Mes de la historia negra: educadores en el hogar notables

por Jessica Frierson, febrero de 2022

Febrero es un buen momento para destacar a algunos estadounidenses negros notables educados en el hogar. Cada uno de estos individuos desafió una gran adversidad para buscar una educación por sí mismos y han dejado un legado que impacta todas nuestras vidas hoy. Vivían en una época en la que se les negaba la educación en función del color de su piel, pero tenían un entendimiento innato de que simplemente aprender a leer les abriría puertas que de otro modo permanecerían cerradas. 

Hoy en día, el crecimiento de la educación en el hogar entre las familias negras significa una victoria increíble a medida que completan el círculo, y los padres ahora pueden controlar la educación de sus hijos, independientemente del color de su piel. El bajas expectativas que el sistema educativo tiene para los estudiantes negros es una razón común citada por los padres negros que eligen la educación en el hogar. También brinda a los padres la oportunidad de enseñar a sus hijos sobre sus raíces africanas, un tema que generalmente falta en el plan de estudios de las escuelas públicas. 

Phillis Wheatley, Benjamin Banneker, Lewis Latimer y Frederick Douglas se encuentran entre mis figuras históricas favoritas y ofrecen ilustraciones encomiables del potencial que puede alcanzar un individuo autodidacta. Demuestran el principio de que el deseo de aprender es la parte más importante de una educación. Los recursos limitados, la falta de apoyo y los temores de no encajar en las expectativas de la sociedad no les impidieron seguir el deseo de aprender de su corazón, una lección que haríamos bien en recordar hoy en nuestras escuelas en el hogar.

Phillis Wheatley

Phillis Wheatley nació en 1753 en Gambia, África. Fue capturada por traficantes de esclavos en su infancia y traída a Estados Unidos en un barco llamado "el Phillis", donde fue comprada por la familia Wheatley. La familia le enseñó a leer y, en dieciséis meses, pudo leer literatura británica, griego y latín, y la Biblia. Phillis desarrolló un amor por la poesía y en 1767, con solo 14 años, se publicó el primer poema de Phillis. Luego se convirtió en la primera persona afroamericana y la segunda mujer en Estados Unidos en publicar un libro de poesía con su libro "Poemas sobre diversos temas, religiosos y morales”. El libro se publicó en 1783 e incluía un prólogo de nada menos que John Hancock, así como una foto de Phillis como prueba de su autoría. Se emancipó poco después y se casó con John Peters, un hombre negro libre de Boston. 

Benjamín Banneker

Si alguna vez ha visitado la capital de nuestra nación, ha viajado a través de la tierra que fue inspeccionada por Benjamin Banneker. Nacido en Maryland en 1731 de un ex esclavo y un ex sirviente contratado, su abuela le enseñó a leer y, aparte de un breve período en una escuela cuáquera, fue autodidacta, tomando prestados libros de astronomía y matemáticas. 

Cuando era joven, Benjamin Banneker creó un reloj de madera que mantuvo la hora exacta durante cincuenta años. Diseñó un sistema de riego para la finca de su familia. Se hizo conocido por su precisión en la predicción de eclipses solares y lunares.

La experiencia de Benjamin Banneker en astronomía lo llevó a trabajar en el equipo topográfico que estaba mapeando el territorio de Washington, DC Pasó tres meses en el carpa observatorio que utiliza un sector cenital para registrar el movimiento de las estrellas. Mantuvo correspondencia frecuente con Benjamin Franklin. Al igual que Franklin, Banneker publicó una serie de almanaques, que incluían tablas de mareas para pescadores, cálculos astronómicos e información médica. También calculó correctamente el ciclo de vida de la langosta de 17 años y publicó artículos sobre las abejas.

Lo que más admiro de Benjamín Banneker sin embargo, es lo que hizo en 1791. En una carta a Thomas Jefferson, entonces Secretario de Estado y propietario de esclavos, Banneker llamó respetuosamente la hipocresía de Jefferson y otros patriotas por esclavizar a personas como él mientras luchaban contra los británicos por su propia independencia. 

lewis latimer 

Sin la ayuda de otro hombre negro educado en casa, el mundo no equipararía el nombre de Alexander Graham Bell con el teléfono. Nacido el 4 de septiembre de 1848 en Chelsea, Massachusetts, hijo de antiguos esclavos, Lewis Latimer tuvo que trabajar para mantener a su madre y hermanos después de que su padre desapareciera tras la decisión Dred Scott de 1857. Su padre había sido arrestado después de ser reconocido como un esclavo fugitivo. Frederick Douglass lo defendió con éxito en la corte, pero el fallo de la Corte Suprema de que las personas esclavizadas y sus descendientes, libres o no, no podían ser ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no tenían derecho a demandar en la corte federal, hizo que el padre de Lewis temiera ser recapturado y regresar a Estados Unidos. esclavitud. 

Latimer se alistó en la Marina de los EE. UU. en 1864 a la edad de quince años, después de haber mentido sobre su edad. Al finalizar la guerra, Latimer comenzó a trabajar como asistente de oficina en una oficina de patentes de Boston. Latimer estudió a los redactores en el trabajo de la empresa y aprendió lo suficiente sobre la mecánica del dibujo y la redacción para eventualmente ser ascendido al puesto de redactor jefe. 

Poco después, un instructor de niños con discapacidad auditiva buscó las habilidades de dibujo de Latimer para proporcionar dibujos de un dispositivo que el hombre había creado. Con la ayuda de Latimer, Alexander Graham Bell pudo presentar la solicitud de patente para el teléfono el 14 de febrero de 1875, solo unas horas antes de que otro inventor presentara una solicitud para un dispositivo similar.

Lewis Latimer también participó en la invención de la bombilla. La bombilla de Thomas Edison tenía una vida muy corta. Lattimore desarrolló una forma de prolongar la vida útil de las bombillas, haciéndolas menos costosas y más eficientes. Continuó “para mejorar la iluminación incandescente y la iluminación de arco. A medida que más ciudades importantes comenzaron a cablear sus caminos para la iluminación eléctrica, Latimer fue seleccionado para dirigir varios equipos de planificación. Ayudó a instalar las primeras plantas eléctricas en Filadelfia, Nueva York y Montreal. También supervisó la instalación de iluminación en estaciones de ferrocarril, edificios gubernamentales y las principales vías de Canadá, Nueva Inglaterra y Londres”.

Eventualmente, Latimer comenzó a trabajar con el propio Edison y fue el único miembro negro de un grupo de hombres que había trabajado de cerca con Edison en sus primeros años, conocido como el "Pioneros de Edison.” Otras innovaciones de Latimer incluyen un elevador de seguridad; estantes con cerradura para sombreros, abrigos y paraguas que se usaban en restaurantes y edificios de oficinas; y un método para hacer las habitaciones más higiénicas y climatizadas.

frederick douglas 

“El conocimiento es el camino de la esclavitud a la libertad”, era una máxima que vivía Frederick Douglas. Nacido en la esclavitud, sin siquiera saber la fecha de su nacimiento, y separado de su madre desde la infancia, Frederick Douglass fue trasladado a Wye House Plantation a la edad de 6 años y luego entregado a la familia Auld en 1826. Sophia Auld comenzó a enseñar el Alfabeto a Frederick cuando tenía alrededor de 12 años, pero pronto se detuvo cuando su esposo la convenció de que la alfabetización alentaría a los esclavos a desear la libertad. Al escuchar esto, Frederick recordó más tarde el incidente como la "primera conferencia decididamente contra la esclavitud" que había escuchado. “'Muy bien, pensé'”, escribió Douglass. “'El conocimiento incapacita a un niño para ser esclavo'. Instintivamente asentí a la proposición, y desde ese momento comprendí el camino directo de la esclavitud a la libertad”.

Aunque sus dueños procedieron a esconder la Biblia y cualquier otro material de lectura de Frederick, continuó aprendiendo en secreto de los niños blancos vecinos y de cualquier obra escrita que pudiera tener en sus manos. Cuando lo contrataron para una plantación cercana, Frederick comenzó a enseñar a otros esclavos a leer en una lección de estudio bíblico semanal, con una asistencia de hasta 40 esclavos cada semana. El descubrimiento de esto llevó a que Frederick fuera enviado a un "destructor de esclavos" donde sufrió brutales palizas. 

En 1838, Frederick Douglass escapó de la esclavitud, no a través del ferrocarril subterráneo, como era de esperar, sino viajando en tren desde su estado natal de Maryland hasta el final de la línea en Delaware. Desde allí, tomó un barco de vapor para llegar a Filadelfia, Pensilvania, y finalmente llegó sano y salvo a la ciudad de Nueva York. 

Frederick Douglas se convirtió en un abolicionista, escritor, orador y predicador de renombre mundial. Viajó a Gran Bretaña, Irlanda y Escocia. Se unió al movimiento sufragista para dar a las mujeres el derecho al voto. Fue uno de los primeros defensores de la segregación en las escuelas. Fue la persona más fotografiada del siglo XIX, creyendo que la fotografía era una herramienta poderosa para acabar con la esclavitud y el racismo. 

Con su origen El Mes de la Historia Negra, que se remonta a 1926, es una oportunidad para resaltar los logros de los afroamericanos y celebrar sus muchas contribuciones al mundo. Como comunidad de educación en el hogar, podemos inspirarnos en los logros de Wheatley, Douglass, Latimer, Banneker y la gran cantidad de hombres y mujeres negros autodidactas que utilizaron todos los medios a su alcance para obtener una educación.