NCHE viert veertig jaar: het begin

North Carolinians for Home Education viert dit jaar ons veertigjarig jubileum! Zoveel gezinnen zijn de afgelopen jaren gezegend door het harde werk van NCHE-leiders om thuisonderwijsouders te ondersteunen en van NC een prachtige plek voor thuisonderwijs te maken. Het is tijd om te herinneren, te vieren en dankbaar te zijn.

Spencer en Debbie Mason, momenteel lid van het bestuur van NCHE, zijn sinds de jaren 80 leiders bij NCHE. Spencer is onze juridische en beleidsdirecteur en kantoorbeheerder. Debbie is onze evenementendirecteur en mediadirecteur. Vorig jaar schreef Debbie een reeks berichten op Facebook waarin de geschiedenis van NCHE en thuisonderwijs in NC werd geschetst (voornamelijk overgenomen uit Spencer's NC Homeschool History op de NCHE-website). Ik wil graag een deel van de zeer vroege geschiedenis delen die in die berichten wordt uitgelegd.

De begindagen van thuisonderwijs in NC - begin jaren tachtig
Thuisonderwijs is nu algemeen geaccepteerd in North Carolina. Begin jaren tachtig was het klimaat voor thuisonderwijs heel anders. Er werden verhalen verteld over homeschoolers die op het platteland woonden en in de schaduw konden blijven en zonder inmenging konden bestaan. Degenen die in meer stedelijke gebieden woonden, hadden dat voordeel echter niet.

Gedurende deze tijd werden George Quick uit Stanly County, Bob Groves uit Ashe County en Larry Cockerham uit Harnett County gearresteerd en geboekt voor thuisonderwijs, en nog veel meer werden bedreigd. (Larry Cockerham was biologieprofessor aan de Campbell University. Larry en George kwamen uiteindelijk in het bestuur van de NCHE terecht.) Anderen herinnerden zich dat de angst welig tierde onder huisonderwijzers. Tijdens schooluren trokken ze de gordijnen dicht en hielden ze hun kinderen binnenshuis verborgen. Tegelijkertijd beseften thuisonderwijsers dat als ze de vrijheid wilden hebben om hun kinderen onderwijs te geven, ze moesten leren hoe ze hun wetgevers konden beïnvloeden.

Persoonlijke opmerking: We verhuisden begin 1985 naar NC, wetende dat dit met thuisonderwijs gebeurde. Onze oudste was vier, en we waren bezorgd, maar dachten dat we meer dan twee jaar de tijd hadden om dingen te veranderen vóór de verplichte leeftijd van zeven jaar. Wij hadden een plan. Als de spijbelagent bij ons aanklopte, zou ik via de achterdeur vluchten en de kinderen naar mijn moeder in Tennessee brengen, en Spencer zou naar de gevangenis gaan. Wij lachen hier nu om. ~Debbie Mason

De vorming van NCHE-1984
Het nieuws over de arrestatie van Larry Cockerham omdat hij zijn kinderen thuisonderwijs gaf, kwam in de hele staat in kranten terecht. Homeschoolers lazen erover in hun lokale kranten, en dit zorgde ervoor dat homeschoolers over de hele staat bij elkaar kwamen. In die tijd waren drie groepen homeschoolers bezig met het organiseren en lobbyen voor de rechten van homeschool: de High Point/Winston-Salem-groep, een groep in de regio Charlotte en een andere groep in Hendersonville.

Bezorgdheid over de arrestaties en gerechtelijke uitspraken tegen homeschoolers waren voor gezinnen in de Charlotte-groep aanleiding om North Carolinians for Home Education (NCHE) op te richten om homeschoolers in de hele staat aan te moedigen en te organiseren. Ze begonnen begin 1984 met organisatorische bijeenkomsten in openbare bibliotheken.

Rond diezelfde tijd waren een paar dames van de Winston-Salem-groep een bijeenkomst aan het plannen in Jamestown en werkten ze er hard aan om zoveel mogelijk thuisonderwijs te vinden. Ze namen contact op Focus op het gezin en de Moores om de namen en adressen te krijgen van mensen uit North Carolina die hadden gecorrespondeerd met vragen over thuisonderwijs. (Veel thuisonderwijspioniers leerden eind jaren zeventig en begin jaren tachtig over thuisonderwijs toen ze hoorden dat Raymond en Dorothy Moore werden geïnterviewd door James Dobson op de Focus op het gezin radioprogramma.) Ze stuurden uitnodigingen uit, en die bijeenkomst – gehouden in Solomon's Porch op 31 maart 1984 – bracht groepen homeschoolers uit de hele staat samen onder de vlag van NCHE. Dit was de eerste bijeenkomst over de hele staat onder de naam NCHE. De bijeenkomst werd geleid door Mary McLaurin, een afgestudeerde onderwijsstudent aan de UNCG en een groot pleitbezorger voor thuisonderwijs. (Ze werkte later bij DNPE.)

Er zijn drie mailinglijsten ontwikkeld op basis van geografie. De families op de bijeenkomst wilden geen lijst met al hun namen die in handen van de autoriteiten zou kunnen vallen. Er ontstond paniek toen tijdens de bijeenkomst werd vernomen dat een verslaggever van de Charlotte-waarnemer was aanwezig. Mensen dachten dat ze bij de autoriteiten zouden worden gemeld. Het blijkt dat deze verslaggever alleen geïnteresseerd was in het thuisonderwijs van zijn gezin.

Tijdens die bijeenkomst werden een president, een vice-president, een penningmeester en een secretaris gekozen, samen met vier regionale coördinatoren. De Kas rapport werd gemaakt als nieuwsbrief en de eerste redactie werd aangewezen. Het eerste nummer dateerde van mei 1984 en werd gestuurd naar de 100 thuisonderwijzers die dapper genoeg waren om hun naam aan de NCHE-mailinglijst toe te voegen. De Kas rapport is gemaakt om lezers te informeren over juridische acties tegen homeschoolers, strategieën om de kans op arrestatie te verkleinen, de wettelijke rechten van ouders, informatie over het leerplan en wetgeving. Bovendien werden homeschoolers aangemoedigd om politiek betrokken te zijn, en NCHE drukte brochures en educatieve pakketten die ouders konden gebruiken bij het uitleggen van thuisonderwijs aan een grotendeels onwetend publiek.

De zaak-Delconte – Thuisscholen zijn particuliere scholen – 1981-1985
In augustus 1981 werd Larry Delconte uit Harnett County het recht ontzegd om zijn kinderen thuisonderwijs te geven, dus klaagde hij de staat aan voor dat recht. De rechtbank was het ermee eens dat zijn homeschool voldeed aan de eisen van de leerplichtwetten, maar de staat ging in beroep tegen de beslissing. Deze actie begon een langdurige strijd in de rechtbanken. Terwijl deze rechtszaak gaande was, lobbyde NCHE bij de Algemene Vergadering van de NC voor een wetswijziging om thuisonderwijs duidelijk legaal te maken.

In december 1983 vernietigde het NC Court of Appeals de gunstige uitspraak van de lagere rechtbank in de Delconte-zaak. De Delcontes gingen vervolgens in beroep bij het Hooggerechtshof van NC. Op 7 mei 1985 oordeelde het Hooggerechtshof van North Carolina in het voordeel van de Delcontes en zei dat onder de huidige wet op particuliere scholen, hoofdstuk 115C, artikel 39 van de North Carolina Code, thuisonderwijs zou zijn toegestaan. Deze beslissing was een enorme gebeurtenis voor de vrijheid van thuisonderwijs en zou de geschiedenis van NC thuisonderwijs ingaan als het begin van het feit dat thuisonderwijs duidelijk legaal was. Vanaf dat moment was een thuisschool een privéschool en viel onder DNPE.

NCHE ging door met het voeren van belangrijke wetgevende strijd en werkte aan het creëren van wetten die thuisonderwijs meer vrijheid gaven. Terwijl we veertig jaar dienstverlening aan thuisonderwijsgezinnen blijven vieren, zullen we dit jaar enkele van deze andere hoofdstukken uit onze geschiedenis in toekomstige uitgaven opnemen. We zijn zo dankbaar voor de moedige thuisonderwijspioniers die het pad hebben geëffend zodat we vandaag in vrijheid van thuisonderwijs kunnen genieten!