Tốt nghiệp 2023, bởi Whitney Cranford Crowell

Gần như hàng tuần, tôi nói chuyện với một bà mẹ đang hoảng loạn của một đứa con còn rất nhỏ—chưa đủ lớn để buộc dây giày, đôi khi còn chưa biết ngồi bô. Cô ấy mới bắt đầu học tại nhà, hoặc cô ấy đã lên kế hoạch từ ngày cô ấy nhìn thấy đường kẻ đôi màu hồng, hoặc cô ấy nghĩ rằng cô ấy có thể muốn thử nó vào một lúc nào đó trong tương lai, có thể—vâng—chắc chắn, được, có thể.

Cô ấy nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu đó và không thấy gì ngoài tiềm năng. (Cô ấy vẫn đang trong giai đoạn trăng mật của thiên chức làm mẹ trước khi BO và những thái độ tồi tệ và sự cố lúc nửa đêm đã khiến cô ấy phát điên.) “Anh ấy thật thông minh!” cô ấy nói. Hoặc, "Cô ấy làm tôi ngạc nhiên!" Và sau đó, gần như chắc chắn: “Tôi biết anh ấy (cô ấy) có thể làm được nếu cô ấy (anh ấy) chỉ ngồi yên!”

Đó không chỉ là cha mẹ của trẻ mẫu giáo. Có mẹ của một học sinh lớp sáu đang cố gắng để đứa con mười hai tuổi của mình bắt đầu vào các lớp đại học. Người cha đang thúc đẩy con trai mình tốt nghiệp trung học trước khi cậu có thể lái xe hợp pháp. Đứa trẻ trong tờ báo đã đi ngang qua quán bar nhưng không thể mua bia. Học sinh tại nhà đã làm rất tốt trong việc loại bỏ sự kém hiệu quả ra khỏi hệ thống giáo dục và tận dụng tác động mà sự chú ý cá nhân có thể gây ra đối với sự tiến bộ của trẻ.

Và đôi khi - đôi khi - đó chỉ là những con đường phù hợp cho những đứa trẻ rất đặc biệt đó. Với tư cách là người bênh vực cho nền giáo dục do phụ huynh lãnh đạo, tôi không bao giờ dám đưa ra quyết định đó thay cho gia đình người khác. Nhưng càng thực hiện nhiều chuyến đi xung quanh mặt trời, tôi càng nhận ra rằng những chuyến đi đó dường như nhanh hơn bao nhiêu sau mỗi vòng quay.

Tôi đã có đứa trẻ sớm phát triển đó. Người đã tự mình tìm ra phép nhân lúc bốn tuổi. Người đã đọc Stevenson lúc 9 tuổi và Dickens lúc 11 tuổi. Người nghiên cứu các chủ đề như vật lý thiên văn cho vui. Người đã tiếp thu kiến thức một cách ngấu nghiến đến nỗi tôi không thể làm chậm cô ấy nếu tôi cố gắng. Tôi rất quen thuộc với sự thôi thúc vội vàng đưa nó ra khỏi tổ để xem nó có thể bay nhanh và xa đến mức nào.

Đứa trẻ đó tốt nghiệp trường học tại nhà của tôi sau bảy mươi hai ngày nữa. Vào thời điểm bạn đọc được điều này, rất có thể cô ấy đã ra đi.

Vì vậy, những ngày này, tôi buộc phải hỏi những gia đình luôn nhìn về phía trước nhưng hiếm khi nhìn xung quanh: Có gì vội?

Cho con bạn không gian bay bổng không có nghĩa là di chuyển với tốc độ chóng mặt. Chiếc Concorde đến Paris trong ba giờ, nhưng tàu lượn treo có thể ngắm cảnh. Giáo dục là một quá trình, không phải là điểm cuối—không có phần thưởng nào cho việc hoàn thành sớm, trừ khi bạn tính tiền thuê nhà và hóa đơn tiện ích. Tuổi trưởng thành thì dài, nhưng những năm tháng tuổi trẻ chúng ta dành cho những suy tư tĩnh lặng, những thú vui giản đơn và hồn nhiên thì ngắn lắm.

Quá trình chuyển đổi diễn ra dần dần, nhưng đâu đó trong khoảng thời gian học cấp hai, tôi đã quyết định dồn toàn bộ sức lực của mình để không lao thẳng vào thế giới của con gái mình - mặc dù con bé có thể làm như vậy rất dễ dàng và vẫn ổn - mà cố tình làm chậm lại. xuống. Tôi đến để đánh giá cao giáo dục không như việc kiểm tra một loạt các ô sẵn sàng cho sự nghiệp và đại học nhưng là sự hình thành của một con người đầy đủ. Tôi đã trau dồi một kinh nghiệm giáo dục coi trọng việc uống thật sâu thay vì uống cạn. Tôi đã tận dụng những tài năng và sở thích bẩm sinh của cô ấy và phát triển các khóa học thách thức cô ấy dành hàng giờ để suy nghĩ, xem xét các ý tưởng từ các góc độ mới và khác nhau cũng như giải quyết vấn đề. Tôi không thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ có những cơ hội đó một lần nữa—không phải ở trường đại học và chắc chắn không phải trong lực lượng lao động—vì vậy tôi đã tự hứa với bản thân rằng cô ấy sẽ có chúng khi còn có thể.

Và vâng, nếu bạn đang thắc mắc, thì tôi đã làm được điều đó trong khi vẫn đảm bảo rằng chúng tôi vẫn đánh dấu vào tất cả các ô để xét tuyển đại học—chính xác là chín ô trong số đó, từ nhiều trường khác nhau. Hóa ra là khi tôi ngừng coi việc giáo dục như một loạt các trò chơi nhảy qua và các sự kiện để tải vào não con tôi và bắt đầu tập trung vào việc hình thành của nó như một học giả và một con người, thì tất cả những kỹ năng nhỏ đó cũng rơi vào đúng vị trí.

Tối qua, khi đang bàn kế hoạch đặt khách sạn cho cả gia đình ở trong tháng 8 này trong khi chúng tôi đưa con gái vào ký túc xá, tôi đã đọc cho chồng tôi trên trang web của trường đại học: “Khi xe của bạn được dỡ xuống, nhân viên của chúng tôi sẽ hướng dẫn bạn. đỗ tất cả các phương tiện trong khu vực đỗ được chỉ định,” tôi ngâm nga. “Tùy thuộc vào mức độ gần tòa nhà, các xe đưa đón sẽ được cung cấp để đưa bạn trở lại tòa nhà. Gặp nhau tại phòng của người nội trú và—”

Tôi hoàn toàn có ý định hoàn thành câu: “—hãy bắt đầu giải nén!” Tôi thực sự đã làm. Thay vào đó, tôi bật khóc.

Tôi thậm chí không thấy nó đến. Tôi không nghẹn ngào hay buồn bã hay cảm thấy luyến tiếc một chút nào. Bạn có nhớ khi bạn say sưa với một ly cocktail chứa hormone thai kỳ và đánh mất nó mà không báo trước vì bạn đánh rơi một chiếc tất và không thể nhặt nó lên không?

Vâng, nó đã như thế.

Tôi không phải là người đa cảm. Nhưng hãy tin tôi khi tôi nói với bạn rằng cuối con đường sẽ không xuất hiện, bất kể bạn đã dự đoán nó tốt như thế nào. Đừng cố tình đẩy nhanh sự xuất hiện của nó. Đừng ước ao những năm tháng quý giá mà bạn đã được ban cho.

Đừng hiểu lầm tôi. Mượn từ Freddy Mercury: “Và những sai lầm tồi tệ…tôi đã phạm phải một số.” Có thể một ngày nào đó tôi sẽ kể cho bạn nghe về chúng. Nhưng ngay bây giờ, khi nhìn lại hành trình giáo dục tại nhà của chúng tôi, tôi muốn ăn mừng một điều mà chúng tôi đã rất, rất đúng. Và cũng để khuyến khích bạn, hãy đi chậm lại và tận hưởng khung cảnh vì tất cả sẽ khác ở cuối con đường.

Whitney Cranford Crowell biết rằng cô ấy đã đạt đến trình độ giáo dục tại nhà cao nhất khi cô ấy mua một tủ sách cao 9 foot x 6 foot tùy chỉnh có thang phù hợp và vẫn không có chỗ cho tất cả sách. Cô ấy sống trong ngôi nhà thời thơ ấu của mình bên ngoài High Point với người chồng hai mươi hai năm, cô con gái mười bảy tuổi và cậu con trai mười hai tuổi của họ. Có thể liên hệ với cô ấy tại whitneycrowell@gmail.com.

viTiếng Việt