Vijf tips voor reizen met kinderen die speciale behoeften hebben

Er zijn momenten dat ik me door het autisme van mijn zoon laat tegenhouden. We nemen beslissingen niet alleen op basis van wat gemakkelijker voor hem zou zijn, maar ook op basis van wat we willen vermijden (zoals blikken en nutteloos advies van anderen). Maar vorig jaar werd ik veertig. Een van de zegeningen van die mijlpaal was dat het ons ertoe bracht om als gezin avontuurlijker te worden. Door veertig te worden, kon ik me minder druk maken over de reacties van anderen op ons. Dus besloten we om als gezin op pad te gaan!

In 2019 gingen we van kust tot kust en bezochten we de Grand Canyon, Joshua Tree National Park en de stranden van Florida. Door al die kilometers te loggen, ontdekte ik hoe ik het reizen gemakkelijker kon maken voor James en voor ons allemaal!

1. Verblijf indien mogelijk in huizen in plaats van in hotels. James slaapt niet altijd goed, en als hij wakker is, is iedereen die muren met hem deelt ook wakker. Een huis huren is dus gemakkelijker als we meerdere nachten op één plek doorbrengen. Niet alleen hoeven we ons geen zorgen te maken over het wakker maken van de buren, we hebben ook een keuken waar we kunnen koken om aan zijn dieetbehoeften te voldoen en een wasmachine en droger zodat ik kleren kan wassen en niet zoveel hoef in te pakken. Tarieven zijn vaak vergelijkbaar met hoteltarieven, dus overweeg om de volgende keer dat u op reis gaat een huis te huren.
2. Bereid u van tevoren voor op hoe u gaat reizen. Als u vliegt, kunt u van tevoren afspraken maken met de luchtvaartmaatschappij, de luchthaven en zelfs TSA. We hebben op elk niveau goede ervaringen gehad met mensen die onze uitdagingen begrepen en zo meegaand mogelijk waren. Autorijden is over het algemeen nog steeds gemakkelijker, dus we loggen meer kilometers in de auto dan in de lucht. We plannen vooruit door films te downloaden op de apparaten van de jongens en snacks in kleine zakjes te verpakken, zodat ze klaar zijn om uit te delen.
3. Winkel als je er bent. Ik moet mezelf er vaak aan herinneren dat als ik het hier kan kopen, ik het daar ook kan kopen. Ik hoef ons niet op te zadelen met alles wat we nodig hebben.
4. Maak het leerzaam. Je wist dat ik dat zou zeggen, toch? Toen we onze reis planden naar plaatsen die er zo anders uitzien dan thuis, bestudeerden we de bomen en dieren die we daar zouden kunnen zien! We hebben nieuwe woordenschatwoorden geleerd. Wij lezen boeken. Dus toen we voor het eerst een cactus zagen, wisten we dat we hem niet mochten aanraken!
5. Verlaag uw verwachtingen en blijf flexibel. Ondanks alle plannen die ik voor onze reis maakte, had ik niet kunnen voorzien dat de jongens griep zouden krijgen terwijl wij er waren! Ik was zo dankbaar dat we in een huis waren waar ik kon koken en de was kon doen. Ik was dankbaar voor een drogisterij in de buurt. En ik was dankbaar dat ik niet elke dag zoveel taken had gepland dat de jongens niet de rust konden krijgen die ze nodig hadden om te herstellen. Jezelf eraan herinneren dat niemands vakantie zo perfect is als deze op Instagram lijkt, is een handige manier om je verwachtingen te beheersen.

Ik weet dat reizen met kinderen met een handicap een uitdaging kan zijn, maar dat betekent niet dat we thuis moeten blijven en al het plezier moeten missen! Mijn veertigste verjaardag maakte me dapper genoeg om nieuwe avonturen te proberen, en ik ben zo blij dat we dat hebben gedaan. Ga op pad voor de voorjaarsvakantie! Of begin nu met het plannen van een zomervakantie. Laat de wat-als-vragen je niet thuishouden!

Sandra Peoples is een moeder en broer of zus met speciale behoeften. Zij is de auteur van Onverwachte zegeningen: de geneugten en mogelijkheden van het leven in een gezin met speciale behoeften en de gastheer van de podcast Zelfzorg en zielszorg voor de verzorger. U kunt contact met haar opnemen via sandrapeoples.com.