgará al estudiante seis créditos, mientras que una puntuación de cincuenta y dos le otorgará doce.

Los exámenes se ofrecen en aproximadamente 1.800 centros de pruebas en todo el país. La mayoría de los colegios comunitarios y colegios dirigidos a estudiantes adultos que regresan, como Strayer, University of Phoenix y Pfeiffer, ofrecen los exámenes. Las tarifas de administración varían, pero generalmente oscilan entre $20 y $25. La inscripción se puede realizar en línea en el sitio web de College Board o directamente en el centro de pruebas. Sin embargo, de cualquier manera, deberá comunicarse con el centro de pruebas para programar una cita para la prueba.

Además del sitio web de CLEP (https://clep.collegeboard.org/), he encontrado gran ayuda en un par de otros sitios a la hora de seleccionar qué exámenes realizar y cómo prepararme. Dos de los mejores son ClepPrep (http://clepprep.tripod.com/cleplessonplans/) y preparación Clep gratuita (http://www.free-clep-prep.com/index.html). ClepPrep es producido y propiedad de una madre de cuatro hijos que educa en el hogar, dos de los cuales ya se graduaron de la universidad utilizando créditos mediante examen. Ofrece planes de lecciones/estudio y muchos consejos prácticos. Free Clep Prep es operado por justin quien comenzó a obtener créditos mediante exámenes mientras estaba en el ejército para obtener su título. Una de las características que más me gusta de este sitio es su evaluación puramente subjetiva de los niveles de dificultad de las diferentes pruebas. Ambos sitios ofrecen excelentes ideas y ayuda en este viaje.

Entonces, ¿cómo se traduce todo esto en ahorros similares a los de una beca? Bueno, según las cifras más recientes del College Board, la matrícula, las tasas, el alojamiento y la comida para los residentes del estado que asisten a universidades públicas cuesta alrededor de $19.000 por año y $40.000 para los estudiantes de escuelas privadas.1 Si se divide eso por el diez clases (treinta créditos) que normalmente toma un estudiante de primer año, cada clase tiene un promedio de $1,900 a $4,000. Por lo tanto, por cada tres créditos que su estudiante obtiene mediante CLEPping, se ha entregado entre $1,800 y $3,900 en dinero de beca (después de deducir el costo aproximado de $100 por CLEP).

Si un estudiante obtiene cinco clases de créditos, habrá ahorrado los gastos de un semestre completo, habrá abierto la opción de tomar cargas de clases más livianas y habrá obtenido prioridad en el registro de clases sobre otros en su cohorte. Incluso si el estudiante obtiene menos créditos que los de un semestre completo, todavía le permite tener la posibilidad de tener cargas de clases más ligeras o completar un semestre durante un verano.

El crédito universitario mediante examen es una forma económica y alcanzable de estirar el presupuesto familiar y acelerar el camino del estudiante hacia un título universitario. ¿Y ese hijo mío que estaba tomando biología? Los exámenes CLEP, junto con algunas clases de inscripción dual, le permitieron ingresar a la universidad como estudiante de segundo semestre del segundo semestre. Ha tenido estatus de registro prioritario, ha podido tomar más materias optativas de su interés y completará su licenciatura en tres años, ahorrando más de $30,000.

1 http://www.collegedata.com/cs/content/content_payarticle_tmpl.jhtml?arti…