Alleen zitten

Mijn man is fulltime predikant in onze kerk waar we al negen jaar dienen. Toen de Heer ons voor het eerst naar deze lieve gemeente riep, hadden we slechts drie jonge kinderen (vier, vijf en zeven). Zoals de meesten van jullie weten is het aankleden, voeden en gereedmaken van kleine kinderen voor de kerk niets minder dan een wekelijks wonder. Voeg daarbij de druk van het zijn op tijd- Omdat je bent de vrouw van de predikant. Ongeveer een jaar nadat we deze kerk hadden aangenomen, verwelkomden we ons vierde kind, en de zondag werd een groots atletiekevenement. Tegen de tijd dat we aankwamen, de baby in de crèche afzetten en onze aangewezen bank opeisten, was ik meestal uitgeput! Mijn taak voor het volgende uur was om drie wiebelige lichamen stil, stil en eerbiedig te houden. Ik was er met elke vermoeide vezel van mijn wezen van overtuigd dat ze op jonge leeftijd in de kerk moesten zijn, maar ik vroeg me stilletjes af of er enig voordeel voor iemand van ons was!

Zoals zo vaak gebeurt, heeft de tijd de neiging om stilletjes voorbij te glippen als we onze handen vol hebben met luiertassen, PB&J-sandwiches en verhalenboeken. Geleidelijk aan werden die spullen vervangen door handtassen, bijbels en zondagsschoolboeken. Het duurde niet lang voordat de jongste oud genoeg was om met ons mee te gaan in de dienst, en opnieuw fluisterde ik luid, ving de liedboeken op voordat ze op de grond konden vallen en probeerde over het algemeen geen scène te veroorzaken. Onze zondagse opstelling had mijn jongste aan mijn rechterkant, gevolgd door kind twee, daarna één en de op een na jongste aan mijn linkerkant. Deze opstelling van de stoelen was strategisch ontworpen om gevechten tussen mijn lievelingen tot een minimum te beperken en ook om de snelste ontsnappingsroute te bieden als ik snel naar buiten moest. Het leek erop dat het mijn eeuwige lot was om afleidingen te beperken. Maar beetje bij beetje, week na week, hoorde ik meer van de preek en minder lawaai. Ik besteedde meer tijd aan aanbidding en minder tijd aan worstelen.

Een paar weken geleden ben ik gaan zitten ons bank, legde mijn tas en bijbel neer en las het bulletin. Toen ik de muziek hoorde die het begin van de dienst aankondigde, besefte ik plotseling dat ik alleen zat. Ik herinnerde me dat mijn oudste zoon achterin zat en de audiovisuele apparatuur bestuurde. Ik glimlachte, trots op het feit dat hij op jonge leeftijd al zijn kerk diende. Toen ik om me heen keek, zag ik mijn oudste dochter zitten met een nieuw tienermeisje uit een ander land. Ze deed haar uiterste best om vriendschap met haar te sluiten, omdat ze wist hoe moeilijk het is om een plek te vinden waar je erbij hoort, zelfs in de kerk. Ik zag mijn jongste zoon, net gepromoveerd naar de jeugdgroep, bij een paar oudere jongens zitten. Was hij werkelijk nauwelijks meer dan een peuter geweest toen wij hier voor het eerst kwamen? En dan was er nog mijn jongste, mijn kleine meisje, net gepromoveerd van de kleuterschool naar de kinderafdeling, een paar rijen verderop naast haar beste vriendin, fluisterend en krabbelend. Mijn glimlach verdween snel toen ik me plotseling realiseerde dat ze opgroeiden. Mijn eerste instinct was om een nieuwe familiewet uit te vaardigen waarin staat dat we op zondagochtend allemaal bij elkaar moeten zitten. Net zo snel besefte ik dat ze deze vrijheid nodig hadden en dat het zowel goed als goed was voor ons gezin. De realiteit van het feit dat ik nu in een nieuwe fase van het ouderschap zit, prikte echter een beetje in het hart van mijn moeder.

Ik realiseer me ook dat dezelfde verschuiving van seizoenen zich afspeelt op onze thuisschool. De dagen van fonetisch lezen, tranen over handschrift, tellen met blokken en rommelige kunstfoto's zijn voorbij. Ik heb er een die zelfstandig door algebra en biologie navigeert. Mijn middelste twee kinderen hebben mijn hulp niet veel nodig, behalve voor wiskunde. Mijn jongste begint net te lezen, en ik geniet van elke minuut, in de wetenschap dat zij over een paar jaar de enige zal zijn die thuis blijft als haar oudere broers en zussen naar de universiteit gaan. Dan, een paar jaar later, zal de laatste van mijn kuikens het nest leeg verlaten. De boeken en papieren zijn weg, het huis is opgeruimd en ik zit alleen aan de keukentafel die ooit de schooltafel was. Ik verwacht volledig dat ik met trots en dankbaarheid in de levens van mijn jongvolwassen kinderen zal kijken voor de jaren die we samen hebben gehad, maar ik weet zeker dat er ook een paar tranen zullen zijn.

Dus, hoe moeilijk het ook klinkt, geniet van de moeilijke dagen. Geniet van de worstelingen. Omarm het seizoen waarin je je bevindt en koester de momenten die je zijn gegeven.