Zomerschool Deel 3: Het hele jaar door scholing

door Jessica Frierson, juli 2021

"Oh, Heer, waarom gaf u ons geen pauzeknop voor het leven?" Dit is een veelvoorkomend gebed op die momenten dat het voelt alsof alle platen die ik probeer in de lucht te laten draaien op het punt staan op me neer te storten. Elke moeder kan zich zo voelen bij de zorg voor haar drukke gezin, maar voeg thuisonderwijs toe aan de mix en het kan erg overweldigend aanvoelen. Een van de beste dingen van thuisonderwijs is de flexibiliteit om het schema te vinden dat het beste bij uw gezin past.

Er zijn voor- en nadelen aan de verschillende benaderingen voor het plannen van uw schooljaar. Voor degenen wiens familie deelneemt aan veel buitenschoolse activiteiten die volgens een traditionele schoolkalender werken, kan het het beste werken om uw jaar op hetzelfde pad te coördineren. De zomer is de tijd om de schoolboeken op te bergen en op vakantie te gaan. Gezinnen die graag reizen of veel buiten zijn, geven er misschien de voorkeur aan hun schoolpauzes in te plannen tijdens de maanden dat het weer gematigder is. Dus de zomer is misschien wel de beste tijd voor hen om serieus te gaan studeren.

Een andere optie die zomeronderwijs centraal stelt in hun plannen, is het hele jaar door onderwijs. Het hele jaar door naar school gaan heeft veel voordelen. De eerste keer dat ik een jaarrond schema probeerde, was het een oplossing voor de moeilijkheid die ik had om de huishoudelijke verantwoordelijkheden in evenwicht te brengen, vier kinderen naar school te laten gaan en voor zowel een peuter als een pasgeborene te zorgen. Of het huis stortte in elkaar terwijl ik ons op de hoogte hield van de lessen die ik had gepland, of de lesplanning waar ik zo hard voor had gewerkt, viel uit de boot terwijl ik probeerde alle huishoudelijke taken bij te houden. Dan zou ik terug moeten gaan en mijn lesplannen opnieuw moeten doen om te werken waar we achter waren geraakt. Er werd veel tijd en energie verspild. De frustratie, tranen en ontmoediging wogen ruimschoots op tegen de vooruitgang die we boekten. Het ergste van alles was dat mijn kleintjes verloren gingen in de shuffle. Er moest iets veranderen!

Na veel gebed en overweging kwam ik op een nieuwe strategie. Ik haalde een jaarkalender tevoorschijn, markeerde de komende twee weken ter voorbereiding en blokkeerde vervolgens segmenten van zes weken voor schooldagen. Tussen elke periode van zes weken hield ik twee weken over voor meer voorbereiding of om bij te praten. 

Om mijn plan in de praktijk te brengen, gebruikte ik de eerste van mijn voorbereidingspauze van twee weken om ons huis weer op orde te krijgen. Wasbergen werden gedecimeerd, de seizoenswisseling van kleerkasten vond plaats, de stapels die zich op het aanrecht hadden opgehoopt, werden geordend, de kasten van de kinderen werden opgeruimd en we hebben wat buitenklusjes gedaan die veel te lang waren verwaarloosd. 

De tweede week van mijn voorbereidingstijd werd gebruikt om ons weer op het goede spoor te krijgen met lesplannen. Ik plande slechts zes weken les voor elk kind in elk vak en gaf mezelf wat meer speelruimte in wetenschap en geschiedenis, wat we als groep deden en meer praktische activiteiten omvatten. Toen ik die zaterdagavond naar bed ging, was mijn huis redelijk schoon, school was klaar voor maandagochtend en ik kon genieten van een rustdag op zondag zonder de last van honderd onafgemaakte taken te voelen.

Wat ik ontdekte over het doen van een schooljaar met zes weken op en twee weken vrij, is dat het in totaal zes schoolsessies per jaar opleverde, in totaal 36 weken of 180 dagen. Hoewel we niet verplicht zijn om 180 dagen school te hebben in North Carolina, zijn veel leerboeken gepland rond een schooljaar van 180 dagen. Dit gaf ons, naast vijf van de voorbereidingspauzes van twee weken, ook zes volle weken voor een lange pauze voordat het volgende studiejaar begint. We kozen ervoor om met kerst extra vrij te nemen en in april met het gezin op vakantie te gaan. De wet van North Carolina vereist wel dat we “gedurende ten minste negen kalendermaanden van het jaar volgens een regelmatig schema instructie geven in de thuisschool. Hoewel ik het gevoel had dat ik met dit schema meer vrije tijd had, leidde ik uiteindelijk elf maanden lang school. 

Voor ons gezin bood een schema het hele jaar door de flexibiliteit om meerdere kinderen naar school te laten gaan en om voor baby's en peuters te zorgen. We waren blij om een zomervakantie in te ruilen voor meerdere kortere pauzes gedurende het hele jaar. Sterker nog, ik waardeer onze scholing het hele jaar door met het behouden van mijn gezond verstand tijdens die gekke jaren waarin de wereld uit de hand lijkt te lopen. Ook al gaf God me geen afstandsbediening met een grote pauzeknop, het gaf me wel de kans om op adem te komen. En als je jongleert met luiers, wetenschappelijke experimenten, vuile vaat en kleuters die je huis proberen te versieren met kleurpotloden, is een kans om op adem te komen wat je het meest nodig hebt.