Waarom ik gepassioneerd ben over onscholing - North Carolinians for Home Education

6 november 2013

Mijn naam is Melissa, en ik ben een onschooler. Ik moet toegeven dat ik me meer op mijn gemak voel om dat nu te zeggen dan ooit tevoren. Tegenwoordig schrikt niemand bij het idee van thuisonderwijs. Maar ik krijg meestal een soort reactie als ik mensen vertel dat we niet naar school gaan. Soms is het oprechte nieuwsgierigheid. (Echt waar? Wat is onscholing?) Soms is het verwarring. (Hoe kunnen uw kinderen leren spreken als u ze geen grammatica leert?) Soms is het goedhartig plagen door familieleden die denken dat ik gewoon een beetje gek ben. (Ik denk dat ze haar honden zelfs uitschoolt!) Hoe het ook komt, ik ben altijd bereid en blij om erover te praten!

Er zijn er vijf in onze familie: mijn man, Doug, en ik, onze zeventienjarige zoon, Jackson, onze vijftienjarige zoon, Nathan, en onze negenjarige dochter, Gianna. We begonnen Jackson thuisonderwijs te geven op de kleuterschool gewoon om te zien en heb nooit meer achterom gekeken. De eerste jaren volgden we een leerplan. Eigenlijk waren we nooit zo goed in het volgen van een curriculum, maar de eerste jaren hebben we het geprobeerd.

We begonnen na het lezen richting unschooling te gaan Ons dom maken door John Taylor Gatto. Het was geweldig voor mij omdat het me aan het denken zette over onderwijs buiten de instelling van school. Daarna las ik een paar boeken van John Holt. Ik had nog nooit boeken gelezen die me zo aanspraken. Het idee om niet naar school te gaan was ook heel logisch voor Doug. Het was een geleidelijke overgang naar unschooling. Formele academici loslaten is niet gemakkelijk als het alles is wat je ooit hebt gekend. Maar nu zijn we volwaardige onschoolers.

Er zijn ongeveer evenveel verschillende manieren om niet naar school te gaan als er gezinnen zijn die niet naar school gaan. We richten ons vooral op interesses, natuurlijke krachten en relaties. Doug en ik proberen echter niet alleen onze kinderen aan te moedigen om te leren, maar staan ook model voor nieuwsgierigheid en dagelijks leren. We leren vooral door gewoon het leven te leiden: wandelen, tv kijken, spelletjes spelen, gesprekken voeren met een grote verscheidenheid aan mensen, ergens naartoe gaan, ideeën bespreken, naar de winkel gaan, vrijwilligerswerk doen, tijdschriften kijken, rondhangen met vrienden, luisteren naar muziek, onze lieve vriend Google vragen, veel vragen, niets doen en ja, soms leren we zelfs door een boek te lezen!

Ik hoorde een medeleerling zeggen dat als haar wordt gevraagd wanneer ze naar school gaan, haar antwoord 'altijd en nooit' is. Ik hou daarvan! Leren in ons leven is helemaal niet gecompartimenteerd. We vertrouwen er fundamenteel op dat onze kinderen zullen leren wat ze moeten weten om in het leven te functioneren en om levenslange leerlingen te zijn zonder dwang van ons, maar omdat we een open geest hebben en bereid zijn om hen te helpen slagen.

Ik las onlangs deze quote van Robert Brault en mijn hart maakte een sprongetje. Ja! Zo wil ik zijn met onze kinderen! “Vraag niet dat uw kinderen aan uw verwachtingen voldoen. Laat uw kinderen zijn wie ze zijn, en uw verwachtingen zullen ademloos worden nagestreefd. Daarmee wil ik u iets vertellen over de kinderen die mijn verwachtingen nastreven.

Jackson is ons oudste kind. Hij is een aardige, slimme, toegewijde, grappige en soms rigide man die houdt van muziek, videogames, Minecraft, natuurkunde en astronomie. Hij is een van de meest loyale en attente mensen die ik ken. Hij volgt de afgelopen vier jaar Latijn met zijn beste vrienden. Met minimale voorbereiding en een relatief klein aantal formele academici tijdens zijn leven, slaagde Jackson voor de GED en begon hij lessen te volgen aan de Grand Canyon University.

Nathan is ongelooflijk leuk, grappig en snel van begrip, gevoelig, creatief en onstuimig. Nathan is geweldig met mensen. Ik herinner me dat toen hij een jaar of acht of negen was, er naast de deur een nieuw gezin was komen wonen. Op een middag zei hij tegen me: 'Mam. Ik ben zo terug. Ik ga de nieuwe buren ontmoeten.” Dat is gewoon Nathan. Hij houdt ook van videogames, Minecraft, muziek, Latijn en Lego. Hij is net zo blij met het spelen van muziek met Jackson als met het spelen van spionnen met zijn jongere zus.

Gianna is levendig, creatief, verlegen en heeft een lach die absoluut aanstekelijk is. Gianna kiest haar vrienden heel zorgvuldig uit. Ze heeft een groot gevoel voor stijl. Ze leert graag over de Amerikaanse presidenten, dieren (vooral babydieren) en China. Gianna is een spellingswonder en de enige van onze kinderen die altijd ongeschoold is geweest. Zij kent meer aardrijkskunde dan ik!

Ik denk dat het beste wat unschooling voor ons gezin heeft gedaan, is dat het de machtsstrijd uit onze tijd heeft gehaald. Wat voor mij persoonlijk zo cool is geweest, is zien hoe leren echt kan gebeuren zonder dwang. Omdat ze het grootste deel van wat ze de hele dag doen kunnen kiezen, zijn de kinderen meestal blij om te helpen of van richting te veranderen als ik ze daarom vraag.

De manier waarop Doug en ik de dingen zien, is dat het erg belangrijk is om onze kinderen te helpen weten wie ze zijn en waar ze goed in zijn. We willen dat ze van leren houden, weten hoe ze moeten denken, weten hoe ze hechte relaties kunnen ontwikkelen, God liefhebben en dienen, tolerant zijn ten opzichte van anderen, enz.

We hebben veel ontdekt tijdens onze onschoolse reis - een reis die we nog steeds maken. Een ding is dat deze levensstijl echt voor ons werkt. Ik weet dat het niet voor iedereen is, net zoals ik weet dat thuisonderwijs niet voor iedereen is weggelegd. Het past goed bij onze opvoedingsstijl. Ik sta er echt versteld van hoeveel school dingen die mijn kinderen zelf of met mijn hulp hebben geleerd, maar op hun verzoek. Ze onthouden zo ongeveer alles wat ze leren, en ze doen waar ze goed in zijn.

Ik ben gepassioneerd door unschooling omdat het gewoon is wie we zijn.

Melissa Lake woont in Phoenix, Arizona met haar man, Doug, en hun drie kinderen: Jackson, Nathan en Gianna. De Lakes geven al twaalf jaar thuisonderwijs en genieten met volle teugen van hun eenvoudige leven.