Kevin's Kluge: What's in a Name...?

Gegroet lezers! Mijn naam is Kevin McClain en ik ben de nieuw gekozen president van NCHE. Voorheen was ik VP Onderwijs van de organisatie, die toezicht houdt op publicaties, waaronder dit tijdschrift. Sommige van mijn geschriften zijn hier dus eerder verschenen. Maar dit is het eerste nummer waarin ik als president schrijf; en ik kan je vertellen dat het moeilijker is geweest dan het zou moeten zijn. Historisch gezien heeft de publicatie een persoonlijke naam gehad voor de presidentiële column. Daarom heb ik de moeilijke eerste presidentiële taak gehad: het selecteren van een kolomnaam. Je zou hopen dat ik deze taak aan zou kunnen. De naam van de column van de president is doorgaans alliteratief. Geweldige voorbeelden van voormalige presidenten zijn: 'A Moment with Mike', 'Spencer's Space' of 'Ernie's Epistle'. Er zijn veel alliteratieve opties voor een naam die begint met een harde C-klank. Met de hulp van mijn vrouw, Brea, en de redacteur, Debbie Mason, hebben we een flink aantal goede bedacht. Sommige kandidaten waren 'Kevin's overwegingen', 'Kevin's overtuigingen' (technisch gezien heb ik echter geen schuld toegegeven) en 'Kevin's contemplaties'. Als het tweede woord met een K begint, is het natuurlijk nog beter: “Kevin's Kibbles” heeft een zekere troost, al moet ik zeggen, niet de mate van verfijning die ik nastreefde. Er was altijd de verleiding om die harde C in een K te veranderen, omdat, nou ja, symmetrie, denk ik. Dus er waren natuurlijk 'Kevin's Korner', 'Kevin's Konclusions' en 'Kevin's Kolumn'. Mijn suggestie, "Kevin's Karefully Konsidered Kolumn uit Kernersville", werd snel gediskwalificeerd door Debbie op meerdere gronden (iets over de kosten van inkt, de grootte van het papier, het gekke aantal woorden, lezers die gek worden en andere redactionele onzin die ik niet doe). Ik begrijp het niet echt, maar dat laat ik over aan de deskundige, aangezien zij dit al een tijdje doet).

Geen van deze opties sprak mij echt aan. Maar wat zit er eigenlijk in een naam? Nou, ik heb de neiging om na te denken – nogal wat. Als leunstoelfilosoof besteed ik veel tijd aan het overdenken van ideeën en concepten – wat iets van iets anders onderscheidt – en leg ik onnodige nadruk op het articuleren van deze genuanceerde verschillen en het opstellen van het juiste label. Een woord, een etiket, een naam moet overeenkomen met een realiteit. De oplossing leek duidelijk: mijn moeder noemde mij een slechte naam en ik zou snel een nieuwe naam moeten aannemen. Voordat ik het benodigde papierwerk kon voltooien, liet Debbie me weten dat een alliteratieve kolomtitel geen vereiste is. De column van Hal Young heette 'Hal's About It', een slim spel met geluid (je snapt het toch? Hal's/How's About It? Ik spreek uit ervaring - het herhaaldelijk hardop zeggen helpt. De negende keer was voor mij een charme). Helaas ben ik niet slim genoeg om zo'n naam te bedenken. Ik heb er het volste vertrouwen in dat u dat wel bent, beste lezer, maar stop alstublieft met proberen en ga verder.

Uiteindelijk besefte ik dat ik al mijn leiderschapskracht moest aanspreken en op mijn verstand moest vertrouwen om een kolomnaam te bedenken. Dus wendde ik me tot mijn vrouw, die tijdelijk stopte met het spelen van een van haar drieëntachtig gelijktijdige spelletjes online scrabble-knockoff en gegooglede woorden die met de letter K beginnen. Ik bedoel dit vrij letterlijk, ze opende een nieuw tabblad en ging naar de Google-pagina. zoekbalk “Woorden die beginnen met K” en ontdekte dat individuen met veel meer tijd dan wij of de gezamenlijke burgers van kleine staten deze woorden op pagina’s hadden verzameld. Dit internetgedoe is een schatkamer. We hebben snel “Kevin's Koala” (ik wil er niet echt een, mijn eucalypti is beperkt), “Kevin Kaleidoscope” (ik heb er een, maar ik zie niet in hoe dat relevant is) en Kevin's Kraken (ik wil er een, niet algemeen beschikbaar). Maar we kwamen wel op 'Kevin's Kluge' terecht, en om eerlijk te zijn, het sprak me echt aan. ik ben een enorm fan van kluges en houdt zich regelmatig bezig met kluging. Slechts één klein probleempje: de meeste mensen hebben geen idee wat een kluge is!

Het mooie is dat we onderwijzers zijn en geloven in leerzame momenten. Voor degenen onder u die niet weten wat een kluge is: dit is een leermoment. Een korte definitie luidt: “Een onvolmaakte oplossing waarbij gebruik wordt gemaakt van de beschikbare middelen.” Denk aan iemand die ontdekte dat iets niet helemaal werkte en dat hij het zo goed mogelijk moest repareren, terwijl hij gaandeweg de oplossing verzon. Het woord is van Duitse oorsprong en wordt vaak gespeld als 'kludge'. Het heeft twee connotaties. De spelling kluns is negatiever en impliceert dat de oplossing slecht is uitgevoerd en het werk is van iemand die minder dan een expert is. Het wordt meer geassocieerd met fysieke systemen, zoals sanitair. Zoals je je kunt voorstellen, zal een loodgietersklusje je waarschijnlijk geen vrienden maken. Dit is de meest bekende connotatie. Maar er ontwikkelt zich een positiever gevoel, en dat omarm ik. Het wordt vaker geassocieerd met de spelling klge en impliceert dat de oplossing vindingrijk en slim was. Het bracht ook inzichten aan het licht in nieuwe manieren om over het probleem na te denken. De astronauten van Apollo 13 werden gedeeltelijk gered door de hulp van de NASA-staf, die erin slaagde kritische systemen te laten werken met alleen de materialen die ze aan boord hadden. De connotatie hiervan klge wordt meer geassocieerd met virtuele systemen, zoals computers. Ik werk in de informatietechnologie (IT), en zo heb ik het leren kennen. Nu informatiesystemen steeds complexer zijn geworden, wordt het vermogen om zich snel aan te passen en flexibel te zijn in het management een bepalend kenmerk van de IT-werker. Tijdgebrek en gebruikerseisen vereisen vaak dat we met oplossingen experimenteren; om problemen direct op te lossen om de zaken draaiende te houden; om een te creëren klge. Als het werkt, geweldig! Werkt niet en weet niet precies waarom; probeer iets anders. Vaak erven IT-medewerkers systemen, en als we onder de motorkap kijken, ontdekken we een geschiedenis van kluges. Velen van hen zijn heel erg slim en symboliseren de snelle veranderingen die plaatsvinden op het gebied van informatietechnologiemanagement en demonstreren de vindingrijkheid en het vermogen van de vorige manager om creatief te denken. Vaak zijn ze een wonder en spreken ze over de moeilijke situatie waarin de persoon zich moet hebben bevonden. Sommige kluges worden nu op internet gevierd als een getuigenis van hoe onmogelijk het is om iets perfect te bouwen en: we slagen of falen. Ik vind dat erg leuk. Ik vind dat leuk omdat het eerlijk is. Het is moeilijk om complexe zaken te beheren en er worden vaak fouten gemaakt. We denken allemaal dat we beter werk zouden kunnen doen als we maar meer middelen hadden: meer tijd, geld of hulp. We komen vaak in de verleiding om excuses te maken en worden zelfs boos omdat we verantwoordelijkheden hebben. Maar de realiteit is dat we beperkt zijn, en dat we het moeten doen met wat we hebben, en dat betekent dat we het moeten proberen. Dus in zekere zin is de kluge een bewijs van iemand die waarschijnlijk boven zijn of haar hoofd zit, maar toch de verantwoordelijkheid heeft genomen en het toch heeft geprobeerd.

Ik denk dat docenten en informatietechnologen veel gemeen hebben: beiden werken met informatie en kennis. Sommigen zeggen dat de aard van informatie eenvoudig is: garbage in, garbage out. De aard van kennis is echter niet zo eenvoudig. Kennis is vluchtiger en verandert net als een damp zo snel. Onze kennis van de wereld verandert onder ons. Salomo was wijs toen hij verwoordde dat ‘alles’, dat wil zeggen alle constructies die wij mensen maken, een soort dwaasheid is. Ze werken tot op zekere hoogte, maar ze zijn niet de waarheid. Als christen houd ik vast aan de overtuiging dat Christus de Waarheid is. Daarna is alles een soort glorieuze kluge. Gezien de realiteit van de zonde is het een wonder dat alles werkt. Ik denk dat een eerlijke thuisonderwijzer dit herkent. We maken plannen: selecteren ons leerplan, kopen onze boeken, stellen lesplannen op, maken onze excursies, praten met onze studenten, maar plannen werken vaak niet zoals we hadden gehoopt. We moeten ons vaak aanpassen aan onze studenten en onze omstandigheden. En dus klungelen we, en we blijven doorgaan. Mijn theorie is dat een deel van de kracht van thuisonderwijs hieruit voortkomt: de vindingrijkheid van ouders en de bereidheid, in het belang van onze kinderen, om het gewoon te proberen. Laat anderen onze onvolmaakte oplossingen zien. We proberen. In nederigheid en genade proberen we het.

Raket lancering

Wij proberen het ook bij NCHE. Wij bij NCHE houden van de inwoners van North Carolina en geloven dat onze kinderen en onze gemeenschappen verrijkt zullen worden door thuisonderwijs in al zijn varianten, en daarom proberen we te helpen. De behoefte is groter dan ooit, omdat North Carolina net iets meer dan 50.000 thuisscholen telt. Als organisatie richten wij ons op 1) het beschermen van het recht op thuisonderwijs, 2) het aanmoedigen van thuisonderwijs en 3) het promoten van thuisonderwijs als educatief alternatief. Weten we wat we doen? Nou ja, we hebben wat ervaring op zak, maar om eerlijk te zijn, er zijn momenten waarop we de beste beslissingen nemen die we kunnen en dan kijken hoe het gaat! Daar zei ik het: dat zijn we klugers! Ons enige doel is dat onze kluges u van dienst zijn. Als onze activiteit niet helpt, dan zullen we iets anders proberen, want dat is wat klugers doen. Ik ben ervan overtuigd dat Christus soeverein is, en daarom is Hij voorlopig tevreden met onze pogingen, omdat we uiteindelijk op Hem vertrouwen. Elk succes dat we ervaren is niet het gevolg van onze eigen arbeid of onze eigen kennis, maar van God en is tot eer van Christus, die de Waarheid is.

Dit jaar hebben we een aantal belangrijke klussen uitgevoerd en ik heb het gevoel dat we enig succes hebben geboekt. Deze publicatie, GREENHOUSE, is een soort kluge. Met deze uitgave is het eerste jaar in de huidige vorm afgerond. De productie ervan was zowel een uitdaging als een plezier. Ik denk dat het goed werkt, waardoor lezers een betere ervaring krijgen en het profiel van homeschoolers in North Carolina wordt vergroot. Het maakte mij blij om te zien dat de Afstudeerkwestie zo werd omarmd door familie en vrienden tijdens de diploma-uitreiking op 25 mei. Ik sprak met een oudere heer, ik denk aan de grootvader van een afgestudeerde, die me vertelde dat het prachtig was. Ik hoop ook dat GREENHOUSE iets is dat je graag deelt met je buurman die nieuwsgierig is naar thuisonderwijs in North Carolina.

Ik heb het gevoel dat we zojuist een geweldige jaarlijkse conferentie en boekenbeurs hebben afgerond. Naast al het beproefde aanbod, hebben we dit jaar een newbie-track van drie sessies aangeboden. Mike Smith, de president van HSLDA, was een prominente spreker. Na de conferentie complimenteerde hij NCHE door te schrijven: “In de dertig jaar dat ik op thuisschoolconferenties heb gesproken, had ik tot dit jaar nog nooit de NCHE-conferentie bijgewoond. Ik stond versteld. De kosten van de conferentie waren te laag; de ligging was centraal; de verkopershal stond vol met meer dan iemand kon verwachten; NCHE-beheerders waren allemaal betrokken en super behulpzaam, vrijwilligers waren vriendelijk en deskundig; de faciliteit was in elk opzicht handig en de reeks sprekers was ongeëvenaard. Simpel gezegd, alles bij elkaar genomen is de NCHE-conferentie de beste thuisschoolconferentie in Amerika.” Dit is een grote lof, waarvoor wij dankbaar zijn.

Dit jaar heeft NCHE ook een wijziging van de NC-thuisschoolwet geïntroduceerd. Het was nodig om duidelijk te maken welk gezag ouders op hun school hebben. De vijfentwintig jaar oude wet, oorspronkelijk opgesteld door NCHE, heeft de inwoners van North Carolina goed gediend, maar de tijden veranderen en er bestaan nieuwe onderwijsmogelijkheden, zoals virtueel onderwijs, en bewegingen als Common Core. Er zijn twee wetsvoorstellen, SB189 en HB230, gezamenlijk ingediend. Onze wetgevende VP en onze lobbyist hebben vele uren met wetgevers samengewerkt om de nieuwe ontwikkelingen en het amendement uit te leggen. Beide wetsvoorstellen zijn unaniem door de gerespecteerde kamers aangenomen. Op 30 mei ondertekende gouverneur McCrory SB189 in wet. Spencer Mason, onze wetgevende vicepresident, was bij de ceremonie. Spencer en het NCHE-bestuur moeten worden gefeliciteerd met het zien van de noodzaak, het onderkennen van de kans en het snel en verstandig handelen. Alle thuisonderwijzers in North Carolina zullen van deze verandering profiteren.

Deze presidentiële column is misschien iets langer dan normaal. Maar dan is het een kluge (zie je dat?). Het is mijn eerste poging. Ik vertrouw erop, beste lezer, dat u zult zien dat NCHE een organisatie is die gericht is op dienen, en dat betekent dat u bereid bent na te denken over wat we doen en nieuwe dingen uit te proberen. Wij beschouwen jou graag als partner; kom met ons meeklooien!