竞争优势

和许多人一样，当我们开始在家上学时，我感到很迷茫，我专注于在家里重建那所实体学校。我们早上 7:30 起床吃早餐，8:00 到 8:30 之间开始上课，祈祷并宣誓。之后，我们尽职尽责地学习每一门课程。大约一年后，我们发现了科学博览会——这极大地改变了我们对在家上学的想法。

我们的合作社在课堂日期间开设了一门科学博览会课程，我们也参加了。第一年的项目很微不足道，但我们在参加地区竞赛和仔细阅读大量项目介绍时学到了很多东西。现在我们明白了，天空才是极限。

超级粉丝 流言终结者 在探索频道上，我儿子想出了一个主意，他想制作一把臭气枪，向他的妹妹散发难闻的气味。在同一时间，另一个在家上学的家庭向我们发起了土豆枪比赛的挑战。我们的土豆在枪中退缩了——相当令人失望！但我们在学习。到了决定科学展览项目的时候，想法形成了，在我们知道要做什么之前，我儿子已经开始研究涡旋物理学了。我们有不同长度的有机玻璃管，我们在一端放了气球。我儿子发明了一种他称之为大理石锤的东西（一个用绳子系在支架上的大理石），可以不断地向管子的气球端扔去。他在管子里装满了香（臭气枪创意中的难闻气味）。然后他举起大理石并释放它来敲击气球膜。最后，他根据管子的长度测量了烟圈（涡旋）传播的距离。这是一个在任何教科书中都找不到的令人兴奋的项目。我了解到，如果你读了足够多的物理期刊，你就会开始明白。一些工程师朋友建议我们帮助确保我们不是“吹牛！”在经历了烟雾缭绕的冒险之后，我的儿子开始利用不同温度的水中的涡流来模拟海洋热层。长话短说，他连续两年赢得州科学博览会，并在其中一年获得全国一等奖。

我们的学业有什么变化？这个项目耗费了他好几个星期的时间。他必须研究、设计、测试、再研究、调整，一遍又一遍，直到他为展览会前的最后几轮做好准备。他学到了什么？他学会了深入研究，当他不理解一个概念时，他会提出问题。他必须写一篇有参考书目的论文。他必须对收集的数据进行统计分析，并分析得出结论的意义。他必须练习展示他的项目，以清楚地传达复杂的概念。他必须利用他的艺术感来创造一个有吸引力的、引人注目的展示，清楚地展示他所做的事情。在这段时间里，学校里的其他一切都被抛在一边，但他沉浸在科学、数学、写作和艺术中。学校生活被抛在一边了吗？一点也不！他是一个五年级的学生！他学到的东西很深刻，因为这是他想学的。他又用这种学习方式学习了两年，并第二次赢得了州科学博览会。这是在一个新兴领域的原创研究。

这不是我们参加的唯一比赛。还有拼字比赛、地理比赛、数学比赛、环境知识竞赛（由水土保持部门举办）、拉丁语比赛、国际象棋比赛、演讲和团队政策辩论比赛、排球项目（通过 NCHEAC！）和武术比赛。每一项都需要深入挖掘以做好准备。环境知识竞赛和辩论的准备工作非常耗时，因为涉及的信息深度和广度都很高。在所有情况下，学习量都很大。

回想起来，比赛中取得的最好成果是：

• 了解如何通过努力做好准备
• 研究技能
• 写作技能
• 批判性思维技能
• 公开演讲技巧
• 敏捷思考能力
• 团队协作技巧
• 与各种受众进行有效沟通的能力。

这些技能对人的一生都有好处。我知道很多在家自学的孩子不喜欢竞争，这没关系。当学生开始参加比赛时，可能会有很大的焦虑。然而，如果这成为他们多年来常规教育过程的一部分，焦虑就会减少；重点是为卓越做准备。

需要考虑的一个问题是，多大年纪开始比赛才算太小。你必须了解孩子的成熟程度，他们对于胜利和失败的反应，以及对于准备工作的反应。有些孩子比其他孩子更早地在竞争中成长。我们直到四年级左右才开始比赛。即使那样，对一些孩子来说可能也太小了。为你的孩子着想，确保他们不会因为太早开始而受到情感伤害。

最后，我们越是进入竞赛模式，我们的学校教育就越不像是公开的。有些日子，我们会选择去海滩。比赛前的日子可能要花 10 到 12 个小时进行研究、写作、练习等，以确保做好准备。不再是每天早上 8 点到中午，复习每个科目，每天在外面玩耍。就像在工作世界一样，我们的日子被需要做的事情占据，我们一直坚持到当天的必要工作完成。我不必强迫我的孩子做这些事情。这些主题是他们想做的事情，所以他们就强迫我！现在，作为成年人，他们都非常成功，而且茁壮成长。

这些比赛大部分都是通过我们的合作社举办的。如果你还没有加入合作社，我鼓励你加入其中。合作社非常适合开展能够创造不同学习方式的小组活动。如果你的合作社没有比赛，而你想要一个，我鼓励你做一些工作来协调活动，这样你的孩子和其他人都可以参加。我为协调其中一些活动所付出的努力，让我的学习和组织技能得到了充分的发挥。在家上学的美妙之处在于，不仅仅是孩子们在学习。让我们一起学习，享受这段旅程吧！