Lees een goed boek aan uw kinderen

Toen mijn kinderen klein waren, lazen we meerdere avonden per week samen goede boeken. We brachten tijd door met Peter en Lucy in Narnia, met Laura Ingalls op de prairie van Minnesota en we liepen zelfs over de slagvelden van Frankrijk met Sgt. Alvin York.

We lazen ook over Daniël in de leeuwenkuil, David en Goliath en drie Hebreeuwse jongens die in een vurige oven werden geworpen en die het nog konden navertellen. Deze verhalen komen natuurlijk uit het beste boek ooit geschreven. Onze kinderen werden nooit moe van het horen van de verhalen over durf en avontuur die we in de Bijbel vinden. Daar kwamen we oog in oog te staan met gewone mensen zoals wijzelf die buitengewone dingen deden voor God. Deze week wenste ik dat mijn kinderen weer klein waren, zodat we ons op de bank konden nestelen, wat ijskoude limonade konden drinken en van de airconditioning konden genieten terwijl we Handelingen 27 lazen.

Het is een zeemansverhaal, een verhaal over de volle zee, en Paul zit er middenin. Als gevangene op weg naar Rome om voor Caesar te staan, heeft hij twee reisgenoten, Aristarchus en Luke. De andere 273 mensen op het schip bestaan uit de eigenaar, de kapitein en de bemanning (matrozen) en de soldaten die belast zijn met het vervoeren van Paulus en andere gevangenen naar Rome. De soldaten worden geleid door een centurion genaamd Julius. De andere gevangenen worden hoogstwaarschijnlijk naar Rome vervoerd om voor amusement te zorgen in het Colosseum terwijl ze worden achtervolgd en gedood door leeuwen. Dus hier hebben we matrozen, soldaten en slaven die allemaal door God bij elkaar zijn gegooid voor een hoogst onwaarschijnlijk avontuur. Het is een studie op zich alleen al om de spanning tussen de matrozen en de soldaten te observeren, terwijl leger en marine elk om de beurt zelfbescherming verheffen boven gezworen plicht. De matrozen lieten op een gegeven moment de reddingsboot zakken, alsof ze ankers uitwierpen, maar probeerden in feite te ontsnappen. Later ontdekken we dat de soldaten van plan zijn de gevangenen te doden om ervoor te zorgen dat geen van hen ontsnapt. En natuurlijk vindt dit alles plaats in het midden van een orkaan terwijl dit oude schip als speelgoed rond de Middellandse Zee wordt geslingerd. Het hoogtepunt van het drama komt nadat het schip veertien dagen lang door de storm is geteisterd en Luke schrijft: "Alle hoop op onze redding was eindelijk opgegeven." Toen de storm twee weken eerder losbarstte, raakte het schip de weg kwijt en werd het uit koers geblazen, weg van het eiland Kreta midden in zee. De mannen moeten hun eetlust hebben verloren, want ze hadden veertien dagen zonder eten gezeten terwijl ze er alles aan deden om het schip te redden. Zie je de progressie, de neerwaartse spiraal? De weg kwijt. Verloren hun eetlust. Verloren hun hoop. En juist op dit punt hebben het karakter en het leiderschap van Paul hun grootste impact.

Terwijl je het verhaal aan je kinderen voorleest, kijk je of je de drie dingen kunt vinden die Paulus tegen de andere mannen op het schip zei om hen aan te moedigen niet op te geven. Merk op hoe God het minst waarschijnlijke karakter aan boord gebruikte om te leiden, simpelweg omdat hij zijn hoofd vasthield terwijl alle anderen het hunne aan het verliezen waren. Ontdek hoe een complot om Paul te laten vermoorden wordt ontdekt en verijdeld. Let vooral op hoe God tussenbeide komt in de zaken van mensen en hun Zijn genade toont.

Een rustige avond met je familie en een geweldig verhaal dat echt is gebeurd, dat de genade van God onthult - beter dan dat wordt het niet.