Thuisonderwijs en buitenschoolse opvang

"Welke lessen kunnen homeschoolstudenten precies buitenshuis volgen en toch voldoen aan de wettelijke definitie van homeschoolstudent in North Carolina?" Dit is een vraag die al vele jaren vaak wordt gesteld door NCHE-bestuursleden en -personeel, personeel van het North Carolina Department of Non-Public Education (DNPE) en leiders van homeschools. Het statuut van North Carolina zegt: "'Thuisschool' betekent een niet-openbare school waarin een of meer kinderen van niet meer dan twee gezinnen of huishoudens academisch onderwijs krijgen van ouders of wettelijke voogden, of een lid van een van beide huishoudens." Een consistent antwoord krijgen op deze vraag kan frustrerend zijn omdat er verschillende meningen zijn over hoe de wet moet worden geïnterpreteerd.

Sinds 1988 heeft DNPE het standpunt ingenomen dat alle kernvakken (die zij definiëren als taalkunde, wiskunde, wetenschappen en sociale studies) moeten worden gegeven door de ouders, voogden of leden van het huishouden met een middelbare schooldiploma. Ze zeggen dat homeschool-studenten buitenshuis kunnen gaan voor instructie in niet-kernvakken zoals beeldende en uitvoerende kunsten, computercursussen en vreemde talen. Pas de laatste jaren hebben ze toegestaan dat homeschoolers kunnen deelnemen aan coöperaties en docenten in dienst kunnen nemen en toch aan de eisen van de wet kunnen voldoen.

Enkele jaren geleden, voordat DNPE hun mening over coöperaties en tutors veranderde, vroegen we een homeschool-vriendelijke senator om een off-the-record advies van de procureur-generaal over klassen buitenshuis, coöperaties, tutors en gelijktijdige lessen op community colleges. We vroegen om een off-the-record mening omdat we niet wisten welk standpunt de procureur-generaal zou innemen, en een on-the-record mening heeft het gewicht van de wet. De mening was dat alle klassen, kern en niet-kern, les moesten krijgen van de ouders, voogd of een lid van het huishouden. Ze stonden gelijktijdige inschrijving in community colleges toe omdat dat statuut werd aangenomen na de homeschool-wet.

NCHE heeft verschillende advocaten en wetgevers geraadpleegd en we denken dat homeschoolers meer flexibiliteit hebben als het gaat om de instructie van hun kinderen. We hebben altijd geloofd dat studenten kunnen deelnemen aan een wekelijkse eendaagse co-op waar hun ouder/leraar bijdraagt aan de instructie of deelnemen aan een wetenschaps- of schrijfles met andere studenten en nog steeds in overeenstemming zijn met de wet.

Er zijn drie manieren om meer opheldering te krijgen over coöperaties en buitenlessen voor homeschool-studenten: 1) de wet testen in een rechtszaak, 2) een on-the-record advies van de procureur-generaal verkrijgen en 3) verzoeken om verduidelijkende taal toe te voegen aan ons huidig recht. Ik ken geen enkele thuisschoolfamilie die bereid is de staat aan te klagen en naar de rechtbank te stappen; en de mening van een procureur-generaal kan de flexibiliteit van een thuisschoolouder ernstig beperken; dus de beste oplossing is in dit geval om de wet te wijzigen.

NCHE heeft echter niet geprobeerd de formulering van onze wet te wijzigen, omdat we bezorgd waren dat tegenstanders van homeschool van de gelegenheid gebruik zouden maken om meer regels voor homeschoolers toe te voegen. (We hebben in de loop der jaren verschillende pogingen ondernomen om meer regels toe te voegen aan de homeschool-wetten.) Een andere reden is dat, hoewel er veel angst bestaat over deze interpretaties van de wet, homeschoolers vrijwel vrij zijn geweest om homeschool te doen zoals ze zien fit. Velen van ons hebben geprofiteerd van externe lessen door er stil over te zijn bij het communiceren met DNPE en hebben geen negatieve gevolgen ondervonden.

De resultaten van de verkiezingen in november hebben de gelegenheid geboden om de wet opnieuw te bekijken. We hebben nu een huis van afgevaardigden, een senaat en een gouverneur die thuisschoolvriendelijk lijken. We evalueren nu onze kansen om verhelderende taal toe te voegen aan onze thuisschoolwet en tegelijkertijd meer regelgeving te vermijden. Als we denken dat het mogelijk zal zijn om onze wet te laten wijzigen zonder onze vrijheid in gevaar te brengen, zullen we doorgaan met plannen om dat te bereiken. Een deel van het proces zal u instructies geven over wat u met uw wetgevers moet bespreken op de NCHE Capitol Fest-dag in Raleigh op 12 maart. Begin nu met het plannen van uw reis naar Raleigh!