Mùa xuân 2021/Jessica Frierson

Bạn đã bao giờ trải qua một trải nghiệm mà bạn nhìn lại và tự hỏi, “Làm thế quái nào mà mình lại vượt qua được điều đó?” Nếu vậy, thì bạn biết gia đình của chúng tôi đang ở đâu ngay bây giờ. Trong vài tháng qua, tôi đã được phỏng vấn bởi tờ báo địa phương của chúng tôi, một tờ báo ngoại ô và đài phát thanh NPR. Mỗi phóng viên đều hỏi tôi câu hỏi đó: “Làm thế nào bạn vượt qua được điều đó? Điều gì khiến bạn tiếp tục?

Khi các trường học đóng cửa vào mùa xuân vừa qua, giấy vệ sinh biến mất khỏi kệ siêu thị, sữa bắt đầu được phân phối theo khẩu phần và cả thế giới cùng nhau tham gia xu hướng thời trang toàn cầu đầu tiên—khẩu trang—gia đình chúng tôi quyết định mua một ngôi nhà mới. Mặc dù chúng tôi đã cân nhắc điều đó một thời gian, nhưng hoàn cảnh đã đẩy chúng tôi vào quyết định này vào thời điểm rất kỳ lạ trong lịch sử.

Vài tháng tiếp theo, chúng tôi dành thời gian săn tìm nhà bằng cách lái xe đi xem, ký giấy tờ điện tử, giúp một đứa trẻ lớn hơn lần đầu tiên dọn ra ở riêng và thu nhỏ căn nhà chỉ bằng một nửa so với căn nhà trước đây của chúng tôi. Đó là một trong những quá trình chuyển đổi lớn nhất mà gia đình chúng tôi đã trải qua và nó đã được thực hiện trong thời kỳ đại dịch.

Ưu tiên hàng đầu của tôi tại ngôi nhà mới của chúng tôi là bố trí phòng học để con cái chúng tôi có thể tiếp tục học trong khi cha chúng và tôi làm việc để ổn định cuộc sống. Sau khi hoàn thành, chúng tôi bắt đầu xây dựng một kho chứa đồ ở sân sau. Tất cả trẻ em đều tham gia vào những gì chắc chắn sẽ là một trải nghiệm học tập đáng nhớ. Vào ngày thứ bảy của dự án kéo dài hai ngày, hai cô con gái của tôi nói rằng cổ họng của chúng bị đau. Tôi đã nhận được cảnh báo về chất lượng không khí trên điện thoại của mình vào đầu ngày hôm đó do bão bụi ở Sahara đi qua nên tôi đã gửi những người khác vào trong nhà và tiếp tục làm việc. Ngày hôm sau, tôi có hai cơn kỳ lạ gần như ngất xỉu đến kiệt sức và quyết định xin nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi. Câu chuyện dài ngắn hơn: đó là hơn sáu tháng trước và chúng tôi vẫn chưa hoàn thành nhà kho hoặc hoàn thành việc dỡ hàng.

Hóa ra, những cơn đau họng không phải do một cơn bão bụi từ châu Phi tràn đến mà là do COVID-19 ập đến gia đình chúng tôi. Tác động của nó đối với gia đình chúng tôi sẽ không bao giờ bị lãng quên. Khi hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác ngã bệnh rồi khỏi những triệu chứng ban đầu, chúng sắp phải đối mặt với một thử thách vượt quá bất kỳ điều gì mà tôi từng lên kế hoạch cho chúng. Cuối cùng, cả chồng tôi và tôi đều phải nhập viện với những biến chứng nguy hiểm đến tính mạng. Ba thanh thiếu niên của chúng tôi, bản thân họ hầu như không khỏe mạnh, phải tự chăm sóc bản thân và những đứa em của chúng. Do bị cách ly, họ không thể đến ở với ai và cũng không ai có thể đến ở cùng họ. Hợp tác xã giáo dục tại nhà của chúng tôi bắt đầu để bữa ăn tận nhà cho họ và khi có thể, tôi đã đặt hàng từ Walmart để các thành viên trong gia đình mang đến. Chưa bao giờ tôi cảm thấy biết ơn đến thế vì đã dạy bọn trẻ cách giặt giũ, nấu nướng và làm việc nhà!

Sau khi được xuất viện, tôi phải trải qua một thời gian dài hồi phục. Các cục máu đông trong phổi của tôi đã gây ra tổn thương phổi kéo dài khiến tôi không thể làm được gì ngoài những hoạt động nhẹ nhàng nhất. Nói chuyện khiến tôi hụt hơi, run rẩy khiến tôi khó cầm sách hoặc viết, và sự mệt mỏi tột độ khiến tôi kiệt sức sau bất kỳ nỗ lực nào. Các con tôi cần được trấn an rằng mẹ chúng sẽ không sao, nhưng bản thân người mẹ này lại không chắc lắm về điều đó.

Sau một đêm kinh hoàng lên cơn co giật, tim đập nhanh và khó thở, tôi đã có một cuộc vật lộn tốt đẹp với Chúa. Tôi cầu xin Ngài chữa lành, bày tỏ lòng biết ơn Ngài đã cứu mạng sống của tôi và chồng tôi, đồng thời tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài về cách xử lý thế giới mới mà chúng tôi đang sống, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Như Thi thiên 121 nói, “Tôi sẽ ngước mắt lên các đồi, sự tiếp trợ tôi đến từ đâu? Sự giúp đỡ của tôi đến từ Chúa, Đấng dựng nên trời và đất.” Ngày hôm sau, tôi thức dậy với quyết tâm sống mỗi ngày và yêu thương những người xung quanh mình hết mức có thể.

Vì tôi không thể nói nhiều hơn một vài câu nên việc đọc các bài học về lịch sử và khoa học đã bị loại bỏ và các video trên YouTube được đưa vào. Chúng tôi học chuyên ngành nghệ thuật, học cách vẽ màu nước cùng nhau. Chúng tôi đã bỏ qua bất cứ điều gì không phù hợp để làm vào thời điểm đó. Bọn trẻ thay phiên nhau lên kế hoạch cho các bữa ăn mà chúng có thể chuẩn bị. Họ dành hàng giờ để chơi game trên giường của tôi trong khi tôi nghỉ ngơi. Chúng tôi đã xem nhiều TV hơn trong năm tháng so với mười năm qua cộng lại. Ồ, họ đã sống sót!

Đó là điều quan trọng nhất mà chúng tôi học được trong năm qua: đôi khi tất cả những gì bạn có thể làm là sống sót. Bạn đặt một chân trước chân kia. Bạn tiếp tục tiến về phía trước và không bỏ cuộc; bạn tiếp tục tin tưởng và tin tưởng rằng Chúa đang kiểm soát toàn bộ mớ hỗn độn này, ngay cả khi bạn không nhìn thấy bàn tay của Ngài hoặc cảm thấy sự hiện diện của Ngài. Khi bạn quá ốm thậm chí không thể đi ngang qua phòng vào một ngày nào đó, bạn sẽ đứng dậy vào ngày hôm sau và thử lại. Và đâu đó trên con đường sinh tồn, bạn nhận ra mình đã bắt đầu phát triển.

Một năm mới đã đến, và COVID được cho là đã ở trong gương chiếu hậu từ lâu. Thay vào đó, hai đứa con của chúng tôi vẫn đang chiến đấu với tác động của nó. Con trai ở độ tuổi trung học của chúng tôi phải vật lộn để nhớ lại những gì nó vừa đọc, viết ngược các từ và mất khả năng suy nghĩ giữa chừng do tổn thương thần kinh do vi-rút corona. Nhưng anh và em gái mười lăm tuổi của mình đã gánh vác gia đình này hàng tháng trời, không biết liệu cha mẹ của họ có sống được hay không. Đứa con mười tuổi của chúng tôi đã hai lần đến Bệnh viện Nhi đồng Brenner vì hội chứng viêm sau COVID và vẫn đang hồi phục sau những ảnh hưởng đó. Cô ấy hầu như không rời xa tôi, luôn mang đến cho tôi một bức thư động viên hoặc một bức tranh cô ấy đã vẽ. Trường học tại nhà không chỉ trang bị cho các con tôi để xử lý thử thách này mà còn mang lại sự tự do mà chúng tôi cần để vượt qua nó. Chúng ta có thể nhận lấy những gì mỗi ngày mang lại và với sự giúp đỡ của Chúa, hãy tận dụng nó.

Vì vậy, khi được hỏi, "Làm thế nào bạn vượt qua tất cả những điều đó?" câu trả lời của tôi là bạn thậm chí không biết làm thế nào trong khi bạn đang làm việc đó. Bạn cứ tiếp tục, hy vọng, cầu nguyện, tin tưởng. Sau đó, bạn nhìn lại và thấy rằng bằng cách nào đó bạn đã vượt qua nó. Nếu bạn đã xây dựng ngôi nhà của mình trên Đá thì khi thế giới của bạn bị rung chuyển, sau khi bụi lắng xuống, bạn sẽ nhìn xung quanh để thấy rằng mặc dù xung quanh bạn có thể có bụi phóng xạ nhưng bạn vẫn đứng vững. Virus corona có thể đã làm hỏng phổi, não và tim của chúng tôi, nhưng nó đã gắn kết gia đình chúng tôi lại với nhau theo cách mà tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được. Quyết tâm giành ưu thế của chúng tôi đã trở thành sợi dây ràng buộc chúng tôi. Chúng ta sẽ không bao giờ giống nhau, và tồi tệ như các bác sĩ nhìn thấy kết quả đó, chúng tôi biết rằng đó là một điều tuyệt vời. Những vết thương trong trận chiến là huy hiệu của lòng dũng cảm mà những người chiến thắng tự hào đeo trên mình. Những trang giáo án tôi có trong năm nay đã được đánh đổi bằng những bài học cuộc đời không bao giờ quên.

Một số ngày, tất cả những gì tôi có thể làm là rúc vào những đứa con nhỏ của mình và lắng nghe phần kể lại dài dòng của một video Dude Perfect mà những cậu bé mười ba tuổi rất thích. Trong tâm trí tôi luôn hiện hữu lời cầu nguyện biết ơn rằng tôi đã có được giây phút này để nghe con trai tôi chia sẻ sự ngạc nhiên của nó về đoạn video mà nó đã xem hoặc cảm nhận được một bàn tay nhỏ bé đang vỗ nhẹ vào lưng tôi. Thông qua sự mơ hồ của các cuộc hẹn với bác sĩ xen lẫn với việc kiểm tra các bài học toán, cố gắng nhớ những hóa đơn đã được thanh toán và nơi chúng tôi có thể đã để hộp đựng sổ séc của mình (sương mù não COVID là một con quái vật mà tôi vẫn chưa tiêu diệt thành công) và tìm ra những gì chúng tôi có thể cùng nhau chuẩn bị cho bữa tối, một sự rõ ràng mới phát hiện ra để đánh giá cao niềm vui vô giá của việc đơn giản là hiện diện. Tôi đã học được rằng bạn không thể đánh giá cao điều kỳ diệu khi được ở đây — còn sống — cùng nhau. Không thể tránh khỏi việc chúng ta tập trung quá nhiều vào các khía cạnh của cuộc sống—ngay cả những khía cạnh quan trọng như giáo dục, thức ăn lành mạnh và học hỏi lời Đức Chúa Trời—đến nỗi chúng ta không hiểu được món quà quý giá của cuộc sống là gì. Và sự hòa thuận của một gia đình chung tay chăm sóc lẫn nhau chính là cách gói quà hoàn hảo nhất. Đối với tất cả những gì mà COVID-19 đã lấy đi của chúng ta, Cha Thiên Thượng của chúng ta đã trả lại cho chúng ta gấp trăm lần. Chúc tụng Chúa, Đấng hằng ngày ban cho chúng ta muôn vàn ơn lành, là Thiên Chúa Cứu Độ chúng ta! (Thi thiên 68:19)

Jessica Frierson là một học sinh tại nhà thế hệ thứ hai. Cô đã kết hôn với Ernie, một bộ trưởng đã nghỉ hưu. Họ đã dạy bảy con trai và ba con gái tại nhà kể từ năm 2000. Cô là một diễn giả và nhà văn. Cô làm thư ký cho NCHE và viết cho GREENHOUSE và blog NCHE.

viTiếng Việt