Cómo darte una beca

Una mañana de febrero, hace algunos años, estaba en la habitación de mi hijo mirando su libro de texto de biología Apología. Él había estado trabajando diligentemente capítulo por capítulo a través del libro, y yo me estaba preparando para interrogarlo sobre el vocabulario y las preguntas de repaso al final del capítulo. “Este es un curso tan completo”, pensé para mis adentros. “Es una lástima que tendrá que aprenderlo todo de nuevo en unos años cuando se vaya a la universidad”.

Fue entonces cuando me di cuenta, como un momento de "Podría haber tenido un V-8": este hijo no se dirigía en la dirección de un título en matemáticas/ciencias. Claramente se dirigía hacia las artes liberales. ¿Por qué debería tener que repetir este mismo material en una universidad, a costa de miles de dólares y pasar más tiempo en clase? ¡Él podría tomar una prueba CLEP!

Estaba familiarizado con el concepto de las pruebas CLEP desde que realicé una prueba de psicología educativa hace muchos años en la universidad. CLEP, que significa Programa de examen de nivel universitario, es una forma alternativa de obtener créditos universitarios. Desarrollado por College Board, la misma empresa propietaria de los exámenes SAT y AP, los exámenes CLEP son aceptados por más de 2900 colegios y universidades. Son ideales para personas que ya han aprendido material de nivel universitario ya sea por estudio independiente, experiencias de vida o entrenamiento militar. Las treinta y tres pruebas que están actualmente disponibles cubren una amplia variedad de temas que incluyen historia y ciencias sociales, composición y literatura, ciencias y matemáticas, negocios e idiomas extranjeros.

Las pruebas corresponden aproximadamente a los tipos de clases que la mayoría de los colegios y universidades requieren en su plan de estudios básico de educación general que toman los estudiantes en sus primeros dos años de universidad. Independientemente de la especialización del estudiante, la mayoría de las universidades requieren clases de inglés general (composición y literatura), matemáticas, ciencias, historia, ciencias sociales y humanidades/artes. CLEP ofrece cinco opciones de inglés, cuatro de matemáticas, tres de ciencias, cuatro de historia y ocho de ciencias sociales para elegir. También hay cinco CLEP de negocios y tres de idiomas extranjeros disponibles.

¿Cómo se aplica esto a usted y su estudiante? Si, por ejemplo, como administrador de su escuela, requiere que sus estudiantes estudien gobierno estadounidense como parte de su plan de estudios, pueden estudiar para usted, cumplir con las lecturas, trabajos y exámenes que desee y luego también tomar el CLEP del gobierno estadounidense. Cada CLEP tomado y aprobado (generalmente con una puntuación escalada de cincuenta o más) puede otorgarle al estudiante de tres a doce créditos universitarios. El estudiante habrá obtenido un crédito de escuela secundaria digno de expediente académico y crédito universitario al mismo tiempo. Si el estudiante toma la prueba CLEP y no no obtenga el puntaje mínimo para aprobar, todo lo que se ha perdido (además del posible costo emocional) es la tarifa de prueba $80 más cualquier cargo administrativo agregado por su centro de evaluación local. Cuando llegue el momento de enviar los puntajes a la universidad de su estudiante, solo necesita solicitar que se envíen los puntajes de aprobación, por lo que el intento no se anotará.

No hay una edad mínima establecida para comenzar a tomar las pruebas CLEP. Sé de algunos estudiantes de secundaria que ya han comenzado a poner créditos universitarios en el banco. Además, los resultados de la prueba son válidos durante veinte años, por lo que incluso si su estudiante decide no ir a la universidad de inmediato, está muy lejos de que caduquen sus calificaciones.

Las universidades aceptan diferentes CLEP y otorgan una cantidad variable de créditos. Si su estudiante ya está en la escuela secundaria y ha comenzado a reducir sus opciones universitarias, consulte los sitios web de las universidades para conocer su política CLEP. NC State, por ejemplo, acepta solo trece de las pruebas, mientras que UNC Charlotte acepta veintinueve. Además, especialmente en las pruebas de idiomas extranjeros, una puntuación más alta puede generar una mayor cantidad de créditos. En UNC Charlotte, una puntuación de cincuenta en el examen de francés otorgará al estudiante seis créditos, mientras que una puntuación de cincuenta y dos otorgará doce.

Los exámenes se ofrecen en aproximadamente 1800 centros de evaluación en todo el país. La mayoría de los colegios comunitarios y colegios dirigidos a estudiantes adultos que regresan, como Strayer, University of Phoenix y Pfeiffer, ofrecen las pruebas. Las tarifas de administración varían, pero generalmente son de $20 a $25. La inscripción se puede realizar en línea en el sitio web de College Board o directamente con el centro de evaluación. Sin embargo, de cualquier manera, deberá comunicarse con la prueba para una cita de prueba.

Además del sitio web de CLEP (https://clep.collegeboard.org/), he encontrado una gran ayuda en un par de otros sitios al seleccionar qué exámenes realizar y cómo prepararme. Dos de los mejores son ClepPrep (http://clepprep.tripod.com/cleplessonplans/) y Clep Prep gratis (http://www.free-clep-prep.com/index.html). ClepPrep es producido y es propiedad de una madre de cuatro hijos que educa en el hogar, dos de los cuales ya se graduaron de la universidad usando créditos por examen. Ofrece planes de lecciones/estudios y muchos consejos prácticos. Free Clep Prep es operado por justin quien comenzó a obtener créditos mediante exámenes mientras estaba en el ejército para obtener su título. Una de las características que más me gustan de este sitio es su evaluación puramente subjetiva de los niveles de dificultad de las diferentes pruebas. Ambos sitios ofrecen grandes ideas y ayuda en este viaje.

Entonces, ¿cómo se traduce todo esto en un ahorro similar a una beca? Bueno, de acuerdo con las cifras más recientes del College Board, la matrícula/cuotas, alojamiento y comida para residentes del estado que asisten a universidades públicas cuesta alrededor de $19,000 por año y $40,000 para estudiantes en escuelas privadas.1 Si divide eso por diez clases (treinta créditos) que normalmente toma un estudiante de primer año, cada clase tiene un promedio de $1,900 a $4,000. Por lo tanto, por cada tres créditos que su estudiante gana CLEPping, se ha dado entre $1,800 y $3,900 en dinero de la beca (después de deducir el costo de aproximadamente $100 por CLEP).

Si un estudiante obtiene cinco clases de créditos, habrá ahorrado los gastos de un semestre completo, abierto la opción de tomar cargas de clases más ligeras y obtenido prioridad en la inscripción de clases sobre otros en su cohorte. Incluso si el estudiante gana menos de los créditos de un semestre completo, todavía le permite la posibilidad de tener cargas de clase más ligeras o completar un semestre durante un verano.

El crédito universitario por examen es una forma asequible y económica de estirar el presupuesto familiar y acelerar el camino del estudiante hacia un título universitario. ¿Y ese hijo mío que estaba tomando biología? Las pruebas CLEP, junto con algunas clases de inscripción dual, le permitieron ingresar a la universidad como estudiante de segundo año en el segundo semestre. Ha tenido estatus de registro prioritario, ha podido tomar más materias optativas de interés y completará su licenciatura en tres años, ahorrando más de $30,000.

1 http://www.collegedata.com/cs/content/content_payarticle_tmpl.jhtml?arti…